 |
新入生と一緒に肝試し大会
【はじまり】
春真っ盛りの神聖都学園。新入生や新しい学年に上がった者も又新しい学生生活を送る為に登校し数ヶ月、だいぶ慣れたようだ。
そこで、瀬名雫は何か思いついたようだ。
「なに？肝試し？」
織田義明が高校生になった雫のニコニコした顔にそう答えた。
「うんうん。だってこの広大な学校で絶好な肝試しできるポイントを見つけたの」
「どこだよ？」
「噂に名高い放浪の旧学舎♪」
「まてー！」
そう、放浪の旧学舎はこの学園の奥にある旧校舎なのだが……時空の歪みが酷く神隠しなどの事件が多かった所だ。
今では、単なるボロボロの校舎で（おそらく何者かが空間が安定するように封印したのだろう）実際事故があったかは噂か伝説になっているぐらい。
しかし、義昭が恐れているのは噂などが大きくなれば成る程……其れは具現される事だ。
「考え直そう、雫ちゃん」
「えー？どうしてよ〜織田さん達がいれば大丈夫〜」
義昭の手を握りしめる雫。
紅一文字事件から彼女の頼みを断ることも出来ないよっしー。
助けてくれそうな人物は、相変わらず嫉妬のオーラを発していらっしゃる。
若返り現象で１７歳前後になった、アトラス編集部の三下君に救いを求めるのは無理のようだ（簀巻き状態だしなぁ）。もう１人（茂枝萌）なんて無関心でナマモノと一緒に読書をしているし……。
「あ、そうそう友達紹介するね♪」
「初めまして、沼影・ヒミコです」
「はい、初めまして、織田義明と言います」
義明は雫がつい最近友達になった沼影・ヒミコを紹介される。義明は彼女に何か強力な霊気を感じ取った。
――ヤバいんじゃないの？この肝試し……。
「どう？他の皆も誘って……当然学校の生徒じゃない人も……やろう！」
「うー」
「いいんじゃない？」
助けてくれる人はいなかったようだ。
結局、義明はため息をつきながら彼女の肝試しに付き合うことにしたのだった。
【集合】
雫が率先し神聖都学園外からも呼びかける。そして、茂枝萌、簀巻き状態の三下忠、沼影ヒミコの他に沢山の人が集まった。
神聖都学園内ではメイド高校生大曽根千春に神子の白里焔寿（猫２匹付き）、購買店員鷲見条・都由が雫に誘われて参加。かわうそ？が誘った銀野らせん。彼女はナマモノを抱っこして待っている。
そして、従妹からだまされてきた着物美人・天薙撫子。困った人がいるから助けてと言われてきたのだが、目の前に義明がいることに“してやられた”と苦笑している。
雫とよく面識がある鹿沼デルフェスは、既に彼女から聞いての参加。今は茂枝萌と仲良く会話している。
茜から愚痴混じりで誘われた田中裕介。彼は又不吉な予感を感じている。
デルフェスと義明と有る程度面識がある飛桜神夜が皆から少し離れて立っていた。義明が聞いてみると、何でも「棺桶がその旧校舎に興味ある」そうだ。
“初めましてヴォーグと言います。空間の歪みに興味があるんですよ”
今回、飛桜は戦う意志はなく、棺桶の我が儘に付き合っているだけのようだ。
そして、何がなんだか分からない状態で呆然と突っ立っている女子高生が一名、月見里千里。
何をするかも分からなく雫に連れてこられた。肝試しと聞いたときに急いで帰ろうとするも、雫とナマモノに取り押さえられる（しかも逃げたら祟られるとかおまけ付き）。半泣き状態の千春を助けるため、結城二三矢が“能力”を使って飛び入り参加してきた（言霊での空間転移）。流石砂糖カップル。
「これで、１６名、っと……。では、此より旧校舎の肝試しにいきます！」
約２〜３名除いて、皆小さく「おー！」と答えた。
「声が小さい！」
「いや、懐かしいギャグは良いから。雫ちゃん」
義明が雫に突っこんだ。
――つか、そのネタって……かなり年代物なのだが……。
【くじ引き：神の悪戯？ 故意？】
「くじひくよ〜♪ 何番目であるかで出発組が出来るから〜♪」
数字の着いたボールが入っている箱を振っている雫。因みに、４番目と最後（６番目）は２名らしい。
「二三矢〜」
「大丈夫、俺が守ってやるから」
半泣きの千春を優しく抱きしめている二三矢。
――“最後”は“俺”と“ちー”
二三矢は何かを呟いた。
皆はそれぞれ、クジを引く。
「ステキですわ♪ 萌様とヒミコ様と一緒だなんて」
と、はしゃいでいるデルフェスさん。
「宜しくお願いします」
ヒミコは萌とデルフェスに挨拶する。
「うん、宜しくお願いします」
萌も挨拶して、まず３番目が決まったようだ。
撫子は、４番のボールだ。そして、義明も４番のボールだ。４番は２名しかいない。
「一緒ですね、撫子さん」
「え、は、はい！ そうですね！ 義明くん」
背中に鋭利な槍が突き刺さるが如くの視線が痛い撫子。我慢しなければならない。
「わぁ！ 一番手ですかぁ！？」
三下はいきなり先発隊という事で愕然としていた。
「あらら、一番手ですぅ♪」
「始めに行くと何か良いらしいですね♪」
いつも幽霊や自縛霊と会話している千春と肝試しを楽しみにしていた焔寿も一番手のようだ。焔寿は早く中に入りたかったので嬉しそうだ。
５番目は嫉妬の焔を燃やしている茜と彼女を宥めている裕介、そして棺桶を担いでいる飛桜だ。
「……」
飛桜は何も言わない。
なんとも、ぎこちないメンバーだろう。
“皆さん宜しく〜”
と、棺桶が茜と裕介に挨拶した。
６番目は、二三矢と千里と決まったので、自動的に２番目が都由とらせん、雫となった。
「うまく別れたなぁ」
と、感心しているよっしー。全く幼なじみの視線を無視している。着物のお姉さんと一緒という時点で周りが見えてないのか？
｜Дﾟ) ……危ないヤツ。
ナマモノはそう呟いて、旧校舎に向かっていった。
旧校舎に着いたメンバーのうち、霊視が出来る物は一度“見て”見ると、思念・怨念が強く渦巻いている事が分かり、少し警戒した。
【着物のお姉さんと♪】
義明と撫子の番となった。
完全に浮かれている義明。ある人の視線の痛いことを気にしている和服美人のお姉さん。
「いきますか？ 撫子さん」
「行きましょう♪」
と、カップルな感じで旧校舎に入っていく。
１階にはかなり妖気が漂っている。廊下を歩いていると、どこからともなく影が義明を睨んでいる。
殺気と獲物を捕ろうとする眼差しは、やはり落ち着かない。そんな中で教室を順序良く調べても、特筆すべき怪奇現象はなく、２階に進んだ。
２人は違和感を更に覚えた。２階の１番目の教室から出たとき、眩暈に襲われたのだ。
「な、何だったのだろう？」
「見て下さい！ 義明くん」
「此は１階の“何も見えない”鏡」
そう、２人は空間転移で鏡のある１階廊下に戻されたのだ。
「お化け屋敷と言うより、迷宮？」
首を傾げる撫子。
「まだ迷ったわけではないし……、行きますか」
「はい」
あまり考えないで、先を進む。
次の教室を調べる２人。霊視で強く感じたのだ。
「怨霊が集まっていますね」
「うん」
中ではラップ音が激しい。
「開けて、弱体化させるだけかな……」
義明は教室のドアを蹴り、素早く、水晶を構える。撫子は入り際に妖斬鋼糸を教室中に張り巡らせた。
真ん中に黒い影が存在しており咆吼をあげた。
「きゃあ！」
その咆吼は恐怖を与える物だった。思わず撫子は義明に抱きついてしまう。
「な、撫子さん！ ちょ、一寸！」
恐怖などの精神干渉に耐性のある義明は良いのだが、前もって耐性術を張っても其れを打ち破られた撫子さんはパニックに陥っている。
影は撫子のことは気にもしないで、義明を喰らおうとするのだ。
当の義明も、撫子が強く抱きついており、胸が当たって徐々に冷静さを失っていく。
「……っ！」
何とか理性で持ちこたえ、教室から逃げ、
「水晶之霙！」
水晶を投げナイフに変えて其れを全弾発射、影を蜂巣にした。
怨霊は断末魔をあげて、消滅したのだった。
しかし、義明の戦いはこれからだった。別の意味で。
撫子は、恐怖でずっと義明の腕を掴んでいる。彼女はまだ咆吼の影響下にあるのだ。腕に胸が当たって天国と地獄を体験中。
「落ち着いて下さい。撫子さん」
赤面しながらも、彼女を落ち着かせるため、優しく声をかける。
妖斬鋼糸の一本を見つけた義明は、其れをもって解の技を発動。咆吼から来る恐怖を払いのけた。
気が付いた撫子は今の状態に赤面し、義明から少し離れる。
「ご、ごめんなさい！」
「いえ、怪我が無くて大丈夫でした」
と、義明は優しい笑みを浮かべていた。
２階からこの先ではコレといって大きな遭遇はなく、無事にかわうそ？から判子を貰った。
｜Дﾟ) クスッ
何故かナマモノは笑っている。
「……？」
何か悪戯をしているのではないかと勘ぐる２人。
帰りしなに、撫子が
「義明くん……」
「何ですか」
「此受け取ってくれませんか？」
と、ミスリルの指輪を見せた。
「え？」
硬直する天然剣士。
「実は此ペアなんです」
「は、はぁ……」
生まれて初めて人から物を貰う義明。これほど嬉しいことはない。
ただ突っこむところと言えば、
――指輪って男が女にあげるとかじゃなくて？
と、偏見かもしれないが思ってしまう義明。
「ありがとう。撫子さん大切にします」
「はい♪」
指輪を何時何処ではめるのか迷ったが、自分の意志を示すため、義明は左薬指にはめたのだった。
｜Дﾟ) ……
例のアレの気配を感じたため、２人はそそくさと、旧校舎を出た。
【無事（？）終了】
色々な事があったが、無事肝試しは終了した。
飛桜はそそくさと帰っていくなか、棺桶は上機嫌で皆に別れを告げる。撫子と義明は、なかなか良いムードで会話しており、裕介は茜を宥める事に必死だ。萌とヒミコ、デルフェスもまだぎこちないが他愛のない会話して良い雰囲気を出している。千里が二三矢に抱きついたまま、安堵感で気を失っているので、彼は急いで宿舎に向かった。鷲見条は、らせんと焔寿と一緒に、どこからともなくカレーパンやら購買食品や飲み物を皆にあげていた。三下は、幾ら１７歳になってしまっても、アトラスの社員である。この旧校舎のことを記事にまとめようと必死に考えていが、イベント中いつも気絶ばかりしていたため、なんにもネタが思い浮かばない。
さて、……ナマモノはというと、このお祭りで起こった“面白い”出来事をデジカメに収めて、整頓しているのだろう。
後日、決定的瞬間写真を校内中に貼られ、赤面してはがしまくった生徒や参加者の姿を見かけるのだった。
｜Дﾟ) ……平和はよい。
――お前が言うな。
End
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
□■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
【0165 月見里・千里 16 女 女子高校生】
【0170 大曽根・千春 17 女 メイドな女子高校生】
【0328 天薙・撫子 18 女 大学生】
【1098 田中・祐介 18 男 孤児院のお手伝い兼何でも屋】
【1247 結城・二三矢 15 男 神聖都学園中等部学生】
【1305 白里・焔寿 17 女 天翼の神女】
【2181 鹿沼・デルフェス 463 女 アンティークショップの店員】
【2066 銀野・らせん 16 女 高校生（／ドリルガール）】
【3035 飛桜・神夜 12 男 旅人（殆ど盗人）】
【3107 鷲見条・都由 32 女 購買のおばちゃん】
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
■ ライター通信 ■
□■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□
「新入生と一緒に肝試し」参加ありがとうございます。
殆どの方は、肝試しにかなりの耐性をもっていましたが、愉快な異空間教室を楽しんでいただけたらよかったと思います。他の方々の怪奇体験（？）も微妙に違っていますので♪。
又機会が有ればお会いしましょう。
滝照直樹拝
|
|
 |
