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摩訶不思議！？三下・忠雄一日体験
皆さんは、目覚めたらそこは知らない部屋だったという経験がおありでしょうか？僕は今朝、というか今さっき、そんな状況で目覚めの時を迎えてしまいました。
あっ、もちろん、世の中には酔った勢いのまま、その場で出会った見知らぬ異性の部屋を訪ねて……なーんていう方もいたりするみたいなんですけれども…（赤面）
でも違うんです！そうじゃないんです！！
僕、三下・忠雄が現在、直面している現実はそんな色っぽいことじゃあないんですよ！！！
なんて言ったらいいんでしょうか。あの…その………。
昨日の夜、僕はいつも通り仕事を終えて自分のアパートの部屋に帰って眠りについたんです。ええ、確かに自分の部屋です。他のどこにも行っていませんとも！！
なのに、なのに…今朝目が覚めたらどういうわけか、全然見たこともない部屋のベッドに一人で寝かされていたんですよ。
しかも、おまけに……。
「え？……えっ？えっ？………えええええー！？」
僕の身体、僕の身体じゃなくなってるんです〜！！（意味不明）
あ、いやだから、その、そうじゃなくって……
えーっと……だから…つまり…その………
要するに、意識は確かに僕のものなんだけど、身体は僕のものじゃないんです。身体は別の誰かのものなのに、意識だけ僕のものっていうか……
こんなこと、現実に起こりえることなんでしょうか？
と、いうか僕は、これから一体どうすればいいというのでしょう？
今日は先週行った取材の、原稿の締切日だっていうのにぃ……（汗）
こんな姿で編集部に行って、僕が三下・忠雄だってことをわかってもらうのは絶対無理、だろうしなあ……。
あああ〜、どうしよう。どうしたらいいんだ？
お願いです。誰か僕のことを助けてくださ〜い！！！
―――コンコンコン……
ガラス扉を叩く音で目を覚まし、独楽・伊都子（こま・いづこ）はゆっくりと顔を上げる。
―――コンコンコン……
「……はい…ただいま」
身を起こし着物の裾を揺らして伊都子は店の入り口へ向かい歩く。まっすぐな長い黒髪が揺れ白い柔肌の上を滑るように撫でる。
「ごめんなさい、随分とお待たせして。うたた寝をしてしまったようですわ」
慌てて扉の鍵を開け開くと、狭い三和土の上に寄り添いあうようにして、一組の男女が並んで立っていた。
「いらっしゃい…お久しぶりですね」
にっこり微笑む伊都子の顔を見て、黒髪に和服の物静かな男、間・空亜（はざま・くうあ）がクスリと笑みをこぼす。
「伊都子さん、口紅がぶれてますよ」
「あら………」
袖から懐紙を出し空亜は、伊都子の頤をついと軽く拭う。
「……もう、大丈夫。綺麗になりました。それで、ケーキの方は今どちらに？」
「あっ……ええ。ちょっと、お待ちになっていて…」
ふわり、と着物の裾を返して店の奥へと戻る伊都子の背を見送って、空亜は手の中の懐紙を畳み、再び袖の中へとしまいこむ。
「なんだか妙にや〜らし構図よね。私の気のまわし過ぎなのかしら…」
こめかみを境に黒と金とに髪色が違う百池・瑞菜（ももち・みずな）が、そうポツリと呟いた。右目にあてられた白い眼帯が、傍目には痛々しく見えなくもない。
「そう……ですかね。いやらしかったですか？」
不思議そうに返す空亜の口調には、何一つ含むものは感じられない。おそらく本当に何も考えず、ぶれた口紅を拭いただけなのだろう。
「ま、二人とも『天然』だからねぇ…」
瑞菜はあきらめたように嘆息して、目にかかる黒い髪をかき上げた。そこにちょうど大きな包みと店の鍵を持った伊都子が戻ってくる。
「参りましょう」
伊都子の一言に、二人は三和土から路地へ下りる。
カチリ、と扉の鍵をかけ彼女も決して広くはない路地へ下り立つ。そして三人は肩を並べながら大通りへ向かって歩き出した。
上野から電車を乗り継ぎ三人は郊外の広い邸宅へ向かった。
吟月館と呼ばれるその建物は外観を白亜で統一させた見目麗しい西洋の屋敷で、そこには彼ら共通の二人の男女が一緒に住んでいた。
―――ピーンポーン……
呼び鈴を鳴らすと少しして、玄関の扉がゆっくり開かれる。
「………いらっしゃい…」
おっとりとした口調で青砥・凛（あおと・りん）は三人を出迎えた。相変わらず上着もパンツもすべて、メンズ物でシンプルに決めている。
「こんにちは」
空亜は腕を軽く組んで、指を袖の中に隠しながら言った。藍の着物の両袖は今日もまた、ずっしりと重そうに垂れている。
「お久しぶりですね」
微笑みながら伊都子がぺこりと頭を下げる。絹糸の様な黒髪が揺れて、美しいうなじが一瞬見える。
「元気してた？……って、なんかあったわね」
カウンセラーらしい勘の鋭さで、瑞菜は凛に向かいそう尋ねた。「うん……ちょっとね…」とお茶を濁す凛に「話すだけでも少しは楽になるわよ」と、柔らかな口調で言葉をかける。
「…うん……けど…見せたほうが早いかも……」
凛は扉を全開にすると、「上がって…」と三人に向かい言った。
「あの、お手洗いをお借りできます？」
凛がリビングの扉に手をかけ開けようとした時伊都子はそう言った。
控えめな伊都子の声に頷くと、凛は先ほど過ぎた廊下の角を指す。
「そこ……突き当りにドアがあるから…」
持っていた箱を瑞菜に預けると、伊都子はトイレへと向かっていった。
「ところで凛さん、今日は海月さんは？」
ふと思い出したように空亜が聞き、瑞菜も「そういえば…」と呟いた。
「珍しいわね、あの人が凛ちゃんの後ろに立っていないだなんてこと」
トラブルメイカー（本人自覚なし）な凛のフォロー役で、この家の主でもある諏訪・海月（すわ・かげつ）が彼女の後ろにいないことはとても、珍しいことのように思われた。
「中にいる……けど…海月じゃないよ……」
「………どういう、意味、なんですか？」
まるで謎かけの様な凛の答えに、空亜は「はて……」と首を傾げ尋ねる。
「…言葉通り……今いる『海月』は偽の…というか別人の『海月』だから……」
「……ということは…」
「…つまり、例のアレなの？海月さんの中にいる…」
もう一つの人格と言う前に、凛は首を振ってそれを否定する。
「多分…別物……キャラが違いすぎる…」
「あら……」
「そんなに別人なんですか？」
空亜の問いにこっくりと頷くと、凛はリビングの扉に手をかける。
「すぐ……わかるよ…あれは海月じゃない……」
リビングの大きなテーブルの端でちょこんと椅子に腰掛ける『海月』を見て、空亜と瑞菜は「なるほど」と頷いた。
その表情、怯えた茶色の瞳、そして全身に纏う弱気なオーラ。どれを取ってもまるで彼らしくない。
まさしく『別人』な『海月』を見つめ、二人は揃ってため息をついた。
「おもしろい…とか言っちゃ悪いけど……」
「これはまた……珍しい『構図』ですね」
背を丸め上目遣いに三人の様子をそっと窺い見る『海月』。空亜達と目が合うと逃げるように視線を机の上でさまよわせる。
「『別人』か……確かに納得ですね」
「うん。これはホント海月さんじゃないね。誰か違う人が中に入ってる」
「…と、言うか、身体はどうなんですか？見かけだけ変化しているってことは…？」
「…ううん……それはない…」
「身体は本物よ。姿変えの術の気配なんてないし…」
二人は同時にそう言って、凛はさらにそのあとこう言葉を続けた。
「海月…だよ。少なくとも外側は……なんでこうなったかはわからないけど…」
そしてしばらく沈黙が続いた後、凛が「お茶…入れるね……」と動きだした。
「……そうね。お茶飲んで落ち着きましょ」
「ええ。そうした方がよさそうですね」
「特にこの『海月』さんにとってはね」そう言外に含ませ頷くと、空亜は凛の後を追いキッチンへ行く。
瑞菜は『海月』の傍に行き笑顔で、「少し、話そうか…」とささやいた。
「…そんなに怯えなくて大丈夫よ……事情を聞かせて。なんでこんなことに？」
「あの……僕…僕は……その…」
「…うん？……どうしたの。落ち着いて話してみて…」
「僕…僕なんにもわからないんですよ……朝起きたらこんな身体になっていて…部屋だってまるで見覚えがないし……それに、皆さんにも…」
「そう。それはまた…大変だったわね……それで、あなた名前はなんていうの？元の身体の時はどこに住んでた？」
「あっ……はい。えーっと、僕はですね…」
さすがは現役のカウンセラーである。わずかな会話だけで怯えきっている『海月』を落ち着かせ事情を語らせる。
「…ふーん。じゃああなた三下さんは、昨日は普通に布団に入ったのね？」
『海月』の本名が三下だと聞くと、瑞菜は彼をあえてその名前で呼んだ。そのほうが落ち着くだろうとの考えで、実際それはかなり効果があった。
「はい、確かにそうしたんです。なのになぜか起きたらここで……」
「お茶……入ったよ…」
凛と空亜がお茶とケーキの乗ったトレイを運んできた。伊都子が持参した店の試作メニューは、どれも見栄えが良くとてもおいしそうだった。
「ハーブティー……気持ちが落ち着くから…」
香りのよい器を差し出し凛は『海月』の頭を軽く一度撫でた。
「大丈夫…そのうち元に戻るよ……」
空亜はトレイごとテーブルに乗せ、『海月』たちに「どれにしますか？」尋ねる。「えーっとねぇ…」と悩む瑞菜の横で、『海月』が「あの…」と小さく呟いた。
「はい、どれにします？」
「いえ、そうじゃなくて…」
トイレを借りたいと言って『海月』は、もじもじと尻のあたりを動かした。
「あの、実は朝から我慢していて……ここ、広いし勝手もわからないから、どうやってトイレに行けばいいやら…」
「ああ、なるほど…」
「私が案内するわ」
瑞菜が立ち上がって言うと『海月』は「すみません…」と頭を下げた。
「あら…いいのよ、当然だもの」
にっこりと微笑みそう答えると、瑞菜は入り口へ向かって歩く。その途中ふと思い出したように、「伊都子さん、遅いわね…」と呟いた。
「まさか迷子なんてことないわよね。ひょっとして『お篭り』してるのかしら……？」
「あああああぁ！おおおお…お化けがあぁ……！！」
廊下から響く突然の絶叫に、空亜と凛はピクリと頭を上げる。
「……なんだろ…」
「なにかが出たんでしょうか？」
廊下を走る足音と混乱した『海月』が叫ぶ脈絡のない言葉。その直後、扉の向こうに何か巨大な物体が出現する。
「……！あれは瑞菜さんの護法童子！！」
「…しかも戦闘態勢入ってるね……」
慌てて空亜が扉に飛びつくが、向こう側に『童子』がつっかえていて扉はピクリとも動かなかった。
「どうしましょう……」
「ホント…困ったね……」
顔を見合わせる二人の耳にまた、『海月』のすさまじい悲鳴が聞こえてきた。
「誰か…誰か助けてぇ……！！」
それは一瞬の出来事だった。玄関から駆け寄る靴の音と早口に詠唱される呪言。護法童子たちはビクリと硬直し、何かに縛られたように動きを止める。
「…解！」
鋭い一言が響き、二体の護法童子は破裂し縮む。赤と黒の赤ん坊姿になった轟丸と蚕丸をひょいとつまみ、突如現れた黒髪の青年が言う。
「瑞菜、人の屋敷に来て暴れるな。式神はちゃんとしつけろと言っただろ？」
「どうしましたか！？」
「…あなた何者？」
リビングから飛び出してきた空亜と、瑞菜が警戒した厳しい口調で叫ぶ。その直後凛が緊張感のないマイペースな口調でのんびり告げた。
「…あ……海月…おかえりなさい」
「えっ…！？」
驚きの声を上げる二人に、凛はごく当たり前のように言った。
「海月……だよ…今度は本物の……大丈夫？怪我…していない？」
後半は、床に放り出されている『海月』に対しての質問だった。幸いにも軽い打ち身だけで怪我と言うほどの怪我はないようであるが、すっかり怯えた『海月』は差し出した凛の手から逃げるように身を避ける。
「大丈夫……もう、怖くない…ほらっ……あれ…本当のキミの身体でしょ？」
「あっ………！」
顔を上げ『海月』が青年を見る。
「あっ……あ…あ……」
その瞳に見る間に涙が浮かび、這うように『海月』が青年に寄る。
「僕…僕……僕の身体だ〜！！」
足元にすがるように抱きついて、そのまま『海月』は意識を手放した。気の弱い青年にとって『今日』は、あまりにも刺激が強かったようである。
一方泣きじゃくる『自分』にひしと抱きつかれた青年の方はというと……。
「見苦しい…」
眉間にしわを寄せながら、不機嫌そうにそう一言呟いた。
その後『本物の』海月がトイレに行き、扉に埋もれていた伊都子を『救出』する。そしてすっかり冷めた紅茶を入れなおし、五人は伊都子手製のケーキと共に優雅な午後のひとときを過ごすのだった。
気絶してソファーに横たえられた、気の毒な『海月』を放置したまま……。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
☆ 3604／諏訪・海月（すわ・かげつ）／男／20歳／ハッカー＆万屋、トランスのメンバー
★ 3636／青砥・凛（あおと・りん）／女／18歳／学生と、万屋手伝い＆トランスのメンバー
★ 5010／独楽・伊都子（こま・いづこ）／女／999歳／ホステス
★ 5200／百池・瑞菜（ももち・みずな）／女／28歳／心理カウンセラー＆陰陽師
☆ 5261／間・空亜（はざま・くうあ）／20歳／リアルな異世界系小説家
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■ ライター通信 ■
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初めまして、新人ライターの香取まゆです。
この度は本当に長い間、お待たせして申し訳ありませんでした。
この話（に限ったことではないですが）は微妙に個人視点で描かれた文章になっているので、中には少しわかりにくい内容が、あったりすることもあると思います。お暇がありましたら他の方々の、文章もお読みになって内容を照らし合わせてみてくださいませ。
この作品が少しでもお気に召していただければ幸いに思います。
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