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お人形さん'sの大ピンチっ！〜後日談
その日、草間興信所はとてもとても険悪な空気に包まれていた。
原因は人形博物館からやって来た二人の少女。
「信じられませんわっ。あんな目に遭わされたんですのよっ！」
銀の髪に赤い瞳のお人形さん――ただし、今は人間サイズだが――エリアル・シルヴィア・コレットは、そう叫んでぷいっとそっぽを向いた。
エリアルの言葉の先にいるのはアイリス・エルヴィア・コレット。金の髪に碧の瞳を持つお人形さん。こちらも今は人間サイズに変身しているが。
「でも、今は反省してくださってますわ。これから仲良くなれると思ってはいけないんですの？」
言葉こそ穏やかであるが、雰囲気はエリアルに負けず劣らず迫力いっぱい、双方一歩も引く気はないらしい。
事の起こりは数日前、人形博物館に新しい人形がやって来たことに起因する。
その人形は人間に恨みを持っており、あろうことか人形博物館にいた動く人形たちみんなを封印してしまったのだ。
草間興信所の協力があって、その事態はなんとか解決できたのだが……。
その後に大問題が残った。騒ぎを起こしたお人形の落ち着き先について、だ。
彼女も反省しているんだから、こっちからも仲良く出来るよう歩み寄ろうと言う子たち。
あんな目に遭わされたんだもん、ぜーったい許せないっ！ と言う子たち。
人形たちの意見が真っ二つに割れてしまったのだ。
ちなみにアイリスとエリアルは別に一緒に来たわけではなく、お互い別々に草間興信所にやってきたら鉢合わせてしまい、そのまま喧嘩に突入してしまった。
「お人好しにもほどがありますわっ」
「もう害を及ぼす気はないと言っているんですもの、お友達は多い方が良いですわ」
ふわりと。
草間興信所内の小物や書類やらが浮きあがった。
「うわ、ちょっと待てっ！！」
どうやら激昂のあまり能力が少々暴発しているらしい。
慌てて止めにはいる武彦の声は、二人の少女には届いていなかった……。
◆
ああ、やっと整理が終わったばかりなのに……。
飛び交う書類や備品を前に、シュライン・エマは、思わずしばし茫然とした。
しかしそうしてばかりもいられない。一刻も早く止めなければ、被害は広がるばかりである。
「二人とも、ちょっと落ちついて！」
声を張り上げてみるも、激昂している二人の耳にはまったく届いていない。
何故か物品の集中攻撃を受けている武彦――と、その隣に座り、会話の合間に飛び交う物から武彦を守る黒・冥月。
仲裁に行こうとして撃墜されて床に崩れ落ちたシオン・レ・ハイ。そのシオンを安全圏――と思われる位置まで引き戻したのはセフィア・アウルゲートだ。
ふと見れば、海原みなもは行動を決めかねているらしく、台所と騒ぎの元凶に視線をさ迷わせている。
「うーん……」
声が聞こえていないなら無駄な気もするが、やるだけやってみようと考えていた仲裁を実行しようと思ったその時。
「なんの騒ぎですか？」
カチャリと扉が開き、やってきたのは榊船亜真知。
「……ん……どうしよう……？ みんな楽しいことが好きなはずなのに……喧嘩は……嫌だよね？」
なにやら問いと微妙にずれた答えを返したのはセフィアだ。彼女も仲裁しようとしていたのだが、やはり方法が見つからずにおろおろしていた様子。
「……詳しいお話はあとで聞かせてください」
とりあえず亜真知は、事情を聞くのはあとまわしにする事にしたらしい。
「いい加減になさいませ。周囲の迷惑もお考え下さい」
亜真知の声とともに、宙を舞っていた全ての物が力を失い、床へと落ちた。
シン、と室内が静まり返る。
すかさずシュラインは、人形たちに聞こえるように、うーんと考えこんだ様子を見せた。
「あらら……困ったわね。備品は壊れるし書類はバラバラ。ん､これはエリアル嬢達の対応と同じく､頑なな態度でいるべきなのかしら〜？」
さすがにこれは聞こえた様子。
ぴたりと止まった二人は、改めて周囲を見まわした。
アイリスはさっと顔色を変えたが、エリアルはあまり動揺している様子はない。
「もっ、申し訳ありません。すぐに片付けますわ。ほら、エリアルも」
しかしエリアルはぷいっと明後日の方を見て、片付けようとはしなかった。
「お二人とも、仲良くしてくださいよ〜。女性は笑顔が一番ですよ？」
どこから出したのか両手にぬいぐるみを持ち、人形劇のように話しかける。
それにエリアルが興味を持った。じーっと見つめ、小さな笑みを零した。
「……わたくし、まったく事情がわからないんですけれど……。教えていただけますか？」
険悪な空気が去った部屋の中で、亜真知がこくんと首を傾げた。
◆
改めて話を終えて、集った八人の意見はほぼ固まっていた。
「思うのだが、一番の問題はアデライトの気持ちではないのか。反省した後、彼女が関係修復を望むなら誠意を示す筈だ。だが望まぬならこの喧嘩は無意味だ。私は彼女の話が聞きたい」
全員の気持ちを代弁するようにそう告げたのは冥月。
もちろん反対意見もなく、片付けに残る武彦以外の全員が、人形博物館へと向かう事になった。
昼間であったが本日は休館日のため、一般客はいなかった。
全員が集まれる場所ということで、玄関ホールに顔を合わせた人形たちは、見事に両陣営に分かれて腰を下ろした。
途端。
始まったのは喧々囂々の言い合いである。
感情的にならないようにとアデライトには同席をちょっと待ってもらったのに……なんの意味もなかった気がしてくる。
「あの……エリアルさんたちは、彼女を具体的にどうしたいんです？」
みなもの発した言葉に、人形たちがぴたりと止まった。
なにやら考えこんでいるところを見ると、深く考えていなかったらしい。
「百年も二百年も指一本動かせないようにしてお人形さんケースに閉じ込めておきます？ それとも髪の毛を一本ずつ抜いて指も折って目玉を引っこ抜いて体を粉々にしたいんです？」
「み、みなもちゃん……？」
「みなも様……」
思わず引き攣るシュライン、亜真知――声にしていないものの冥の表情も少々引き攣っていた。
みなもの様子を見れば、人形たちを落ちつかせるためにあえて過激なことを言っているのはすぐに知れるが、いきなり言われると少々心臓に悪い。
「えと、あの、そこまでは……」
「いくらなんでも過激じゃありません？」
そう言ったのは、エリアル陣営のジェシカとエレノーラ。あまりの言葉にローズマリーは涙目になって俯いている。グラディスは本気で採用する気なのか、なにやら考えこんでいた。
「あたくしはそんな乱暴な事はお断りです。あたくしは、ただ、彼女がここから出て行ってくれれば良いんですもの」
「でもアデライト様をここに連れてきたのは人間たちですわ。窃盗だなんだと騒ぎになるんじゃありません？」
ツンとすましたエリアルに、現実的なことを告げたのはエリザベスだ。
「そうか。そういう問題もあるんだな……」
その発言に、冥月が頷いた。動いている人形たちを知っているとこの館の主が人形のような気になるが、よく考えればここは人間が経営している博物館なのである。
「一ヶ月か二ヶ月くらい、双方が様子を見て協議を行って判断をするというのはどうでしょう？ 第三者にも判断の協力を仰げば冷静な結論も出せると思うのですが」
「そうねえ。あと、アデライト嬢が仲良くなりたいって気があるのなら、お手伝いをするっていうのはどうかしら。誠意を持って接すれば、エリアルちゃんたちも少しは気持ちが変わるかもしれないし」
亜真知の意見に頷いたシュラインは、そこまで言ってからエリアルたちに視線を向けた。
「エリアルちゃん達の気持ちも分るけれど、反省してるその気持ち、受入れるチャンスを与える事は無理？」
言われて、エリアルたちが視線を逸らす。迷ってきているようだ。
「今ならアデライトさんを連れてきても大丈夫でしょうか」
人形たちの様子を眺めつつ、みなもは館の奥に視線を向けた。
「そうだな……呼んでこよう」
頷いて立ちあがったの冥月。冥月は、アデライトを迎えに行くべく館の奥へと歩いていった。
◆
ざらりと揃った人形たちと、やってきたアデライトは、しばし無言で視線を交わした。一部、睨んでいる子もいたが。
「とりあえず、しばらくはいていいですわよ」
ツンと、明らかに不満げにそう言ったのはエレノーラ。
「私たちに危害を加えなくとも、人間に危害を加えたらすぐ追い出しますからね」
高飛車に告げたのはグラディスである。
「だいじょうぶだよお。なかよくしよ。ね？」
ほにゃんっと、見るほうまでも微笑ましく感じる笑顔でエリスが笑った。
スッと。エリアルとアイリスが、アデライトの前まで進み出る。
「私たちは貴方を歓迎はしませんが追い出しもしません」
ついと優雅な貴族の礼をして淡々と述べたアイリスは、ふと苦笑を浮かべて横のエリアルに目を向けた。
「私個人としては新しい仲間を歓迎したいのですけれど」
「あたくしはまだ怒っているのですけどね。……貴方の出方次第ですわ」
エリアルの言葉に、全員の視線が一斉にアデライトに集中した。
「……ごめんなさい」
ただ、一言。
深々とお辞儀をしたアデライトは告げた。
けれどそこに込められた言葉に嘘はなく、余計な言い訳もない潔さは好ましくも思えた。
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登場人物（この物語に登場した人物の一覧）
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整理番号｜ＰＣ名｜性別｜年齢｜職業
1593｜榊船亜真知｜女｜999｜超高位次元知的生命体…神さま！？
2778｜黒・冥月｜女｜20｜元暗殺者・現アルバイト探偵＆用心棒
1252｜海原みなも｜女｜13｜中学生
3356｜シオン・レ・ハイ｜男｜42｜びんぼーにん ＋α
0086｜シュライン・エマ｜女｜26｜翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員
2334｜セフィア・アウルゲート｜女｜316｜古本屋
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ライター通信
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いつもお世話になっております、日向 葵です。
今回は人形たちの喧嘩の仲裁をありがとうございました。
喧嘩の仲裁というよりは、話し合いの纏め役といった感じでしょうか。
人形たちは長く生きているわりに、精神年齢お子様なので（苦笑）
いつも大変お世話になっております。
たくさんの提案、また素敵なお言葉を頂きありがとうございましたv
台詞として使いたい文章がたくさんあったので、使いきれない自分に悔しさを抱きつつ……（涙）
それでは、この辺で失礼します。
少しなりと楽しんでいただける事を祈りつつ……。
またお会いする機会がありましたら、その時はどうぞよろしくお願いします。
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