＜東京怪談ウェブゲーム　界鏡線・冬美原＞ ミス鈴浦海岸コンテスト・２００３！ ●オープニング【０】 　今年もまた、冬美原に８月１日がやってきた。 　梅雨も過ぎ、雲１つない青空が広がる鈴浦海岸。その砂浜に作られた特設ステージに、去年と同じ２人が立っていた。 「皆さん、１年間お待たせいたしました」 「夏恒例！　ミスッ、鈴浦海岸コンテストォォォォォッ！！」 　司会の鏡巴の言葉に続き、アロハシャツに半ズボン姿という格好のアサギテレビアナウンサー・唐沢敦がマイクを両手で握り絶叫した。入社４年目、そろそろ落ち着いてきてもよさそうなのに、相変わらず無駄に元気な男である。 「色々と暗いニュースの多い昨今ではありますがっ、このミスコンで一時でも楽しんでいただければとっ、わたくしっ、燃える局アナ・唐沢敦は思う訳でございますーっ！！」 　楽しむうんぬん以前に、唐沢の絶叫がこの場をより暑苦しくしていることに本人は気付いているのだろうか？　閑話休題。 「ただ今、２時間後に開始されるコンテストの参加者を受け付けております。まだ間に合いますので、奮ってご参加ください」 　巴がそう説明すると、唐沢がすかさず口を挟んだ。 「参加条件は２つ！　まず水着姿になれることっ！　そして一芸・パフォーマンスを披露出来ること！　優勝すれば、豪華賞品があなたの物です！」 　テレビカメラに向かってびしっと指を差す唐沢。ふむ、去年と条件は変わってないようだ。ところが、巴がこう付け加えた。 「なお、今年は西瓜の大食いも審査対象に入っています。３分間にどれだけ食べられるか、これがそのままポイントとなりますから一芸に自信がない方にも優勝のチャンスがありますよ☆」 　お……大食いですと？　これはまた奇妙な展開になったもので。 　さて、今年の優勝者はいったい誰？ ●用意周到【１Ｉ】 　コンテストのスタッフとの最終打ち合わせを終え、巴は日陰に入って休憩を取っていた。 　台本に目を通す巴。その前に、ふっと現れた黒系の膝丈海パンにグレーのパーカーを羽織った青年が居た。巴が気配に台本から顔を上げた。 「あら……」 「預かってきたんだが」 　と言い青年――真名神慶悟は手に持っていたジュースのペットボトルを、巴に差し出した。 「ここで何を？　スタッフでした？」 　ペットボトルを受け取り不思議そうに尋ねる巴に、やや苦笑いを浮かべて慶悟が答えた。 「暇なので、事前の準備でも手伝おうかと思って来てみたんだが……さっきまで、テントの設営なんかを手伝っていた。２人ほど遅刻した奴が居たらしい」 「ああ、なるほど」 　納得する巴。言われてみれば、怒鳴り声を聞いたような気もする。たぶん遅刻に怒っていたのだろう。 「何か変わった話はないか？」 　挨拶を終え、慶悟が軽く尋ねてきた。 「……今は特に何も。少し落ち着いた気もしますけど」 「そうか」 　それから慶悟は少し巴と談笑すると、その場を離れていった。 （人が集まれば悪意も集まる……誰かが言っていたな。昨今得体の知れない事件も多い。何もなければそれでよし。念には念を、で見物と行こうか） 　そのように考えた慶悟は、不可視化した式神たちを周辺に放った。視聴覚を連動させているので、双方向で周囲確認が可能となる。 　慶悟は式神たちを上手く配置させると、弁当を受け取って特設ステージ前の観客席へと向かった。もちろん途中でビールを買ってから、だが。 ●コンテスト開幕！【２】 「いよいよ始まりました、ミス鈴浦海岸コンテストォォォォッ！！」 　唐沢の絶叫がその場に響き渡った。無駄に元気で、周囲の不快指数が５上がったような気までしてくる。観客席からまばらな拍手が起こったが、スタッフの１人がぐるぐると手を回したことにより次第に拍手は大きくなっていった。 「さあさあ、今年もこの季節がやってきましたね、鏡さん！」 「はい、この季節になりました。元々は江戸時代、浴衣美人を決める催しがあったことに由来するこのコンテスト。浴衣は水着に変わりましたが、今年はどなたがこの栄冠に輝くのでしょうか。とても楽しみですね」 　ごく自然に、コンテストの由来を説明する巴。この時点ですでに、観客席から何度かカメラのフラッシュが光っていた。 　観客席、前方にはカメラを携えた者たちの姿が多く見られた。望遠レンズをつけたカメラなんかを見ると、つい苦笑してしまうことだろう。 　観客の中には志神みかね、真名神慶悟、寡戒樹希らの姿が点在してあった。３人とも、思い思いのスタイルでステージを見ている。 「ところで今年は何名の方が、このコンテストにご参加くださったんでしょうか。鏡さん、どうですか？」 「今年は２５名の方が、ご参加くださいました。これは一昨年並みの参加者数ですね」 　２５名、１人当たり１０分で単純に見積もっても４時間オーバー。これは……ちょっと洒落ならないような。見る方も大変だが、運営するスタッフも大変だろう。 　それから司会の２人は、ステージ脇のテントの中で座っている審査員たちの紹介を始めた。去年同様タレントや文化人、冬美原商工会の幹部が並ぶ中に、一般審査員枠で宮小路皇騎の姿も見られた。一般審査員枠を除くと、審査員の顔触れはそれほど変わってはいなかった。 　直後、ステージには箱を乗せた台が運ばれてきていた。箱の中には参加者の名前が書かれたボールが入っており、巴が引いた順番に参加者たちに出てきてもらう訳だ。 「いやー、公正を期したシステムですよね！」 　そう唐沢は言うが、どの辺が公正を期しているのか相変わらずよく分からない。 　最後に今回新しく加わった西瓜の大食いの説明があった。程々の大きさの西瓜を８等分し、３分間に食べた分がそのままポイントになるということだった。すなわち西瓜１個食べ切れば、８切れで８ポイントという訳だ。 　とにもかくにも、今年のミス鈴浦海岸コンテストは開幕したのだった。 ●それは不思議な光景【３】 「エントリーナンバー２番は、巳主神冴那さんです」 　テレビカメラに名前が見えるようにボールを差し出す巴。恐らくオンエアでは、ボールがアップで映し出されているのだろう。 「巳主神さん、どうぞー！」 　唐沢の紹介でステージ上に現れた冴那は、白い錦蛇柄のワンピースに藤の花をあしらった和風なパレオを巻いていた。大人な女性の色気に、一部の観客が拍手して盛り上がる。カメラのフラッシュが冴那の顔を照らし、一瞬冴那は顔をしかめたように見えた。 　一部錦蛇柄に抵抗ある女性も居たようだが、観客の反応は総じて好意的であった。が、中には去年のことを覚えているのか連れの者にひそひそと何か話している者も居る。巴がマイク片手に冴那のそばへ行く。 「巳主神さんは去年に続いてのご参加ですよね」 「……ええ」 「去年の一芸も……お見事でしたが、今年は何を？」 　巴がそう言うが早いか、ステージ袖や下からもそもそと這い上がってくる者たちの姿があった。冴那が連れてきた大小様々な蛇たちである。もちろん錦蛇の姿もあった。 　観客席から悲鳴が上がったが、司会の２人は『ああ、やっぱり』という表情を浮かべていた。 「……最近……テレビを見ていて思ったのだけれど、芸をする動物って結構居るのね……」 　マイクに向かって話す冴那。そんな動物たちに負けじとなのか、今回は蛇たちに計算と漢字の読み取りという無茶なことをさせるつもりらしい。 　まず計算。『１＋１』という簡単な物から始まって、単位の計算、割算、さらには関数計算にまで発展してゆく。蛇たちはその答えを、自ら数字の形になることで表現した。結果は全問正解、観客席から大きな拍手が沸き起こった。 「……これは凄いな」 　ビール片手に慶悟がつぶやく。タネは少し分からないが、たいした芸である。 　続いて漢字の読み取り。『山』『川』といった簡単な物から、『薔薇』『憂鬱』といった物まで出されたが、蛇たちは集まってその平仮名表記を身体で表したのだった。無論、こちらも全問正解だった。 「凄いですね！」 　驚きの表情で巴が言うと、冴那はすまし顔でしれっとこう答えた。 「とある園では人を唆したくらいだもの……頭はよいのよ、蛇は……なんて。お後がよろしいようで……」 　冴那は蛇たちと揃って、観客席に向かってぺこりと頭を下げたのだった。 　一芸披露の後は西瓜の大食いだ。冴那は皮まで食べてしまうのではないかと思えるほど――事実、白い部分もあらかた食べられていたのだが――綺麗にぺろっと食べていった。 　結局冴那は西瓜３／４個、６切れ食べたのである。 ●タネは？【５Ａ】 「エントリーナンバー７番は、戸隠ソネ子さんです」 　テレビカメラに名前が見えるようにボールを差し出す巴。これでこの動きも７回目である。 「戸隠さん、どうぞー！」 　唐沢の紹介でソネ子がステージ上に現れたのだが……。 「……あのー、戸隠さん？」 　呆気にとられる唐沢の声。それもそのはず、ソネ子は濡れた制服姿でステージ上に現れたのだから。 「すみません、水着で……」 　困ったような笑みを浮かべ、やんわりとソネ子に言う巴。 「水着……？　着るノ……？」 　ソネ子に尋ねられ、こくこく頷く巴。するとソネ子は一旦ステージ袖に引っ込み、すぐに再登場してきた。 　今度は確かに水着姿だった。もっともある種特殊な水着――スクール水着姿なのであるが。ご丁寧に胸元には『３−Ｂ・そねこ』と無造作に書かれたゼッケンがつけられていた。 　しかしこの手の水着を好む観客も一部には居るようで、カメラのフラッシュが何度も炊かれていた。 「これはこれで！」 　などと叫ぶ観客も居たが、いったい何が『これはこれで！』なのだろう。まあ深く追求するのは止めておくことにするが。 「これはまた……方向性の変わった水着ですねえ」 　マイク片手にソネ子にインタビューする巴。上手い言い方である。 「一芸は何をされるんですか？」 「……人形劇。人形たちガ踊っテ、トテも楽シイ……」 　ソネ子はぼそっと答えると、すたすたとステージの端へと歩いていった。これから何が始まるのかと観客たちが見守っていると、ステージの天井からするすると５体の人形が降りてきた。 　出演する人形はぬいぐるみの熊、日本人形、ロボット、何故か藁人形、そしてキューピー。共通項があるのかないのか、よく分からない面々である。 　が、一度人形劇が始まると、その動きは何とも自然で絶妙であった。 「え？　どう動かしてるの？」 　目を凝らし、じっとステージを見つめる樹希。恐らくピアノ線か何かで吊るしてあるのだとは思うけれど、１人で５体をあんなに上手に動かせるものなのだろうか。 　ソネ子はステージの端に突っ立って、微動だにせず淡々とナレーションするだけだった。特に動いている様子は見られなかった。 　さて、人形劇の内容はといえば、これまた不思議で……『日焼けによるシミそばかすに注意』だとか『海難事故に注意』、はたまた『食中毒に注意』に『宿題のやり忘れに注意』といったことを警告する劇であった。 　人形劇として成立してはいるのだが、少々理解に苦しむような内容であったことは否定出来ないだろう。 「……ドリフか？」 　慶悟が眉をひそめ、ぽつりつぶやいた。言い得て妙である。 　それからソネ子は西瓜の大食いに挑戦し、マイペースに黙々と片付けて１／２個、４切れを食べたのだった。 ●これも猫【８】 「エントリーナンバー１６番は、二谷音子さんです」 　テレビカメラに名前が見えるよう、巴はゆっくりとボールを差し出した。 「二谷さん、どうぞー！」 　唐沢の紹介の声に登場した音子は、純白のビキニ水着に身を包んでいた。といってもサイズはその豊満な胸を包むには小さく、そしてＴバック。上も下も、紐がはらりと解けたら危ないのではないかと思われる。 　一通り巴からインタビューを受けてから、一芸を披露する音子。音子の一芸も有紀と同じく猫の物真似であった。 　しかしこちらはちと毛色が違う。猫が持つ独特の色気をはっきりと前に押し出してきていたのだ。 　有紀のそれを『気紛れで自由な動きをする猫』とすると、音子のそれは『どうすれば人間が自分に興味を持つか知っている猫』といった所か。事実、カメラのフラッシュの量は有紀の時と遜色ない、もしくは以上であった。 　やがてそれは起こった。不意に水着の紐が解け、音子の形のよい胸が片方ぷりんと出てしまったのである。別の言い方をすれば『ポロリ』だ。 「うおおおおおおおーっ！！」 　男性陣の多くはやんややんやと大喝采。ビールを飲んでいた慶悟の手は止まり、見ている方が恥ずかしくなってしまったみかねは頬を紅くして目元を覆っている。樹希は驚き身をやや前に乗り出し、審査員席の皇騎は苦笑して別の方向に目をやっていた。 　その後音子が慌てて胸を隠した様子からすると、これは純粋にアクシデントだったようである。なお、西瓜の大食いは３切れという記録だった。 ●一瞬の間に【９】 「エントリーナンバー２０番は、天薙撫子さんです」 　テレビカメラに名前が見えるよう、巴がボールを差し出した。この動作の繰り返しも、あと数回で終わりだ。観客席が少しざわついた。 「天薙さんといいますと、南宮寺さん同様に昨年のチャンピオンのお１人。これはまた面白くなってまいりましたっ！　それでは天薙さん、どうぞーっ！！」 　唐沢の紹介が終わると、撫子が姿を現した。その水着は、白地に鮮やかな朝顔の大輪がプリントされたワンピース。撫子からしてみれば、ちょっと冒険したという所だろうか。ちなみに去年の写真を持っているなら比べてみてほしいが、セクシー度は前年比３割増となっている。 「去年に引き続いてのご参加ですよね？　やはり狙うは優勝でしょうか？」 「…………」 　巴のインタビューに対して撫子は無言でにこっと微笑み頷くと、審査員席の皇騎に視線を向けた。不思議なことに、皇騎は反射的に目を逸らしていた。 「それで今年の一芸はどのように？　確か去年は剣術をご披露されて、西瓜が見事に２つに割れたと記憶していますが」 「今年も西瓜を割ろうと思います」 　静かに答える撫子。さっそくステージ上に西瓜が１個運び込まれ、セッティングされる。 「あれ？　何も使われないんですか？」 　準備する撫子を見て、不思議そうに尋ねる巴。撫子は手ぶらだったのだ。 「はい。このままで」 　といい、西瓜に意識を集中させる撫子。辺りがしんと静まり返ったその時、撫子の右手がふっと動いたように見えた。 　次の瞬間、西瓜が綺麗に８等分されてステージ上に転がった。まるでテグスか何かでばらされたかのように。 「おおおおおっ！？」 「何だっ、今のどうやったんだっ！？」 「ファンタスティック！！」 　驚く観客たち。みかねがパシャパシャと写真を撮っていた。 「……たいしたものだな」 　慶悟は飲みかけのビールを脇に置いて、拍手していた。 「これは凄い！　一瞬にして西瓜がバラバラになりました！　ハンディさん、西瓜に寄って寄って！　切断面も綺麗だよっ！！」 　興奮する唐沢。確かに西瓜はすっぱりと切れていたのである。 　それから撫子は、自分の切った西瓜で大食いに挑戦することになった。上品に食べていた――気のせいか、少々鬼気迫る雰囲気もあったような――結果は１／２個、４切れ。まあ食べ方からすれば上出来だろう。 ●結果発表【１１】 　２０分後――無事審査員の得点集計も終わり、ステージ上に全ての参加者が揃っていた。 「お待たせしました！　いよいよ、今年のミス鈴浦海岸が決定する瞬間がやってまいりました！！」 　唐沢がステージの端で叫ぶと、観客席から拍手が起こった。 「聞く所によると、今年は去年以上に混戦模様だったらしいですね」 　白い封筒片手に巴が言った。混戦だろうが何だろうが、もう結果は出てこの封筒の中に入っている訳である。 「それでは鏡さん！　優勝者の発表の方、よろしくお願いいたします！」 　唐沢がそう言うと同時に、盛大なドラムロールが流れ出した。巴が封筒を開き、中から紙を取り出す。静まり発表を待つ観客。参加者の中には、祈るような素振りを見せる者まで居た。 　そして――ドラムロールが止まった。 「優勝は……」 　１拍置いて、優勝者が巴の口から発表された。 「エントリーナンバー１１番、南宮寺天音さん！　エントリーナンバー１６番、二谷音子さん！　そしてエントリーナンバー２０番、天薙撫子さん！　何と何と、３人同時優勝です！！」 　ファンファーレが鳴り響き、観客席から拍手と驚きの声が沸き起こっていた。よもやの３人同時優勝だとは、ほとんどの者は想像していなかったはずだ。 「さすがにディフェンディングチャンピオンは強かった！　しかし、そこに新たに女王が１人加わりました！！」 　叫ぶ唐沢。そして優勝者の３人がステージ中央に進む……はずだったが、何故か天音の姿がステージ上に見当たらない。巴のそばにスタッフがやってきて、何やら耳打ちをした。 「あ、今入った情報によりますと、南宮寺さん体調不良とのことです。どうかご了承ください」 　観客に対して説明する巴。それを聞いた海堂有紀が心配そうな表情を浮かべた。ともあれ、表彰式は天音不在のまま進んでゆく。 「それでは優勝者への、ティアラとマントの授与です」 　冬美原商工会の幹部がステージ上に立ち、撫子にティアラを、音子にマントを授与した。後日不足分は追って贈られるということである。 「なお参加者の皆様には、冬美原商工会より特製の浴衣と、冬美原東口駅前のデパート『ＲＯＳＹ−８』より商品券１万円分が各々贈られます。さらに観客の皆様には、冬美原商工会より特製のうちわと、ファミリーレストラン『れもんくらぶ』より割引券５００円分がお土産として用意されております。どうぞ受け取ってお帰りください」 　淡々と賞品や土産の説明を行う巴。観客に土産が出る辺り、去年よりパワーアップしているようだ。 「観客の皆様も、約４時間もの長丁場、お付き合いありがとうございました！　また来年も、この場所でお会いいたしましょう！　それではさようならー！」 「さようなら〜」 　大きく手を振ってコンテストを締める司会者２人。今年のコンテストも、こうして無事に終了したのである――。 ●平穏な夏の１日【１２Ｅ】 　コンテスト終了後――みかねの所に、綾女と音子がやってきていた。 「優勝おめでとう！」 　我が事のように喜び拍手するみかね。音子は照れた笑みを浮かべていた。 「ありがとうございます。……照れますわね」 「写真撮ってあるんで、よかったら焼き増しします」 　と言い、みかねは２人にカメラを見せた。中には今日のステージの様子がしっかりと収められている。 「あーあ、あたしも優勝したかったなー」 　両手を頭に組み、溜息混じりに言う綾女。 「けど、お姉ちゃんの慌てる姿見れたから……ま、いっかぁ」 「……滑稽だったな、あれは」 　そこに慶悟が苦笑しながら現れた。みかねが声をかける。 「あ、真名神さん」 「さっき会ってきたが、本当に知らなかったようだな。参加することを」 「当然！　言ってないもん！」 　胸を張って答える綾女。 「真名神さんも見てらしたんですか？」 　みかねの問いかけに頷く慶悟。 「本当に今日は……平穏な１日だった。無駄も……こういう無駄なら大歓迎だ」 　慶悟がふっと笑みを浮かべた。 【ミス鈴浦海岸コンテスト・２００３！　了】 □■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ ■　　　登場人物（この物語に登場した人物の一覧）　　■ □■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ 【　整理番号　／　ＰＣ名（読み）　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　性別　／　年齢　／　職業　】 【　０２４９　／　志神・みかね（しがみ・みかね） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　女　／　１５　／　学生　】 【　０３２８　／　天薙・撫子（あまなぎ・なでしこ） 　　　　　　　　　　　　　　　／　女　／　１８　／　大学生（巫女）　】 【　０３７６　／　巳主神・冴那（みすがみ・さえな） 　　　　　　　　　　／　女　／　妙齢？　／　ペットショップオーナー　】 【　０３８９　／　真名神・慶悟（まながみ・けいご） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　男　／　２０　／　陰陽師　】 【　０４６１　／　宮小路・皇騎（みやこうじ・こうき） 　　　　　　　　／　男　／　２０　／　大学生（財閥御曹司・陰陽師）　】 【　０５７６　／　南宮寺・天音（なんぐうじ・あまね） 　　　　　　　　　　　／　女　／　１６　／　ギャンブラー（高校生）　】 【　０５９７　／　海堂・有紀（かいどう・ゆき） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　女　／　１６　／　高校生　】 【　０６４５　／　戸隠・ソネ子（とがくし・そねこ） 　　　　　　　　　　　／　女　／　１５　／　見た目は都内の女子高生　】 【　１５９３　／　榊船・亜真知（さかきぶね・あまち） ／　女　／　中学生？　／　超高位次元生命体：アマチ・・・神さま！？　】 【　１６９２　／　寡戒・樹希（かかい・たつき） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／　女　／　１６　／　高校生　】 □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ ■　　　　　　　　　ライター通信　　　　　　　　　　■ □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ ・冬美原へようこそ。 ・『東京怪談ウェブゲーム　界鏡線・冬美原』へのご参加ありがとうございます。本依頼の担当ライター、高原恵です。 ・高原は原則としてＰＣを名で表記するようにしています。 ・各タイトルの後ろには英数字がついていますが、数字は時間軸の流れを、英字が同時間帯別場面を意味します。ですので、１から始まっていなかったり、途中の数字が飛んでいる場合もあります。 ・なお、本依頼の文章は（オープニングを除き）全２７場面で構成されています。他の参加者の方の文章に目を通す機会がありましたら、本依頼の全体像がより見えてくるかもしれません。 ・今回の参加者一覧は整理番号順で固定しています。 ・大変長らくお待たせいたしました、夏休みが終わり９月になってしまいましたが、８月１日のコンテストの模様をここにお届けいたします。本当にお待たせして申し訳ありませんでした。 ・今回のコンテストなんですが、昨年同様に水着姿、プレイング内容、一芸に対する観客の反応、西瓜の大食い、審査員の傾向、その他色々と加味した結果で優勝者を決めました。その結果、上位６人が１、２点の間にひしめく大混戦となり、本文のような冗談にも思える結果となった訳です。いや……３人並ぶのはさすがに予想外でした。ちなみにコンテスト参加者は全員、１０位以内に入っていたりします。 ・ちなみに西瓜の大食いはですね、１分１切れと定義して３切れを基準としました。つまり普通にやっていても３ポイントある訳ですね。しかし地味にここでのポイントが効いている人も居まして……面白いものですね。 ・今回のアンケートは、今後のちょっとした参考にさせていただきます。 ・真名神慶悟さん、４８度目のご参加ありがとうございます。慶悟さんにしては珍しい格好ですよね、今回。プレイング、用意周到でよかったと思います。何事もありませんでしたので、結果的にのんびりとした１日を過ごしたことになりますね。 ・次のアイテムをお送りします。次回以降冬美原でプレイングをかけられる際、臨機応変にアイテムをご使用ください。 【23：冬美原商工会特製のうちわ（２００３年版）】 ・効果時間：使用時永続 ・外見説明：表は冬美原の航空写真、裏には『冬美原商工会』のロゴが入ったうちわ ・詳細説明：特に変哲のないうちわだが、風を送る量が普通のうちわに比べて３％多い。また火を熾す際に使用すると、火が５％熾りやすくなる。『ミス鈴浦海岸コンテスト』観客へのお土産。 ・感想等ありましたら、お気軽にテラコン等よりお送りください。 ・それでは、また別の依頼でお会いできることを願って。