 |
思いは何処にも残らないまま
●序
気付いた時には周りには何も無く、誰もいない空間だった。俺は悟る。俺は、死んでしまったのだと。どうして死んだかは分からない。直接的には知っている。赤信号を渡ったんだ。だけど、どうして俺は赤信号を渡ろうと思ったのかがさっぱり思い出せない。どうしてだろう……俺は、どうして……。
ゴーストネット。そこの掲示板は様々な事項で溢れかえっている。思わず苦笑してしまうような珍事件から、息を飲み込んでしまうほどの怪事件。様々な『不思議』がそこには溢れかえっているのだ。そして、本日も一件。
「題名：玉替（たまがえ）大通りの男／投稿者：団扇
そこの大通りに、変な男の霊がいるらしいです。『俺はどうして死んだのか教えてくれ』って言いながらふらふらとしているらしいです。それで『何処かに行かないといけなかった』とも言っているらしいですよ。私はまだ見たこと無いですけど」
雫はその記事をじっと見つめる。
「何だか可哀想……。自分の死んだ理由と、何処かに行こうとしていた目的が分からないなんて」
レスに目を移しながら、雫は溜息を一つつく。
「題名：Ｒｅ：玉替大通りの男／投稿者：片岡
その話、聞いたことあります。恋人に先立たれた男の人が後追い自殺したとか、死んだ恋人に引き寄せられたとか。実際に交通事故があったかを調べたら、坂崎・智樹（さかざき ともき）って人がいました。もしかしたらその人なのかも」
雫は『返信する』のボタンをクリックする。
「題名：Ｒｅ：玉替大通りの男／投稿者：雫
その人、成仏できてないって事だよね。じゃあ、誰か成仏の手助けをしてあげてくれないかな？私も行きたいけど、テスト勉強しないとやばいんだ。だから、結果は教えてね。約束だよ！」
書き込みを終えると、雫は再び溜息を一つつく。
「テストさえなければなぁ」
名残惜しそうに掲示板を見つめ、それからもう一度大きな溜息をつくのだった。
●春の木漏れ日
暖かな陽射し。空気もなんとはなく柔らかい。それなのに、迷っている魂が存在している。海原・みなも（うなばら みなも）はディスプレイ画面を見つめて溜息をついた。青い髪から覗く青い瞳で、壁にかけてあるカレンダーをちらりと見る。本日は土曜日、明日は日曜日。
「困っているのなら、人も幽霊さんも関係無いですから。……あたしに助ける事の出来る範囲でなら、助けてあげたいですね」
掲示板に書き込まれたその依頼に、みなもは微笑む。慈愛の笑みだ。それから、すぐにきりっとした顔に変わり、手を口元にあてる。
（まずは新聞とかで坂崎さんの事件を調べてみましょうか。きっと出ているはずだから）
暫く考え、こっくりと自分に頷いてみせる。パソコンの電源を切り、自室を後にする。図書館に向かう為に。
図書館。膨大な書物と情報を保持する独特の空間だ。みなもは確信する。きっと、この情報の場には自分の求めるものがある筈だと。
「ある筈、だけど」
新聞一つ取ってみても、情報は多い。ただぱらぱらと目を通すだけでも時間は失われていく。
（大体、どれくらいの時期なのかを見ておかないと大変な作業になってしまいますね）
みなもの前に置かれた新聞の山は、それを裏付けるのに充分であった。みなもはきょろきょろと辺りを見回し『インターネットコーナー』というものを発見する。運良く開いていた一台の前に座り、検索をかける。
（きっと調べた人がいらっしゃる筈。それを教えて貰いましょう）
カチカチとマウスをクリックしていたみなもの手が、ぴたりと止まる。案の定、雫の掲示板で見たあのスレッドにレスがなされていたのだ。
「約半年前……つい最近の話なんですね」
みなもはそこに書き込みされていた情報を、纏める。坂崎は２０歳、大学生であったというものだ。事故は深夜２時に発生、病院に運ばれるものの、即死状態。警察はただの交通事故として処理している。
「……病院」
みなもはメモを取っていた手を止め、考え込む。
（病院に行って、患者さん達に聞いてみたらどうでしょうか。きっと暇している方がいらっしゃる筈ですし、噂好きの方も少なくない筈ですから）
みなもは結論付け、図書館を出る。屋内から外に出ると、柔らかな陽射しでも容赦なく目に突き刺さるようだ。
「こんなにも良い天気なのに……」
ふと空を見上げ、みなもは溜息をついた。
（それなのに、この空の下に彷徨っている人がいるだなんて）
そんなのは寂しすぎる……。みなもはキッと前を見据えて病院に向かう。玉替大通りでの事故ならば、その近くにある緊急病院……つまり、百七（ももな）病院に収容された筈なのだ。百七病院以外に、大きな病院は余り無い。余程の事情が無い限り、その病院に行く事は間違いないだろうと踏んだのだ。
「絶対に、成仏していただきます」
みなもは小さく微笑む。決意を秘めた青の目が、柔らかな光を反射するのだった。
●日中の光
玉替大通りで事故をすると、ほぼここに収容されるという都立百七総合病院。都営の病院だけあり、規模は大きい。
「大通りでの事故の被害者？」
ここに長く入院しているという中年女性が、うーんと首を捻った。
「確かにあの大通りで事故を起こしたらここに繰るけど……そんなのはしょっちゅうだからねぇ。細かく覚えては無いねぇ」
「半年前の事なんですけど」
みなもは根気良く後を続けた。もしかしたら、ふとした瞬間に思い出してくれるかもしれない。そして、ここは談話室。上手く行けば、この会話に乗じてこの事を知っている人が出てきてくれるかもしれない。
「そう言われてもねぇ。赤信号を渡ろうとしたって言うのは何となく聞き覚えがあるんだけどね、詳しい事と言ったらあまり知らなくてねぇ」
「そうですか……」
「で、何て言ったっけねぇ？その人」
「坂崎さんです。坂崎智樹」
がたん。みなもと中年女性が話していたそのすぐ後で椅子の倒れる音がした。振り返ると、そこには足にギブスをはめた若い男性が立ち竦んでいた。
「どうしました？」
「今、君……坂崎って……」
（まさか、知り合いとかですか？）
「……ええ。お知り合いですか？」
慎重にみなもは尋ねる。男は暫く迷い、倒した椅子を元に戻して座る。
「まあ……一応」
（やった……！）
「じゃ、じゃあ是非お話を聞かせてください」
みなもは椅子をがたがたと移動させ、男の隣に座る。と、その時。
「各務・正平（かがみ しょうへい）さーん。いらっしゃいませんか？」
声の良く通る男の声が談話室内に響いた。みなもの隣に座っていた男性が再び椅子を倒しながらがたんと立ち上がる。
「は、恥ずかしいから止めてくれないか？」
「ああ、あなたが各務さんですね。初めまして、俺は成瀬・京一郎（なるせ きょういちろう）です」
ぺこり、と丁寧に京一郎は頭を下げた。各務は顔を真っ赤にして「分かったから、分かったから！」と言いながら自分の椅子を起こす。営業マンといった雰囲気を持つ、黒髪に黒目の好感の持てる感じだ。みなもはにっこりと笑う。
「あたしは海原みなもと申します」
「どうも、こんにちは。……あ、もしかして彼女さんですか？」
「違います。ちょっと、お話を聞かせていただこうと思っていた所なんです」
「へえ、奇遇だなぁ。俺もですよ」
「あたしは坂崎智樹さんという方の事で……」
「俺もです」
にこにこ、と互いに笑い合う。そして、京一郎ははっとしてみなもに真剣な顔で口を開く。
「もしかして、掲示板を見ました？」
「あら、成瀬さんもですか？」
京一郎はこっくりと頷き、そして涙目になる。
「可哀想ですよね……俺、あの掲示板を見ていても立ってもいられなくて」
（そんな、泣かなくても……。余程純真な心の方なんですね）
みなもは小さく微笑む。各務はやっと椅子を直し、座りなおす。
「別に、可哀想なんかじゃなかったけどな。あいつ」
「え？」
各務の口調は、吐き捨てるかのようだった。少なくとも、坂崎に好感を持っているような話し方ではない。
「どういう事ですか？」
京一郎が怪訝そうに尋ねる。各務は少し考え、溜息をついて口を開く。
「俺、アパートで坂崎の隣の部屋に住んでたんだよ。そしたら、あいつよく女を連れこんでさ」
「彼女さんですか？」
みなもが尋ねると、各務は「はっ」と鼻で笑う。
「向こうはそう思っていたかもしれないけど。あいつは彼女の事を『金づる』って言ってたぜ。家賃をいつも滞納しててさ、彼女に金を貰ってたんだ」
「それはいけないね。きちんと自分で家賃は払わないと」
京一郎が言うと、各務はびしっと突っ込む。
「そういう問題じゃないだろう」
「彼女さんは……？」
「交通事故で死んだらしい。あいつ、悔しがってたもんな。『良い金づるをなくした』って」
（どうも、坂崎さんはあまり良くない人だったのかもしれませんね）
勿論、この各務という男の言葉を鵜呑みにすれば、だが。
「それで、その後どうなったんですか？」
「坂崎、突然どっかに行ってしまったんだ。ふらふら、と。虚ろな目をしてさ、俺が『何処に行くんだ？』って聞いても全然聞こえてなかったみたいに。そうしたら……」
「交通事故に遭っていたんだね」
京一郎が後を続けた。
「そう言えば、あいつおかしかったなって後から思ってさ」
暫く沈黙が流れた。誰もが今のことを整理しようとしているかのようにも思える。
「ああ、そういえば。彼女さんのお名前とか分からないかな？」
「確か……春日・陽子（かすが ようこ）だったと思うけど？」
それから、各務は暫く考えてから口を開く。
「あいつが死んでからさ、あいつのいない筈の部屋で女の幽霊が出たんだ。どっかの業者が何とかしてくれたけど……あれは絶対春日陽子だったと思う」
再び、沈黙。それを振り切るかのように、みなもはすっと立ち上がった。にっこりと各務を見て笑う。まだあどけなさが残る、それでも愛らしい笑みで。
「お話有難うございました。大変参考になりました」
続いて、京一郎も立ち上がる。にこにこと体に染み付いている営業スマイルを伴いながら。
「本当に有難う！」
各務は「あ、ああ」と言って手を振る。みなもと京一郎は、無意識のまま走り出していた。一刻も早く玉替大通りに行く為に。
●陽光の温もり
みなもと京一郎が玉替大通りに着くと、二人の坊主と一人の青年が横断歩道の前で話をしていた。
「もしかして、あれって掲示板を見た人なんじゃないかな？」
「そうですね。横断歩道の前にいますし」
二人は顔を見合すと、三人に話し掛ける。
「あのう、掲示板を見ていらっしゃった人ですか？」
みなもが尋ねると、三人は同時に振り向く。
「そうだが、お前らもか？」
金髪に黒い目、何より派手な格好が気になる青年が尋ね返した。真名神・慶悟（まながみ けいご）だ。
「真名神さんじゃないですか」
「海原か……」
相変わらずの慶悟に、みなもは苦笑する。
「もう坂崎さんには会われました？」
京一郎が尋ねると、網代笠を被った銀の目の坊主が首を横に振る。護堂・霜月（ごどう そうげつ）だ。
「まだじゃ」
「今から会ってみようか、というところですよ」
黒髪に黒い目、こけた頬と似合わない不精髭が気になる坊主が答える。大覚寺・次郎（だいかくじ じろう）だ。
「こんにちは、皆さん。まさか皆さんとご一緒とは」
みなもはぺこりと頭を下げる。
「俺は成瀬京一郎って言います」
京一郎はにこと営業スマイルを伴って礼をする。
「真名神慶悟だ」
「俺は大覚寺次郎」
霜月はにやりと笑ってから口を開く。
「護堂霜月じゃよ」
「知ってますよ？もしかして、忘れちゃったんですか？」
焦ったように京一郎は言う。霜月はにやりと笑ったままだ。
「うむ、わざとじゃ」
京一郎はほっとして笑う。慶悟は全員を見回し、結界を張る。人目につかぬよう、人避けの結界だ。辺りが異空間に包まれる。すると、横断歩道の中心辺りに、ぼんやりと人影が現れる。恐らくは、坂崎智樹。
「あ、あのう……坂崎さんですか？」
『坂崎……ああ、そうだ。俺は、坂崎智樹……』
坂崎は五人を一瞥し、空を見上げる。
『あんたらなら、知ってるのかもしれないな。なあ、教えてくれ。俺はどうして死んだんだ？』
「……お前は呼ばれたのだ。女の残留思念に曳かれたのだ」
慶悟が吐き捨てるように言う。何か別の事を言おうとし、やめる。
『女……俺は女に呼ばれたのか……？』
「春日陽子さんっていう人に呼ばれたんじゃないの？」
京一郎が尋ね返す。坂崎は一つ一つ言葉を噛み締めるように『春日……陽子』と呟く。
『それから、俺は何処かに行こうとしていた……』
「記憶は、無くなったわけではない。ただ……それを思い出せないだけじゃよ。引出しに入れたものが出せなくなるように、な」
霜月はそう言って坂崎に向き直る。坂崎は突如、『はは』と笑い始める。
『思い出してきた……春日陽子……はは、そうだ。あいつだ……！』
「うっ」
次郎がうめいた。途端、目の前に広がる風景がぐにゃりと曲がり、坂崎を中心にして世界が成り立つ。
「何だ、一体？」
慶悟が身構えると、霜月も身構えながらそれに答える。
「恐らくは大覚寺殿の『幻覚・幻聴』じゃ！この結界という閉鎖されし空間において、多大な影響力を与え始めておる！」
（幻覚、幻聴……それはつまり）
みなもはじっと坂崎を見つめる。
（坂崎さんの、過去……？）
横断歩道を、坂崎はふらふらと渡ろうとしていた。赤信号。深夜二時。ぐにゃりと曲がったその不可思議な空間内で、坂崎は横断歩道を渡ろうとしている。車がやって来る。
『そうだ……俺はこうやって死んだ！だが！』
ビデオで停止画面にしたかのような、静止。横断歩道の先には、女の姿。恐らくは春日。
『陽子、お前の仕業か！お前が俺を恨んでいたか！』
坂崎が叫ぶ。
『俺はなぁ、お前に謝ろうと思ったんだぜ？一応、謝ってやろうと思ったんだぜ？』
横断歩道を渡ろうとする坂崎の目は、虚ろ。春日に操られていた坂崎。
「そんな、謝罪は『してやろう』と思ってするもんじゃないと思うけど？」
京一郎が眉を顰めて尋ねる。坂崎は鼻で笑う。
『何でだよ？俺はあいつの事、いい金づるだと思ってただけなんだ！』
「馬鹿め！女に貢いでもらうなど、恥を知れ！」
慶悟が妙にすっきりした顔で叫ぶ。
『恥？はっ。自分が死んだからって俺を曳きやがった方がよっぽど恥だぜ！』
「それはどうかな？そういうものは、中々自分では気付かぬというからのう」
霜月が皮肉な笑みを浮かべながら言う。
「……それで、あなたは何処に行きたかったんです？」
ぼそり、と次郎が言った。自らの幻覚から逃げず、向かい合い。まっすぐに坂崎を見る。
「そうですよ、結局何処に行こうとしてたんです？何がしたかったんですか？」
みなもも叫ぶ。坂崎は一瞬呆けたような顔をし、それから苦笑する。
『俺……無くしてから気付いたんだよな』
ぐにゃりと曲がっていた空間が、すうっと消えていく。坂崎は空を見上げる。
『俺、謝りたかったんだよな。結局、謝ろうと思っただけなんだよな』
「春日陽子さんにかい？」
京一郎が尋ねると、坂崎は自嘲するだけだった。自分にはその資格はないと言わんばかりに。
「お前は謝りに行く事は出来る。お前が行くのは墓等ではない。向かうべきは、先にお前の相方が向かった場所だ」
慶悟が数珠をジャラリと鳴らしながら言う。木火土金水を整えつつ。
「そうじゃな。目的が判明したのならば、別にここにいなければならぬ事も無い」
霜月も数珠を出し、手を合わせる。「おん かかかび さんまえい そわか」と小さく真言を唱えながら。
「謝ってあげてくださいね。是非とも」
みなもはそう言って微笑む。
「そうだよ。仲直りはしっかりとやってね」
京一郎が満面の笑みで言う。それは違うのでは、と何人かは心の中で突っ込みを入れる。
「時間は、沢山ある筈ですから」
次郎はそう言い、同じく数珠を出して手を合わせた。すると、だんだんに光が満ちていき、坂崎の気配は無くなった。乱れていた霊気も、正常に戻る。
「ああ、いい天気ですね」
結界を解き、一番にみなもが口を開いた。それを受け、他の四人も空を見上げる。突き抜けるような青空が、そこに広がっているのだった。
●事後
ゴーストネットに、新たに書き込みが行われた。件のスレッドに、もう全てが終わった事が報告される内容だ。
「終わったんですね」
にっこりとみなもは微笑む。結局は大掛かりで霊的な痴話喧嘩を解決したような気分になっている。
「それでも、あたしはお役に立てた……ですよね」
優しくみなもは微笑んだ。生きている時も、死んでしまった時も、変わりなく人間の思いは難しいのだ。すれ違いだって、普通に生じる。
「でも、坂崎さんは生きている時にちゃんとしないといけなかったと思うんですよね」
もしも、春日が交通事故に遭う前に坂崎が彼女が大事な存在なのだと気付いていたら、今回のような事は起こらなかったのかもしれない。
「すれ違いは、生じても仕方の無い事かもしれませんけど……後悔はしたくないですね」
この一件で、春日の思いも坂崎の思いも一緒に成仏された筈だ。半年と言う、長い時間を経て。
みなもはパソコンの電源を切り、部屋を出る。今日も一日、後悔のしない生き方をする為に。
＜依頼完了・思いは何処にも残らないまま＞
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
【 0389 ／ 真名神・慶悟 ／ 男 ／ 20 ／ 陰陽師 】
【 0836 ／ 成瀬・京一郎 ／ 男 ／ 25 ／ 熱血営業マン 】
【 1069 ／ 護堂・霜月 ／ 男 ／ 999 ／ 真言宗僧侶 】
【 1252 ／ 海原・みなも ／ 女 ／ 13 ／ 中学生 】
【 1352 ／ 大覚寺・次郎 ／ 男 ／ 25 ／ 会社員 】
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ ライター通信 ■
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
お待たせしました、コニチハ。ライターの霜月玲守です。この度は「思いは何処にも残らないまま」にご参加いただき、本当に有難うございました。如何だったでしょうか。
海原・みなもさん、初めまして。ご参加、本当に有難うございます。如何だったでしょうか？優しい雰囲気を出せたら幸いです。ご活躍は目にしておりましたので、いざ自分の依頼に参加して頂ける事となり、何だか緊張しました。
実は、私が今までに関わらせて頂いたＰＣの中で一番最年少なんです。でも、そんな様子は全然無い大人びた落ち着いた雰囲気の方でした。
今回、実は以前に納品済みの話と対になっているものなんです。「思いはそこに残ったまま」という草間興信所での依頼です。宜しければそちらも見て頂けると光栄です。また、皆様それぞれのお話となっております。他の方の話も読まれると、より一層話が深く読み込めると思われます。
ご意見・ご感想を心よりお待ちしております。それだけでかなり元気になれますので。それでは、またお会いできるその時迄。
|
|
 |
