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草間兄妹の海水浴 私を海に連れてって （２日目／３日間）
前回のあらすじ
零とエヴァの可愛い我が儘で又“深淵”に海水浴に向かった。
現地に着いた草間ご一行様は各々バカンスを楽しんで１日を過ごした。
で、２日目の朝である。
「ねーねータケヒコー」
と、エヴァが武彦に抱きついて何かせがんでいる。
「なんだ？ また子供みたいに我が儘か？」
「ちーがーうー！ ２日目も別行動だとつまらないからみなで何かしようよ！」
「うーむ、前に肝試しはしたが……。洞窟にいる神様に迷惑かけたからな〜」
流石に宿でジタバタされたら困るので此処は素直に考えている武彦。
零はその和やかな雰囲気を笑ってご飯を食べている。
「釣りはどうでしょうか？ 兄さん」
「ふむ。たしか、深淵には一式あるな磯釣り用などは。漁師からも頼んだら、船釣りもできるな」
「決まりですね」
「やったー！ そのあとは、夜にシーフードバーベキューとしようよ！」
スケジュールが決まったので嬉しそうなエヴァ。
外の世界を知りたい為か、彼女は何かと積極的であった。
――良い一日であればいいな。
そう草間も、零も他の皆も思っているだろう。
０ 早朝：朝食前
“深淵”のバス停に２人の女性の人影があった。
バスが到着すると、似たような服装をした女性２人が降りてくる。
「きぃぃあ――っ！！海だぜいっ！！」
と、気合い入りまくりの女性が背伸びして叫ぶ。
「んじゃ、ゆっくり遊んでくるんだ」
男勝りの女性が２人に声をかけた。
「まかしてー」
と、ロックバンドメンバーの休日は交代。前日のやかましい女とナマモノ萌えの女はバスに乗って一足先に帰っていった。
彼女ら曰く、バックのプロダクションがとてもやる気がないようなので、自分で売り込みを始めている始末。そんなわけで、ほかの新米アーティストより休日という物がないらしい。
“深淵”では
(｡Ａ｡) あさ〜。
鶏の声ならぬ、かわうそ？の叫び声で朝を告げる。簀巻きにされて木に宙づりにされている。
「全く昨日は散々な目に遭わせやがって！」
黒澄龍が、ナマモノを懲らしめるためたのだ。
(｡Ａ｡) ぷ。うぶなやつめ。胸の感触、忘れられない。あのときもー♪
「なにー！」
龍が更に怒って、簀巻きナマモノをサンドバックにする。
｡･ﾟ･(ﾉД`)･ﾟ･｡ どうぶつぎゃくた〜い。 とりゃ！
かわうそ？は悲鳴を上げ、仕返しとばかりそのまま反動を利用し謎の20m/sで龍に身体を直撃させる。
「いってー！ その状態でやり返すとは！」
「おいおい、かわうそ？ 虐めると後が怖くなるぞ」
と、朝４時ぐらいに起きていたのか、砂浜で走り込みをしていた織田義明がこの不毛な喧嘩を止めた。
(｡Ａ｡)ﾉ よっしーへるぷー
「断る。その状態というのは、お前が悪いコトしたんだろ？」
と、そのまま通り過ぎた。
(｡Ａ｡) …… ←さすがよっしーと思っているナマモノ。
「後が怖いって……、なんだ？」
龍が首を傾げるのだが……。
いきなり後頭部に何かが直撃。鈍痛と……。
「いってー！ な……な？」
｜Дﾟ) けっけっけっ
かわうそ？はいつの間にか簀巻き状態から抜けだし、龍の延髄にドロップキックをかましたのだ。
そのまま気を失う龍。
「あら〜、龍さん、こんなところで寝ていましたらかぜをひいてしまいますぅ」
と、朝食１０分前に大曽根千春に起こされるわけとなる。何故かメイド服なのは突っこまない方がいいだろう。
｜Дﾟ) 千春、人工呼吸。たぶんやばいかも。
「え〜？ かわうそ？さん、龍さんそうなに危ないのですかぁ？」
危機感全くない天然娘。
――いや、命に別状はないし人口呼吸も要らないんだが。
と、そのあとはどうなったか皆さんのご想像におまかせする。
｜Дﾟ) けっけっけっ
１．朝の会議
さて、エヴァの案により釣りの話が朝食の中で持ち上がったので、広間で一堂が集まった。
尚、既に連絡が入っていたスティルインラヴのメンバー松田真赤と飯合さねとも加わっている。
「まぁ、数は磯の方が多数だな」
と、草間はメンバーのチェックしている。
船釣りを希望するものがいるので、草間はそちらに向かうことにして、エルハンドが磯をもつことにした。
「エヴァ、船で釣るのは楽しいです♪」
「ほんと！？」
榊船亜真知がエヴァに船釣りを勧めた結果にある。
隠岐智恵美は苦笑してエヴァと一緒に同行するようだ。
「船酔いするから気を付けろよ」
と、草間は漁師の組合先に電話を入れていた。
天薙撫子とシュラインは皆のぶんの弁当を用意することで“深淵”の厨房を借りることを言う。
「さて、わたくしは皆さんのためにお弁当作りますわね」
と、天薙撫子はニコリと立ち上がって台所に向かった。
「あたしもそういうことで、全員のぶんのっと……義明くんのぶんは大丈夫よね」
と、シュラインは若い剣客をちらりと見て同じく台所に向かう。
少年の反応はすこし照れているようだった。
「ま、二人っきりが良いだろうな。無粋なことはせんよ」
「師匠、からかっているつもりですか？ 当然一緒にいますよ。昔みたいなことはないし」
「そうだな。お前自身、決着の時が近いからな……」
神の剣を持つ２人は何か深刻な会話をしているように見える。
「えっと、わたしいつも手づかみか水を使うから……分からないんですが」
海原みなもが、釣りについて素人であると告げる。
「なに、今時の釣り具は素人でも大丈夫だ。知っているヤツは俺と、あそこの神や男あたり知っているだろう」
草間は不安そうなみなもに告げた。
「って、たしかみなもって人魚だよな……まさか…」
龍がとても小さい声でボソリという。
しかし、かわうそ？が尽かさず、みなもに龍の思ったことを伝えたとたん、みなもが殺気を帯びた冷たい笑いを彼に見せた。
「いや、なんでもない……なんでもないです。だからその……すまん」
彼女から一気に離れて謝り、汗だくになる龍くん。
(｡Ａ｡) 禁句――♪
「てめぇ ちくったなぁ！」
｜Дﾟ) あさのしかえしー
「喧嘩なら外でやれー！」
草間がかわうそ？と龍に既に膨らましていたビーチバレーをぶつけ広間から退場させた。
仕切直してみなものが、
「あ、ここの……竜宮の使いたちに“釣りをする”事を報告しないと。間違って……」
「それなら大丈夫だろう。此処の生物の一部は人間の言葉を理解し喋る。しっかり、漁師達の漁や釣りの境界が出来ている。そこまで心配することはない」
草間はサラリとみなもの不安を解消させる。万一間違って捕まっても逃がしたりするそうだ。怪我を負っている時や別の危険から逃げているときに、態と捕られることもあるらしいのだ。
「すごい、草間さん、妙にてきぱきしていますね。いつもはずぼらなのに」
「ですよね。暇なときのあのずぼらさのみじんもありません」
「一言多いぞ、みなも、零」
草間はみなもと零の言葉に眉間に皺を寄せ言った。
「ありがとうございます。これで、安心して釣りを楽しめます」
みなもは笑顔で答えた。
各自準備に取りかかり、シュラインと撫子がお弁当を作って、男性陣が釣りの支度をしている事、
「エヴァ様！ 今日こそ、このハイレグビキニで！」
と、念のために中は水着にするわけあるが、鹿沼デルフェスの野望は諦めてなかった。
エヴァのスタイルは素体事態アーリア人なので、日本人に比べ豊満な方。絶対ハイレグが似合うと豪語しているのだ。色はエヴァが普段着ている服に合わせて黒を基調にオレンジだ。
「ありがとう、デルフェス。コレ着るね」
「ありがとうございます！」
感涙と興奮と妄想のあまりまた鼻血が出ている元・ミスリルゴーレム。
「でも、デルフェスさん」
零とみなもがおそるおそる、声をかける。
「なんでございましょうか？」
「その水着を着ても、このライフガードや釣りに相応しい服を上から着るんですけど？」
その言葉で、デルフェスはショックのあまり膝をついてそのまま石化してしまった。
「仕方有りませんわね。泳ぐのではなく釣りですから」
亜真知サマ、冷静。
みなもが、石像の顔をみると苦笑する。
石像の涙は血涙に変わっていたのだった。
――よほど見たかったのですね……。
２．出発♪ と？
「さて、組の割り振りを確認するぞ」
草間が紙に書いて磯釣りか船釣りか班の確認をとる。
場所的や個々の都合もあるため、磯は２組、船は１組の３組となった。
磯１
織田義明、天薙撫子
磯２
シュライン・エマ、エルハンド、鈴代ゆゆ、黒澄龍、松田真赤、飯合さねと、鹿沼デルフェス
船
大曽根千春、海原みなも、榊船亜真知、隠岐智恵美、草間武彦、エヴァ、草間零
「なお、シュラインは途中でバーベキューの支度をする為途中で抜ける。磯２班の責任者はエルハンドだ。分からないところや、危険に晒されたときは彼に言うように」
と、告げる。
かわうそ？は深淵の大きな木に又簀巻きになっているので欠場だ。
｜ДT) あうー
――かわうそ？だからいつの間にか何処でもかしこでも湧き出てくるだろうから、欠場というのは語弊があるだろう。
深淵では皆がわいわい準備で楽しむ時刻のころである。
「何か楽しいことがあります」
「いや、俺からすれば不安と災難の固まりなのだが……」
と、サイドカーに乗っているカップルが深淵に向かっていた。
見た目、極普通の黒い服の青年。しかし、サイドカーに乗っている少女は、メイド服。
メイドの味方、メイド魔神・田中裕介が、猫のように拾って保護している記憶喪失の内藤祐子にせがまれて、やってきているのだ。
波乱の幕開けとなるか、墓穴ならぬうみの藻屑となるために来たのか……裕介は不安であった。対照的に祐子はうきうきしていた。
「あ、海が見えました！」
「着いたのか……」
祐子の声に裕介は溜息をついた。
どう楽しむ？ いや、どう言い逃れするべきか。
全く世の中は踏んだり蹴ったり、裕介君は厄払い必須か？ いや。
――自業自得だ。
で済ましておくべきだろう、まる。
３．今回のバカップル（磯）に邪魔者侵入！
磯班は祠から更に離れた磯で釣りや素潜りをすることに。ただ、義明と撫子には“気を利かせ”別行動である。
義明が釣りをしているとき、ゆっくりとしている撫子。
流石に、釣りをしているときにスキンシップは出来ないので、我慢中の彼女である。
義明は彼女のことを考えているが、今は釣りに集中したかった。釣りも真剣勝負なのだ。
――休憩にはいれば。
撫子には、そう思って同じく釣りをする。しかし、お茶など渡したり汗を拭いてあげたり甲斐甲斐しく彼のサポートをするのであった。
場所が悪かったのか、あまり釣れない。お邪魔虫をしそうな小麦色はどうも龍の方に行っているから尚更だ。猫すら居ない。それは２人にとって瑣末ごとである。
しかし、事故は有るものだ。
釣りに相応しい身軽な格好の撫子の竿にアタリがかかる。
「あ、よっしょ」
つり上げようと、撫子がつり上げようとするが、磯の滑る部分で足を取られた。
「きゃぁ！」
「撫子！」
撫子が落ちる寸前、義明が彼女を掴む。しかし一緒に海に落ちてしまった。
しかし、其れでお互いが溺れるわけではなかった。
瞬時に義明は疑似呪文能力“浮遊”を発動し、海面から逃れたのだ。
「大丈夫？」
「助かりました。ありがとう……」
そして暫く、気分を落ち着かせてから義明が、
「ご飯にします？」
と、訊く。
「そうしますか」
２人にっこり笑って撫子さん特性お重お弁当とお茶で更に一息つく。
撫子が義明に“おくちあーん”をしてくるので、それに義明は応える。
見ているものも赤面ものの風景である。しかし、其れを邪魔する者には、鉄槌が下されるであろう。
２人ともこういうのんびりと甘い一時を楽しんでいるのだ。お互い甘えて甘えられ、頼って頼られると言う関係。きょうだいのようで、それ以上。何れ戦いに身を置く２人の大事な時間である。
義明が寒そうな撫子の肩を抱き寄せて、身をくっつける。
「幸せだね」
「ええ、夢のようです」
釣りの事など全く忘れ（日焼け対策は万全だが）、この場所に小さな穴があり、そこで休憩して２人は海を見ていた。
２人は顔をみあわせ、ニコリと微笑み唇を重ね合わせる。そして……
暫く時間が経った。とはいっても、
「さて、もう一度釣りしないと、皆に何て言われるか」
――なにか言われるのはわかっているけどさ。
と、義明は思いながら、また釣りを開始した。
釣れたものは、小物ばかりだが、まぁ普通と言えば普通だろう。
撫子と腕を組んで先に“深淵”に戻るのであった。
深淵には見たことの有りそうで無いようなサイドカーがある。
「な、何かイヤな予感がします」
撫子がそう呟く。義明腕をぐっと強くにぎった。
「どうしたの？ 早いのね？」
シュラインがバーベキューの準備をしている。
「誰か来ました？ 俺たちが知っている……」
「ああ、田中君よ。あと、彼のお連れさん、女性だったけど」
「ああ、やっぱり……」
義明は偏頭痛を起こしたように頭を抱える。
「大丈夫ですか？ 義明くん」
心配になる撫子。さらに不安が募る彼女。
その不安は的中した。
「あ、あの人♪」
深淵の現れたのは眼鏡メイド服の黒髪女性だった。
「ご主人様の兄弟子さんですね♪ すごい“感じ”がします」
義明に駆け寄って、色々訊いてくる女性。
「あなたが、裕介さんのお連れさんですか？」
「はい、内藤祐子と申します」
と、スカートをつまんで挨拶する。
撫子は、彼女を警戒して隠し持っている妖斬鋼糸を手にかけていた。
「祐子、なにをやって！ あーっ！ 義明くん！」
「メイド魔神の裕介さん、どうして此処に！？」
「田中様、どういう事ですか？ ここは草間様しか分からないところです」
驚く魔神に、冷たい声の天然剣客、いつになく棘のある撫子の声が“深淵”に響いた。
しかし、祐子はそんなことお構いなく爆弾発言。
「ご主人様♪ この義明さんが気に入りました♪」
「な、なんですって！」
撫子さん叫ぶ。怒り臨界点突破か？
「ま、まつんだ祐子！ 義明くんはすでに……」
と、止める裕介だが、女の戦いは恐ろしい気迫（？）をもっているので、裕介には手を出せなかった。
「もう、喧嘩なら別のところでやってね」
と、シュラインは呆れ返った声で言う。
１分程度女性のにらみ合いが続いたのだろうか？
「まったく、祐子さんといいましたね？ 俺を気に入ってくれたのは嬉しいけど、俺にはもう愛している女性、つまりこの人がいるんだ。其れに君は“主人”を裏切るつもりか？」
義明が撫子を庇うように抱きしめて祐子に言った。
「う、そ、それは……う〜ん」
義明の言葉に悩む祐子。
「メイド魔神さん、撫子さんの機嫌を損ねた責任はとって貰いますからね」
「え？ 何故そうなるんですか？ それにいきなりメイド魔神って無いでしょう？」
「「問答無用。簀巻きにされたい？ 天空剣で斬られたい？」」
義明と撫子からの気迫で圧される裕介。
「い、いくぞ、祐子……。す、すみません、撫子さん、シュラインさん」
と、祐子を引きずる田中裕介だった。
「済みません、シュラインさん。手伝います」
「ありがとう、でも、彼女どうするの？」
シュラインさんは撫子を見る。
義明がさらりと“愛している”と言われたので撫子さんは茹で蛸状態で固まっている。
「んー、彼女を少し介抱してからでいいでしょうか？」
言ったことは本気なのだろうが、照れた様子は全く見せない義明だった。
「義明くんが手伝えるなら力仕事の方任せるわ。でも、義明くん、撫子さんと一緒にいた方がいいかもよ」
シュラインは後々のことも考えて義明に言った。
４．シーフードバーベキュー
「うそだー！ ここってスーパー無いの？！」
「ここはないぞ。土産屋か雑貨屋じゃ」
と、真赤はがっくり肩をおとす。
「仕方ない、帰るか……野菜ぐらいは買って」
と、トボトボ帰る真赤。
その方がいいのだ。
「大漁ね〜♪」
２班の大量具合にシュラインは驚いた。磯はクエだし、船は天然の大きなタイが２、アジ沢山。クエの方は流石に直ぐに捌けないので、ショーとしてかわうそ？の手に委ねられる。流石に料理の上手いシュラインも撫子もこの巨大魚は無理のようだ（智恵美さんは味覚が異常なだけで、捌くだけなら問題ないが船酔い＋現在息子を説教中）。
「どうするのだ？」
龍がかわうそ？に訊いた。
｜Дﾟ)ﾉ コレで捌く☆
と、かわうそ？が手にしているのは、小さい包丁。
「うそだろ！ お前が？ って、前足で包丁持ってるし！」
「かわうそ？ だからな」
「其れで片付けるなぁ！ 納得いかないぞ、草間！」
いや、コレに常識は一切無い。
｜Дﾟ) コレとはしっけいにゃー！
深淵の一室で起きる大きな悲鳴を無視して、草間達は、網に魚介類を並べる。真赤の買ってきた野菜は、シュラインと撫子の手によって別の料理になる。薬味になる物一部はみなもにわたった。
「雑魚汁味噌仕立てです」
と、彼女は言う。
魚の臭みなどをとるには味噌も葱などの薬味野菜は役に立つものだ。
わいわいと皆で楽しむバーベキューが始まった。
かわうそ？のクエの包丁捌きショーを見て皆拍手を送り、バーベキューに、あとは煮物なりになるだろう。
ゆゆは気持ち食べることは止めて雰囲気を楽しんでいる。その隣では、エルハンドがゆっくり酒を飲んでこの宴を楽しんでいる。デルフェスはシュラインと撫子から料理の手伝いを教わっている。亜真知はエヴァや零と一緒にご飯を食べて海釣りの話で盛り上がっていた。千春とさねとは、どこかの浮遊霊と談笑していて近づけない雰囲気をかもしだしおり、龍は相変わらずかわうそ？にからかわれていた。草間と言えば、疲れからか、単に食って飲んでいるだけで終始無言だった。
何だかんだ言っても楽しい思い出が出来たことは変わりなく、今日も皆無事であった。
義明やかわうそ？とデルフェスが後かたづけをすると言うことで、他の者は自由となる。何故かメイド魔神が連れてきた、メイドの内藤祐子も義明にくっつきたがるので、撫子も急いで参加。
暇になったのは、みなもと龍、シュライン、千春、真赤にさねとぐらいだろう。
部屋の窓から星空を眺めるシュライン。完全にばてているのに草間はまだ地ビールを飲んで、クエで作った煮物を食べている。
「夜空が綺麗……」
シュラインがをみて呟いた。
「明日も晴れだな……明日はどうなることか」
その隣に、相変わらずな草間が答える。
「また、此処に来れるかしら？」
彼女の問いに草間はさぁなと言う。
それ以降、２人に会話らしいものはないが、良い雰囲気である。
ふすまの隙間からエヴァと零が覗き見しているのも気が付いていないのだが。
まぁ、大事もなく一日は過ぎたのだった。
最終日に続く。
■参加人物紹介
【0086 シュライン・エマ 26 女 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】
【0170 大曽根・千春 17 女 メイドな高校生】
【0328 天薙・撫子 18 女 大学生】
【0428 鈴代・ゆゆ 10 女 鈴蘭の精】
【1098 田中・裕介 18 男 孤児院手伝い／何でも屋】
【1252 海原・みなも 13 女 中学生】
【1535 黒澄・龍 14 男 中学生／シマのリーダー】
【1593 榊船・亜真知 999 女 超高位次元知的生命体・・・神さま！？】
【2181 鹿沼・デルフェス 463 女 アンティークショップの店員】
【2390 隠岐・智恵美 46 女 教会のシスター】
【2849 松田・真赤 22 女 ロックバンド】
【2867 飯合・さねと 22 女 ロックバンド】
【3670 内藤祐子 22 女 迷子の預言者】
■ライター通信ならぬかわうそ？通信
｜Дﾟ)ﾉ ぉぅぃぇ〜
｜Дﾟ) 予定異なった。別執筆増えた。時間のズレなどはあまり無い。
｜Дﾟ) コレはお騒がせメイド魔神、よっしーと撫子カップルなりー。波乱〜。
｜Дﾟ) あとラスト１日、たのしめー！
By かわうそ？
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