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妖精さんいらっしゃい♪〜クリスマスVer
十二月二十五日が間近に迫った商店街。
通りは、色鮮やかなランプや装飾で彩られていた。
商店街の一角には小さな広場。その真ん中にはクリスマスツリー。
道の端にあるスピーカーから絶え間なく流れてくるのは明るく楽しいクリスマスソングだ。
賑やかな通りを歩く人々の様子も、心なしか浮かれているように見えた。
買い物に出て商店街にやってきた巽千霞も、やっぱりなんとなく浮かれていた。
シンパシーなどなくても、まわりが皆浮かれていると、自分もなんとなく浮かれた気分になるものなのだ。
「そうですねえ‥‥」
どちらかと言えばクリスマスよりは今日の夕飯だとか年末大掃除のことに思考が偏りつつ、千霞は順々に店を巡って行く。
そうして商店街の中ほど――クリスマスツリーが設置されている広場に到着した時。千霞はおかしなことに気がついた。
それは、クリスマスツリーの飾りだ。
全長五メートルほどのツリーのてっぺんにはお約束の星があるのだが、何故かその星は赤いサンタの帽子をかぶっている。
しかもそれだけではない。
ツリーの上部には明らかにツリーの飾りではないだろう、オモチャや店先のディスプレイなんかが無秩序に飾り立てられていたのだ。
もちろん、商店街の人たちもこの珍事に騒然としていて、ツリーの周囲には野次馬が集まっていた。
ひゅっと小さく風の音が鳴る。
「･･･あら？」
見覚えのある二人の少女――数ヶ月前、ハロウィンの祭の会場で悪戯をしてまわっていた妖精の姿があった。
「うーん、お祭りごとが好きなんでしょうか」
この前といい、今回といい。
くすくすと笑みをもらした千霞は、だがそんな場合ではないことにもすぐ気がついて笑みを止めた。このまま商店街の騒ぎを放っておくわけにはいかない。
「きっと、あの時とおんなじで、クリスマスに参加したいんですよね」
少し悩んだのち、千霞は二人にクリスマスのツリーをプレゼントすることにした。
小さな二人に合わせたサイズではさすがに電飾をつけるのは難しいが、可愛い飾りならばいくらでも作れる。
思いついてすぐに、千霞は花屋さんへと歩き出した。
この時期ならばツリー用に手ごろなサイズの木も置いてあるだろうと考えてのことだ。
予想通り、手ごろな木はすぐに手に入った。
飾りをどうしようか少し考えて。
「せっかくだから一緒に作りましょう」
その方が妖精さんたちも楽しんでくれるだろう。
妖精さんたちの気配を追いかけて辿り着いた先には、同じように妖精の悪戯を止めるべくやってきた者たちが集っていた。
まあ、同じ目的で同じ相手を追いかけていれば最終的に合流してしまうのは当然のことだろう。
集ったのは桜木愛華、藤宮蓮、鹿沼・デルフェス、シュライン・エマ、巽千霞の五人である。
ちなみに妖精たちは、シュラインの用意したケーキを食べつつ楽しそうに談笑している。ケーキにつられたのか、話せる相手がいたからなのか‥‥妖精たちは、あんがいあっさりと、あっけなく捕獲されてくれたのだ。
「良かったですわ。もしあんまり悪戯を繰り返すようでしたら、多少手荒でも止める方を優先させなければと思っていたんですの」
心からほっとしたように微笑んで、デルフェスが呟いた。
「それで、二人はどうしたいのかしら？」
シュラインは、前もって用意していた人形サイズの服を妖精コンビに着せてあげてから、そう問いかけた。
「くりすますなのっ！」
「パーティなのぉっ♪」
「つりぃなのっ！」
「遊ぶの〜〜〜〜〜〜っ！！」
プレゼントを貰って上機嫌の二人は、にこにこと満面の笑みで元気にくるんっと宙を踊った。
「そっかあ、なら、うちでパーティやろっか♪」
「突然お邪魔してしまって、大丈夫なんですか？」
デルフェスの問いに、愛華はにっこりと笑う。
「だいじょーぶっ。愛華のうちはお店やってるから、ちょっとくらい大人数が来てもなんとかなるよ」
そんな会話の横で、宙を舞う様子を眺めていたシュラインが、手持ちの袋からスプレー缶を一つ取り出す。
「そうそう、こんなの持って来たんだけど、どう？」
妖精たちがひゅっとシュラインの元に降りる。
じーっと見つめて、それから。
「これなあに？」
「キラキラ光るスプレーよ。これで飛んだらきっと綺麗じゃないかなって思ってつい買っちゃったのよ」
「へぇ、面白いもんがあるんだな」
女性同士の会話に入っていけなかったらしい蓮は、横目でその様子を眺めて呟いた。
妖精たちはといえば、思いきり、ノリ気である。
「やるやるーっ」
「可愛いの、綺麗なの」
「好き〜♪」
きゃらきゃらと笑いながら、スプレーを持ち出して、押す。
「うわあっ！？」
‥‥確かに目標である妖精コンビもスプレーを浴びたが、その直線上にいた蓮までも。運悪くというか、スプレーを浴びてキラキラになってしまった。
「蓮くんも可愛いよっ♪」
「そういう問題じゃねぇだろ」
「‥‥いつまでも外で話していると風邪をひいてしまいますし、そろそろ移動しませんか？」
ツリー用のミニサイズの木を抱えた千霞が、おっとりと提案する。
「あ、そうだった。うん」
愛華の案内で、一行は喫茶店ＣｕｒｅＣａｆｅへと移動したのであった。
ＣｕｒｅＣａｆｅの一角は花が咲いたようという言葉がぴったりの、賑やかな雰囲気に彩られていた。
その中心となってるのは妖精コンビ。
千霞が持って来たツリーに飾りをつけるのが楽しくて仕方がないようなのだ。
「でも、妖精さんたちも飾りみたいですよね」
キラキラと光る身体であっちにこっちに飛びまわる様は、デルフェスの言う通り。まるで妖精たち自身がツリーの飾りのようであった。
「楽しんでくれたみたいで、よかったです」
千霞がにっこりと笑ったその時。
「お待たせしました〜っ」
全員分――どころか少し余るんじゃないかというホールケーキを持って、愛華がテーブルにやってきた。
「はい、蓮くんもどうぞ♪」
やはり女性の中に男性一人――同年齢の女子相手ならともかく、年上ばかりの中では多少の居心地の悪さも感じていたらしい。
愛華が声をかけると、なんとなくほっとした様子で愛華が差し出した珈琲を受け取った。
「ったく、なんであんな騒ぎ起こしたんだ、おまえら」
不機嫌そうに妖精たちに聞くと、妖精コンビはむすっと頬を膨らませた。
「話しかけたの〜」
「遊ぼうって行ったの〜」
「気付いて貰えなかったのっ！」
最後の一言は二人ぴったり同じタイミングで。ムーっと答えた二人に、一行は苦笑した。
「まあ、その気持ちもわからなくはねぇけど‥‥」
「そっか、寂しかったね。でもだからって悪戯なんかしちゃだめだよ」
「そうね。広場のツリーは皆の物だし、ある意味ウェルとテクスの物でもあるんだから、あんまり暴れて混乱させないでね」
蓮、愛華、シュラインの言葉を妖精は真剣な表情で聞いて、
「はいなの〜っ★」
明るく言って頷いた。
が、本当にわかってくれたのかどうかはなんとも謎である。
そして。
陽もとっぷり暮れた夜に、妖精たちのためのクリスマスパーティは終わりをむかえた。
公園という野外に住んでいる妖精たちは、結局クリスマスツリーを持ち帰る事はしなかった。
せっかくの綺麗なツリーを汚してしまうかもしれないのも嫌だったらしい。
「それじゃあ、私が引き取りましょうか。持って来たのは私ですし」
にっこりと笑った千霞を、妖精コンビはじっと見つめて。
「汚れるのは嫌なの」
「でもお別れも嫌なの」
そんな可愛い二人の妖精を微笑ましく思いつつ、千霞は二人に視線を合わせて笑顔を浮かべた。
「もちろん。いつでも遊びに来ていいですよ」
途端。
「きゃーーっ」
「遊ぶの、見るの〜っ♪」
妖精たちは浮かれて宙を舞う。
以降、千霞の部屋は時折小さなお客さまを迎えることとなった。
ツリー目的でやってきた妖精たちは、いつの間にやら千霞の部屋の人形たちにも興味を持って、遊びに行くようになったのだ。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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整理番号｜ＰＣ名｜性別｜年齢｜職業
2155｜桜木愛華｜女｜17｜高校生・ウェイトレス
2359｜藤宮蓮 ｜男｜17｜高校生
2181｜鹿沼・デルフェス｜女｜463｜アンティークショップ・レンの店員
0086｜シュライン・エマ｜女｜26｜翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員
2086｜巽千霞 ｜女｜21｜大学生
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■ ライター通信 ■
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こんにちは、日向 葵です。
さて、クリスマスはいかがお過ごしでしょうか？
妖精さんたちのクリスマスも一緒に楽しんで頂けていれば幸いです。
＞千霞さん
素敵な提案に思わず力入れて書いてしまいました。
妖精さんたちも手作りツリーを気に入ったようで、書いてるこちらも楽しかったです。
どうもありがとうございました♪
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