 |
TheLordOfTheSpirits〜第二部：TheTwoSpirits〜
■Opening：TheTwoSpirits
草間興信所。朝。
けたたましいブザー音が鳴り響いて、草間は飲んでいたコーヒーを取り落としそうになる。
いいかげん慣れたはずでも朝の落ち着いた空気の中では少々不意打ちであった。
「おはようございます」
現れたのは、神城由紀（23）。
草間興信所に昨日、”いなくなった霊を探して欲しい”と、依頼に来た女性である。
彼女の探しているのは”十二支式霊”と呼ばれる式。
なんとか草間の集めた精鋭達の活躍で昨日のうちに十二体中九体は見つけて、
彼女の用意した”封札”という札に封印する事ができた。
今日は残り三体の捜索に出向く予定である。
由紀にとって昨日は色々な出来事があり精神的にまいっているかと思いきや、
元気そうな雰囲気で、どこか眠そうな草間と違いはつらつとしていた。
そして、８時に全員集合をかけていた草間は由紀が来た事で集合時刻が近いことに気付く。
時計を見ると７時55分。
「もうそんな時間か…？」
今日の仕事はどうやら自分が出かける事になりそうだ…と、
草間がコーヒーカップを置き、立ち上がる。
そして由紀にも今回は同行してもらおうと話し掛けようとした…その時。
カチャ…と音が響き。
ゆっくりと草間興信所のドアが開いた。
＊
草間興信所の前で、草間はそれぞれ出向いていった面々を見送り、
なんとか今日も自分は事務所で待機する事になりそうだ…と息をつく。
決して自分が動く事が嫌なわけでも億劫なわけでもなく、
ただそ依頼に関して一番最適だと思える人材を派遣する事こそが興信所の主として必要だと思っている。
それゆえに、もし自分の力が一番必要だと思う依頼だったならば、
それがどんな依頼であっても…出かけていく事を惜しむつもりは無い。
とは言え、こう寒い時期になってくると…待機というのは正直少しありがたかった。
「さて…まだやることがあるからな…」
草間がそう言って興信所に戻ろうとした時…
「草間」
位置ではなく、地位的に上の方から自分を呼ぶ声に、
眉間に皺を寄せて草間はそちらを見た。
そこには、二人…いや、二体の人に在らざる者が立っていた。
「お前達か…」
「仕事のようだな」
「あ、いや…」
「受けてやる」
そのうち、紫のボディをした者…機械人形のF・カイスが丁寧な口調で語りかける。
それに反して白いボディのD・ギルバはぶっきらぼうに告げた。
「しかし今回の依頼はお前達に向いているとは思えないが…」
「言ってみろよ」
「依頼主の元から逃げた式霊を探す仕事だよ…ただの人探しさ。
まあもっとも、今日は戦闘になるかもしれないが…」
思わず言ってしまった言葉に、草間ははっとなった。
カイスは良いのだが、ギルバはひどく好戦的で、戦う事しか考えていない。
それゆえに、彼らのような者にはそういった依頼の時に声をかけているのだが…
今回は戦闘と言えども勝手が違う。
「戦闘ならば尚更受けてやる…どうせ暇だ…」
ギルバはそう言うと、詳しい話も聞かずに走り出した。
「ま、待て…最後まで話を…！」
「では後程」
「おい！！」
カイスもギルバに置いて行かれぬようにとその後を追う。
尋常ではない速さで走り去って行く二人を見つめながら、草間は溜め息をついた。
「お兄さん…大丈夫なんですか？」
不意に、零がいつの間にか草間の元にやってきていて声をかける。
見送りに行ったきり、なかなか帰ってこない草間を心配して身に来たらしい。
「まあ…どうせ詳しい話も聞かずに行ったんだ…すぐにそれに気付いて戻ってくると思うが…」
「そうですよね…封札もありませんし…特徴も知らないんですから」
精鋭が総掛かりでもまだ全てを見つけていないのだから、
その方面で特殊な能力があるわけでもない彼等には無理だろう…零もそう思っていた。
しかし、一応心配ではある。
とりあえず他のグループに連絡を入れようとした時…
「あの…」
躊躇いがちに、草間の背中側から聞き覚えの有る声がして草間は振り返る。
見ると…昨日の捜索に参加していた、倉前・沙樹（くらまえ・さき）が立っていた。
■Mission：KAISU&GIRUBA&KURAMAE
「ギルバ」
「なんだ」
「受けたはいいが宛てはあるのか？」
「そんなものは無い…」
草間興信所から飛び出したカイスとギルバだったが、
数キロ離れた地点ですでに立ち往生していた。
草間から聞いたのは、”式霊”を探しているという事だけ。
それ以外は何も聞かずに飛び出してきたのだ。
「どうするんだ…」
「そんなもの…手当たり次第に聞けばいい」
ギルバはそう言うと、問答無用で走り出した。大きく息をつくと、カイスはその後を追う。
猪突猛進を絵に描いたようなギルバだった。
しかしやはり行き当たりばったりで見つかるわけもなく。
カイスに窘められて一度興信所まで戻ることにした。
二人が興信所の近くに来ると…一人の少女が自分達を見ていることに気付く。
不審に思いながら…その少女の脇を通り過ぎようとし…。
「あ、あの…カイスさんとギルバさん…ですよね？」
「？」
「なんだてめぇ？！」
恐る恐る声をかけて来た少女に、カイスとは静かに応えギルバは怒鳴りつける。
二人の外見も手伝いビクッとした少女だったが…。
「私、倉前・沙樹（くらまえさき）と申します。草間さんから言付かって参りました」
「草間の…」
「なら居所を教えろ！」
「あ、でも…」
居所と言われても、そもそも居所がわからないから捜索しているのだ。
倉前は困った顔をしてどうしよう…と、戸惑う。
しかしとりあえずそれよりも草間に伝えてくれと言われた事を伝えなければならない。
「あの…」
「何だ？」
「草間さんからの伝言です。式霊を発見したら…」
倉前が話そうとしたその時、どこからか流れてきた別の霊の気配がする。
それはギルバの元に行き、彼に何かを伝えたようだった。
「おい！それらしい奴は郊外の潰れた遊園地にいるらしいぜ！」
「え？まさか…」
倉前は驚く。
ギルバがそこら辺を彷徨っているこの世生らざる者を手当たり次第に捕まえ、
脅しをかけるように思い当たる事を吐かせて、わかる事があれば伝えるように言った結果の情報だった。
信憑性は薄かったが…とりあえず行って見れば納得するだろうとカイスはギルバに付き合うことにした。
「俺たちは先に行く。用があるなら後で会おう」
「あ、いえ！だから！！」
倉前が言うよりも先に、ギルバは空へ舞い上がる。カイスもその後を追って走り出した。
＊
何も無ければとりあえず草間の元へ戻ろうと思っていたカイスだったのだが、
ギルバの言う遊園地に足を踏み入れ…そこで、一体の霊と遭遇した。
その霊は”大蛇（だいじゃ）”の姿をしていて、気配こそ消してはいたものの、
探知能力に特に優れているカイスの目にはその所在ははっきりと知ることが出来た。
果たしてそれが草間の言っている式霊なのかどうかは定かでは無かったのだが…
ギルバにとってはどうでもいい事だったらしい。
「てめぇが式霊だな」
早々にそう叫ぶと、大蛇（だいじゃ）に向かっていた。
『何者だ…貴様達は…』
大蛇は、突然現れたギルバに驚いた様子だった。
無理も無いであろう。
大蛇…”巳”の式霊、大蛇（おろち）にとって、その二人の姿は今まで見た事の無いものだった。
「一緒に来てもらおうか」
『断る』
「いや、来てもらわねぇとな」
ギルバはそう言うと同時に、腕を構えて大蛇に向かい…攻撃を仕掛ける。
大蛇はそれを上手く避け、反撃に炎の塊を口から放った。
それをカイスが上手く弾く。
弾かれた炎の弾は近くにあった古びた回転木馬に直撃しその勢いで動かないはずの回転木馬が回りはじめる。
炎が起こす熱風も手伝い、回転は速度を増した。
『貴様達…我に何を求める！』
「来いつってるだけだ…来ないならてめぇを倒して持って帰るまで」
『くっ…おのれ…』
大蛇は吐き捨てると、姿を一瞬消す。
そして二人の間を抜けるようにして…少し離れた場所にある芝生広場まで移動した。
そこで、最大限まで巨大化して二人を待つ。
ギルバを空を飛び、カイスは地を走り…すぐに追いついた。
それと同時に、大蛇が再び火炎の塊を放つ。
「弱ぇんだよ…」
ギルバは自分の肩にある武器、で迎撃する。
炎の塊はその勢いで殺傷能力を殺がれ、空中で霧散した。
『我は倒れぬ…』
「いいから俺はてめぇをとっとと連れて帰る」
そう言うと、ギルバは大蛇に向かい両腕を突き出す。
両腕の先に光が集まり…そこから力の塊が弾き出され大蛇を砲撃する。
連続で砲撃され、大蛇は避けきれずに砲撃を受けて低い悲鳴をあげた。
その時――
『大蛇兄さんっ！！』
突如、ギルバと大蛇の間に何者かが入り込んでくる。
巨大な獣の形をしたそれが、大蛇と自分の間に割って入った。
「邪魔者が…」
ギルバは忌々しげに呟くと、両腕からその獣に向かい砲撃した。
しかしその砲弾は、今度はさらにその獣と自分との間に入って来た…人間の持つ刀によって弾かれる。
「くそっ…」
ギルバは人間の刀ごときに自分の攻撃が弾かれ、言葉を吐き捨てた。
しかもその人間は…自分に向かい、その刀を構えている。
どうやら戦うつもりらしい…。
「何者だてめぇ…俺はその蛇に用がある…どけ…」
ギルバがそう告げる。しかし、その人間は動く気配は無かった。
「そうか…ならてめぇも一緒に…」
そう言うと、ギルバはその人間に向かって両手を突き出し、躊躇いも無く砲撃する。
一撃目を刀で弾き飛ばされ、二撃目は当たる直前に身体をひねりかわされる。
しかし三撃目が避けきれずによろけ、上手く直撃するかと思われた時…
『！』
大きな衝撃音がして、ギルバの放った砲弾は…先ほどの獣に直撃した。
あの人間に当たる寸前に、獣がその身体を盾にしたのだ。
あまりの意外な突然の出来事に、ギルバはしばし絶句する。
さらにどこからともなく子供が現れて…その獣に触れた途端、それは一枚の紙になる。
一体どういうことだ…と、ギルバは理解不能だった。
「――なんなんだてめぇらは…俺の仕事の邪魔しやがって…」
突然の出来事で思わず黙ったままその様子を見つめていたギルバだったが、
はっと我に返り、吐き捨てるようにそう言うと再び両手を前に構えた。
見ると、今度は人間と大蛇がなにやら話をしている。
一体どういう事なのかは知らないが、とりあえず自分の仕事の妨害をしている事は確かだった。
「…話は済んだか？」
まだ続いているらしいがギルバは人間と大蛇の会話を遮る。
そしてその二人に向かい、再び攻撃のターゲットを絞る。
すると人間と大蛇も応戦する気があるようで、ギルバに向かって構えた。
思わず笑ってしまいそうになったギルバだったが…
「そこまでだ！両者とも手を下ろせ！！」
「！？」
「！！」
突然聞こえてきたここにはいないはずの人物、草間武彦の声に全員が動きを止めた。
ギルバとカイスはもちろんのこと、目の前にいる人間もだ。
「同じ依頼を受けた者同士が戦う必要など無いはずだ…その手を下ろせ」
「この声は草間…」
ギルバは聞き覚えのある声にそう呟き、構えていた手を下ろす。
「どこにいる？」
「ここよ」
周囲を見渡したギルバは、今度は聞こえてきた女性の声に目を向けた。
その女性は両者が対峙する真ん中までゆっくりと歩いてくると、ギルバに顔を向け組んでいた腕を解く。
「草間興信所で事務をしています。シュライン・エマと申します」
「シュライン…そう言えばお見かけした事があります」
彼女の言葉に、それまで極力傍観に徹していたカイスが口を開いた。
「それなら信じていただけますね？
草間から先ほど貴方達のことを伺いました…F・カイスさんとD・ギルバさんね」
「いかにも…俺がF・カイス。そしてこっちがD・ギルバ」
カイスがギルバを紹介しつつ名乗る。
「シュラインさん…一体どういう…」
どうやら先ほどの刀を持って躍り出た人間もこの事態が理解できないらしい。
「おかしいと思ったのよね…今回の事はうち（興信所）にしか依頼が来ていないはずなのに…
このお二人は”仕事の邪魔をするな”と言った…もしやと思って武彦さんに連絡を入れてみたら…」
シュラインはふう、と息を吐いて。
「最後まで武彦…いえ、草間さんの話を聞かずにあなた方は依頼を受けて来たんですね？」
「失礼。最後までと言うのは…」
「この仕事の条件として”十二支式霊”は無傷で…連れて帰るという事と…見つけ次第連絡を入れるという事。
もっともほとんど強引にこの仕事を受けたみたいだけど？」
「ギルバが受けると言ったので…俺も同行したのだが…知らなかったとは言え済まなかった」
「あぁ？なんだ？俺が謝る必要があるのか？」
カイスが静かに告げたが、ギルバはどうも納得がいかないようだった。
まどろっこしい事は関係無く、だ戦闘がしたい…そんな雰囲気が滲み出ていた。
「まあ、最初に釘を刺さなかった武彦さんも悪いわね…そう言う事でこの戦闘は無意味よ？」
シュラインの言葉に、カイスは小さく頷いた。そしてギルバと共に後方に下がる。
そしてしばらく、シュラインの様子を見守る事にした。
ギルバはかなり不機嫌な様子だったのだが…。
やがて、話が終わったのかシュラインが二人に顔を向ける。
「カイスさんとギルバさんのお二人はこれからどうなさいます？まだあと二体の捜索が残っていますが」
「俺は一度戻り、草間氏に指示をもらうつもりだ」
「なにを？！どうせ戦えぬなら俺は下りる…！」
「ギルバ…」
「なんだ…？！」
「どちらにせよとりあえず戻らなければいけないだろう…」
諭すように言われ、ギルバは黙る。
そしてカイスが小さく頭を下げ…ギルバと共にその場を後にする。
「俺は納得がいかねぇ…」
「そう言うな…元より話を聞いて出なかった俺等も悪い」
「言わなかった草間が悪ぃんじゃねぇのか！」
「聞く前に飛び出したのは誰だ？」
カイスの言葉に、ギルバは閉口する。
確かに話を最後まで聞かずに飛び出したのは自分だ。
しかしギルバは頭を使う事はあまり好きでは無い。
話を聞いて考えて行動するという事も好きでは無いのだ。
「お前が聞いていれば良かったんだ」
「ならば俺が聞き終わるまでお前は待てるのか？」
カイスに帰されて、ギルバは再び閉口した。
「とりあえず草間の元へ戻ろう」
「………」
「今後どうするかは草間から話を聞いて決めれば良い」
「…ケッ…！」
ギルバはやはり納得がいかないようで悪態をついていたが、
カイスに諭されて仕方なく草間興信所へ戻ることになった。
結局、二人の仕事は…言うならば空振りに終わってしまったのである。
■Ending：See you again again...?
一日を終え、草間興信所には仕事を終えた面々が集う。
結局、それぞれが『巳』と『酉』の式霊を見つけ、封札に封印する事はできたものの、
最後の『申』だけはどうしても見つからなかった。
誰もが予想はしていたが、やはり一筋縄では行かない。
夜を徹しての捜索も視野に入れていたのだが、由紀の願いで残りの捜索は明日に持ち越されることになった。
興信所のソファや零が用意した補助椅子に腰掛ける面々は、
昨日と違い今日はどちらも一筋縄ではいかなかった事もあり、疲れの色が濃く見えていた。
由紀はそんな面々を気遣ってお茶と自作の和菓子を用意していた。
皆が必死で探している時に呑気にお菓子作りをしていた事を気にしている様子だったが、
疲れている時には由紀の作った甘い和菓子がありがたかった。
「そう言えばカイスさんとギルバさんは？」
「あの二人はここに入れないからな…」
そう言って草間が窓の外を見る。
眼下の街灯に照らされた路上で、由紀からの和菓子を不思議そうに見つめる二人の姿があった。
彼等も少し誤解があったものの同じ依頼を受けて仕事をした仲間である。
もし強大な敵に立ち向かわなくてはならないような依頼があったら、
彼らほど頼りになる味方はいないだろうと思いながら草間は視線を室内に戻した。
それから、十分程して。
全員がお茶と和菓子でとりあえず落ち着いた頃。
草間が椅子から立ち上がり、一つ咳払いをする。
何を言おうとしているのか全員予想がついて…彼に注目した。
「昨日に続いての捜索…ご苦労だった…それで、だ…」
「わかっているぞ武彦。明日も捜索はあるけれど強制では無いって言いたいんだろう？」
石神がニッと笑みを浮かべながら言う。その言葉に、草間を始めとした全員が苦笑して。
「武彦さん…言わなくてもみんな承知しています」
シュラインが少し真面目な、それでいて優しげに微笑む。
「昨日も言いましたが、明日の予定は明日になってみないとわかりませんからね…」
冠城はそう呟いて今日も緑茶をゆっくりとすすった。
「あの、私はやっぱり学校も気になるのでどうなるかわからないんですが…」
倉前は自分でもどうしたいのかわからずに戸惑いながら言う。
「帰りに下の二人にもそれを伝えておけばいいんだな？」
御巫が窓から下のカイスとギルバを見つめながら言う。
その隣で由紀はこちらを見上げている二人に手を振っていた。
「では…先に失礼します」
大神が腰を上げる。それが合図になったように、全員が立ち上がった。
「明日は満月になりそうだよ…」
石神の言葉に全員が見上げた夜空には、
ほとんど満月の状態の蒼い月が疲れた彼らを癒すように優しい光を注ぎながら浮かんでいたのだった。
＜END＞
第三部〜TheReturnOfTheSpirits〜に続く
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
チーム１：
【0086／シュライン・エマ／女性／26歳／翻訳家・幽霊作家＋草間興信所事務員】
【2235／大神・森之介（おおがみ・しんのすけ）／男性／19歳／大学生・能役者】
【2269／石神・月弥（いしがみ・つきや）／男性／100歳／つくも神】
チーム２：
【1953／御巫・傀都（みかなぎ・かいと）／男性／17歳／傀儡師】
【2209／冠城・琉人（かぶらぎ・りゅうと）／男性／84歳（外見20代前半）／神父（悪魔狩り）】
チーム３：
【2182／倉前・沙樹（くらまえ・さき）／女性／17歳／高校生】
【2319／Ｆ・カイス（えふ・かいす）／男性／4歳／墓場をうろつくモノ・機械人形】
【2355／Ｄ・ギルバ（でぃー・ぎるば）／男性／4歳／墓場をうろつくモノ・破壊神の模造人形】
NPC
【***／神城由紀（かみしろゆき）／女性／23歳／心霊便利屋・巫女】
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ ライター通信 ■
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
こんにちわ。この度は依頼をお受け下さりありがとうございました。
今回は前回の続きという事だったのですが、前話に参加して下さった皆様が引き続き参加して下さり、
また加えて新しい二方も参加して下さりありがとうございました。
初の連載ものなので不安だったのですがたくさん参加していただけてありがとうございます。
さて。
今回の構成は本来なら二つに分ける予定だったのですが、
多くの方に参加していただけましたので三つに分けさせていただきました。
シュライン様、大神様、石神様のチームと、倉前様、カイス様とギルバ様のチームがリンクしています。
御巫様、冠城様のチームは個別になっております。
例の如く、他の方の様子も覗いてみるとより一層楽しめるかもしれませんし、
ややこしくなるかもしれません。（笑）
もう少し戦闘を描くつもりだったのですが、人数の事も考えまして少し抑えました。
期待しておられましたらすみません。<(_ _)>
今回は全体を通して長くなってしまったので読んでいただけて嬉しい半分、
申し訳ない気持ちです。読んで下さりありがとうございました。そしてお疲れ様でした。
次回で完結です。
最後に残った『申』を捜索に協力して下さると嬉しいです。
皆様にまたお会い出来るのを楽しみにしております。
：：：：：安曇あずみ：：：：：
＞F・カイス様
＞D・ギルバ様
こんにちわ。はじめまして。この度は初めての参加ありがとうございます。
特にプレイングの指定が御座いませんでしたので、
好きに書かせていただいたのですが、楽しんでいただけましたでしょうか？
カイス様とギルバ様はそれぞれ対照的なタイプとして描かせていただきました。
あまり機械等に詳しくないので武器や装備の描写が上手くできなくて申し訳ありません。
お二人共途中からのご参加だったのですが楽しんでいただけたら幸いです。
またお会い出来るのを楽しみにしております。
※誤字脱字の無いよう細心の注意をしておりますが、もしありましたら申し訳ありません。
|
|
 |
