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百鬼夜行〜終〜
今世間は、空市という街に起こる『百鬼夜行』の事件に大きく関心を寄せていた。
鎌倉の世に異形の猛威に晒されて滅びかけた小国は、一人の術師によって救われ、異形は己の世界諸共封印されたという過去がある。
小国はやがて日本という国に内包され、『空市』となり、穏やかな日々を他と変わりなく過ごしていた。
けれどそれは泡沫の平和。
やがて封印は弱まり、空市をまた異形の集団が闊歩する。空市を黒雲が覆い、市民は恐れ、そうして九人の子供が空市から行方を晦ませた。
その捜査を依頼された草間興信所の職員達は、謎また謎の間に目の前で子供を浚われ、異界へ乗り込み子供を救おうとしても簡単に弾き出される始末。
謎が謎を呼び幾多の夜を異形の殲滅に当てても、異形は絶えず増え続ける。
やがて第二の協力者としてアトラス編集部の情報力を得、深まる謎を解き解し、また選択肢を失い、それでも核心に近づいていった。
――ゆっくりと、終幕のベルが鳴り響く。
◆紅の空 未来への足掛り◆
異形は朝に弱い。
その事実は書物にもあったし、また皆が体感した事でもあった。柊・秋杜は数時間前、まさにその事実を実感したばかりなのである。
もう何日も前の事の様に思えもするが、異形達との戦闘からまだ半日も経たない。朝日の昇るのを目にすると異界へと逃げ帰った異形達に、草間興信所もアトラス編集部の面々も小さな休息を与えられた。
怪我は己の治癒力で全快したものの夜通しの戦闘で、疲労はかなりのもの。けれど秋杜も他の面々も泣き言は一切言わない。
今日の夜でケリをつける。それは子供の生きていられる限界点でもあったし、また言葉にせずとも皆が思っている事。
アトラスの見つけ出した少女、否、鎌倉の世の稀代の術師――空市に封印を施した古河切斗を前に、真剣な面持ちの雁首が揃う。
「滅した筈の異形にしては、数が多いって事だな？」
草間武彦が代表して疑問を口にすると、少女は小さく頷いた。
「封印を施す以前に、数ある術師の前に異形共も多く滅しました。赤、青と呼ばれる巨鬼も同様――故に切子を異界に残した時、彼女の前には女王と数えるだけの異形だけだった筈」
稀代の術師、古河切斗は二人で一人。切子と千斗の双子姉弟を合わせて古河切斗と呼んだと言う。今目の前にいる古河切斗は切子の能力を持った少女の体に、千斗の魂が入ったモノ。
「あの、じゃあ……僕達が見た赤い鬼は？」
「”鎌倉”の二鬼は太陽の下で確かに瞬滅しました。新しく生まれたのか、あるいは」
「幻？」
「――やもしれません。食を失った彼らが生きていた理由が、生態の変化以外であり得るのならば」
「実際にそうだとして、異形を作っているのは女王なのかしら？そう考えると色々矛盾が生まれてしまうのだけど」
言葉を曖昧に濁しながら、千斗は申し訳なさそうに瞳を伏せた。
秋杜にも幻というには彼の異形達は多過ぎだと信じられない。しかし閉ざされた空間では、如何な生物も食を失って生きていけるものでは無い。仮に生態が変化したとして、否しかし、如何様に増殖したのか？
「……共食い、とか…？」
アトラスの協力者がぽそりと呟いた言葉に、秋杜の背中が粟立った。リアルに想像してしまう自分の脳が恨めしい。
「考えたくねぇけど、そういう事もあり得るだろう」
「その判断は僕にお任せ下さい。この体の能力を使う事は適いませんが、記憶が覚えていますから」
千斗の言葉に仲間の空気が和らいだのを感じ、秋杜も小さく息を吐いた。
窓の外の天空は、夕焼けの美しいグラデーションに染められていた。
◆藍の空 決戦の時◆
空市の家という家に、今は人の気配が一つも無い。市民は須らく空市を避難し、空市には異形を空市に閉じ込める為の結界が張られていた。
濃藍の空に小さな星が輝く夜、迎え撃つ準備は万端だった。
忙しなく行き交う人々の中で秋杜は手持ち無沙汰に辺りを見回す。
「体調は大丈夫か？」
視線の合った真柴・尚道が手を上げて歩いてくる。朝の戦闘の折、気絶した秋杜を背負ってホテルまで連れ帰ってくれた青年だ。秋杜は慌てて頭を下げつつもう一度礼を述べ、
「大丈夫です！」
そうして当たり障りの無い事を数分話した後、秋杜と尚道は坂の上方から呼ばれた。
空市の象徴たる鳥居と大鐘はその姿を消し、朝方まで瓦礫となって残っていた残骸も跡形も無く除去されている。その場所で一時的に塞がれていた結界を開こうと、術の主綾和泉・汐耶が蹲っているのが見えた。
二人は慌てて坂を駆け上る。
「早くしろ。追いて行くぞ」
「金蝉……」
和装に身を包んだ桜塚・金蝉の冷たい声が落ちてくる。不機嫌に歪む美しい顔に、傍らの男装の美少女、蒼王・翼が苦笑の元にやんわりと諌めた。
秋杜、尚道、そしてこの二人の計四人でまず異界に乗り込む。女王と相対する事を望んだ彼らが子供の救出を。残った者が異界より出でる異形との戦闘を。
行動は前回と何ら変わりない。しかし単純にみえるその行動の背景には様々な思惑があるらしい。難しい所は秋杜には分からない。
とにかく自分は自分の出来る事を、自分のしたい事を精一杯するだけだ。
「開きますよ」
突然背後からかかった声に、秋杜は肩を揺らし背後を返り見た。
「み、操さん」
だがそれも動作途中で前方へと戻る。
水上・操の視線を追えば、汐耶の伸ばした腕の先に黒い穴が見て取れた。小さな穴が肥大し、深淵がその口を開き闇を広げる。
同時にその周りに風が渦巻き、秋杜の小さな体を襲ってくる。栗色の細い髪が激しく踊り、秋杜の視界を覆う。
そして背筋を伝う感覚。
「――っち」
金蝉の舌打ちと共に、空気が張り詰めるのが分かる。それぞれの武器を握り臨戦態勢を取る仲間達の前で、形を確立した穴から迸る殺気と狂想。おどろおどろしい念が広がり、やがて。
【キキィ……！！】
甲高い叫びと共に、異形が踊り出た。
沸いて出るそれを一刀両断。それぞれの能力が殲滅せしと振るわれる。
地獄絵図の再来は糸も簡単に。
「っらぁ！！」
銃声。断末魔。猛声。爆音。一瞬で世界は変化する。
異形は増す。秋杜は三人と共にそれを蹴散らしながら、穴へと飛び込んだ。川を上る鮭の様に異形の流れに反して、押し戻される体と繰り出される攻撃に頬に激痛が走った。けれど秋杜は悲鳴さえ上げず、闇を受け入れた。
◆闇の先 守る者◆
ぼんやりと不気味な色を称えた鬼火に、異形の姿と駆ける粉塵が照らされていた。歓喜に叫ぶそのほとんどが秋杜達に目もくれず、外を求めて走り出て行く。それでも時々は秋杜達に向かって攻撃を放ち、秋杜達も外の仲間の負担を減らそうとそれに対応した。
が大きな目的は子供の救出であり女王であった。故に避けられる戦いは避け、消耗も控えた方が良い。
「女王さんは、どこなんでしょう…」
先を行く仲間達に小走りでついて行きながら、秋杜は闇の中に視線を彷徨わせた。
遠くには巨大な門が開き、その奥から異形は後も絶たず出でてくる。高い塀が永遠に続くかという程、見える範囲では終わりが無い。
「この間は門を入った瞬間どこかの屋敷の広間に出た、という事だったけど」
翼が律儀に答えながら。
「それは見込めなさそうだ。なあ、金蝉？」
傍らで銃を唸らせる金蝉に同意を求めると、彼は瞳だけで頷いた。
異界に入るのはこれで三度目。二度目の女王は幻影であり、確実に本体に出会ったのは一度目の、眼前に広がる都の中でだったという。その時のメンバーは残念ながら今は居ない。
「王つったら一番立派な屋敷に居るもんと、相場が決まってるけどな」
余裕のある動作で門を通り抜け、ため息と共に尚道が言う。
「どれがそれなのか、さっぱりわかんねぇ」
背後から飛び出た異形を一蹴の内に退け、もう一度ため息を漏らす。
昔日の日本を連想させるに十分なその光景は、整然としてどれも同じに見えた。その中に見目にも豪奢な屋敷は意外に多い。
――が、それは。
「杞憂だな」
どこか嬉しそうな金蝉の声に、秋杜も”ソレ”に気づいた。
忘れろと言われても無理な話だ。たぶんその存在は一生忘れられない。
真っ直ぐに続く道の先に、赤い巨鬼が立っている。その金色の目は自分達に向けられ、門戸を背に何かを守る様だ。背後のソレは街の中にあり尚壁を有し、よくよく見れば違和感を募らせるような分かり易い程の城だった。
ある意味では突然現れたかの様な。
背後を見やれば、今までそこにあった入り口の大門が消え後にもただ町並みが広がるばかり。
「奴をぶっ潰す」
女王は城に居る事だろう。そして赤鬼を倒さない事には女王には会えないだろう。秋杜達の侵入を命がけで阻むために、赤鬼はそうして門を守っているのであろうから。
巨躯が動く。同時にどこに潜んでいたのか異形が家々から飛び出してくる。
雑魚ぐらいならば秋杜とて退ける力がある。
【グワオゥ――ゲッ】
口から吐き出された炎から身を守る結界を張り、微かな対魔の力を振るう。躊躇わず赤鬼に駆けて行く仲間達を援護する為に、秋杜も躊躇しなかった。
前夜、その身を挺して自分を守ろうとしてくれた金蝉や、仲間達を護れる力があると信じていたし、護ると決めたから。
赤鬼の両腕は、使い物にならなかった。右目は潰れ体の彼方此方が焦げ付き、左爪先の向きが本来の踵の位置に来るほど折れて捩れて、とても戦える状況に見えなかった。
それでも痛覚が麻痺しているのか、鬼は倒れても立ち上がり残ったモノだけで秋杜達を狙ってくる。そんな巨鬼に容赦の無い攻撃が加えられ、赤鬼は背後に倒れた。
黒々とした血が地面を濡らし、焼け焦げと異臭を街の中に残す。辺りは闇と静寂に支配された。
「終わった、かな」
「そう、ですね……」
胃の腑から込み上げてくるモノを必死で押し戻して、秋杜は翼の言葉に頷いた。
鬼の命の火は未だ消えて居なかったが、それでも両腕をなくした体を立たせる術無く、唸り声を発しながらもがいている姿には憐憫以外の何も感じられなかった。
「行こう」
そうして四人は城へと侵入を果たした。
◆光の先 戦う者◆
赤鬼の後を守るには、城の異形共は小物過ぎた。問題外な程の非力さに、時間稼ぎにしかならない時間が過ぎ、四人は糸も簡単に最上階へと辿り着いた。
大きな扉を力任せに押し開けるとそこには大広間があり、玉座に悠然と女王が掛けていた。
「来るな、と何度言うたものか」
女王は唇を大きく歪ませ、鋭い瞳で秋杜達を睨んできた。人を萎縮させるに十分なそれに、しかし怯んだのは秋杜だけ。
金蝉が魔銃を女王の眉間に合わせて構えると、尚道も額のバンダナに手を当てた。
女王が手をかざし、それは一触即発に見えた。
が、女王との間に立ちはだかり、翼が二人の手を押しとどめる。
「聞くけれど、キミは何者なのかな？」
「――どういう意味か」
「閉ざされた世界でどうやって生き延び、また増えたのかという事だけど」
女王のこめかみがピクリと波立った。構わず、尚道が続きを引き取る。
「色々仮説は出た。幻、共食い、生態変化――これは仮説の域を出ねーけど、『女王＝切子』この線は俺も支持するぜ」
「千斗さんが、おかしいと、言いました……」
秋杜が付け足すと女王が眉根を上げて、一巡の後楽しそうに微笑んだ。
「なるほど、千斗の坊を見つけたか。たかが人の子と侮った事は謝ろう？いや、お主らを人の子と呼ぶは可笑しいな」
女王がかざしたままの手を心持逸らす。
「くっ」
瞑目する程のスパークを見たと思う同時に、耳元で毒づく言葉を聞く。秋杜の体は尚道に抱えられ、一瞬前まで居た床が剥き出しの焼木へと変わっていた。
金蝉が魔銃を連続で放ち、翼が攻撃を軽やかに避ける。
秋杜を床に立たせると、尚道はバンダナを取り去り、人外の跳躍で女王の眼前に迫り――。
「それがお主の力か、三眼の？」
額に開いた瞳を見据えて、女王は自身に向けられた尚道の両腕を簡単に捕まえて笑う。真紅に変化した尚道の三つの瞳が、尚道という者の存在を強烈に示す。
「っし！！」
女王の手首に蹴りを放ち片手から逃れる尚道の背後から、金蝉の弾丸が女王を襲う。女王は尚道を解放した左手をかかげ、その前で音速の弾丸が霧と消える。
女王はそのまま尚道を片腕で壁へと打ち付ける。
「がっ！？」
「尚道さん！！」
衝撃で背後の壁を砕き、尚道の姿が消えた。瓦解音が遠く長く続き、瞳を奪われている瞬間に額に鋭い痛みが走った。
「余所見をするで無いよ、小さいの」
女王の笑い声がこだまする。だが、その姿が見えない。
「質問に、答えて下さい……！！」
全身に食いつかれているのが分かる。どこが痛いのかも激痛は体の全てに走っているように思えた。
どこからとも無く現れた異形が、自身の体に覆い被さっているのが重みから窺えた。つるりとした感触の異形に触れて一匹ずつ屠りながら、秋杜は気丈に声を張った。
「――あぅっ……」
だが『ソノ痛み』には、流石に秋杜も悲鳴を上げる。秋杜の体から左腕の感覚が無い。二の腕の部分が燃えるように熱い。動かない。
痛い痛い痛い痛い。いタイイたイイタイイタイ――。
「あっあぁ……！ いぁっ…――」
再生する感覚と食われる感触が同時に秋杜を侵食する。そうしてその奇妙さの狭間から、歪な感情が生まれる。全てを凌駕して秋杜の意思を奪うかの様に、それはそうして現れた。
一気に晴れた視界で、女王は何事も変わりなく微笑んでいた。美貌の顔が何よりも醜悪に見え、人の姿を模した魔物が確かにそこには存在した。
澄んだ意識の中で近くで戦っている筈の仲間の声や戦闘の音が何故か遠く、いつの間にか戻った尚道の姿にも安堵さえ浮かばない。
一時前まで自身を食らっていた異形は、秋杜の力の前に消え去った。研ぎ澄まされた能力は冷淡な程の退魔能力。慈愛に満ちた表情は抜け落ち、無機質な瞳を女王に向け。
四方から狙い来る異形を何の動作もなしに瞬滅させて屠る。
そこに足手まといの少年はもう居ない。庇護すべき秋杜は、もう、居ない。
何かを叫んでくる仲間の声は遠い。心配げに呼ばれる名前が自分の者だとはわかっていたが、秋杜はただ女王に力を集中させるだけだった。
女王の周りで空気が歪む。ピシリと鞭をしならせる様な音が響き、女王の背後の壁が、頭上の天井が、強大な力に耐え切れず皹を入れて限界を訴えていた。
無論女王に向けられた攻撃はそれだけに限らず、様々な力が彼女に向かっていたが、女王を包む見えない防護壁は女王自身には何の傷も付けない。
「お主らが今頃答えに辿り着いてももう遅い。例え妾が切子童子そのものでも、例え鬼共が幻影でも、お主らに何が出来ような？どちらにせよ妾を倒せぬ限り、人の世に未来は無いわ！！」
見えぬ力が互いにぶつかり合い、それは物理的な力となって天井を走る。崩落するそれから結界で己を守り、砂埃の晴れた後また空気が震えた。
双方動かぬまま……一進も後退も見せず、力と力は相殺を続けた。
秋杜の体は凄まじい治癒力によって欠けた傍から戻る。だが女王の体には傷一つつかず、未だ余裕顔で四人の動きを見ていた。
異形を生み出す者の存在に、この時全ての合点がいった。全ては女王の力故。閉ざされた世界で、やはり異形が生き延び得た理由は無い。
女王においては認めざる得ないが、しかし異形においては女王が想像主。彼女の絶大な力が無限に異能を生み出すのだ。物理殺傷力を持つそれは、しかし幻とは言い難く――。
「騙されてはなりません……！！」
時間が止まったかと思った。そう思うほど自然に、己の腕が止まり、思考が止まり、仲間が止まり女王が止まった。
「その者に幾ら攻撃をしても無駄です。その方自身本体ではないのです！」
半壊した屋敷の上空には闇。唯一残った崩れかけの階段で小さな少女が叫ぶ。その背後には二人の――あれはアトラスの協力者だったはずだ。
「……千斗？ 酷く茫洋としておるが、お主」
「この空間こそが幻です！！」
女王の言葉を遮って千斗の虚ろな瞳が四方を巡った。
「どういう事だ！？」
「そうだとしてどうする？」
金蝉と女王の言葉は同時。女王の余裕の意味に気がついて、秋杜は知らず唇を噛んだ。
――が。
「僕たちを甘く見ない事だ」
翼の言葉と共に、世界は一転する。
◆夜の終わり 消える者◆
「っぎゃああぁあ！！！」
突然照りつけた光に秋杜が瞑目すると、同時に絶叫が響き渡った。ゆっくりと視界を鳴らし声の主に目をやる。
幻である筈の女王が、自身の顔を押さえて蹲っていた。天井に開いた大穴から照りつける太陽に、女王の体から湯気が立ち上り、次第に女王の皮膚の焦げる匂いが充満し出した。
そのまま転げまわる女王を、秋杜は冷酷に見据える。
「ぐぅうっあああああああ…！」
恐らく翼の能力なのだろう。
「で、子供はどこなんだ！？」
尚道が女王の胸倉を掴み上げて問う。すると女王の醜く溶け出した顔が露になり、皆が顔を顰めた。
女王は声にならぬ叫びを上げながら、痙攣を起こし、尚道の手から逃れようと必死にもがく。――哀れだった。
そのまま女王の体は、太陽の光に滅した。屋敷や街も同時に、何も無い空間へと還る。残ったのは太陽の下の秋杜達。
「……消えた…」
「本体が何処かに居るはずです」
アトラスの協力者に支えられて、千斗が荒い息の下で言う。
「この光の中、女王も弱体しているでしょう」
千斗の言葉に四方に散る。太陽の照らす、ただただ広がる空間。隠れる所など何も無い。空と大地の間を隔てるものは無いはずなのに。
「……居ない……」
力の片鱗も感じられぬ世界に秋杜はポソリと呟いた。緩やかな足取りで、千斗に近づく。青白い顔が秋杜に向けられ、物言いたげに口を開いて止まった。
「子供だ！！ 子供が居る！」
「何だと！？」
遠くに騒がしい声が聞こえる。
「１，２の――１０人！！ 全員居る……脈もある！！」
秋杜も視線を遠くに向けて、背後で千斗が吐息を漏らすのを聞いた。
その最中でも秋杜の意識は女王を探して研ぎ澄まされる。退魔の力を解放した秋杜にとって、その滅するべき対象が全てだ。
「……いけない！！」
突然、千斗が悲痛に叫ぶ。秋杜の体が考えるよりも早く動く。次いで思考が追いつき、背中に千斗の声が突き刺さった。
「切子を殺して下さい！！彼女は、女王は切子自身です……！」
異界を出でた先は、まだ闇の色濃い空市だった。夜空には満天の星が輝く。
けれど何時もは穏やかな世界は騒然としており、爆風が巻き上がって人を包み隠す。けれど今空市に居る多くは能力者。そうしてこういった事象に長けた者達だ。混乱は小さい。
秋杜は近くにシュライン・エマの姿を見つけると、子供の無事を伝え機敏な動作で騒ぎの中心へと走った。
”ソレ”は、千斗の魂の入れ物であった手毬に良く似ていた。黒い着物に長い黒髪が爆風にはためく。美しい顔は両目から滂沱の涙を流し、暴れる。その手から炎を生み、操り、人並みはずれた動きを見せる。その双眸は血走り、完全に正気を失っているように見えた。
良く見れば着物は所々焼け焦げ、手足は溶け骨が露になっている。
操や古田・翠、仲間達は防戦一方で戦っていいものか考えあぐねているといった体があり、その一方で千斗の姿をしたソレに攻撃を仕掛けているアールレイ・アドルファスに、少女の顔が溶け出している事実に奇異な視線を向けている。
「その人、千斗さんじゃないです…！！その人が女王、切子です！」
「どういう事！？」
「子供は無事です！とにかく、その人を殺して……！！」
わけがわからないと眉間に皺を寄せながら、しかし一瞬で場の空気が変わる。目の前に居るのが敵だと認識するや、彼らは己の役目を全うするのみ。
酷く消耗した少女の体に、容赦の無い牙が突き刺さった。少女は、切子は獰猛な異形の顔で絶叫した。
◆朝の始まり 残る者◆
「……いや。いやじゃ……」
赤黒く、どこか緑を帯びた血がコンクリートを濡らしていく。瞳をなくした眼窩から、骨しか残らぬ体から、夥しい血が流れていく。
けれどそれは幻でしかない。切子童子と呼ばれた天才術師の、精巧な幻影――。
「一人は、いや……一人は寂しい、怖い、辛い……」
倒れた少女の体から声は嗚咽混じりに発せられ、それをただ信じられない面持ちで見る事しか出来ず、秋杜は己の横を手毬が通り過ぎた事に気がつかなかった。
「千斗、千斗……せん、とは何処か……？」
まるで母親を求める子供の様だと思った。否、事実彼女は子供だったのだろう。
骨となった切子の傍に、手鞠が寄り添う。
「千斗は、何処か……？」
「あの方は、輪廻の中に……」
千斗である筈の手鞠がそう言って、切子の冷たい頬を撫でる。
「また、置いて捨てられるか……？妾が、切子が異形の王だから……」
「いいえ。あの方は一緒には生きられぬから、だから僕を作りました。僕が、これからの貴方と一緒に逝きます」
じりり、とわけも無く後退する。それは何か神聖を伴った子供達の夢のようにさえ思えて、今自分達がそこに居る事が罪なではと思えて。
白む景色の中、動けない。
「あの方の代わりが僕では嫌かもしれませんが、この国を解放する事を許して下さい」
昇った本物の太陽が切子と手鞠、そして全てを照らす。
明るい光の中。
錯覚だったのかも知れない。
美しい童子が、妖艶な美女が、小さく微笑んだ。
そして次の瞬間淡く明滅して、何をも残さず消えた。
残された手鞠が太陽を背にゆっくりと振り向く。その姿もぼんやりと朧げに、けれどその顔は切子には似ても似つかない。
「切子は人でありながら、異形の王。暗い感情との間でせめぎ合い、封じられてしまった子供なのです。切子はただ、不器用なだけ。――あの方に会いたかっただけ」
やがて手鞠の体が大気に薄れ、彼女を通して向こうの景色が透き通る。
「千斗様を責めないで下さい。彼もまた不器用な方。相容れぬ運命の双子が、ただ自分の幸せと姉弟の幸せを願っただけなのです」
「千斗は、貴方でしょう……？」
掠れた声に首を振って、少女は何事かを紡ぎ――けれどそれは言葉になる事無く、永遠に失われた。
突然に始まった百鬼夜行は、こうして唐突に終わりを告げた。
ただ残された者達はその呆気なさに立ち竦み、秋杜が意識を失って倒れるまで、誰も動く事が出来なかった。
◆終幕◆
柊・秋杜は目覚めた時、見知らぬベットに酷く驚いた。
「起きたか？」
声の主に振り返ると、草間・武彦が肩を竦めてみせた。それでやっと、記憶が蘇る。
「あれ、僕……どうして……？」
思い出してみても、異界に入った後の記憶が曖昧なのだ。女王に会って、異形に体を食われそうになって……。
「もしかして僕、また気絶しちゃったんじゃあ……」
「いや。随分な活躍だったぞ。協力感謝する」
清清しい笑みを向けられるものの、秋杜にはそれが真実とは思えず、慰めの言葉としか取れずに俯いた。記憶が無いのだ。気絶してしまったに違い無い。良く覚えていなかったがすごく痛い思いをしたのだ。
「衰弱はしていたが子供も無事だったしな。百鬼夜行の件は万事解決。オールオッケー」
「助かったんですね！！」
「そういう事。話を解釈するとな、どうもこういう事だそうだ。切子っていうのは天才術師であると同時に異形の王であり、残忍さと純真さの間で酷く苦しんだそうだ。異形は異形で王を求めて切子を探しにくるわで鎌倉の世は大パニック。そんなこんなしている内に切子は異形の王として負われる立場になり、逆に千斗は追う立場となったわけだな。そんで空市での大討伐が起こって、女王である切子は異界に封じられたってわけだ」
異形は術師の前に果て、切子は一人闇の中。いつしか狂い歪み、寂しさのあまり千斗を求めて異形の王と化してしまった。王となる事で千斗が会いにきてくれると思ったのだろう。殺される為でも切子は千斗に一目合いたかった。
「じゃあ切子さんは千斗さんに会えたんですよね！！」
千斗の魂である手鞠に出会ったのだ。間違った形でもその願いは叶ったのだろう。
逡巡の後ぱっと顔を輝かせた秋杜に、草間は曖昧に笑って頷いた。
本当の所、草間には良くわからない。実際感動の再開シーンに出くわしたわけだが、姉弟の時を渡った再開場面でもあり、どこか奇妙な逢瀬でもあったのだ。
けれど、そう。
草間興信所にとっては確かな、終幕だった。
ＦＩＮ
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
【3999 / 柊・秋杜(ひいらぎあきと)/ 男性 / 12歳 / 見習い神父兼中学生】
【0086 / シュライン・エマ / 女性 / 26歳 / 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】
【1449 / 綾和泉・汐耶(あやいずみせきや)/ 女性 / 23歳 / 都立図書館司書】
【2158 / 真柴・尚道(ましばなおみち)/ 男性 / 21歳 / フリーター（壊し屋…もとい…元破壊神）】
【2797 / アールレイ・アドルファス / 男性 / 999歳 / 放浪する仔狼】
【2863 / 蒼王・翼(そうおうつばさ)/ 女性 / 16歳 / Ｆ１レーサー 闇の皇女】
【2916 / 桜塚・金蝉(さくらづかこんぜん)/ 男性 / 21歳 / 陰陽師】
【3461 / 水上・操(みなかみみさお)/ 女性 / 18歳 / 神社の巫女さん兼退魔師】
【4084 / 古田・翠(ふるだみどり)/ 女性 / 49歳 / 古田グループ会長】
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■ ライター通信 ■
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こんばんわこんにちわ。ライターのなちです。またもや凄まじい遅延、申し訳ございません。その上長く、しかも最後は無理矢理な展開気味……いえ考え通りに終わったのですが、第三部でもってくるには一杯過ぎたやも……。
と、とにかくはご参加、有難うございました！！これにて『百鬼夜行』終了になります。二部から間が開いてしまったりと、長々とお付き合い有難うございますｖそして散々ご迷惑をおかけいたしましてすみませんでした。
またどこかでお会いできる事を夢見まして、秋杜さんのご活躍密かに楽しみにしております。
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