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Imagination From The Other Side
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投稿者：想像者
俺の「夢」が逃げだしたんだ。
誰か俺の「夢」を探してくれないか？
大変な事になる！
Re：投稿者：アキラ
どんな「夢」だったんだ？
Re：投稿者：柚子
眠っている時の？それとも将来の？
Re：想像者
なんていうかな、「夢」に存在する不思議の国や、魔法使い達が…
俺から逃げていったんだ…。
「はぁ…」
溜息をつく雫。
「「夢」ねぇ…」
その後ろに、つい最近知り会い、今と微妙な関係である織田義昭がいた。
「どう思う？」
雫が訊いた。
「彼の想像した「夢」が現実化して、自分ではどうしようも出来なかったか、夢は幻だったと解って失望したかだね」
と、彼は答えた。
「前に調査したドリームランドのような？」
「多分…君の体験から聞けば…それに近いかも…この投稿者が解ればいいのだけどね…」
「コンタクト取ってみるね…織田さんは周りで変化があったか調べて欲しいな♪」
「わかった。茜は…消極的だろうけどな…」
数日後、町中での魔法使いをはじめ、ファンタジーやSFに出てくる登場人物を見かける噂が広まった。
毒リンゴを配っている魔女が警察に逮捕されるなどという噂。
実際に被害にあった者もいるらしい
投稿者（抜粋）
全身鎧の騎士を国道●号線でみたよ。
自動車をみてさ…「悪しき竜覚悟！」といって、突撃していった。勿論車に返り討ち。
其れを延々繰り返していたな…。
ばあさんが売っていたリンゴくったら腹下した！
今でも入院中。食中毒でもないんだって…。
ソーセージが「ランチョンミートと俺どっちが旨い」と訊いてきた！
当分俺肉食えないよ…（Ｔд⊂）
猫が…「俺は空手の達人だ！」とかいって勝負申し込まれた！
強かったよ…恐るべし…猫パンチ(；´Д`)ﾉ
結果？俺の負け（爆
妙なにぎわいを見せ始める掲示板。
そしてメールが雫に届いた…想像者からだった。
「急いで「夢」を捕まえてください…。俺は…動けないんです……。
理由は●■精神病院の解放病棟に入院しているからです。
少しの時間だけ外出でることが出来ますが「夢」を捕まえるほどの力がないのです。
どうかお願いします」
「やっぱり本当だったんだ…」
彼女は急いで、掲示板を一緒に見ていた義昭と共に仲間達にメールを送った。
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１ Follower
集まった仲間は、義昭と雫にとってよく見知った人々だった。
大曽根つばさ、田中祐介、天薙撫子、そして海原みそのだった。
義昭としては、顔見知りや幾度か地面に関わっている人物との行動がよかったと安堵する。
しかし…
「またメイド趣向の先輩といっしょかぁ」
「会っていきなり、ソレはないでしょう」
「まぁまぁ落ち着いて」
つばさと祐介が何か言い合っているのを宥めている撫子。
みそのにおいては…漆黒のサーカス空中ブランコの花形レオタードでご登場…。
「妹が、お土産話をほしがるものですから」
と、笑って答えた。
このメンバーの力は義昭も雫も知っている訳だが…
…うまくいくのですか？
と悩んでいた。
しかし、義昭の不安は杞憂に終わり、作戦は纏まっていく。
解決方法は「想像者」との面接で、原因と「夢」を本人に見せるのか「破壊」するのかを聞き出し、
みそのが流れを読み、原因である「想像者」と具現化した「夢」とのリンクをたどる。後、夢たちをまとめて、一網打尽にすることだった。
詳しい捕縛方法は、まず想像者に訊ねる事になる。
精神病院に赴く。
念のためメールで「想像者」と会いに行く約束を取り付けると、病院の外で待っていると返事が来た。
「開放病棟は、制限はあるけど外に出かけることは可能みたいだよ」
と、義昭が言った。
「なら、面会の手続きとかは要らないんやね」
「そうだね。このメールのやりとりも外でやっているかも」
つばさが訊くと義昭はそう答えた。
東京区内から少し離れたところに「想像者」が入院していると思われる精神病院に着いた。皆は、ああ成る程と納得する。近所にネットカフェがあったのだ。おそらく彼はそのネットカフェを使って、書き込みやメールのやりとりをしているのだろう。
幾度かメールのやりとりをすると、ネットカフェからかなり痩せ細った青年がトレーナー、サンダル姿で現れた。
「初めまして、「想像者」の佐山宗治です」
端から見て普通の青年に見える。
雫たちが自己紹介を終えたあとに本題に移った。
「夢が逃げたというのはどういう事かお話ししてください」
と訊く。
「私は幻覚、幻聴で…架空の人物やお話の登場人物と会話することで入院していました。しかし、その幻覚をある日を境に…さようならと告げてしまったのです」
「それは、薬やカウンセリングでその症状が治った証ではないのかな？」
祐介が訊いた。
「普通ではそう解釈できるのですが…どうも俺…空想を実在しているかの様にできるみたいなんです…」
「空想を実在しているように、ですかか…」
みそのは彼の言葉には嘘偽りはないという風に呟く。
「たとえば、何か食べたいとかこういう「物」があれば良いよなと強く願ったら、出てくるんです」
「空想具現化…すごい能力やな…」
つばさが興味深そうに宗治を見つめていた。
「そや、ためしに何か出して」
つばさは宗治に言った。
「いいですが…何を想像して出せばいいのです？今は夢たちが逃げて…力はあまり無いのですが…」
「できる、できないは気にせんで良いさかい…えとな…かわいい犬！」
つばさの注文どおり宗治は念じると…たしかに目の前にタキシード姿のチワワが現れた。かなり細部まで見事に具現化している。
「可愛い！」
つばさがソレを捕まえようとしたとたん…想像されたチワワは消滅した。思いっきり地面に顔をぶつけるつばさ。
「いった〜！」
「大丈夫かい？」
義昭が彼女を起きるのを手伝った。
宗治はどうも力を使ったせいで息が苦しいようだ。
「なぜか分からないのですが…逃げた「夢」たちは僕の命とリンクしています…なので…発見したらその場で破壊してください…知性を持つ「夢」なら…理由を聞いてほしいのです」
「わかりました。貴方は病室にお戻りになった方が…」
「はい、ひとりで大丈夫です。ありがとうございます」
撫子が優しく宗治にいった。それに従い病院に戻る宗治。
ただ、霊能力のある皆は…宗治の後ろ姿が陽炎のようにぼやけているように見えた。
「気になるな」
祐介はこの事件の実態が「夢」以外に関係あるのかもしれないと思い始めた。
２Dream Hunter
「うちは…ドン・キホーテのおっちゃんのところ行くわ！」
つばさは意気揚々と自分の行動を伝えた。
「確かに知性はある「夢」だけど？たしか…原作では…風刺小説だったような」
撫子は首をかしげる。
『ドン・キホーテ』はスペインの有名著籍である。絵本レベルならば、文明的な時代において時代錯誤な騎士になって…風車に立ち向かった話だ。少年文学の場合、これに加えて様々な冒険をしているが、晩年になって今までは騎士物語に熱中しすぎたため自分が騎士であると思いこんで様々な迷惑をかけた事を認めるという話だ（ドン・キホーテの行動は一部の裕福な者にとって、退屈な貴族生活に刺激を与えることで一役かっていた…彼を話の笑いのネタにして）。今でている「彼」では…会話になる物かどうか怪しい…。現に国道で車に向かってはせ細った馬にまたがり、返り討ちにあっているのだから…。
「俺は良いと思うよ」
義昭は同意した。
「しかし…間違って…」
撫子は２人を止めようとするが、義昭をみるや、話を止めてしまった。
「え…えっと「彼」が車を竜と勘違いしているというなら…つばささんはどこかの村娘かなにかに見られそうですけど？」
「魔女の呪いにかかった姫君とか…」
と雫
「最悪な場合、魔女か悪魔？」
とみその。２人はくすくす笑っている
「だから、あのおっちゃんにどう見られるかが楽しみやねん！流石に宿敵の魔女に見られるのはかんべんやなぁ…せめて従者のサンチョがいいわ」
「ひょっとして…騎士になって一騎打ちしたいのかな？」
義昭が訊く
「ま、そうや♪」
「うまくいけばいいのですけど」
撫子は少し不安になっていた。
他の「夢」達はまとめて破壊して、ドン・キホーテはつばさに任すことにした。
「問題なのは空手使いの猫だな…」
レスの中で一番やっかいなのはこいつだと祐介は言う。
雫がレスナンバーを見て…
「１４…いやだなぁ」
あたかも狙った数字…。偶然であったほしいと思う雫。
「数字は結構意味を持つね」
義昭は、ぽつりといった。
3b Circus of Misono And Unique Companions
みそのが「流れ」をよみとり、存在する「夢」を探す。
「おかしいですわね」
「？」
みそのの言葉に皆が首をかしげた。
「「想像者」さんは…開放病棟じゃないようです…」
「なんだって？」
「もう一つ…先ほどお会いした「想像者」さんがネットカフェにいますね…」
みそのの言葉に、祐介が
「接触した彼も「夢」だったのか」
口を開いた。
「そうとしか考えられませんね」
「何のために？」
皆がう〜んと唸る。
閉鎖病棟というならば…かなり重傷ということだ。
「空想具現化能力のせいで、心を閉じたのかも。しかし…夢達はそれではだめだと訴えているのでしょうか？」
「その可能性はあるね…」
撫子の意見に同意する義昭。祐介も頷く。
みそのは個人的な問題なので面白ければいいと思っているようだ。これといった実害はないし、自分の神が起きることもないからだ。
「すこしおなかが減ったなぁ」
義昭が呟く。真剣場面台無し。
「たしか…『俺とランチョンミートどっちが好きだ？』というソーセージがいたな」
祐介がポンッと手をたたく。
「グリム童話のソーセージのお話と面白い食べ物の想像がごっちゃになっている証ですわね」
撫子とみそのが言う。
「空手使いの猫ってなんだ？」
「これはかなりマニアでないと分からないかと…」
こればかりは出所が分からない。義昭だけは何か言いたげの様子。
「いいや、別に分かったとしても…破壊すればいい。先に出会った「宗治の姿をした夢」が現れるだろう」
祐介が言った。
「魔女や、猫や、案山子などをまとめないとね」
「まとめた方が術の浪費にはなりませんし」
「私も賛成です」
「決まりだな」
祐介が立ち上がる。みそのは携帯電話をかりての中継役と集合場所となった。
「猫のほうだけど…」
義昭が言う。
「一対一で戦って勝てれば言うことを聞くかも…」
「そうか…流れの格闘家が最強になることを求めて旅をしているという「夢」なら納得がいくが…猫というのが…」
「猫が好きなのではないでしょうか…？」
みそのが首をかしげながら答える。
「レス番号が１４というのが…気になって笑いを止めているんですけどね」
「しっているの？義昭君！」
撫子が義昭に訊ねる。
「たぶん、近々復刻されると言う噂のゲームで出てくる登場モンスターと思います」
ああ、なるほどね。と皆は一応納得した。
おびき寄せなどは簡単に運んだ。撫子は妖斬鋼糸で、逃げようとする夢を捕縛。祐介は得意の格闘術でちょこまかと逃げる夢を「気絶」させた。
義昭はというと…
例の猫とゆったり茶を飲んでいた…。袋詰めにしている「夢」を持って。
「君は年寄りですか」
息を乱しながら祐介が小突く。
「いたいなぁ…祐介さん、あせっちゃだめですって」
義昭もよく分からない性格だ。
すぐに猫が立ち上がり。
「おらぁ！俺は空手の達人だ！勝負しろやにーちゃん！」
二本足で立つ猫。構えは空手と言うより点穴で相手を倒す有名コミックの最強格闘技。
それを見て祐介は脱力した。
「説得していたのか？俺が勝てば言うことを聞くって？」
「はい」
「…いいさ、やってやろう」
ため息混じりに承諾する祐介。
勝負はあっさりつく…所詮夢でしかない猫。祐介は思わず。
「そんな拳じゃ神は倒せん」
とか言ってしまう。
捕獲した夢達を担いで、集まった。
理由を来てみると、「想像者」がしっかり、現実を見てほしいという願いから出て行ったようだ。
「夢」は「夢」なりに空想具現の能力をもつ彼を心配していたのだ。
「能力の暴走をおそれて、心を閉ざした…しかし、それでは行けないと言うことだったわけですね」
撫子は解放した「夢」達に訊いた。全員がそう答える。
「憧れや想像となるものは外からの刺激によってできるが…何か深い傷でも負ったのだろうか？」
祐介は手を顎にやり考えた。
「その気持ちは分からないでもないけど…」
義昭も複雑な表情。
「わたくしに案がありますが」
みそのがにこやかに言った。
祐介はタキシード姿、義昭はピエロ、撫子はレオタードに着替えさせられた。
みそのの案…この広場で空想サーカスをするというのだ。
考えてみれば、「夢」たちは御伽の国や冒険ロマンを思い起こさせる登場人物ばかり。
彼らを思いっきり遊ばせてあげればいいのでは？とのことだ。
「破壊するよりもっとも良い方法とおもいますので」
「しかしわたくし…この格好は」
流石に恥ずかしくて赤面している撫子。
すでに空中ブランコ花形衣装レオタード（漆黒だが）のみそのに言っても無駄であったりする…。
義昭は、撫子の格好を見てしまって失神した。地面は血の海…。
「よ、義昭君！しっかり！」
「さきがおもいやられますね…」
祐介がため息をついた。
なんとか、準備が整い、落ち着いたサーカス団。
思い存分に、観客に芸を「披露」する「夢」達。
サーカスの中でコントもあったり漫才があったり、と多種多様だった。
当然受付は祐介、司会は義昭、撫子はレオタードをやめていつもの服装に着替え、縁の下の力持ちをしている（このままだと義昭が鼻血で失血死するということで）。
最後には、みそのと猫たちとの華麗な空中ブランコで幕を閉じた。
このテント自体が結界になっており…。すべてのお客が帰ったと同時に４人で封印術を発動、「夢」を大きな封印石に変化させた。
４ ALIVE
ちょうど、つばさと雫が戻ってきて…情報交換をする。
「残るは…宗治君の姿をした「夢」…いや…自分を変えようとしたい「願望」ですね」
祐介が言った。
丁度、「彼」はやってきた。
「良かった…本当にありがとう」
「これで良いのかい？」
礼を述べる「宗治」に対して義昭が訊ねた。
「そうや、能力があろうとなかろうと…心を閉ざすのはあかんで！しっかりせなあかん！」
次につばさ、
「辛いこともあるでしょうけど…心に背負った傷は決して無くなりませんが…癒すことができます…」
撫子が
「人を楽しませようと、そして「夢」たちは貴方の本体のことを本当に心配しておりますよ」
とみその
「能力が怖いのか？」
義昭がまた訊ねる。
「彼」は口を開いた。
「この力…実は俺なんだ。本体は…俺のせいで人を信じなくなった。空想の世界にずっといようと閉じこもった…でもそれでもだめだって僕は言い続けた。しかし空想の世界もだめだと本体が思ったときに…俺が先に…だから…俺が…」
「その先を言うな」
祐介は「彼」を止める
「能力を封印する力はあると言えばある。しかしそれで何が得られる？お前自身もしっかり考えろ」
と言い続けた。
「力ってのはな…、普段の日常では用はないかもしれんけど、存在する以上、この世界でその力が必要なわけや。でもさ、深く考えんでも良い。あんたの力は本体の才能でもある。それに面白い能力やん」
つばさがわらって答えた。
撫子が宝石を「彼」に渡し、
「本当の宗治さんに、これを見せてあげてください。貴方を心配し励ましている「夢」、そして彼らが見た楽しい「世界」が詰まってますよ」
といった。
「ありがとう…」
「彼」は涙を浮かべながら封印石とともに消えた。
後に、宗治本人が心を開き、開放病棟に移った。その知らせが雫の掲示板にかかれていた。
投稿者：想像者
題名：ALIVE
我に返りました。本当にご迷惑をおかけしてすみません。
空想だけじゃだめなんですね。前を見て生きていこうと思います。
どんなに苦しくても、がんばっていきます。
俺、しっかりした夢ができたんですよ。
皆が喜ぶような…夢を作っていきたい。
皆ありがとう。
End
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【0328 ／ 天薙・撫子 ／ 女 ／ 19 ／ 大学生】
【1388 ／ 海原・みその ／ 女 ／ 13 ／ 深淵の巫女 】
【1098 ／ 田中・祐介 ／ 男 ／ 18 ／ 高校生兼何でも屋】
【1466 ／ 大曽根・つばさ ／ 女 ／ 13 ／ 中学生・退魔師】
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■ ライター通信 ■
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滝照直樹です。
『Imagination From The Other Side』に参加してくださりありがとうございます。
空想の世界はすばらしいですが、どっぷりはまると世間が見えなくなる危険を持っていますね。
本当にあれば良いと思う架空の存在ってどんなものでしょうか？
また機会が有れば宜しくお願いします。
滝照直樹拝
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