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矛盾書庫・zenonarchive
●ハジメニ……
その書き込みは突然出現した。
怪異に大なりと小なりと関係する全ての掲示板に書き込まれた書き込み。
幾つかの情報を纏めるかのように書き表されたそれを見た者達の反応はいくつかに分かれる事になる。全くその話を知らない者は嘲笑し、一つでも話を聞いた事のある者は他にもそのような話があったのかと感心し、何人かはその場所に行く事を望み、多数の者達はそんな場所があるのかと恐怖し、数多くの者はある筈が無い場所だと冷めた目つきでながめ、残った数人はその場所に姿を消していった女性と言う存在に興味を抱いた。
また。後日、この書き込みが半秒のずれも無く掲示板に表示されるようになされていたと聞き、殆どの者が怪しく思い――書き込まれた三日後、同じように半秒のずれも無く書き込みが消去されたと聞き、等しく恐怖した。
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891：投稿者：どこかの魔法使い ：04/11/30 18:18:18 ID???
出口を探そうとしても見つけ出す事が出来ない。
その書庫には何も書かれていない本ばかりが納められている。
何故か、自分しか知らないはずの事が書かれた本が見つかる。
納められている本は傷もつかないし、火をつけても全く燃える事はない。
自分が見つけた本を他の人に渡そうとすると、その本はいつの間にか消えている。
小説を読んでいると、いつの間にかその小説の登場人物が自分の思ったことと同じ事をし始める。
自分が前から知っているような事が書かれた本はすぐに見つかるが、
知らない事が書かれた本はいくら探しても見つける事が出来ない。
この中に、女性が一人、紛れ込んだ。
過去の事件の大切な思い出を、この建物の力を借りて思い出そう……としているらしい。
一日・二日ならば問題は無いが、入ったきり一週間が経過している。
建物にとらわれた恐れもある。彼女を誰か連れ出して欲しい――
女性容姿：小奇麗なスーツに身を包んだ、凛とした雰囲気を持ったロングヘアーの女性。
Ｋ・Ｍ
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この書き込みが現れる少し前。街燈の灯りが挿さない場所では、影が影として判別できないほど暗い路地裏に、一人の男が、闇よりもなお濃く夜よりもなお深い宵闇の色をしたローブを身に纏った男が歩いていた。
｢かの書庫は人がつくりし物にあらず。｣
青年の呟きが路地裏に木霊する。
｢書庫のモノタチはすべてヒトに魅入ってしまったセイの成れの果て――｣
街燈の照らさない場所でも、その姿は闇に飲まれず、なお黒く存在し続ける。
｢全ての事を知りながらも、自分の事を『ある』としてくれる物の前で無ければ、その姿を現す事はできない……｣
ローブの裾をはためかせながら、青年は行き止まりの筈の路地へと入っていく。
｢さて……今回の役者達は、彼女とどのように接するのでしょうね………。｣
路地に、呟きだけが残った。
●Ｗｅｂ
｢………ふむ…｣
セレスティ・カーニンガムはその書き込みを見ながら腕を組んだ。
｢面白そうですね。矛盾書庫、ですか……。｣
書かれているのは『矛盾書庫』と言う建物の名前と、それにまつわる曰く。
実際に存在しているのか否かを知る事は出来ない。しかし――。
｢もし、実在しているのならば検索をすれば更に情報が出てくるはずです。｣
呟きながらセレスティは検索エンジンに移動し、思いつく単語を次から次と打ち込んでいく。
都市伝説 矛盾書庫 白紙の本 自動筆記 ......etc.
｢………。これ、ですね。やはり実在していましたか…。｣
セレスティはしばらく検索を続け、一つのページに至った。
ページの題名は『Zenonarchive』。
住所、辿り付く方法、書庫で注意をしなければならない事、そこで起こった事件……。
異常なまでに親切に書かれたその情報を目の当たりにし、セレスティは眉をひそめる。
｢助かりますが……これは怪しいですね……。｣
眉唾物の内容かもしれない。そんな事を考えながらセレスティは読み進む。
｢………!! ｣
そして、その文字を目の当たりにして一つの結論へと至る。
｢非常に大掛かりな悪戯か……全てが本当か、のいずれかですね…これは。｣
もっとも、悪戯の可能性は殆ど無い。
どんな悪戯であっても――ページ自体に閲覧者を制限する魔術がかけられる筈は無いのだから。
｢いわゆる、招待状かもしれませんね。｣
セレスティは、ページの管理人の名前を見ながら、そう言って苦笑を浮かべた。
＜管理人：Ｋ・Ｍ＞
●五人ノ前ノ二人
―カツ…カツ…カツ……―
書庫に足音が響く。
―カツ…カツ……―
音はどこまでも反響していき、自らの力の無さに絶望するかのように、無間を前にただ消え去っていく。
―パサ…―
音に新たな音が混じった。
｢……今のは……？ ｣
セレスティは足を止めるると、新たに加わった足音の方向を見やる。
目の前に広がる、本棚だけが続いていく空間。この場所に足を踏み入れた時は、まったく人の気配が感じられなかったはず。ならば、今の音源は――。
｢十中八九、あの書き込みの女性ですね……。｣
自分の隠された力―人の運命を捻じ曲げる力―をセレスティは使おうと相手に意識を向け―――突然、背後に現れた気配にそれを中断させられた。
｢何か、お探しですか？ ｣
セレスティが振り返ると、穏やかな……だけれどもどこか怪しい微笑みを浮かべた青年―・影がそこに立っていた。
｢あぁ、なるほど。『彼女』に用があるわけですね。良かったら案内しますよ。
｢案内、ですか？ ｣
唐突に現れた影に対し、セレスティが怪しむように言う。
｢えぇ、少々歩きますし。良かったらお連れしますよ。そして――。｣
何かを見透かすような眼を影は浮かべる。
｢よろしければ、出口までお送りいたしますよ。必要ではありませんか？ ｣
実際、後ろを振り返ってみれば、もはや入り口からはかなりの距離を進んできている。
建物に伝わる経歴や見取り図が全くつかめなかった為、セレスティは入り口付近のみを探索するつもりだった。しかし、まるで同じような風景の連続によって狂わされてしまった距離感だけ、入り口からは離れてしまったかのようだった。
｢…………確かに、必要かもしれませんね……。｣
何の為にこのような事を目の前の相手が言い出したのか、そんな事は見当もつかない。どうやって相手が自分を運ぶつもりなのかもまた同じである。
そしてまた、目の前の相手が害意を及ぼす相手では無い、と言う事の保証もまた存在しない。
もっとも、最後の考えは現れた瞬間に自分を襲ってこなかったのだから、杞憂でしかない問いだろうが。
｢いかが致しますか？ ｣
人を安心させるような微笑。影の浮かべた表情を見て、セレスティは頷いた。
｢お願い致します。｣
｢承りました。では……｣
影の足元から、黒い『影』が伸び、セレスティを覆った。
●
｢やれやれ……ですね。｣
書庫の外に出ると、セレスティはため息をついた。
結局、得られた物は殆ど無かった。
この書庫についての情報はあのページに書かれた言い伝えを除けば皆無に等しく、内部へと入ってもそれが増えることは無かった。
もっとも――
｢彼女は遠く無い未来に解放されそうですがね。｣
影と名乗る青年に連れられて行った先であった女性。彼女に使った自分の力には、確かな手ごたえが感じられた。自分の想いに囚われた彼女が自分の目の前で解放される事は無かったが、悪く無い結果となるだろう。
完全に無駄では無かった。そんなことを考えながらセレスティは家路に着き――
突然現れた黒衣のローブを身に纏った青年にそれを阻まれた。
｢こんばんは。良い夜ですね。｣
気がつけば、辺りには暗い夜が訪れていた。
｢あぁ……安心してください。私は貴方に危害を加えるつもりはありません。｣
むしろ、礼を言いに来た。そう告げる青年を見て、セレスティは眉をひそめた。
｢礼、ですか……？ ｣
｢そう、貴方がたった今してくださって来た事への、ね。｣
｢……！ ｣
自分とあの影と名乗る青年、そして問題の女性しかいなかった『矛盾書庫』。自分以外の二人はまだあの場所に残っているはず。それなのに、目の前の男は自分が行った行動を知っている。
絶句するセレスティを見て悪戯っぽい笑みを浮かべながら、目の前の男は更に続けた。
｢申し遅れましたね。私の名前はクリストファ・ミッシング……Ｋ・Ｍと名乗った方がよろしいでしょうか？ もっとも……これは後からＣ・Ｍの方が合っていたのでは無かったのかと思い悩みましたが。｣
フードで半ばまで隠された顔に浮かべられる笑みが深くなる。
我に返ったセレスティはその表情を浮かべる青年――クリストファに問いを投げかけた。
｢と言う事は、掲示板の書き込み主…ですか。｣
｢えぇ。私が作り出した空間の中に私が入ってそれを乱したら何の意味もありませんし目的も達せられませんから。ナギイを焚き付ける為に考えた場所なのですが、いやはや苦労しましたよ。何せ使える都市伝説を探す所から始めなくてはいけませんでしたから。｣
ちょっとした苦労話、をいうかのようにクリストファは言い切った。
｢………なんでまたそんな話を私に言うのですか？ ｣
フードの下の視線を見なくても、彼は本当の事を言っている、と確信が出来た。
｢運命に干渉してナギイを救ってくれる人がいるとは思いませんでしたからね……その、お礼ですよ。｣
つい、とある方向をクリストファは指し示す。セレスティがその方向を見る限り、そちらは『矛盾書庫』のある場所である。
『また、会う事もあるかもしれません。その時はよろしくお願いしますね。』
視線を戻すと、クリストファはそこには居らず――ただ、彼の声が残されていた。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
1883 ／ セレスティ・カーニンガム ／ 男性 ／ 725歳 ／ 財閥総帥・占い師・水霊使い
3873 ／ ―・影 ／ 男性 ／ 999歳 ／ 詳細不明
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■ ライター通信 ■
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藍乃字です。
大変、お待たせいたしました！
新人にあるまじき遅刻、本当に申し訳ありません。
今後、このようなことが無いように気をつけさせていただきます。
本当に、申し訳ありませんでした。
本文の解説を少しばかりさせていただきます。
一読して頂けると分かるかもしれませんが、今作は草間興信所で出された『矛盾書庫』のリンクシナリオ、となっています。
もっとも、リンク部分は薄くこちらの『zenonarchive』ではその設定が明かされる……と言った形にさせていただきました。
草間興信所でのリプレイも一読して頂けると幸いです。
また機会がありましたら、その時はよろしくお願い致します。
では。
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