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Ｌｅｔ'ｓ ダイエット！
１．
「ちょっと・・・・」
碇麗香が険しい顔をして呼び止めたのは、いつもの様にいつもの如く三下忠雄、その人である。
が、今日の碇から出た言葉はいつもの『ボツ』の一言ではなかった。
「最近、あなた太ったんじゃないの？」
「え、そそそそ、そうですか！？！？！？」
パンパンと自らの服の上から体を確認する三下。
そういえば、ズボンのベルトの穴がいつのまにか１つずれている。
「食べるなとは言わないけど、記者は書くこともだけどフットワークが命なのよ？ 太ったら走れないじゃない。それ以上太ったら『クビ』よ？」
「・・・うぅ・・・」
弱々しく呻いた三下、しかし、その手にはシッカリと菓子パンが握られている。
貧乏 ＋ 過酷な仕事 ＝ ストレスによる激太り
三下の頭の中をそんな図式が浮かんでは消えていく。
あぁ、哀れ三下。
月刊アトラス編集部、クビの危機である・・・。
２．
「ほら、我輩の為にも頑張るんだな。ごたごた文句言ってると、頭から食べちゃうんだな」
にっこりと笑い少年・豪徳寺嵐（ごうとくじあらし）はそう言った。
「ちょ、ちょっと待ってください！ ここここ、これ本当にやるんですか！？」
震える声の三下に、後ろからシオン・レ・ハイがポンと肩を叩いた。
「三下さんがクビになったら私をやとって貰いますので心配しないで下さい。三下さん２号になる自信はあります！」
「シオンさん、それは励ましになってないわ」
シオンの言葉にシュライン・エマはため息をついた。
「三日坊主にならず、忙しくても持続していくことが『だいえっと』の基本です」
にっこりと笑った海原（うなばら）みそのはそう励ます。
三下の目の前に積まれたのは、嵐を始め有志によって作られた『三下ダイエット作戦』の重要な指令書である。
ダイエットはみそのの言うとおり、一朝一夕のものではない。
仕事の都合もあり、短期集中ダイエットとして４人それぞれが打ち出してきたダイエット案を４日間にわたって行う事となった。
果たして、どのようなダイエットになるのであろうか・・・？
３.
その夜から三下はダイエット強化合宿へと入った。
シオンの提案により、シオンの住む特製ダンボールハウスでの強化合宿である。
参加者は三下は言うに及ばず、嵐とみそのである。
エマは仕事の都合により、今回は不参加となっている。
丁度いいモニターなのだな。
これが上手くいけばダイエット企画に着手するのね〜。
『先ずは起きた時と寝る前に体重量り、グラフを作って自覚からね』
そう言ったエマの指示通りに三下は体重計に乗る。
「・・・ほほ〜。これはまた立派な数字なのだな」
横から数字を覗き込んだ嵐はおもわず感嘆の声をあげた。
「これは・・・碇様に指摘されてもおかしくありませんね」
ほぅっとため息をついたみその。
「うぅ」
三下は体重計から降りるとがっくりとうなだれた。
「では、まず今日は我輩の持ってきたこのサプリメントを飲んで寝るのだな」
そういって嵐がドンと机の上に置いたサプリメントのボトルには、謎の言語が並んでいる。
「あの・・・これはどこの国の・・・？」
「ごちゃごちゃ言わないで飲むんだな！」
不安そうな三下に嵐はにっこりと笑ってすごむ。
見ると、シオンとみそのがサプリメントを飲もうとしている。
「・・・不思議な気の流れを感じますわ」
「美味しいですね〜！」
何事もないかのように嚥下する２人に、三下は腹をくくった。
『ごっくん』
・・・・ばたっ。
「まぁ」
「あれ？ 三下さんはもうお休みですか？」
そう言ったみそのとシオンに、嵐は呟いた。
「普通の人間には合わなかったみたいなのだな。これはダメなのだな」
やっぱり異世界から持ってきたからダメなのかな？
いやいや、まだまだダイエットグッズはいっぱいあるから順番に試すんだな！
心意気も新たに、嵐はそう心に誓った・・・。
４.
「おはようございまーす！」
朝の第一声は、シオンの晴れやかな叫び声だった。
しかもダンボールハウスの外から聞こえてくる。
「朝食の魚を取りに行きましょう！」
「・・・えぇ！？」
三下のキョトンとした声が朝の爽やかな空に響く。
ダンボールハウスから出てきたみそのと嵐と三下に、シオンは槍を渡した。
そんなシオンの格好はシマシマ柄のグレコスタイル水着にシュノーケルという、冬に１番似合わない格好をしている。
「さぁ、三下さんもこれに着替えてください」
そして差し出したのは色違いの同じグレコローマンスタイルの水着だった。
ダイエット企画の為、他のダイエットプログラムにも参加するつもりだった嵐だが、さすがに寒中水泳は・・・。
「申し訳ないのですが、海原さんと豪徳寺さんの水着は私が不甲斐無いばかりに手に入らなくて・・・」
申し訳なさそうに言ったシオンに、嵐は「ネコはコタツで丸くなるのが常識なのだな」と頷いた。
実は心底ほっとしていた。
「わたくしは、水着がなくても大丈夫ですから」
そう言ったみそのに、頬が赤くなる嵐なのだった・・・。
真冬の川は、激しい寒さだった。
岸から槍で魚を獲っていた嵐とみそのも寒かったが、川の中に入って魚を獲っていたシオンと三下はもっと寒かった。
肌が切れそうなほどの寒さと朝飯前の空腹に耐えられなくなったシオンが先に力尽きた。
「あ・・・後は任せました・・・」
そうして、朝の魚漁は三下の手にゆだねられたのだった・・・。
結局、朝食はみそのが獲った１匹を４人でつつきつつ、嵐のダイエット食品第２弾を食べた。
「ふむ。またダメだったのだな」
ぴくぴくと痙攣を繰り返して横たわる三下に、嵐はそう呟いた。
「結構美味しいんですけどねぇ」
ぽりぽりとダイエット食品を食べるシオンに、みそのはポツリと言った。
「三下様には合わない流れなのでしょうね」
嵐は、この２人がどうやら普通の人間ではないと思った。
となると、三下の反応が普通なのだのかもしれない。
そして三下が朝の体重計に乗った時、なぜか体重計の針は最初の時よりも多い値を指していた・・・。
５.
「・・・なんか疲れてる？」
アミューズメントパーク前で合流したエマの一言目がそれだった。
「はぁ。朝一で川の中を寒中水泳で魚取りしたもので・・・」
もごもごと疲れきった様子の三下は、いつもよりも覇気がない。
シオンの提言で汗を流しに来たわけなのだが、なぜかそこは映画館も併設された複合施設。
シオン曰く「絶叫マシンや怖い映画で冷や汗をかくのです！」ということらしい。
園内で絶叫マシンを何度でも乗りまくる。
エマはそれを静かに見守っており、まるで保護者のような感もある。
みそのや嵐が平気な顔で何度でも乗るのに対し、シオンと三下はだいぶ堪えているようだ。
その証拠にシオンと三下は物凄く顔色が悪い。
「人間もなかなか面白い物を考えつくんだな」
嵐は楽しみながら、感心していた。
「野菜中心のお昼を作ってきたのよ」
昼食の時間になり気分の悪そうな三下とシオン、全然平気そうな嵐とみそのとエマで屋内に設置された白いテーブルについた。
エマは朝早くから作ってきた料理を出しつつ、説明する。
「冷製ペペロンチーノとごぼうとトマトのサラダたっぷり。炭水化物を減らしてローカロリー、且つ発汗作用のあるものや繊維質な物を食べるといいと思うの」
そう言っているエマの傍らで猛烈な勢いで食べるシオンと嵐。
「シュラインさんの手料理は美味しいですね〜！」
「まあ、我輩の場合、付喪神だから、ダイエットは関係ないんだな。痩せないし、太らないし。あ、サラダお替りしていいかな？」
もりもり食べるその隣で三下はへばっている。
「シュライン様の作るお料理はとても美味しいです」
みそのは静かにそれでもしっかりと食べている。
その後、ホラー映画のはしごをした後、空には既に星が輝いていた。
散々泣き叫んで魂の抜けかかっている三下とスプラッタシーンに怯えきったシオン。
そんな２人とは対象的に「中々興味深いものでした」と微笑むみそのと「あんなものでも商売になるのだな」とまた感心する嵐。
そんな４人とともに、エマはダンボールハウスへと向かった。
あれだけ疲れれば痩せないほうがおかしい気もするのだが・・・？
そう思いつつも、ダイエットプログラムはまだ続く・・・。
６.
「本当なら『して』しまうのが簡単だと思うのですが・・・」
とみそのが言ったので、シオンと嵐がヒソヒソとなにやら密談する。
「何を『する』んでしょう？」
「なぁんか秘密のにおいがするのだな」
そんな２人のヒソヒソ話をよそに、みそのは三下に向き合うとこう言った。
「では、脱いでくださいませ」
「・・・こ、ここで？」
ごくりと、三下が唾を飲み込んだ。
「はい。これから行うマッサージは肌に直接するものですから」
「みそのさん、マッサージが出来るの？」
エマがそう聞くと、みそのがにこりと微笑んだ。
「家族と御方にしかしたことはありませんが、大変喜んでいただいております」
そう言うとみそのは再び三下に向かい合い、ジリジリと三下に迫る。
「さぁ、服をお脱ぎになってください」
「ちょ、ちょっと待ってくださ・・・うわぁ〜ん！！」
夜空に、三下の情けない声がこだまする。
「ちょこっとだけ試してもらってもいいかな？」
と嵐はみそのに頼んで腕辺りをマッサージしてもらった。
確かに、なんだか腕が引き締まり肌艶もよくなったような気がした。
「異世界のマッサージ師もいけるかもしれないんだな」
嵐はニヤリとほくそえんだ。
その夜、三下の声は遠く草間興信所まで聞こえたとか、聞こえなかったとか・・・？
７.
そんな感じで４日目の朝が来た。
毎日のダイエット食品、毎日の絶叫マシン、毎日のマッサージ、そして毎日のローカロリーな食事。
これが４日続けばいくらなんでも減っていなければならないだろう。
が。
「・・・増えてる？」
ピクリと片眉を上げ、麗香の額に青筋が浮かび上がった。
月刊アトラス編集部に冷たい空気が舞い降りようとしている。
「やっぱりダイエット食品が合わなかったのが原因なのかな？」
嵐が残念そうに肩を落としている。
だが、これで仕入れてきた商品が通常の人間には合わないことが証明されたのだから安いものである。
「やはり４日では無理だったんでしょうか・・・」
今にも泣きそうな顔でシオンは呟く。
と、みそのが何かを思いついたのか、エマに耳打ちをした。
「やっぱりそう思う？」
エマがみそのの言葉に反応し、今度は麗香へと耳打ちする。
はてな？ と首を傾けるシオンと嵐の目の前で、麗香が行動に移した。
「三下くん、あなた今日から編集部で寝泊りなさい。増刊号の編集作業と担当記事の執筆、終わるまでは帰さないわよ」
「えぇええぇぇえええええぇぇ〜！？！？」
真っ青になった三下に、にっこりと麗香が世にも恐ろしい笑顔を見せる。
「・・・何を言ったのかな？ シュラインさん」
首根っこを引っつかまれた三下を眺めつつ、嵐はエマにそう訊いた。
「みそのちゃんと話したんだけど、物を食べる暇をなくせば痩せるんじゃないかなぁって」
「暇をなくす？ ・・・ということは」
シオンがポンと手を叩いた。
「三下くんの一番のダイエットは、食事の暇もないほど麗香さんにしごかれる事だと思ったのよ」
「実に興味深い結果に終わったんだな・・・」
「人にはそれぞれ合った『だいえっと』方法があるということですわね」
「あ、私も三下さんのお手伝いしてきま〜す♪」
かくて、三下のダイエット作戦は碇麗香の手に委ねられた。
このあと、三下は程なくして元の体重以下の体重になったという。
「まさか碇さんを商品化するわけにはいかないんだなぁ〜・・・」
ぼんやりと思い巡らす嵐。
嵐の中の商魂はまだまだダイエット企画へと熱い思いを馳せるのだった・・・。
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■□ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） □■
4378 ／ 豪徳寺・嵐 ／ 男 ／ 144 ／ 何でも卸問屋
3356 ／ シオン・レ・ハイ ／ 男 ／ 42 ／ びんぼーにん（食住）＋α
0086 ／ シュライン・エマ ／ 男 ／ 26 ／ 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員
1388 ／ 海原・みその ／ 男 ／ 13 ／ 深淵の巫女
■□ ライター通信 □■
豪徳寺嵐様
初めまして、とーいと申します。
この度は『Ｌｅｔ'ｓ ダイエット！』へのご参加ありがとうございました。
嵐様の過去作品を色々読ませていただいたのですが、どうも今ひとつ口調が分からなかったのでプレイングより『〜だな』でほぼ統一させていただきました。
一部「〜よ」となっておりますが、そちらはキャッチフレーズから頂いてきました。
もしご都合が悪いようでしたらリテイクしてくださいませ。
商魂に燃える付喪神（少年）・・・とても可愛いかったです。
それでは、またお会いできることを楽しみにしております。
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