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華・向 ＝ハナ・ムケ＝
バイクを飛ばし、夜の海へと走らせた。
（さくらになりたいと言い、逝った娘がいた）
その手に握られているのは、小さな紫色の包み。
（電車の窓から流れる景色を、楽しそうに見ていた）
包みの中は、もうすべて流れてしまった、命の砂。
（水族館の魚を見て、喜んで笑っていた）
家族に頼みこんで手に入れた。俺自身、自分の行動が理解できなかった。
（けれど今はもう、どこにもいない）
ただこうすることが、正しいように思えた――。
人の心や魂。そう呼ばれるものたちは、何処から来て何処へゆくのだろう。
（俺にはそれがわからない）
わかる必要がなかったから。
多分、心が感ずるべき情を失くしてしまったから。
（では心とは何だ？）
神経細胞を流れる電流や臓器で生成される化学物質の働き。
俺にはそんなふうにしか認識できない。
それは機械的に、置き替えられるもの。
（そんなものに、どれ程の価値がある？）
そう――思うのに。
俺の中で何かが失われていた。何かが足りなかった。その感情を何と表現するのかさえ知らないが、それは確かにあった。
（新しい感情）
ただはっきりとわかることは、同じ心はもう２度と生まれないということ。
"心"はいくらでも替えがきくが、１００％同じものはできない。
（あれは唯一無二の）
最期だったのだ。
（華、だったのだ）
治すことはできた。
治す自信があった。
けれど俺には、その機会は訪れなかった。
（無理にでも治してやればよかったか？）
――否。
それで治ったとしても、きっと喜ばない。
流れ始めてしまった砂を勝手にとめてしまっても、結局はあふれて流れてゆくのだろう。
（何故さくらになりたがっていたのか）
考えればわかること。
おそらくずっと以前から、散り逝くことを覚悟していたのだ。「いつか自分も」と思うことで、生き延びてこれたのだろう。彼女にとってそれだけが、”楽しみ”だったのだ。
（そう前向きに捉えでもしなければ）
苦しんでまで生きたいと願う自分を、肯定できなかったのではないか？
もしあの時俺が、彼女を救っていたら。
彼女は生きた。
だがきっと。
（心は死んだ）
最初から死を覚悟していた彼女の中では、心と命、どちらをも両立させることは不可能になっていたのだ。
（だから、さくらになるしかなかった）
それは決して、賢い選択ではなかったのかもしれない。
それでも貫いた彼女の意志を、俺たちにとめる権利はなかった。残された道は、ただ見守ることだけ。
（冷たくなっていく身体から）
自由へと飛び出した魂が、迷わぬように。
導いてやるだけ。
――いつまでも、歌っていた。
あの日。
闇に包まれた公園で目を瞑ると、いくらでも咲き誇るさくらを見ることができた。
（美しく散り逝くさまを）
見ることができたのだ。
★
岸壁へたどり着いた俺は、バイクをとめることなくそのまま海へ飛び出した。重力制御でバイクごと浮かせ、バイクのジェットエンジンを使ってできるだけ遠くに出る。
（岸に近い海なんて）
汚いだけだから。
"世界"を知らずに逝った彼女には、より美しくより広い世界を知ってほしい。
（どうか自由に）
駆け回ってくれ。
そんな願いをこめて。
目的のポイントまでやってきた俺は、バイクをとめることなく紫の小さな包みを広げた。
風に乗って灰の１粒１粒が遠くへと流れる。月の光がそれを照らすと、キラキラと輝いた。海に落ちても、水は輝いている。
（これも１つの華か）
俺はそんなことを思った。
舞い散る灰の行方を知っているのは、きっとこの月だけ。
（――最初は）
さくらの下に埋めてやろうと思っていた。
けれどそれではさくらに縛られるばかりで、自由にはなれないから。
もしそうしていたら、こうして月に見守られることもなかっただろう。
（月が許している）
死を選んだ彼女のことを、誰よりも許している。
いつまでも照らす光が、そんなふうに思えた。
（――俺自身）
どこか羨ましさがあるのかもしれない。
それは俺には絶対に不可能なことだから。
俺は月と同じなのだ。
（余程のことがなければ）
死ぬことはない。
それはある意味理想であって、ある意味拷問だ。
（そんな俺でも）
いずれその時が来るのなら。
どうか同じように、美しく、跡形もなく。
（散れますように――？）
自分が本当にそれを望んでいるのかもわからぬまま、そんなことを考えた。心はきっとその時になってみなければ、わからない。
（今はただ）
思うまま逝った彼女に。
「……おめでとう――」
最後の灰とともに、紫の布が散った。
(了)
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