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東京黄昏蜃気楼
■オープニング■
…以下、『マチカ』さんの書き込み。
「件のこの“バット”すげえよ！ 打率滅茶苦茶上がったもん。ラッキー！」
…以下、『りょー』さんの書き込み。
「件のこの“炊飯器”、電気がなくても御飯が炊けるんですよ。って言うかですね、御米を入れてなくても一度蓋を閉じて開けるとですね、ちょうど良い分量の新しそうな御米が入っていてしかも水加減も丁度良い。後はスイッチ入れるだけ。凄いですね。さすがに」
…以下、『ＭＩＫＡ』さんの書き込み。
「件のこの“水筒”、あたしの大好きな紅茶が際限なく出てくるのー。しかもいつでも煎れたてって感じなのー。すごーい。嬉しいっ」
…以下、『パピヨン』さんの書き込み。
「件のこの“口紅”、塗るたびに思った通りの色になるの。しかも似合う色にね。服とか体調――顔色によって色調も微妙に変化してくれる心遣いまであるの。これ一本だけあれば万全よ。ホントに運が良かったわ☆」
…以下、『道化師』さんの書き込み。
「件のこの“枕”で寝るとすげー調子が良いんすよね。いやあ最近寝ても疲れが取れなくてああ年かなーと思ってたんすけど、この枕のおかげで快眠ですよ。起きた時爽やかだし。仕事も調子が良いし。かー。『迷ひ家』様々だね」
■■■
…などなどなど。
最近のゴーストネットの掲示板には何やらこの手の書き込みが増えている。
しかも、場所は東京二十三区内限定の様子である。
更に、『件の』、と付いてはいるが、その『物』自体には脈絡がない。
何て事ない日常用品である。
が。
その効能が変である。
便利過ぎるのだ。
それも、有り得ないレベルで。
「『境目』を潜ってしまうと異世界に飛ぶ、かぁ…これだけ『証拠』がお持ち帰りされてるって事は本当なのかなあ」
うーん。と悩みつつ、雫。
最近よく聞く話。
そこかしこにある『境目』を潜り『向こう側』に行ってしまうと、今まで歩いてきたのと同じ街並みが続いている事はいるが――何故か道行く人が誰も自分に気付かない。話し掛けても聞こえていない。
ついでに幾ら歩いても目的の場所には着かない。
ぐるぐるぐるぐる迷わされるような。
何故か同じような道が延々続く。
そして。
歩き疲れた頃。
気紛れに『その場所』は現れる。
どうぞ入って休憩してやって下さいとばかりに扉が開かれた状態で。
その中は、つい今し方まで人が居たような。
けれど誰も居ないその『家』に招かれた場合。
そこにあるものを、どれでも良いから何かひとつだけ持ち帰って構わないらしい、と言われている。
――言わば『遠野物語』にある『迷ひ家』、の出張版のような、そんな噂だ。
…の割には、“炊飯器”とか“野球のバット”とか“口紅”とか、やけに現代染みた代物まであると言うハイカラな仕様である。
面白そう…なのだが、肝心の雫自身はその『境目』に出会った事はない。
すべては偶然…と言われている。
ならば自分は運が悪い。
「うー。悔しいなあ。直に見たいなあ」
ネットカフェのコンピューターの前で、じたばたと雫は暴れた。
■境目■
そんな書き込みがゴーストネット他各所で話題になっている頃。
ふらりと道を歩いていたのは大学生くらいのお姉さん。
彼女――巽千霞もその書き込みを知っていて、気になっているひとりでもあった。
………………でも、もし私がその『家』に偶然着いたとしたら欲しい物はやっぱり『人形』…なのですが…。
噂では、有り得ないくらいの便利さが付随して来るともありましたよね。
と、なると…『便利な人形』っていったい？
自分で動いて掃除や何やらやってくれるとかそう言う事ならそんな人形に興味はありませんが…。
それともこの場合は私にとって一番便利、と言うか一番欲しい…普通の人形、が頂けると言う事になるんでしょうか？
色々と思考する。
…いつしか、その周囲から人の気配が一切無くなって来ていると感じたのは気のせいだったろうか。
………………やがて、千霞はふと立ち止まった。
ちら、と横手を見る。
…先程から人の気配は無かった――筈なのですが。
千霞が立ち止まると、その横――同じ方向に歩いていたと思しき、黒髪ショートに銀縁眼鏡の――中性的な女性も立ち止まっていた。
と。
「「あの…？」」
ほぼ同時に声を掛けてしまい、更に互いの声が届いた事実にお互い面食らった様子。
弾かれたように見つめ合ってしまった。
「聞こえてる…わよね？」
彼女の方は訝しげに問う。
「確か…他の方には遭遇しないと噂では聞いていたのですが…貴女には私の声が聞こえていますよね…？」
千霞の方でも少々疑問に感じた。
途中で出会うと言う事もあるのでしょうか…？
と、思っていると、その女性もうーん、と悩みつつ口を開いていた。
「これも一応ゴーストネットの投稿範囲かしら？」
「どうでしょう？」
答えつつ、小首を傾げる千霞。
そして、互いに大学生の巽千霞、司書の綾和泉汐耶（あやいずみ・せきや）、と何となく自己紹介をしつつ、暫く並んで歩き。
数分後。
「あの、綾和泉さん…？」
――呼んだ時には相手の姿はそこには無かった。
「…」
目を瞬かせ、千霞は再び立ち止まる。
…なんだったんでしょう？
今の、綾和泉さんと名乗った方は…。
疑問に思いつつ、千霞は再び歩き出す。
どうしたら偶然その『迷ひ家』に着けるのでしょうか…とも、思案しつつ。
で。
暫し後。
千霞は無言のまま立ち止まっていた。
何故なら。
普通に道を歩いていた筈なのに。
………………ふと気が付いたその場所が、何故か――人様の御宅の玄関口であったから。
■人形相手なら和める大学生さんの場合■
「誰もいらっしゃらないのでしょうか…」
きょろきょろと家の中を見渡しつつ、千霞は考え込む。
「ひょっとして…ここが噂の…？」
漸く気付いた千霞は、改めて――自分の居るその場から、周囲を見渡した。
「今にもどなたかが出て来そうな状態ですが…それにしては人の気配がありませんもんね…」
お邪魔致します、とひとこと告げ、ぺこりと頭を下げると――千霞は礼儀正しく家の中に上がり込んだ。
そして、ふらふらと各部屋に顔を出す。
どう言う造りなのだか良くわかりませんね。
…今の部屋は客間のようでした。
先程の部屋は寝室のようでしたし。
次は二階に行ってみましょうか？
思い、千霞は一段一段踏みしめて、階段を上ります。
と。
そこに。
「こんにちは。初めてお目に掛かります」
巫女装束の可愛らしい美少女が千霞に声を掛けて来る。
丁寧に会釈もされた。
瞳が金色なのが印象的で。
ひとまず、あまり普通の人間には思えなかった。
………………神様？
そうとさえ――疑えた。
「…普通の方ではないとお見受けしますが…こちらの主様ですか？」
「いえいえ。わたくしはこちらに迷い込んだ者。貴女様と同じくただの客人ですわ」
「そうでしたか。いえ、確か『こちら側』に来てしまうと人には会わないと言う話だったと思いましたので…てっきり貴女が主様なのかと」
「貴女様はおひとりで？」
「と、問われると言う事は…貴女はおひとりではないと？」
「ええ。五人で連れ立って参りました。あ、申し遅れました。わたくしは榊舟亜真知（さかきぶね・あまち）と申します」
「御丁寧に有難う御座います。こちらこそ挨拶もしませんで…。私は巽千霞と申します」
「巽様ですか。確かに貴女様も少し普通の御方では無いようですね…」
「そう…ですか？」
どう見ても普通ではない相手にそう言われ、千霞は困惑したように考え込んでしまう。
…普通ではないんでしょうか…。
何処にでも居る大学生だと思うんですが…。
と。
千霞が考えている間に。
榊舟亜真知と名乗った巫女装束の美少女は、何処へともなく姿を消していた。
やはり今の方が主様なのでしょうか？
それとも神様も…この家には偶然辿り付くと？
…と、気が付けば思案する事がまた増えている。
千霞が次に入ったのは二階にあった寝室。
そこはやや子供部屋のような仕様になっている部屋。
アンティークドールからぬいぐるみまでところ狭しと置かれている。
…この家の主はいったいどんな方なんでしょう？
そんな疑問まで生まれる程。
部屋がバラエティに富んでいる。
千霞はその子供部屋仕様の寝室で、周囲の人形の山から一体を選び、手に取った。
「取り敢えず…変な人形ではなさそうですね…」
頷き、千霞はその人形を確かめる。何処か不具合は無いか、破れては、壊れては、欠けてはいないか。
大丈夫そう。
「でしたら…折角ですから頂いて行く事にしましょうか」
千霞はたった今手に取った人形に向け、嬉しそうに小さく微笑み掛けた。
さて。
では…次は、この建物だけではなく、外の…誰も居ない異世界に探索にも行ってみましょうか？
と、千霞の興味は…どうやらまだまだ尽きない様子。
■エピローグ■
………………で、最近のゴーストネットの書き込みの一部。
ねえねえねえ、こないだ“バット”貰ってきたマチカさん交通事故にあったらしいよ。それも結構ひどかったんだって。
で、一命は取り止めたらしいんだけど、肩壊して結局野球できない身体になっちゃったらしいよ。
嘘それって怖い。確かマチカさんって野球で結構良いトコまで行ったって言ってたよね…？
でも、あんまり期待しないでいるなら大丈夫だってよ？ りょーさんの貰って来たって言うこないだの“炊飯器”なんかは効力消えちゃって普通の炊飯器になっちゃったらしいけど、それ以上は本人特に何も無いってさ。
普通に使えるの？
うん。普通に使う分には特に不都合は無いらしいよ？ 当然ながら電気も要るしご飯もちゃんとといで入れなきゃだけどね。普通の炊飯器として実際今でも愛用しているらしい（笑）
ちなみに僕もその“炊飯器”で炊いたご飯貰って食べました。炊き立ては普通に美味しかったです（笑）
ＭＩＫＡさんの場合“水筒”落として割っちゃったって泣いてた（笑）
あ、それ私も聞いた。でもまぁタダで貰ったものだし仕方無いか、ってすぐにあっけらかんと立ち直ってたよ？ ＭＩＫＡさんらしいと思わない？（＾＾）
そう言えばパピヨンさん…最近オフでも見掛けないんだよね。カキコも無いし。どうしたんだろ？
確かパピヨンさんて“口紅”貰ってきたって言ってたよね。
…唇が荒れちゃった…とか顔が崩れちゃった…とかあったりして。
いや、それマチカさんの件とか考えるとひょっとして洒落にならないから（汗）
無事だと良いけどねえ…。ってなんかだんだん心配になってきたぞ？
ところで道化師さんの場合は今でもあの“枕”で快眠してるらしいけど。
…それって思い込みもあるんじゃ。プラシーボ効果とか？ それとも頂いてきた“枕”の形がたまたま道化師さんの頭の形に合っていたとかで…実は初めっから何も特殊な効果じゃ無かったとか…。
それ凄く説得力あるような（笑）
………………そんな感じで、色々と『その後』の噂が流れ始めていた。
そして、何故こんな事がはじまったのか人々の間に知られることは無く、以後、時々…思い出したよう人々の口の端に上る事になる。
そう、どうやらこの件は…消えずに定着している模様。
何故こんな現象が起きるのか、この謎は未解決のまま。
――結局、人々の『欲』を試しながら…かの『迷ひ家』は今もそこにある。
【了】
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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■整理番号■ＰＣ名（よみがな）■
性別／年齢／職業
■１４１５■海原・みあお（うなばら・みあお）■
女／１３歳／小学生
■０４４２■美貴神・マリヱ（みきがみ・まりゑ）■
女／２３歳／モデル
■２００４■狸屋・大仙（まみや・だいぜん）■
男／５００歳／蕎麦屋
■１８８３■セレスティ・カーニンガム（せれすてぃ・かーにんがむ）■
男／７２５歳／財閥総帥・占い師・水霊使い
■２０８６■巽・千霞（たつみ・ちか）■
女／２１歳／大学生
■００８６■シュライン・エマ（しゅらいん・えま）■
女／２６歳／翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員
■１５９３■榊舟・亜真知（さかきぶね・あまち）■
女／９９９歳／超高位次元知的生命体・・・神さま！？
■１４４９■綾和泉・汐耶（あやいずみ・せきや）■
女／２３歳／都立図書館司書
■２０４２■丈峯・天嶽（たけみね・てんがく）■
男／１８歳／フリーター
■２１９１■日下部・更夜（くさかべ・こうや）■
男／２４歳／骨董＆古本屋 『伽藍堂』店主
※表記は発注の順番になってます
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■ ライター通信 ■
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さてさて。
深海残月です。
常連の皆様、いつも発注下さいまして有難う御座います。
また、初めて御参加下さった皆様にも、感謝の意を。
…如何だったでしょう。御期待に添えているでしょうか（汗）
大変お待たせ致しました。
初日に発注下さった方は納品期限ギリギリと言ういつもの如き遅さです（苦）
ひょっとすると微遅刻とも（汗）
…日数上乗せした意味あるんでしょうか自分…そりゃ今回ちょっと個人的にかなり深い谷があったので（俗に言うスランプとは違う意味でなんですが）そのせいで今回と前回の依頼＋シチュノベ数本には特に響いてしまったと言うのもあるんですが…そんな言い訳なんぞしてもどうしようもなく…往生際が悪くてすんません（滅）
取り直しまして今回は、大雑把に「通りすがりに迷ひ家に触れる」パターンと「迷ひ家の主を捜そう、やら『向こう側』がある原因、代償は無いのか等々探索」パターンの二件に分かれております。細かくはもう少し色々な部分が個別になっておりますが。今回、珍しく（汗）個別の率が高いです。
また、別行動になった皆様も、すれ違っている事がありますので…登場人物欄には今回同時御参加の十名様皆の名前を記載致しました。
そして中盤、文章が混ざっている率が高くなったのでタイトルにＰＣ名を表記して分けてもいません。
また、今回は…こちらの事情につき個別のライター通信は無しにさせて下さい…。
苦情御意見御感想はテラコンの方からでもどうぞお気軽に（礼）
特に初めて参加なさって下さった方、口調やら性格等の違和感がある場合等どんどんどうぞ。
…現在、こちらの都合で数件溜めてしまってもおりますが（汗）お手紙頂いたらいずれきちんと返信は致しますので…。
今回はこうなりました。
楽しんで頂ければ、御満足頂ければ幸いなのですが…。
気に入って頂けましたなら、今後とも宜しくお願い致します。
では。
深海残月 拝
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