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I wish to 〜
■当人の思惑とは裏腹に…
綾和泉汐耶が雫と話をしていた。
「代償が高いという危険な魔術を使うのはよした方が良いわ」
「でも…気になるの〜」
「エルハンドさんが言わなかったのはそれだけ危険だと言うことよ？」
かなりの時間会話して、掲示板での状況を見せてみる汐耶。
願いが叶ったという書き込みもあれば、「嘘つき！」と言う書き込みがあって一応の盛況ぶり。
おそらく、自分の願いが叶わなかった証だろう。しかし、管理人自身のレスが
「それは、扱い方を間違えているからです」
とそっけないもの。
其れを見てしょんぼりとしている雫。
しかし、彼女は知的好奇心の方が強いので、どうしてもこの「願い」を使ってみたかった。
「漏れもそう思うぜ〜」
と、電波男・黒乃・楓が現れた。
「真面目な話、漏れも賛同しかねるNE。確かに星様に願いを言ったり、笹の葉に短冊を吊したりってのもあるけどさ〜。エルハンドの旦那がこの魔術の「代償」のことを言わなかったのは雫タンのことを思ってのことだぜ」
「そうよ？」
説得する人が２人に増えた…。
しかし、
「仮に…漏れが願いを叶えるなら…ギャルのパ…」
と、楓が何か言い出したとたん…。後ろからハリセンで叩かれ…沈黙。
「まだそのサイト見ているの、雫ちゃん？」
「「茜さん」」
長谷茜である。
汚れた巫女服でご登場、何かの事件の帰りだったらしい。
当然、後ろには織田義昭がいた。
「止めていた方がいいよ？一つ間違うと大変な目にあるんだから」
と、彼も反対派の意見に賛同のようだ。
雫は涙をウルウルさせて、
「だって、代償って気になるじゃない？いったい何なの？」
願いが叶う効果の程と、その代償がなんなのかを知りたいのだ。
汐耶は、ため息を吐く。
「雫ちゃん…、コレは知ってはならない事なのよ…」
と、言った。
雫は震えて…叫んだ。
「どうしてよ！？どうしてみんな止めるの？本当のこと教えてくれたって良いじゃない！」
と、泣いてその場から駆けだしてしまった。
「雫ちゃ…」
汐耶が追いかけようとするが、義昭が彼女を止めて首を振る。
「俺たちの失態です。説得に当たってくれた事感謝します…しかし、彼女のことはあなたの方が良く知っているはず…」
と、言う。
「効果を知ってこそ…その怖さを知るしかないんです…。すみません」
義昭は汐耶に謝った。
「あの術を使って、放っておいて良いの？雫ちゃんに何かあったらどうするの？」
汐耶は義昭に怒る。
「では…エルハンド直々に教えて貰った方が良いかもしれない…エルハンドに会いに行こう…みんな」
茜が厳しい顔つきで言った。
○魔法使い狩り
黒乃は、密かに凪砂を付けていた。そして、サイト管理者の正体を見極める。
「ありゃ……エルハンドの旦那と同じ異世界の匂い…そこで魔術や魔法を会得したこの世界の人間だ」
発動要素もなくかき消えた場面を見たとあっては…。
「たぶん雫タン…願いを誰かに頼んだだろうな…」
魔力はないが、仕事柄の勘でそう思った。
あの男と接触した女性をナンパすることを考えたが…先は仕事のほうだ。
匂いを嗅ぐ。男の気を調べた。
「案外近いな…」
瞬間移動したのだが、その残留魔力を測定する器械を、知人から貰っている。
相手が攻撃的な魔法を唱えてきても…こっちにはあらゆる物を無力化する銃…「死神の牙」でキャンセルできる。
尋常ではない跳躍力で、ビルの屋上を伝っていく。
「見つけた」
極普通の二階一戸建ての家に「男」がいる。
銃を構え、近づこうとする。
他に気配…。
「誰だ？」
銃をその方向に向けるが…その先にはいない…
しかし…真下に義昭がいた。しかも「水晶」を短刀のように小さくした具現剣を楓ののど元に突きつけて。
「結構殺気を放っていたよ？黒乃」
「義昭の旦那…」
一度、お互い武器を納め、家を見る。
「あんたも追ってきたのか？」
「偶然だよ…」
義昭は、白いチョコを取り出し口に入れる。
「旦那、あんたがはっきりしないからって事、忘れちゃ行けないゼ？」
「分かってるよ…俺の責任だ」
萌え者に説教されるのはこれで何度目だろうか。
「兎に角…サイトを閉鎖して欲しいと思っている汐耶さんのため、そしてせんせーから聞いたことで「アレ」は野放しにできない」
「激しく同意だゼ」
２人は、気を引き締めて…武器を持った。
家の門に手をかけようとすると…、２人とも身を引いた。
見えない番犬の遠吠えがした。
「番犬かよ…」
「見えないぜ？」
「魔法の結界だな」
「なるほど…」
楓は一発、門を撃つ。すると鳴き声と共に魔法が消えた。
「まずは一つ罠をはずしたぜ」
「いつも真剣であって欲しいものだ…」
楓の言葉に義昭はため息をついた。
次は見えない空気の精霊…。これは義昭の天空剣で始末する。
すると…。
「私に何のようか？」
と、玄関が開き、黒いコートの男が立っていた。
「出てきたか、魔法使い…サイトを閉じろ」
と義昭が言った。
「ふ…無礼な…。私は単に人間の欲望を叶える手段を教えているだけだ。偽善につきあってる暇はない」
「欲深いのは人間の性だ、魔法使いの旦那。しかしよ、「魔法で楽しよう」と促すのってーのは好きにならねー」
銃を構える楓。
「己の欲望によって身を滅ぼすなら…本望だろ？私は其れを手伝っているだけだ。今はお前達と戦うつもりもない。要求はサイトの閉鎖だろ？」
「ああ…」
「今回は分が悪いから…退くことにする。いずれまた会うだろうな…」
と、男が靄のように消えながら言った。
その直後…一戸建ての家は無くなりそこは…空き地となった。
「あれも、魔法だったってのか？」
黒乃は足下にある、触媒らしき物体を見つけ首を傾げた。
「大魔技クラスだな…。さて…これであのサイトは暫くすれば無くなる…いこう黒乃」
「へいへい…」
２人は、想像者の安否を確かめるために病院に向かった。
■謎のまま
想像者の佐山は３日間の安静で回復した。
「これで…分かったかな？」
と笑顔で雫に訊く。
雫は泣きながら…
「ごめんなさい…ごめんなさい」
と彼に謝っていた。
病院の喫茶店で汐耶と義昭、黒乃が軽食を摂っていた。
「もうサイトも閉鎖されているので被害者はでないでしょう」
「しかし、後味が悪いわ…」
「ま、人は傷ついてなんぼだと思うぜ〜。そうでないと生きている意味って無いさ」
それぞれの意見を言いながら、今回の事件がひとまずすんだとホッとする。
焔寿と春華は、エルハンドと河川敷で座っていた。
「いきなり、あのサイトが閉まったのはどういう事なんでしょう？」
焔寿はサイト閉鎖のことが気がかりだった。
「苦情がありすぎたのか…管理者の気が変わったのかだな」
「有ってもなくてもいいや…あんな厄介な魔法」
エルハンドはサイトを開設閉鎖するのは個人の自由だという風に、春華はそのことについて興味が無くなった。ただ後味が悪いだけ。
「あ、見つけました…エルハンドさん」
凪砂がエルハンドを呼んだ。
「なにか？」
「これを見てください…」
と言ってDVD-Rを渡した…。
「何か良からぬ事が…起きてしまいそうなのですが…」
と不安げに凪砂が言った。
神はDVD-Rを眺めて厳しい顔つきで皆に言った。
「分かった。しかしこれは雫には秘密だぞ…」
その場にいた皆は頷いた。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【1305 ／ 白里・焔寿 ／ 女 ／ 17 ／ 天翼の神女】
【1449 ／ 綾和泉・汐耶 ／女 ／ 23 ／ 司書】
【1678 ／ 黒乃・楓 ／男 ／ 17 ／ 賞金稼ぎ】
【1847 ／ 雨柳・凪砂 ／ 女 ／ 24 ／ 好事家】
【1982 ／ 伍宮・春華 ／ 男 ／ 75 ／ 中学生】
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■ ライター通信 ■
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滝照直樹です。
『I wish to ~』に参加していただきありがとうございます。
誰も、「この呪文」で願いを叶えなかったので、どうしたものかとなやみました。
結果はごらんの通りです。
綾和泉汐耶様、伍宮春華様初参加ありがとうございます。
白里焔寿様、お久しぶりです。アルシュのおしゃれで笑ってしまいました。
Wishは…結構恐ろしいものです。
また機会が有れば宜しくお願いします。
滝照直樹拝
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