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夏だ！気合いだ！根性見せろ！〜肝だめし編〜
◆臨海学校へ！
「やっぱり夏と言ったらコレじゃなきゃね！」
バスの中、弾む声でニコニコと微笑むのは、
レクリエーション愛好会の会長である新堂・愛輔。
やたらと大きな荷物を抱えた彼は、なにやら人一倍このイベントを楽しみにしているようだった。
このイベント…そう、『臨海学校』を。
学園からバスで海沿いにある専門の施設まで移動しての臨海学校は、
施設内で色々と学習した後、地引き網体験をしたり、ボートを使っての漁体験、
さらにビーチバレー大会や遠泳大会までありの盛りだくさんな内容だった。
しかし…なんと言ってもメインイベントになるのは、
2日目の夜に行われる『肝だめし大会』である。
これは、宿泊施設の近くにある公園を一周し、
途中に置いてあるロウソクを取って来ると言うだけの単純なものなのだが、
そこはそれ、レクリエーション愛好会やその他の担当者達によって、
ありとあらゆる仕掛けを施してあると言うものなのだ。
怪談が好きだろうが苦手だろうが、生徒達は強制参加となる。
しかも、何故か皆やたらと気合いが入っていた。
何故なら…クリアした者はそのタイム順に”ご褒美”が出るというのだ。
響・カスミの提案するご褒美ゆえに期待はあまり出来ないであろうが…。
「さ〜！夏の一大イベントっ！腕がなるよー！！」
愛輔は周囲の友人達に苦笑いされながら、張り切って腕を振り上げたのだった。
◆パートナー決定！
公平を規する為に、肝試しのパートナー決めはくじ引きという事になった。
参加する全生徒の名前を書いた札を箱に入れて、教師がそれを引いて決める。
学年もクラスも性別もバラバラになっているために、
どこのどんな相手と一緒になるのかわからないと言う事でなかなかのサバイバルだった。
ある意味これも肝試しだと…誰かが言ったとか、言わなかったとか。
「なるほど…私は一番手というヤツですか」
冠城・琉人は首から下げた金の十字架のアクセサリーを指でいじりながら、
張り出された組み合わせを見上げていた。
「相手は海原…みあおさん…クラスメイトですか…」
「はい…！あの…宜しくお願いします」
「ってうわっ…！い、いたんですかっ！？海原さんっ」
「あ、ごめんなさい！驚かせちゃって…」
「いえ、気付かなかった私が悪いんですから…」
琉人はふっと口の端を上げ気味に、皮肉っぽい笑みを浮かべながら謝る。
しかしまあとりあえず、肝試しのパートナーが知っている相手で良かった、と。
「大人数のシャッフルくじ引きですが同じクラス同士というのも何かの縁ですね」
「頑張ります！宜しくお願いします！」
「こちらこそ」
琉人は先ほどと同じような笑みを浮かべると、みあおと共に集合場所へと向かった。
そのすぐ横、でパートナー表を見ながら戸惑いの表情で立っているのは１年Ａ組、橘・都昏。
どこの誰とペアになるのかわからないが、肝試しなどさっさとすませようと思っていたのだが…
ペアの相手は２年Ｂ組の数藤・明日奈。
「まさか…」
「何がまさかなんですか？」
「…っうわっ…す、数藤さん…」
「都昏くんとペアみたいですね。良かった…
私、昔から恐いのは苦手なんだけど…都昏くんと一緒だったら安心かなぁ…なんて…」
明日奈は少し恥ずかしそうに頬を染めて小さく言う。
都昏は顔を赤くしたまま、口をぱくぱくさせたまま何も言えずに視線を彷徨わせる。
肝試しというシチュエーションに明日奈と二人で参加できると言うのは、
嬉しいような、少々どうすればいいのか戸惑いそうな気がする都昏であったが、
他の誰とも知らぬ男子生徒と組まれるよりはいいかもしれないと…
「へー、僕の相手は２年Ｃ組の鹿沼さんかぁ〜」
不意に並んでいた二人の間からひょっこり顔を覗かせ表を眺めるのは、
３年Ｂ組の如月・縁樹。いつも相方…相棒の人形を連れて歩いている事で有名なのだが、
どうやら今日は部屋で待機でもしているのか一人だけのようだった。
「如月先輩〜！わたくしはここですわ！良かったですわ…女性の方で」
そんな縁樹を見つけ、鹿沼・デルフェスが駆け寄ってくる。
「今夜は宜しく！楽しみだよね、肝試し」
「ええ…わたくしはカスミ先生のご褒美がちょっと楽しみですの」
「なんだろうね…ご褒美って。僕も楽しみかも。数藤さん達も狙ってる？」
「私はきっと無理です…都昏くんには迷惑かけてしまうかも」
「あ、いや…僕は別に賞は狙ってないし…」
「それでしたらライバルが減ってありがたいですわねｖ」
にっこりと微笑むデルフェス。
それぞれ顔を知っている者同士ゆえに、雑談を交わしながら集合場所に向かう事となった。
◆肝試しへ！〜琉人とみあお〜
日も落ち、そこはかとなくまだ空は明るい感じがするものの、
それなりに暗くなった頃、肝試し大会は開会の言葉と同時にスタートを切った。
前のチームが出発して５分後に次が出発というやり方でどんどん進んでいくのだが、
途中で前を追い抜く事も、リタイアもＯＫ！というルールである。
とにかく、スタートした後、真ん中の地点にあるロウソクを取って戻ってくる、
その間のタイムによって入賞が決まると言う事だった。
「ではみあおさん、一番手ということで華々しくスタートしましょう」
「それは良いんですけど…その両肩から下げてる重そうな水筒は…？」
「ふふっ…これは必須アイテムですよ…」
ニヤリとした笑みを浮かべつつ、琉人は２リットル入りの水筒を手でポンポンと叩く。
そして実行委員会の掛け声と共に二人並んでスタートを切った。
水筒の正体はすぐに発覚する。
琉人は道すがら、水筒からお茶をぐびぐびと飲みながら進み始めたのだ。
みあおはなるべく琉人から離れないようにしつつ、真っ暗な道を歩く。
コースは宿泊施設のある建物から少し離れた公園の散歩コースを使っているわけで、
昼間だったら普通に景色の綺麗な森林浴でも出来そうな散歩道なのだが…
さすがに夜になると暗い。恐い。木々の間から何かが飛び出してきそうな雰囲気すら…
『うがあああっ！！！！！』
「きゃっ！」
「むっ？！早速出ましたね？！お茶パーンチ！！」
叫び声と同時に突如目の前に落ちてきた白い塊に、みあおは思わず驚いて琉人にぱっと抱きつく。
琉人はさっと構えたと同時に、見事にその塊に華麗なる右フックをかます。
ぼてっと落ちたそれは、何の事はない。ただの布袋に何かを詰めただけの代物だった。
「みあおさん、大丈夫ですか？」
「え…あっ…ごめんなさい！もう…やだ…恥ずかしい…」
はっと顔をあげると琉人の制服の上着をぎゅっと掴んでいる自分の手が見える。
さらに視線を上に向けると、不敵な笑みを浮かべた琉人と視線が合い顔を赤くしてうつむく。
そして慌てて手を離すと少し距離をおいて苦笑いを浮かべた。
幽霊とかそう言ったものが恐いという感覚はみあおにはない。
どちら勝つというと、そういったものが”いる”なら、救ってあげたいと思っている。
しかし、肝試しというイベントはお化けの恐さというより驚かされる事が主たるものゆえ、
不意打ちをされると歳相応の女の子らしくビックリしてしまうのだ。
「大丈夫です。私たちにはこの無敵のアイテムがありますから」
琉人は再び、ふっと口元を上にあげながら笑みを浮かべると、
お茶をぐいっと飲みながら、先へ先へと進んだのだった。
※
コースもほぼ真ん中、もうそろそろロウソクが置いてあるポイントに近づいた…と言う頃。
公園の散歩道はちょっとした峠のように小高くなっていて、両脇には背の高い草村がある。
慎重に、慎重に、２人はその道を歩いていたのだが…
『ももんが…』
「きゃああっ！」
『いやあああああああっ！』
目の前の道に、白い物体が飛び出してきたかと思うと、
みあおの叫び声に驚いたのか、白い物体も叫び声をあげて一目散に草むらの中に駆け込んでいく。
何が起こったのかわからず目が点になる２人は顔を見合わせ、同時に首を傾げた。
※
『キャハハハハハハハッ！！』
「きゃああっ！」
『いちま〜い…にま〜い…さんま〜い…』
「お茶のみキーックッ！！」
『♪ウー〜ウ〜！きっと来る〜きっと来る〜』
「貞子―――！？」
コースも終盤に近くなると、畳み掛けるように仕掛けが乱立する。
どういう作りなのか、おかっぱ頭の少女が首を３６０度回転させながら追いかけてきたり、
お皿を数えながら顔のつぶれた和服女性が横切っていったり、
長い髪に白いワンピースで地面を這いまわる少女がいたり…と、
なかなかどうして怖いと言えば怖く、疲れると言えば疲れる展開だった。
「うっ…し、しまった…」
「り、琉人さん？！どうしたんですか！？」
そんな中、突如、琉人は立ち止まったかと思うとその場にドッと膝をついた。
「……み、みあお…さん…」
「は、はい！？」
「お…お茶が切れて…力が出ません…」
弱々しく、手を震わせながら言った言葉に、みあおは一瞬目を点にする。
しかし竜人は真顔でがしっとみあおの手を握ると、
「私はもう駄目みたいです…どうか、どうか私に構わず行って下さいっ！！」
渾身の力をこめてそう叫んだ。
「そんなっ…あの、誰か呼びますっ！」
「いいんですっ！貴方だけでもゴールして下さいっ…」
そう言い残すと、琉人はがくっとその場に倒れ込んだ。
待っていたかのようにズルズルと長い髪の女が近づいて来る。
みあおはどうしようかしばらく迷ったものの、さすがに自分の力では琉人は運べないだろうと、
とりあえずゴール地点を目指す事にし、ロウソクを手に走り出した。
全力疾走していたみあおは、不意にドンっと制服を着た誰かにぶつかって足を止める。
振り返ったのは変わったヘアスタイルの、金色の目をした少女だった。
一瞬、先を行く人にぶつかったのかな？と思ったみあおだったが、自分は一番手であることを思い出し…
「ロウソク置いていきなよ？」
「い、いやです…っ…」
「ああそう？じゃあボクがキミごと連れて行こうか」
言うと同時にそれまで少女の姿をしていたソレは突然恐ろしい形相に変わり、
まるで鬼のごとく姿へと変化していく。みあおはビクッと体を震わせて再び全力疾走する。
どうやら、それが最後の仕掛けだったらしい。
息を切らしながらゴールへと駆け込んだみあおは、意外と近くだった事に気付く。
そして…
「り、琉人さん？！なんでいるんですか！？」
「ん？何の事ですか？」
先ほど倒れたはずの琉人は、何事も無かったかのような涼しい顔で、
ゴール地点に立って手持ち無沙汰にペンダントをくるくると回していたのだった。
◆結果発表！
肝試し大会の全てが終り、広場に集合した生徒達は、
それぞれ自分達のクリアタイムの結果発表を心待ちにしていた。
いや、まあ実際、心待ちにしていたのはごく一部の生徒だけのようであるが…。
「皆さん！お疲れ様でした〜！」
響・カスミが少し高い台の上にあがってマイク片手に声を張り上げる。
ざわついていた生徒達はぱらぱらとそちらに目を向けた。
「まず最初にお化け役の皆様にチーム賞を贈りたいと思います〜♪」
ざわっと部分的に生徒達がざわついた後、カスミの口から発表されたのは…
「新堂・愛輔くん率いるＳチームと、月神・詠子さん率いるＤチームです！」
「おおおお！！やった！！やったぜっ！！」
「やった〜〜〜〜〜！」
声を揃えて、鎮と愛輔は喜びハイタッチ。
その脇には真っ白に燃え尽きている玲於奈が、由紀に介抱されながら立ち尽くしていた。
玲於奈はコース内の社に隠れているのを参加者に発見されて、
由紀が迎えに行き、なんとかＳチームが揃う事が出来た。
そして並んで意気揚揚と表彰台へと向かうと、同じく表彰されるＤチームのリーダーの月神・詠子と目が合った。
「おめでとう。キミ達なかなか良かったよ」
「この鎮特製の”びっくりゾンビくん”に敵はないっ！」
「そうそう、そのゾンビくん。面白かった」
詠子はニコニコと笑うと、ゾンビくんの肩の部分を数回叩いて鎮に笑いかける。
鎮は嬉しそうに微笑んで自慢げにそのゾンビくんをぐっと空へと突き上げた。
「龍堂先輩もお疲れ様でした」
「えっ…あ、そ、そうね…お疲れ様…」
「走って疲れたんじゃない？待つ間暇じゃなかった？」
詠子は玲於奈にもそう言って笑いかけると、踵を返して表彰台に向かう。
まるで自分の事を見ていたような発言に首を傾げつつも、まあいいか、と、考える事はやめることにする。
「さてさてっ！次は参加者の皆さんの順位発表です！」
すかさずカスミは次へと司会を進行していく。
リタイアしたり反則したグループもいたらしく、それらを除外してのタイムを比べて、
早い方から３チームまでが入賞と言う事だ。
「…それでは発表しますっ！まず第三位っ！如月縁樹さん＆鹿沼デルフェスさんチーム♪」
「ええっ？意外と早かったんだ…僕たち」
「三位でカスミ先生のキッスはいただけるのでしょうか…不安ですわ」
「…次に第二位！！数藤明日奈さん＆橘都昏くんチーム♪」
「私たち…二位に入れたみたいですね…」
「最後が特に早かったですから…」
「―――そして栄えある第一位は……草間武彦くん＆因幡恵美ちゃんチームでした♪」
名前を呼ばれた６人は口々に呟きながら表彰台へ向かう。
呼ばれなかった者たちは、囃し立てたりからかったりしながら拍手でそれを見送った。
「では皆さんには商品をプレゼントしますね」
「食べるものとかだったらいいな」
「楽しみですわ…わたくしはカスミ様のキスさえあれば…」
「私は何もしてないですから…都昏くんがもらって下さいね？」
「いや、僕は別に…興味ないし…」
表彰と賞品の授与を待っていた面々に、カスミはニッコリと微笑みかける。
そしてマイクを通して、声を大にしつつ…
「お化け役の受賞のご褒美は帰りのバスのカラオケ選曲優先権プレゼント！
参加者の受賞のご褒美は歌のテストを自由に選んでいい権プレゼント〜〜〜♪」
実にテンション高く、「いいでしょう！？」と自信満々で嬉しそうに言うカスミに対して、
会場からはブーイングの嵐と、燃え尽きたお化け役の冷ややかな視線があった事は言うまでもない。
◆終◆
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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１年Ａ組
【2320／鈴森・鎮（すずもり・しず）／男性】
【2576／橘・都昏（たちばな・つぐれ）／男性】
２年Ｂ組
【3199／数藤・明日奈（すどう・あすな）／女性】
２年Ｃ組
【1415／海原・みあお（うなばら・みあお）／女性】
【2181／鹿沼・デルフェス（かぬま・でるふぇす）／女性】
【2209／冠城・琉人（かぶらぎ・りゅうと）／男性】
３年Ｂ組
【1431／如月・縁樹（きさらぎ・えんじゅ）／女性】
３年Ｃ組
【0669／龍堂・玲於奈（りゅうどう・れおな）／女性】
NPC
【***／神城・由紀（かみしろ・ゆき）／女性】
【***／新堂・愛輔（しんどう・あいすけ）／男性】
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■ ライター通信 ■
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こんにちわ。この度は『幻影学園奇譚』肝だめしイベントに参加いただきありがとうございました。
今回は皆さん、高校生で登場と言うお話でしたのでいつもと少し違う雰囲気で、
高校生らしいイメージになるように執筆させていただきましたが楽しんでいただけましたでしょうか？
また、肝試し大会の脅かし役と参加役にわかれての参加と言う展開だったので、
鈴森様は橘様と数藤様、如月様と鹿沼様のシナリオにて脅かしております。
龍堂様は冠城様と海原様のシナリオで脅かし、如月様と鹿沼様のシナリオにも登場しております。
それぞれ読み比べていただくと、よりいっそう楽しめる…かもしれません。
執筆していて皆様とても個性的で楽しませていただいたので、
肝試しにこだわらず、臨海学校全般的に書きたかったな〜と思ってしまいました。（＾＾）
幻影学園奇譚に関しては次にシナリオを展開するかどうかは未定ですが、
もしまた高校生の皆様とお会いできるようでしたら…お会いしてみたく思います。
またいつかどこかでお会いできるのを楽しみにしております…。
：：：：：安曇あずみ：：：：：
※誤字脱字の無いよう細心の注意をしておりますが、もしありましたら申し訳ありません。
※ご意見・ご感想等お待ちしております。<(_ _)>
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