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鎌倉、パワーストーン
●オープニング
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【題名】教えてください！
この前、友だちと鎌倉に行った時に、
パワーストーンのお守りを買いました。
それが、ものすごく効果があったので、
もう一つ買おうと思って、同じ場所に
行ったんですが、見つかりません。
北鎌倉から鎌倉に行く道の途中で、
２０歳くらいの男の人が売ってました。
どこかに移動してしまったみたいなので
どこに行ったか知っている人がいたら、
教えてください。
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「最初は宣伝かと思ったの。でも、よく読んだら人探しだったから、残しておいたのね。そしたら‥‥」
雫は画面をスクロールさせる。
「一晩で、こんなにレスが付いたんだよ」
20件くらいはあるだろうか。ただ、どれも「自分も探しています」という便乗質問ばかりで、肝心の男の居場所については書かれていない。
「それでね、一つ気になる書き込みがあって‥‥」
そう言いながら、マウスを動かす。
「これこれ。二つ買おうとしたら、一つしか売ってもらえなかったって。このお守り、一人一つに決まってるんじゃないかなあ？」
だから、一度売った相手には姿を見せない。そう考えれば辻褄は合うが、だとしたら、随分と記憶力が良く、すばしこい男だ。
「これだけ『買った』っていう人がいるんだから、嘘じゃないと思うんだ。誰か調べてみない？ あ、お土産は『鳩サブレー』でいいからねっ☆」
●それぞれの思惑
「みかねちゃんったら、急に鎌倉に行きたいなんて、どうしたのかしら？」
美貴神マリヱが志神みかねからのメールを受け取ったのは、たまたま自宅にいる時だった。「ゴーストネットの掲示板」がどうしたとか書いてあるのだが、携帯電話では掲示板を見るのもままならない。仕方なくパソコンを立ち上げる。
「‥‥なるほどね‥‥」
いかにも、女子高生が好きそうな話題だ。ついでに言うと、マリヱだって、こういう話は嫌いではない。
「でも、あたし、鎌倉って行ったことないわよ。地図見るのも苦手だし‥‥」
それはそれとして、みかねの携帯にメールを送る。
「今度の土曜日なら空いてるわね‥‥」
折り返しのメールが届いたのは、それから僅かに数分後のこと。
「‥‥ふーん。みかねちゃんは鎌倉行ったことあるのね。じゃあ、案内してもらえばいいか」
そのすぐ後、追加のメールが届く。
「カツラギ・ヨウさん？」
掲示板をリロードすると、新しい書き込みが増えている。書き込み者の名は「曜」。
「ああ、この人。‥‥手分けして探すって‥‥。何だか楽しくなりそうね」
●小町通り
その次の土曜日。みかねとマリヱは連れ立って鎌倉駅に降り立った。掲示板には「北鎌倉から鎌倉」と書いてあったが、ならば、「鎌倉から北鎌倉」に向かってもいいわけだ。
「今日、雫さんの所に、巧さんっていうジュエリーデザイナーさんと、お守りのことを最初に書き込んだ人が来るんですって。さっきメールが届きました」
「あら、そうなの？」
マリヱは、特に「ジュエリーデザイナー」という部分に興味を持った様子。
「ところで、どっちに行けばいいのかしら」
みかねは、マリヱが開いたガイドブックの地図を覗き込む。
「‥‥鶴岡八幡宮って、きっと、鳩がいますね」
「みかねちゃん、鳩に何か想い出があるの？」
大仏を見に行って、鳩に群がられた話をすると、マリヱはおかしそうに笑った。
「なんだか想像すると可愛らしいわ」
「そうですか？」
「まあ、ここにいても仕方ないから、八幡宮にでも行ってみる？」
「これが若宮大路で、こっちが小町通り‥‥。お守り屋さんがいるとしたら、こっちですね」
そう言って、みかねが指さしたのは、小町通り。
鶴岡八幡宮の正面、バスも通る広い通りが若宮大路。それに対し、小町通りは一本裏手に入った路地で、比較的小さな店が軒を連ねている。
みかねは、とあるアクセサリーショップでパワーストーンのキーホルダーを見付けた。手に取って眺めていると、店の主がさり気なく近付いて来る。
「いらっしゃいませ」
「あ、あの‥‥」
こんなことを聞くのは失礼かと思いながらも、みかねは尋ねる。
「こういう石のお守りを売っている男の人の噂、知りませんか？」
店主は苦笑いを浮かべた。
「あー。よく聞かれるんですけど。向こうさんも、商売敵と思ってるんだか、うちの近くで見たことはないですねえ」
「そうですよねえ‥‥」
「まあ、出店出すなら、もうちょっと八幡宮に近い方じゃないかな」
みかねは礼を言って店を出る。
「あれ？ マリヱさん？」
やや遅れて、マリヱが店から出てきた。
「教えてくれたお礼にね。石は付いてない方がいいと思って」
紙袋の中には、シンプルな銀のチョーカーが入っていた。
そこから更にしばらく行くと、突然、建物が途絶えた。
「あ、さっきのおじさんが行ってたのって、これかな？」
（特に危険な兆候はなし、か‥‥）
マリヱの内なる声は、何も告げていない。
「あっ。マリヱさん、ほら‥‥」
みかねが指さす先には、噂通りの男の姿があった。
「いらっしゃい。何かお探しですか」
おどけるような調子で、男は話し掛けた。
「ええと‥‥。すごい効果があるお守りを売っているって噂を聞いて来たんです」
「あはは。そんなに噂になってるのか。参ったな」
みかねの後ろから、マリヱも覗き込む。特筆すべきデザインではないが、お守りと割り切れば、身に付けるのに抵抗のある物ではない。
「あたしも一つ買って行こうかしら」
その時、マリヱの頭の中に警報が響く。
「ちょっと待って！」
「何ですか？」
怪訝そうな男に、マリヱは厳しい声で尋ねた。
「このお守り。とてもよく願い事を叶えてくれるらしいけれど、それだけなの？」
「‥‥どういう意味でしょう？」
「何か代償があるんじゃないの？」
短いような長いような沈黙の後で、男は微笑んだ。
「そうですね。相対的に、他の運が悪くなるかもしれません」
「相対的に？」
「ええ。たかが石ですから。何もかもがうまくいくなんて、そんな力はありませんよ」
「あなた、そんなこと一言も言わなかったじゃない」
穏やかな笑みを崩さず、男は続けた。
「悪くなると言っても、普通の人には分からない程度です。害を与えるようなことはありません。僕は、人を幸せにしたい。喜んでもらいたいんですから」
「あの‥‥。これはどんな効果があるんですか？」
みかねは、白っぽい石の付いた携帯ストラップを指さした。
「みかねちゃん！」
「だって、これ、とても綺麗だし‥‥」
「それはブルーレース。気持ちを落ち着ける効果がありますよ」
みかねは、納得した表情で頷いた。
「これ、ください」
男は、ストラップを持つと、字を書くように手を動かした。
「はい。これはもう、あなた専用です。他の人にあげても、効果は移りませんよ」
「へえ。面白い‥‥」
石を見ていると、本当に気持ちが落ち着く気がする。
はらはらしながら見守るマリヱに、男は静かに言った。
「ご心配なく。効果は次第に薄れて、せいぜい1年しか持ちません。1年経てば、大抵、必要なくなるんです」
「それでも、その前に悪いことが起きたら？」
「砕いてしまえば、この石は力を失います。簡単でしょう？」
自分の意志で効果を打ち切ることができ、そうでなくても1年で終わるのなら、それほど害はないのかもしれない。何より、みかねの嬉しそうな顔を見ると、とても「止めなさい」とは言えなかった。
「‥‥まあ、お守りなんて、どれもそんな物かもしれないわね。ところで、あなた。一度売った相手には姿を見せないって評判だけど、どうやってるの？」
「近付いて来るのは、石が教えてくれるんですよ。どうやって隠れるかは、企業秘密ってことで」
「何よ、それ」
「こっちも追われたくないんで。勘弁してください」
●鎌倉駅前
二人は一通り観光してから、鎌倉駅に戻る。
「ここで曜さんと待ち合わせなんです」
と、その時。背後で派手な破裂音が。
「こらあっ！ どこ見てるうっ！？」
「何しやがるっ！ てめぇだって、あの男の前で、鼻の下伸ばしてただろうがっ！」
こんな所で痴話喧嘩？と、マリヱは目を細め、見覚えのあるペンダントに目を留めた。
「あら？ そのペンダント‥‥」
ボーイッシュな少女は、連れに殴りかかろうという手を止めた。
「これ？ 今買ったばかりだけど？」
マリヱが口を開くより先に、別の声が響いた。
「おーい、みかね。悪ぃ。遅くなったな」
「あ、曜さん」
「‥‥曜って、ゴーストネットの？ あ、俺は瀬水月隼。こいつは朧月桜夜。こんな格好してるけど、一応女な」
桜夜の膝蹴りが隼の腰に命中。
「ああ、やっぱりそうなのね。小町通りで？」
マリヱに尋ねられ、桜夜は怪訝そうな顔を見せた。
「あたしが会ったのは、明月院の方だったよ」
「えっ？ 俺は建長寺の近くで。見失っちまったけど」
悔しそうな曜。マリヱは眉を顰めた。
「これは‥‥。話を合わせておいた方がいいかもしれないわ」
「だったら、この上が喫茶店になってるんです。そこで相談してから帰りませんか？」
みかねの提案に、反対する者は一人としてなかった。
●ミニオフ
「雫さん。鎌倉のお土産ですよ〜」
みかねの声に、雫だけでなく、巧と二人の少女も振り向く。
「あ。来た来た。ほら、鎌倉に調べに行ってくれた人。‥‥あれ？ 桜夜さんたちも？」
「鎌倉で偶然会ったのよね」
桜夜が鎌倉駅前での出来事をかいつまんで話す間に、隼が黄色い紙袋を差し出した。
「せっかくだからミニオフしようぜって。無理矢理連れて来られちまったよ」
そう言いながらも、別に嫌そうではない。
「それで、何か分かった？」
「別に、どうってことはなかったぜ。許可取ってないから、お巡りに見付かるとヤバいんだとよ。だから、しょっちゅう場所替えしてるらしい。あ、俺、コーラね」
雫がサブレーの缶を開けようとするのを見ながら、マリヱは椅子を引く。
「効果が強すぎるから、一人一つ。それから、必要がなくなったら、誰かにあげるんじゃなくて、粉々に砕いてしまって欲しいそうよ」
えっ？と、口を押さえたポニーテールの少女に向かい、桜夜が説明する。
「お守りを処分する時には、色々決まりがあるんだよね。神社で買ったお守りは、その神社で焼いてもらうとかさ。あれみたいなもんじゃないの？」
曜は早速、サブレーに手を伸ばす。
「ま、あんまり騒ぎ立てると、あいつも出て来にくいんじゃねぇの？ 無許可営業だしさ。そっとしといてやれよ」
巧は、冷めたコーヒーに口を付けながら考えていた。自分が見た物は、言わない方がいいだろうと。
【完】
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【0072 ／ 瀬水月・隼 ／ 男 ／ 15 ／ 高校生】
【0249 ／ 志神・みかね ／ 女 ／ 15 ／ 学生】
【0442 ／ 美貴神・マリヱ ／ 女 ／ 23 ／ モデル】
【0444 ／ 朧月・桜夜 ／ 女 ／ 16 ／ 陰陽師】
【0888 ／ 葛妃・曜 ／ 女 ／ 16 ／ 女子高生】
【1501 ／ 水上・巧 ／ 男 ／ 32 ／ ジュエリーデザイナー】
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■ ライター通信 ■
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東京怪談の皆様には、はじめまして。ライターの小早川です。大切なPCさんは、イメージ通りに書けているでしょうか？ お気づきの点がありましたら、遠慮なくテラコン経由でお知らせくださいね。
今回は個別部分が多いです。時間は大体同じで、場所が違うという構成になっていますので、他の方のノベルも見ていただくのも面白いかもしれません。
美貴神マリヱ様。新進ファッションモデルということで、他の方のノベルには、多少知名度のある方として書かせていただきました。モデルさんは、夏の紫外線に気を使いそうですが、マリヱさんの場合は大丈夫そうですね☆
それでは、またお会いできますように。
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