＜東京怪談ウェブゲーム　アンティークショップ・レン＞ 【幸運の指輪】 「へえ、こいつは面白いや」 　店にやってきた青年の男性が持ち込んできたそれを見て、蓮は珍しく目を輝かせた。 　いわく、『幸運の指輪』。身につけると必ず幸運に会うのだと彼は言った。普通なら眉に唾をつけるところだが、蓮はひたすら嬉しそうだ。 「あんた、どこでこんなものを手に入れたんだい」 「怪しい占い師のばあさんに一万円で売ってもらったんだよ。物珍しさにね。しかし店長さん、本当に買い取ってくれるのか？　普通怪しがって断るだろうに」 「こういうわけのわからないものこそ大歓迎だ。で、あんたはこれでどんな幸運を手に入れたのかな」 「ちょいと病気して入院したんだが、そこの美人ナースと知り合いになって、今では付き合っている」 「そいつはおめでとう。でも、こんなラッキーアイテムを手放していいのかい」 「効果は一回きりなんだそうだ。占い師のばあさんが言ってた」 「なるほどね。じゃあサービス、二万円で買い取ってやろう。これでその彼女にプレゼントでも買ってやりな」 　男性が金を受け取って店を出て行くと、蓮はカウンターのど真ん中に指輪を置いた。三万円と値札をつけて。 「さーて、誰が手にとるのやら」 　気紛れでレンに足を運んだ如月縁樹は、指輪を一目で気に入ったようだった。赤い瞳が好奇に輝いた。 「これください」 「いいのかい、大枚はたくことになるよ。それに考えてみれば効果だって眉唾だ。これを売った男は確かに幸運に会ったようだが、指輪の力なんかじゃなく、ただの偶然かもしれない」 「面白そうだから買うんですよ。信じる信じないは大体半々くらい、気持ち当れば良いかな？　程度のものです」 「わかった、売ろう。アンタも物好きだね。まあ、ここに来る人間ていうのはみんなそうだがね」 　蓮は福沢諭吉を3枚受け取って、指輪を縁樹の細い右人差し指に嵌めてやった。 　縁樹は店を出ると、ひとまずはブラブラと歩いてみることにした。 　幸運の指輪は何の装飾も付いていない銀色で、極めてシンプルなものだ。ただ、小さな文字が刻まれていてよく見ると呪文のようでもある。 「この呪文が、幸せを呼んでくれるのかな？」 　右手を空にかざしながら、縁樹はあれこれと思案する。多くを望んでいると期待外れに終わった時にショックなので、どこぞの店のサービス券でも拾えればいいか、などと考えた。 　30分も歩くと、住宅街に出た。まだ何も起きない。 「やっぱり、幸せは歩いてこないのかなぁ」 　そうひとりごちた時だった。 「え……うそ、もしかして」 　視線の先に、道端に皮製の財布が落ちている。縁樹は財布に駆け寄った。 「この中に大金とか入っていたりして？　そんな漫画みたいなこと――」 　財布を開けてみると。 「……………………うわあああああああああ！」 　財布の口から覗くのは、厚さ2センチはあろうかという札の束だった。それを見た途端、やけに財布が重く感じた。 「ちょっとちょっと、本当ですか……。でもこんなもの拾ったってなあ」 　縁樹はあまり大金には興味がない人間だった。第一、これをそのまま盗ったら犯罪になってしまう。 　結局、交番に届けることにした。これほどの大金ならば、すでに持ち主が駆け込んでいるかもしれない。 　交番に着くと、 「すいませーん。財布の落し物なんですけど」 　財布を見せながら、入口に立っていた警官に見せた。 「ん！　それはひょっとして……おじいさん、これじゃないのか？」 　交番の中から、芯まで白髪の老人が疲れきった顔をして現れて―― 「ああ、私の財布だ！」 　瞬く間に顔に血色が戻った。縁樹から財布を渡されると、中から白いカードを取り出した。どうやら名刺らしい。警官もそれを確認して、彼が財布の持ち主だと断定された。 　老人は縁樹の手を握って涙を浮かべた。 「ありがとう！　おかげで助かりました。ぜひ一割のお礼を」 「いや、別に僕はお金は」 「じゃあせめて、このお菓子の詰め合わせを貰ってください。家へのお土産のつもりだったんですが、これはまた買えばいいので」 　かくしてお菓子の詰め合わせをゲットした縁樹は、相方である喋る人形のノイとお喋りしながら再び街を歩き出した。 「それ、早く食べよーぜ。全部」 「全部って……おや？」 　縁樹は目を凝らした。20メートルほど先に、小さな犬がうずくまっている。 　腹を空かせているのか、ピクリとも動かない。 「そうだ、あの犬に食べさせちゃおう」 「えー！　やだやだ！　ボクに食わせろ！」 　ノイが抗議するが、すでに縁樹は犬の足元に空けた菓子箱を置いていた。 「さあ、お食べ」 　子犬は勢いよく菓子箱を漁り始めた。よほど空腹だったのだろう、実にいい食べっぷりである。 「もし、お嬢さん」 　背後から声がした。首だけで振り返ると、若い男が自分と子犬を交互に見ていた。 「その犬は……やはり私のだ！　そうか、あなたが見つけて、食事まで与えてくれたのですね」 「あなたのペットだったんですか」 「ええ、1週間前から行方不明で……ああ、よかった！」 　青年は、子犬の傍らの菓子箱に目を留めた。 「どうやら、あなたのお菓子を台無しにしてしまったようですね。これでお礼とさせてください」 　青年が差し出したそれは、近場の有名ケーキ店のケーキバイキング無料券だった。 「それでは、失礼します」 　子犬を抱いた青年は、何度も振り返って頭を下げた。 　彼が見えなくなると、縁樹は万歳した。 「やったぁ。この店のケーキ、大好きなんだよね。この指輪、確かに効果があったみたい。偶然の連続だもの」 「それにしても、3万円分の幸せには届かないんじゃないか？」 　唇を尖らせるノイの額を、縁樹が突っつく。 「お金の問題じゃないよ。僕はね、こういうささやかな幸せの方が性にあっているんだから」 【了】 □■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ ■　　　登場人物（この物語に登場した人物の一覧）　　■ □■■■■■■□■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ 【整理番号　／　ＰＣ名　／　性別　／　年齢　／　職業】 【1431/如月・縁樹/女性/19歳/旅人】 □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ ■　　　　　　　　　ライター通信　　　　　　　　　　■ □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ 　担当ライターのsilfluです。ご依頼ありがとうございました。 　あまり欲のないPCさんでしたので、終始ほんわかした感じに 　なりました。いかがだったでしょうか。 　 　それではまたお会いしましょう。