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あなたの想い、お作りします。
ひとつ編んでは父のため〜ふたつ編んでは母のため〜。
みっつ編んではあなたの…。
季節は初冬。冬の贈り物といえば？
そう、あったか〜い手編みのマフラーです！
人知れず心を寄せるあの人へ、振り向いてはくれないあの人へ、
日頃の感謝の気持ちを伝えたいあの人へ。
あなたの『想い』、形にしてみませんか？
当店が責任を持って、あなたの『想い』、形にする術をお教えします。
さあみんなでレッツ編み物！！
ご注意：『想い』を埋め込んだマフラーが、どんな風に仕上がるか…
それはお客様の意思によって変わります。
少しまどろっこしい告白の手段に使用するのもよし、
憎いあんちくしょうへのお礼参り…げほんごほん。
使用目的は何でも可。
ただし化け物は生み出さぬよう、細心の注意を払ってください。
雑貨屋『ワールズエンド』店長ルーリィ
「…何、これ？」
神聖都学園の女教師、響カスミは、職員室前に張られた張り紙の前で立ち尽くしていた。
…いつの間に張られてたのかしら、こんなもの。
「…一見まともな宣伝のように思えるけど…この注意事項が気になるわね。
なんだかにおうのよ…あぁ〜また怪奇現象なの？もういやっ！」
カスミは思わず嫌な想像をし、頭を抱えた。
「こんなの…あんまり関わりたくないけどっ！出来ることならさっさと破って捨てたいのよ。
でも何か祟りでもあったら……」
ゾッと青ざめた顔で手を組むカスミ。
関わり合いになるのも嫌だが、余計な火の粉が降りかかるのも嫌らしい。
全く持って難儀な性格だ。
「でも、このまま放っておくのもまずいわよね…。
そう、私は教務で忙しいから！誰か様子を見てきてくれない？
私は忙しいのよ、ごめんなさいね！」
★
その日の放課後。使われていない教室で、その会合は開かれた。
前の黒板にはでかでかと大きなかな釘文字で、『編み物教室inワールズエンド』と書かれていた。
その黒板の前に立つのは、長い金髪を揺らし、笑顔を浮かべている一人の少女。
「ようこそいらっしゃい、皆さん！あなたたの参加、心より歓迎致しますっ」
色とりどりの毛糸玉が入った籠を抱え、目の前に立つ五人によく透る大きな声で言った。
「私の名前はルーリィ、雑貨屋の店長です。
今回はちょっと思い立って、こうして空き教室を借りて、編み物教室を開いてみました。
私は編み物のプロではないので、十分なことはできないかもしれませんが…、
でもその分、想いをこめることについてはアドバイスできると思います。
といっても、皆さんのほうがそれには長けているかもしれませんけどね？」
だって、『想い』の持ち主は貴方方なんだもの。
ルーリィはそう言って、持っていたカゴを教卓の上に置いた。
そして目の前の五人に向かって言う。
「さあ、どこでも好きなところへ座って頂戴」
彼女がパチン、と指を鳴らすと、五人の目の前に良くある教室の椅子が現れた。
そしてルーリィは自分の目の前にも椅子を出すと、ちょこんとそれに座る。
「さて、まずは自己紹介かしら。彼女からどうぞ？」
出された椅子は、いびつな円を描いていた。
ルーリィは、自分のすぐ右隣に座った女性に顔を向けた。
「ええ…初めまして、我宝ヶ峰・久遠（がほうがみね・くおん）と申します」
久遠と名乗った女性は、穏やかな笑みを浮かべてそういった。
綺麗な黒髪を持つ彼女は、常に目を伏せていた。
だが周囲の様子は分かるようで、まっすぐ前を向いている。
「久遠さん？もしかして、目がお悪いのかしら」
ルーリィは首をかしげてそういった。
「ええ、少し…事情がありまして。でも特に不自由はないので、ご安心を」
そう言って、ルーリィのほうを向く久遠。
確かに不自由はなさそうだ。
ルーリィはそれならば、と頷いて、久遠の横に座っている女性に声をかけた。
「さあ、どうぞ？あなたのお名前は？」
「ああ。ルーナという、宜しく頼む」
中性的な美しさを持った彼女は、かすかな笑みを浮かべてそう言った。
透ける様な銀色の髪を持ち、その瞳は青く輝いている。
「ルーナさん？素敵なお名前。新月、だったかしら？」
「その通りだ。ルーリィ殿は博識だな」
「え？そんなことないのよ。ちょっとどこかで聞いたことがあっただけ」
あはは、と照れ笑いを浮かべて、頭の後ろを掻いた。
ルーナはそんな彼女を優しく見つめたあと、ふ、と笑って背を椅子にもたれた。
どうやら自分の番は終わり、という意思表示らしい。
「えっと…じゃあ次は、あなたね？」
同じような調子で、デルフェス、シオンと続き、ルーリィの左隣まで来たところで、違う声があがった。
「あのう、ルーリィさん？」
「はぁい？えーっと…」
「月夢優名です。ちょっとお聞きしたいんですが」
「何かしら？」
ルーリィは首を傾げて彼女を見た。
唯一の学生である彼女は、
「この教室、参加費とかいらないんでしょうか？
張り紙には書いてなかったもので」
「ああ…そのことね？」
ルーリィはくすり、と笑って答えた。
「要らないわ、お金をとるほどのことでもないもの。
だから皆さん、気楽にやってね？」
だから敬語もいらないわよ、そんな堅苦しく考えないでね。
そういいながら、彼女は教卓に置いたカゴの中に手を突っ込んだ。
そして中から、薄い冊子のようなものを五冊取り出す。
その取り出した冊子を五人に回すように配り始めた。
当然起こるのは、疑問の声。
「ルーリィ様、これは一体？」
そう言って不思議そうに冊子を手に取ったのはデルフェス。
「あはは…実は私もそんなに上手くないのよね、編み物。
だからこれを教材代わりね？あ、ちなみにそこの本屋で買ってきた、普通のテキストだから。
それは心配しないでね」
別に怪しいものじゃないわよ。
苦笑しながら、彼女らに向かってそう言った。
「これは詐欺では…」
「あらでも、お金をとらないので詐欺ではないのでは？」
そういいながら顔を見合わせているシオンとデルフェス。
「まあまあ。多分貴方方の中でも編み物が得意な方もいるでしょうし、皆さん教えあいながら編みましょう！」
ルーリィはパァンと手を叩き、にっこりと笑顔を浮かべて言った。
「さあ皆さん。気持ちのこもった、良い物を作ってね」
★
世間話をしながら手を動かしている三人から少し離れたところに座り、彼女は静かにそれを眺めていた。
その輪には加わろうとせず、口元に穏やかな笑みを湛えながら。
ルーリィはそんな彼女に気がつき、とてとてと近寄っていった。
「ルーナさん？見ているんだったら、交じったらどう？それとも入りにくいかしら」
ルーリィは首を傾げて、ルーナを見下ろす。
ルーナは笑みを浮かべながらゆっくりと首を振る。
「いや、良い。眺めているだけで楽しいからな。あの者たちはいい笑顔をすると思って、眺めていたのだ」
「うん、成る程ね。少しお話しても良いかしら？」
ルーリィの言葉に、ルーナは軽く頷いた。
それを見て、ルーリィは嬉しそうな笑みを浮かべ、虚空から椅子を呼び出す。
そしてその椅子にちょこんと座り、にこにことルーナを眺めた。
「そういえば、先程もそうして椅子を出されていたようだが？
ルーリィ殿は奇術師か何かなのだろうか」
「いいえ、私にそんな器用な真似はできないわ。
これは…そうね。私、魔女だから。こういうことはお手の物なのよ」
「ふむ。成る程、ルーリィ殿は良い魔女のようだ」
「…そう？」
ルーリィはルーナの言葉に、不思議な顔をして首を傾げる。
「ああ、見ていると分かる。貴方を取り囲んでいる気配がそう教えてくれる」
そう言って、ルーナはふっと微笑んだ。
その上品な笑みを見て、ルーリィは照れたように笑う。
「そう？自分じゃ良くわからないけど…でも有り難う」
ルーリィの言葉を聞いて、ルーナは本当のことだ、と付け加えた。
そして、自分の手元に目線を落とし、編み棒を動かし始める。
ルーリィはそれに気付き、目線を移して編みかけのそれを見た。
「へえ、ルーナさん、お上手なのね」
彼女の手元には、ざっくりと編まれた、白色のマフラー。
まだ３０センチほどしかないが、柔らかく暖かそうだ。
ルーナはルーリィに言葉に、ん？と顔を上げ、
「いや、編み物は初めてだ。だが中々楽しいものだな」
「え？初めてなの！？本当？」
「ああ、嘘を言ってどうする」
ルーナはルーリィの言葉に、きょとんとした顔を向ける。
「ルーリィ殿のくれた本を見ながらやり方を学んでみた。
元々手先は器用なほうなのでな、そのせいではないだろうか」
「へえ…うん、でもすごいわね。とっても器用なんだわ」
ルーリィは感心しながら、編みかけのそれを手に取った。
そして、少し離れたところにある机の上に置いてある、同じ色のマフラーが目に入った。
「あら…これは？」
「ああ、先程編み上がった」
何の気なしに、さらっとルーナが言う。
ルーリィは思わず硬直し、
「…てことは、もう二本編んだの！？」
「…そうだが？いささか、長くなりすぎただろうか」
そういわれて、完成したほうを手にとって見ると、確かに通常に比べて大分長かった。
「風邪を引かぬように、と考えながら編んでいると、気がついたらそのような長さになってしまっていたのだ。
仕方がないから、こちらも長さは合わせる予定だ」
少し予定外だがな、と言ってルーナは笑った。
ルーリィは手に取ったそれを、丁寧に折りたたんでもとの位置に直すと、ルーナのほうに振り返った。
「いえ、長くてとても可愛いと思うわ。それにしても編む早さ、すごいわね。
私はそんなに編めないもの」
「それならば良いのだが。そういえばルーリィ殿は、どなたに贈られるのだ？」
手を動かしながら、ルーナが尋ねた。
ルーリィは先程自分が出した椅子にちょこんと座り、困ったように言った。
「ううん、今日は私、編まないの。来てくれた人を見て回るので精一杯だわ。
…といっても、口を挟む程度なんだけどね」
「成る程な。だがルーリィ殿が声をかけるだけでも、励みになるというものだ」
「本当？そう言ってもらえて嬉しいわ」
ルーリィは心底嬉しそうに笑い、ふ、と上を見上げた。
「そうね…でも編むとしたら。多分うちの子たちに向けてだと思うわ」
「うちの子？」
ルーナは、ルーリィの言葉に首を傾げる。
「ええ。うちにはね、大きいのと小さいのがいるの。
小さいのはやんちゃで口が悪くて…手のかかる弟のような感じ。
大きいほうは、とてもお行儀が良くて良い子なんだけど、いつも何だか肩肘張ってるのよね。
もう少しリラックスしてくれればいいんだけど…それがちょっと心配」
「そうか。その子たちはー…幸せだな」
「え？」
ルーリィは、ルーナの言葉を聞いて彼女の顔を見つめた。
ルーナは穏やかな瞳でルーリィを見て言った。
「その大きいのと小さいのを直接見たことはないがー…ルーリィ殿の言葉で伝わってくる。
彼らが、とても愛されているということがな。
だから幸せだと言ったのだ」
「…………ふふ、ありがとう」
ルーリィは少し目を丸くしたが、すぐに微笑んで言った。
その頬は少し赤い。
「ルーナさんは？二本…ていうことは二人に贈るのかしら？」
ルーリィは彼女の手元を見ていった。
ルーナはその言葉に、さらりと、
「ああ。これでも二児の母親だそうだ」
という。
ルーリィは、今度こそぴしっと固まった。
「…ほんと？！何だかとっても若く見えるんだけど」
彼女の言うとおり、ルーナの外見はまだ２０歳かそこらというところだろう。
これだけの長さのマフラーを編むのだから、まだ赤ん坊ということもない。
「まあ、諸事情というやつだな。気にしないでくれ」
「う、うん…」
そう言いながらルーリィは、ルーナの横顔を見つめた。
いくらなんでも詮索していいというものと良くないものはあるだろう。
そしてこれは、良くないものなのだ、きっと。
「でも…その子たちも幸せね、きっと」
「そうか？」
ルーナはルーリィのほうを見つめた。
ルーリィは、にこっと笑って答える。
「ええ。だってルーナさんの顔、とても穏やかなんだもの。
その子たちのこと、愛してるんでしょう？」
「愛…か。よく分からないが…そうだな、きっとそういうものなのだろう」
「だから、幸せ。ね？」
ルーリィは首を傾げて微笑みを向けた。
ルーナも同じように、暖かい微笑みを彼女に向ける。
「…ああ。その通りだな」
★
「あら、もうこんな時間」
ルーリィはふと気がついて、顔を横に向けた。
窓の外から見える空は、既に闇が広がっていた。
「ごめんなさい、あんまり楽しくて時間を忘れちゃった。皆さん、出来上がった？」
そう言ってルーリィは、五人の顔を見渡す。
各々の手には、各々の想いを込められた作品が乗せられていた。
「うん、ちゃんと出来たみたい。皆さんの『想い』、とっても暖かかったわ」
お疲れ様、と五人に向かって笑みを向ける。
「皆さんの想い、届くといいわね」
そして人気がなくなった教室で。
ルーリィは一人で後片付けをしていた。
教室の後ろに追いやっていた机を元に戻しながら、忘れ物がないかチェックをしながら。
そしてそこに、カタン、と音が響いた。
ルーリィがパッと振り返ると、戸口のところに大きなシェパード犬がちょこんと座っていた。
その毛並みは銀色に光っている。
ルーリィは犬を見て、驚いて声をあげた。
「銀埜！どうしたの、遅かったじゃない」
助手を頼んでたのに、と思わず頬を膨らませる。
銀埜と呼ばれたそのシェパード犬は、申し訳なさそうにうつむき、耳を垂らした。
「…申し訳ありません、門のところで…その」
「？どうしたのよ、一体」
ルーリィは眉を潜めて、銀埜に駆け寄った。
そしてしゃがんで、彼と同じ目線になり、ん？と首を傾げて促す。
「怒らないから言ってみなさい。どうしたの？」
銀埜はしぶしぶながら口を開いた。
「……門のところで、学生たちに捕まえられまして」
「ははあ。また可愛がられちゃったの？どうせ撫でられて嬉しかったんでしょ」
事情を察して、にやりと笑みを浮かべる。
銀埜は慌てて首を振った。
「いえ、そういうことはありません。早く手伝いに行こうと必死だったのですが。
…どうやら犬好きのものがいたらしく…」
「あはは、良いわよもう。思った以上にすんなり終ったしね」
気にしちゃダメよ、とルーリィは暖かい毛皮を撫でた。
「…さいですか。ルーリィ、会のほうはどうでしたか？」
「うん、中々良かったわよ。思った以上に暖かい『想い』ばっかりでね。
ふふ、良い材料になりそう」
ルーリィはそういって立ち上がった。
銀埜は呆れたように言う。
「…また何かの実験に使うおつもりですか？」
「何よ、良いじゃない。銀埜だって知ってるでしょう？」
そう言って、ルーリィはくすっと笑う。
「ヒトの『想い』っていうのは、得られそうでいて滅多に得られない、格別の材料なんだから」
おわり。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【2181 ／ 鹿沼・デルフェス ／ 女性 ／ 463歳 ／ アンティークショップ・レンの店員】
【2803 ／ 月夢・優名 ／ 女性 ／ 17歳 ／ 神聖都学園高等部２年生】
【3356 ／ シオン・レ・ハイ ／ 男性 ／ 42歳 ／ びんぼーにん（食住）＋α】
【3890 ／ ノワ・ルーナ ／ 女性 ／ 662歳 ／ 花籠屋】
【4276 ／ 我宝ヶ峰・久遠 ／ 女性 ／ 24歳 ／ チェンバロ奏者】
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■ ライター通信 ■
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初めまして、ライターの瀬戸太一です。
今回は当依頼に参加して頂き、誠に有り難う御座います。
今回の作品では、各々に個別の部分を設けさせていただきました。
個別の部分の場所はPCさんによって違いますが、
大体同じぐらいの分量にしたつもりです。
宜しければ、他のPCさんの納品作品も読んでみて下さいませ。
ステキなプレイングばかりでしたので、
主にプレイングの内容を反映させてみたいと思い、心理描写の部分が大目です。
気に入っていただけると光栄です。
そして、あまり編んでいる部分の描写がなくて申し訳ありませんでした；
ご意見、ご感想等ありましたら、どうぞお気軽に送ってやって下さいませ。
お返事は多少遅くなるときもありますが、１週間以内には書かせて頂きます＾＾
それでは、またどこかでお会いできることを祈って。
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