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花見に行きましょう ２００５
３月下旬、ポカポカ陽気の洗濯日和。桜前線報告もほぼ当たっている。
あやかし荘管理人因幡恵美は、洗濯物を干している。嬉璃はぬくぬく縁側でひなたぼっこ。
そろそろ本当の春も近い。
あやかし荘にある桜が、少しずつ綺麗な花を咲かせている。
「そろそろあの時期ぢゃな」
「ええ、そうね、嬉璃ちゃん」
ふたりはにっこりと微笑む。
「花見をするべく皆を呼ぼうぢゃないか」
「はい、場所は大所帯を考えて近くの桜並木公園が良いでしょう」
「うむ。今から楽しみぢゃ」
桜は数日もすれば８分咲きを知らせている。心躍る良い天気である。
１．お誘い。
恵美はあやかし荘の住人や入り浸る人達に花見をすることを伝えた。
さて、何処まで人が集まるのだろう？
去年の花見もかなりの数だった。
各自分担で連絡を取ることになる。
その時に電話より便利なのは
｜Дﾟ)ｂ ←この理不尽御都合の謎生物であるのだ。
なにせ、時間無視、空間無視で伝達可能らしいからだ。
起動式など全く謎。多次元屈折現象とは違う。
「おまかせしますね」
｜Дﾟ)ﾉ おういえ〜
興信所では、エヴァと通い妻デルフェスが遊びに来て、草間兄妹とシュライン達にあやかし荘で花見をすることを伝えた。
「あら、それは面白そう。段取り決めて、やった方が捗るわね」
「ですわ、エヴァ様と一緒に花見なんてステキです」
「デルフェスさん、また鼻血が……」
「デルフェス！ ティッシュ！」
「きゃあ、恥ずかしい〜」
と、此方も何となく平和だ。
「平和だな。ま気晴らしに良いか。シュラインが行くんだ。俺も零もいく」
草間は猫といよかんさんに遊ばれながら
「はい、兄さん。酔いつぶれないように。義姉さんに迷惑かけないでね」
零はにっこり笑う。
２．当日準備
当日になった。
快晴、桜も見頃という、この上ない花見日より。
前日から、三下人形という謎物体を杭のように刺して、場所取り完成。もちろんシートは茣蓙だ。
最も、ここは私有地に近く、あやかし荘の連中以外は全く来ないのだ。三下君は、他の仕事にかり出されてしまった。バーベキューやら野点をするやら忙しいらしい。
狩野は、参加している女性の多さを見て大いに喜んでいるが……、どうも、上手く動けないかもと考える。即ち、恋人持ちだったり、既に割り込める程隙がなかったり、下手したら……怒って自分が吹っ飛ばされる程の威圧感を持つ強力な神がゾロゾロいるからだ。
その筆頭に御隠居ではあるが抑止の一エルハンド（怒ると怖いので）、桜の振り袖姿に身を包む榊船亜真知（ヤッパリ怒ると怖い）、天薙撫子（以下同文）、そして、影斬こと織田義明（補欠）と神の力を少し得ている鹿沼デルフェス（多分エヴァ絡みで怒るだろう）。
「花と、女性を愛でることにとどまろう」
と、すこし溜息を吐く宴だった。
｜Дﾟ) 無礼講でも礼儀は必定。
かわうそ？に言われても説得力がないよと思う狩野。
殆どの男性陣は力仕事に精を出し、女性陣は料理と、食器類を纏めている。
シュライン、撫子のお手製お重に、らせんと千春のバーベキュー、各自揃えたデザート、ジュース。
３０人近くいれば、其れぐらい簡単に無くなるだろう。
酒は酒の神である狩野が全て用意するらしいが、エルハンドが人の気持ちがこもったモノを好む事を知る人が多く、何本か大吟醸がある。エルハンドが神の即興で作った酒でなく、人の作った心のこもった酒を好むのは“情”という陽の精神に他ならない。
「狩野宴、だな？」
エルハンドが狩野に声をかける。
「なんでしょう？」
「君は快楽を司る柱だな」
「難しく考えてはいないけど、そうですね」
エルハンドに普通に答える狩野。
「むやみに力で酒を引き出すのは好ましくはないが……」
「堅苦しいことはおやめになりましょう、お父様」
と、なにやら説教を始めるエルハンドを止めたのは、亜真知とデルフェスだった。
「む」
と、エルハンドは表情を変えず去っていく。
「お酒瓶の量が多くなると、男の人が大変ですから助かりますわ」
と、２人はニコリと笑った。
「いえ、此方こそよろしく」
狩野が握手を求めた。
「あまり、目に付くようなことをされますと、お父様は老若男女問わず怒り、キツいお仕置きをする方ですから。……私もですけどね」
亜真知はニコリと、握手を交わしながら、トンデモナイコトを口にした。
｜Дﾟ) ――程ほどに。
嬉璃と歌姫が先に現地に待っており、のんびり桜を眺めている。のんびり出来る分、暇である。
「ひまぢゃ」
「……」
確かに、何か手伝う事も良いがなにやら面倒なので場所取りもどきを選んだのが裏目に出たようだ。嬉璃は楽しいときに暇と感じるのは好きではない。しかし面倒なことは大嫌いだ。歌姫は苦笑するしかなく、桜と春に関する歌を歌う事にした。
その歌声が桜並木公園を包み、より一層桜の咲き具合が良くなっていく。
「おお、なかなか風情がある」
嬉璃は満足した模様。
周りを見ていると、ぽつんと背の高い金髪女性が立っている。
「だれぢゃ？」
嬉璃は首を傾げた。
宮本まさおだ。少しフルフル震えている。
「どうした？ まさお。皆は未だ準備しとるぞ？」
と、嬉璃がちょこちょことやってきて訊いた。
「き、きいて！ マキったら二日酔いでドタキャンなのよ」
と、泣いている。
マジ泣き。
「いきなり愚痴るな！ 馬鹿者〜 おい！ お前の目当ては未だあやかし荘ぢゃ！ そっちにいけぇい！」
と、彼女をけっ飛ばすかのように追い払った。
「折角の風流も台無しぢゃ」
溜息を吐く嬉璃であった。
そうこうしている内、野点の台、バーベキュースペースが出来上がり、皆も揃って和気藹々と会話している。
「そのお重はここで、お酒のみお摘みはあっちね」
「お湯を沸かすのにはバーベキューを借りるか」
「はじめまして〜」
「おひさしぶり〜」
と言う感じだ。
「済みません。田中裕介です」
「た、田中さん！ ど、どうして私まで」
「呼ばれました〜」
と、田中裕介が星月麗花とユリウス・アレッサンドロを迎えてやってきたのだった。
「ぢゃ、皆揃ったな？ 汐耶は遅れると聞く」
はーいと、元気の良い声がする。
「では、エルハンド頼んだ」
仕切魔嬉璃がいきなりエルハンドに音頭を頼む。
「？ む なら 子供はジュース 大人は飲めるものをコップに注ぐように」
と、言った。
「では、今年の花見が良き思い出になる事を……乾杯！」
「乾杯〜！」
３．宴会開始
｜Дﾟ)ﾉ 花見に欠かせない。お弁当から紹介すべきと！
｜Дﾟ)ﾉ かわうそ？が説明！
｜Дﾟ) シュライン、作ったお重の中身。なかなかバリエーション、富んでる。おにぎりにすし飯入り稲荷。チキンロースにカリフラワーの田楽、アスパラチーズの玉子巻き（もちろんコレはだし巻きだろう）、かまぼこキャベツ巻きにニラのゴマ和え、おからコロッケ、カボチャ巾着絞りと菜の花のおひたし、ヨーグルトソースのサラダ
｜Дﾟ) もうコレで彼女の家にあったお重は埋まってしまった
｜Дﾟ) そのためデザートは其れににあったパックにて持ってきてる。中は、苺のタルト。ブルーベリーリキュールやジャスミン茶も持ってきている気配りぶり
｜Дﾟ) 一方、天然巫女さん撫子のお重。おにぎりは、ウメ、鮭、高菜、からし明太子。白身魚のフライと、だし巻き。竜田揚げに豆腐田楽、お節料理によく見かける栗きんとんと黒豆に、かまぼこ、出しが無くても大丈夫なようにした肉じゃが。春野菜の煮物各種
｜Дﾟ) 酒飲みが好みそうな珍味類も別口で揃えている。からすみ、するめ等々
｜Дﾟ) デザートはやはり和の人？ 手作り桜餅。じっちゃんからいただいたらしい大吟醸もありゅ
｜Дﾟ)ｂ 亜真知サマは桜と春をベースにしたフルーツのゼリー寄せ。アクセントに桜の花の塩漬けを添えておるよ。ちくしょう
｜Дﾟ) 千春とらせんの料理はもちろんバーベキュー、山海の幸全部揃っている。何しろ本マグロのトロをその場でステーキにするとか。そう言うことで、バーベキューの周りには新鮮な春野菜とお肉と海鮮類いっぱい
｜Дﾟ) いっぱいあるのは“箱”ではない。念のため
｜Дﾟ) お茶を淹れるためや、焼酎のお湯割りの為に大きなやかんがあるのはご愛敬
｜Дﾟ) 酒の類。狩野が殆どコンプリートするので説明むりっひ。しかし、あらゆる酒と言っても、ライセンス必須の高級ワインやリキュール、手の届かない大吟醸レベルなどは作れず、中堅レベルの市場で売られている物だけ。抑止が働いていると思われ
｜Дﾟ) つまり、“情”やこだわりのある一級品を作るなと“世界”が制限をかけた
｜Дﾟ) まあ、２〜３０００円前後の代物でも美味い
｜Дﾟ) 無理に富裕階層の密の味を楽しむのは後々罰が当たる
皇騎「あのう、私、財閥御曹司……」
らせん「あたしも玩具会社社長令嬢……」
｜Дﾟ) あんたら庶民過ぎ。
ふたり「うう……」
｜Дﾟ;) ふぅ 一気に喋った。疲れた、水くれ
｜Дﾟ) 半ページぐらいは埋まったかもしれねぇ
と、ナマモノが説明している時間は数分として、皆が食事に舌鼓、桜を眺めて楽しんでいる。
メイド姿の千春はらせんと一緒にバーベキューを切り盛りして頑張っているし、撫子は桜の木の下で野点を行っており、大体グループは出来たようだ。
デルフェスやシュラインも、他の人に酌をしていたり、亜真知サマは嬉璃と遊んでいたりする。
メノウというと……見知らぬ人が多いので、姉が言っていた人物、エルハンドの隣で縮こまっているかんじだが……じっと、ちょこまか動く小麦色を見ているようだ。追いかけているまさおや他の人など眼中にない。
「気になるの？ あれに」
狩野が声をかけたが、メノウはぷいっと避けた。
「狩野さん、酒無くなりました」
「あ、はい」
製造するだけで一日が終わりそうだ。しかし、
「こう、女の子を眺めることが出来て幸せだね」
とか。
「あ、お姉さん！」
と、メノウは、目を輝かせる。
｜Дﾟ)ﾉ 汐耶―
「遅れて御免なさい」
と、遅れてくると連絡が入っていた綾和泉汐耶が一升瓶と大きな鞄、包みを持ってやってきた。
「結構早かったよ、お姉さん」
「そうかしら？」
「いや、仕事で遅れることは承知済み」
エルハンドは裕介と酒を飲み交わして、微笑む。
コレで完全に揃ったとも言うだろう。
３．シュラインさんの時間
さて、時間軸的には狂いはあるが、各人の行動を詳しく見てみよう。
色々な騒ぎが周りで起こっているが、草間兄妹の方は割りとのんびりとしていた。
元がぐうたらな草間だけに、料理の上手な妻の弁当と、滅多に飲めない酒類を飲んで（もちろんその前にシュラインから胃薬は飲まされている）、ご機嫌なのだ。
零もデルフェスとエヴァが仲良く（？）しているところを笑って眺めてから、裕介に着替えなどをせがんでいる。
「シュライン、お前も飲まないと。他は勝手にするだろう」
「そうね」
「にゃ〜」
|-_-|ﾉ ←自分はどうすればいいのか主張する柑橘類。
草間がシュラインのコップに酒を注ぐ。
「ではいただきます」
一口含んで、味わって、そして美味しそうに飲む。
「美味しいわね」
酒好きで一番好まれるタイプののみ方らしい。
「汐耶と撫子からの大吟醸はうまいな。ありがたみを感じる」
「そうね」
シュラインのコップに桜の花びらが、ひらりと落ちてきた。
「風情があるな」
「武彦さんに似合わないわ」
「おいおい、コレでもかっこつけたかったんだぜ」
シュラインの悪戯っぽい言葉に、苦笑する草間。
｜Дﾟ) ２人のお邪魔申し訳ない。
｜Дﾟ) 大トロステーキいる？ ２人分♪
「あら、あんたの大好物じゃないの？」
シュラインがかわうそ？の行動に首を傾げる。
「頂けるならいただこうじゃないか。何せ……」
草間は其れに何の疑問も抱かない。
「滅多に食べられないからでしょ？」
「言うな……」
と、ブルーベリーリキュールとトロステーキを美味しくいただく２人であった。
４．宴終了
シュラインが既にビニールなど所持し、皆でてきぱき掃除を始める。
その後は各自バラバラに気ままな時間となった。
シュラインは、桜たちに感謝して、その場を草間達と去る
「兄さん、義姉さん。私はエヴァとデルフェスさんと遊ぶために残りますから〜♪」
「すぴー」
「にゃー」
|-_-|ﾉ ぼくも ←何か楽しそうなことがあったのか残るらしいクダモノ
と、２人を気遣ったのかホントに遊ぶのか、妹と愉快なペット達は、あやかし荘に残るようだ。
「気をつけて帰ってくるのよ〜」
と、シュラインはあまりほろ酔い気分で興信所の家族と一度別れる。
「２人きりになったな〜。また飲み直しに何処か行こうか？」
「武彦さん……飲み過ぎよ」
そう、草間はかなりご機嫌である。
「風情があるとか良いながら、もう、直ぐコレ」
「よったら、ぱーっとして暴れるのがいいんだ」
どうやら、草間は泥酔の境目を彷徨いている。
「まったく」
笑いながらシュラインが彼を支えている。
お互い酔っているので、歩みは遅い。
ふと照明に照らされている、桜並木をみて……。
「しばらく桜並木をあるいてみない？」
と、草間に言う。
「ああ、任せる」
てこてこ、よたよた。
と２人は夜桜を眺め、酔いを覚ますためにあるく。
言葉は交わさなかった。交わすと、少し時間が勿体ない気がしたからだろう。
丁度、ベンチが見付かったので座った。
「昼はうるさかったが、夜桜眺めるまで意識持っていたって、我ながら珍しいな」
と、草間は煙草を持った。
尽かさず、シュラインは火をつけてあげた。
「夜桜、綺麗ね」
「ああ、綺麗だ……」
と、どんどん船を漕ぐ草間。
「武彦さん、あらら、もう」
シュラインは夫が静かな寝息を立ててしまって、彼女の肩を枕にして眠ってしまった。
彼には色々ある。表（と言い難いが）探偵業とＩＯ２。
いつか、この束縛から解放されるときはあるのか、と少し心配になる。
彼女は、周りに誰もいないことを確認してから、
草間に膝枕をして上げて、毛布と同じぐらい暖かいコートをかけてあげた。
「暫く、こうしておきたいな」
なんて、一寸恥ずかしいなと思う。
でも、夫婦だし良いかと少し笑う。
桜が、風に吹雪く。しかし風は冷たくなく、暖かい。
――もう春が本当に始まった。
End
■登場人物
【0086 シュライン・エマ 26 女 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】
【0170 大曽根・千春 17 女 メイドな高校生】
【0328 天薙・撫子 18 女 大学生・巫女・天位覚醒者】
【0461 宮小路・皇騎 20 男 大学生・財閥御曹司】
【1098 田中・裕介 18 男 孤児院手伝い＋なんでも屋】
【1449 綾和泉・汐耶 23 女 都立図書館司書】
【1593 榊船・亜真知 999 女 超高位次元知的生命体…神さま！？】
【2066 銀野・らせん 17 女 高校生（ドリルガール）】
【2181 鹿沼・デルフェス 463 女 アンティークショップの店員】
【2213 御柳・狂華 12 女 中学生＆禍】
【2276 御影・蓮也 18 男 大学生 概念操者】
【3071 九条・真夜 22 女 守護者】
【2865 宮本・まさお 22 女 ロックバンド】
【3452 不動・望子 24 女 警視庁超常現象対策本部オペレーター 巡査】
【4648 狩野・宴 80 女 博士／講師】
■｜Дﾟ)ﾉ 通信
｜Дﾟ) おつかれまんもす
｜Дﾟ) 参加ありがたし〜♪
｜Дﾟ) いやあ、１５人＋ＮＰＣっていつも大仕事よ
｜Дﾟ) 各自（一部まとまっている）変わっているので他を見ると良いかと
｜Д＝) 事により書き甲斐はある也
｜Дﾟ) シュライン殿 草間と夜のデートは胸きゅん？
｜Дﾟ)ﾉ また次の機会に アデュー
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