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具現化協奏ファントムギアトルーパー――ｔｅｓｔｅｅ２
――燦燦と輝き照り付ける陽光。
雲一つ見当たらない澄みきった青空。小波の音と共に揺れる紺碧の水面。ジリジリと熱を帯びた気温と焼ける砂浜――――
歓声を響かせながら幾つもの足跡を残して砂浜を駆けて行くのは少年少女達だ。はしゃぐ声が時折流れて来る心地良い潮風に運ばれて行く。
ここは貸し切り状態の楽園そのものだった‥‥。
■ｔｅｓｔｅｅ２：臨海学校の中で
「良いお天気ですね〜、ファルファさん♪」
砂浜に一歩を踏み出し、ファルナ・新宮は大きな緑色の瞳をキラキラと輝かせて、紺碧の海原に微笑む。背後に佇むのは、青いセミロングシャギーヘアの神秘的な風貌の少女だ。
「そうでございますね、マスター」
淡々とした響きで無表情のまま、護衛メイド・ファルファ答えた。
実は彼女、ファルナの血肉の一部を用いて作成した人型人形である。しかし、その容姿からは悟られはしない。今もこうして傍らに佇む少女は、飾りの無いシンプルな水着に肢体を包んでいるのだ。
「それにしてもファルファさん？」
「‥‥なんでございますか？」
「どうしてこんな面白くもない水着を選んだのかしら？ 好きなの選んで良いと言ったじゃありませんの〜」
「‥‥これが気に入ったのです」
勿体無いです〜。と呟きながら、ファルナは緑色の瞳を少女に流す。ファルファは豊かな二つの膨らみも窮屈そうなほど豊満で、腰は緩やかに曲線を描き、キュートなヒップラインとバランスに申し分がない。正直に言えば、作り出した主人よりナイスバディだ。
「ま、ファルファさんがそう仰るなら仕方ありませんね〜」
パレオを巻いた細い腰に両手を当て、ファルナは屈託のない微笑みを浮かべて見せる。ファルファは、何が仕方がないのか半信半疑で表情を固めていた。そんな中、クラスメイトが呼ぶ声が飛び込む。
「ファルナさーん、一緒に泳ごう☆」
ブンブンと元気よく腕を振る少女は、銀野らせんだ。緩やかな茶色の癖っ毛の彼女は、腰ほどまである後ろ髪の大きな三つ編みを左右に揺らして、身体全体で呼び掛けているように見えた。
「銀野さーん、いま行きますね〜！ 泳ぎますよ、ファルファさん♪」
「‥‥了解いたしました」
ファルナは柔らかそうな金色に輝くウェーブヘアを舞わせて、駆け足でクラスメイトの元に走って行く。その後をゆっくりとファルファが歩いて行った。‥‥多くの男子生徒の熱い視線を気にする事もなく――――。
ファルナは大富豪の家の生まれで、らせんはトップクラスの玩具メーカー『シルバーフィールド』の社長令嬢である。お嬢様という点では変わりなく、二人が友人になるのに時間は掛からなかった。
「きゃん☆」
大きな波が押し寄せ、ファルナが小さな悲鳴を洩らす。波に合わせてジャンプするものの、強かに海水を飲む羽目になっていた。そんな少女の姿に、らせんは指差して笑ったものだ。
「もう、なにやってるのよ♪ 次、大きいの来るわよ」
「えぇッ！？ やっと足がつきますのに〜‥‥」
「ほら、リズム合わせて、波に身体を預けるのよ！」
――今よ！
「きゃああぁぁん☆」
波に押されてファルナが浅瀬に流されていった。「あははは☆」と少女は声高らかに笑い声をあげた。
「けほけほ‥‥そんなに笑わなくてもいいじゃありませんの〜」
起き上がった金髪の少女が頬を膨らます。すると一気に笑い声が掻き消えた。らせんは瞳を見開き、パクパクと金魚の如く口を開きながら指差す。
「フ、ファルナさんッ！ む、胸！ 胸！」
大抵こんな時は大きな声で注意してしまうものだ。それが周囲の目を集めてしまうとしても――――。
「ふぇ？ 胸？ ‥‥！！」
キョトンとした表情で慌てる少女からゆっくりと視線を自分の胸元に流す。瞳に映ったのはビキニが波に捲り上がり、曝け出された二つの膨らみだ。長い金髪で部分的にしか周囲に見えないものの、これは流石に恥かしい。ファルナは胸元を庇い悲鳴を響かせた。
●女子高等部のどきどき☆
「えっ？ 肝試し、ですか〜？」
ファルナは呆けたような声で応えた。するとズイッと眼鏡の奥に円らな瞳を輝かせ、人差し指を立てると、らせんは興奮気味に先を話す。
「そ☆ なんと男子と一緒よ〜！ ファルナさんとファルファさんも行くでしょ？」
「うーん、肝試しですのー」
「‥‥いかがなさいますか？」
人差し指を顎に当て、ちょっと考え込むファルナ。ファルファはどちらでも構わないような感じだ。そんな中、３人の間にハシャいだ声が飛び込む。
「まあ☆ 肝試し♪ わたくしも参加いたしますわ」
「榊船さん、乗ってくれるの！？」
「勿論ですわ☆ 皆様も行きますわよね？ ね？」
両手を合わせてキャッキャッと飛び跳ねると、亜真知は金色の瞳をファルナとファルファに向ける。
「そうですわね、楽しそうだしファルファさん行きましょう？」
「了解でございます、マスター」
「あ、でも撫子お姉様が零してましたけど、先生達が見まわりするそうですわ」
「うふふふ、それこそ宿泊イベントの醍醐味よ☆ 先生の防衛ラインを突破して、男子と肝試し！ 真夏の夜の海岸を歩くのよ〜♪ 素敵な彼だったり、強引な彼だったりしたら、きゃー☆」
あれこれ想像して夢見る乙女はロマンスに期待一杯だ。しかし、亜真知だけは話を聞いて瞳を研ぎ澄ませていた。
――海岸で肝試し？ でしたら‥‥。
■肝試しの中で
「それじゃ集まった皆さん、これから中等部と高等部男女混合による肝試しを開催しまーす！」
教師達の防衛ラインを潜り抜けた少年少女は、真夜中の浜辺に集まっていた。発端は、進行役を務めている彼女――らせんが「肝試しをやらない？」との発言だ。夏の宿泊イベント恒例でもある肝試しの提案に、面白くないと思う連中は少ない。
「えーと、先ずは籤引きしてパートナーを決定ね☆ 男女ペアにならない場合もあるからそこは勘弁！ それと肝試しコースは‥‥」
真夜中の海岸をペンライト一つで往復するというものだった。ネット等で行方不明騒動は知っている者は少なくない。況して曰くもない宿泊施設にネタもなく、水場は心霊現象としても多いものだ。
「渡したモノに名前は書いて来たわね？ これをペア同士で突き当たりの岩場に置いて来るのが目的よ♪」
こうして海岸往復肝試しは開催されたのである――――。
「えっと、ファルナさんだっけ？」
「はい☆ いかがなされました〜？」
ファルナは屈託の無い笑みを浮かべて顔をあげる。視線の中に映るのはチョット背の高い男子生徒だ。
「あれ‥‥何とかならないのかな？」
「あれ？ ですか〜？」
金髪の少女はキョトンとした表情を見せると、少年の指した指を視線で追う。緑の瞳に映ったのは、ゆっくりとした足取りで二人を追うメイド服の少女だ。ファルナは両手を合わせて微笑む。
「まあまあ☆ ファルファさんったら付いて来てましたのね♪」
「いや、嬉しくないし、信用されてないっていうか‥‥肝試しじゃん？ 追い返してくれないかな？」
「でも、かなり遠いですよ〜？ 気になります〜？」
「なるなる。怖いし‥‥彼女だろ？ 海で悲鳴をあげたキミの周りにいた男子を張り倒したのって‥‥」
口元に人差し指を当て、思い出すファルナ。苦笑する少年に顔を向けると、コクリと頷いて見せた。
「分かりました〜☆ 待ってて下さい、戻るよう言いますから」
少女は振り返り、笑顔で手を振ると、駆け出した――――
「‥‥？ マスター？」
砂浜を走って来る人影を捉え、ファルファは赤い瞳を見開く。メイドの傍まで辿り着くと、ファルナは胸元に手を添えて、呼吸の乱れを鎮めようと努めた。
「どうなされましたでございますか？ まさか不埒な行為に‥‥」
「ハァハァ‥‥ち、違います〜。ファルファさん、これは男女ペアの肝試しという学園イベントですよ〜？」
「‥‥承知しております、マスター」
「でしたら〜、付いて来なくても構いませんよ〜」
「‥‥しかし、昼間のような事があっては困りますし、私はマスターを護衛する役目がございます。私の存在は気になさらず‥‥」
「彼が気にするです〜」
「‥‥しかし。もしもの事がありましたら‥‥」
ビッとファルナの指が、ファルファの鼻先で止まる。
「マスターの命令です〜。帰りなさい」
一瞬メイドは困惑の表情に哀しい色を浮かばせた。それでも落ち着いた口調で口を開き、視線を落とす。
「‥‥了解いたしました。私は戻らせて頂きます。出過ぎた真似を、どうかお許し下さ‥‥」
その時だ。突如一郭の海原でだけ大きな津波が吹き荒れた。
「あの方角は‥‥」
「行きますよ！」
二人は砂浜を駆けてゆく。あれは少年と別れた場所に近い。胸騒ぎが行方不明騒動を捉えているなら、彼の安否が心配だ。
「あらあらまぁ！」
ファルナは口元に掌を当て、瞳に映る現状に驚愕の色を浮かべた。ザッと砂を踏み込み、ファルファが金髪の少女を護る如く立ち塞がる。
「マスターお気を付け下さいませ！」
二人の少女が捉えた光景は、びしょ濡れの白衣を纏った美女と、両手に大きな石のような塊を抱き、苦しそうに膝を落とした少年の姿だ。しかし、それ以上は何も見えていない。
「仕方ありませんね〜。‥‥能力を解放します！」
途端にファルナは緑色の瞳を研ぎ澄まし、口元に不敵な笑みを浮かべた。ファルファは右腕を前方に向け、左手を右肩に添えると、赤い瞳で敵を射抜く。
「‥‥戦闘モードに移行します！」
鈍い衝撃の後に放たれたのは少女の腕だ。射出された腕は有線式になっており、機動を変えながら少年の抱いた塊に叩き込まれた。
刹那、長い黒髪を振り乱し、ずぶ濡れの美女が顔を向ける。恐らく、妖怪濡れ女の瞳に映ったのは、不可解な現象だったろう。金髪の少女が瞳を閉じると、光の中で衣服が弾け散り、一瞬全裸になったと思いきや、瞬時に硬質な骨のようなモノが次々と延び、彼女を覆ってゆくのだ。刹那、背中に羽のようなものまで広げた。
「！！ あれは幻？」
変容を遂げたファルナは瞳を開き、左右へと流す。彼女には変身能力があり、行使する事で攻撃力と防御力が増大するのだ。つまり、普段は見えないものも、捉える事ができる。
「ファルファさん！ 伏せてッ！」
ファルナの視界には見えていた。濡れ女の直ぐ傍でトグロを巻く、巨大な女の風貌を持つメカニカルな大蛇の姿が‥‥。金髪を舞い躍らせ、少女は跳躍すると共に、細い右手首を外す。
緑色の瞳に幾つものマーカーが浮かぶと、手首から緑色に発光するレーザーの閃光が放たれた。曲線を描きながら飛んで行く閃光は、妖機怪濡れ女がメイドの少女に向けて放った塊を次々と落してゆく。
「マスター‥‥私には見えません」
「わたくしも１０分が限界です！ でも‥‥」
妖機怪はあまりに大き過ぎた。しかも、海から姿を現わした水牛のようなシルエットの機械生物は、山のようだ。
――あら？ あらあら？
刹那、ファルナは頬に汗を浮かべて硬直した。青い髪の少女は主の異常に不安気な声をあげる。
「マスター？ どうなさいました？」
「‥‥う、動けません〜‥‥。そうですの、ファルファさんは人間ではありませんし、効果がなかったのですね〜」
「マスター、仰っている事が分かりません。何がどうされたのでございますか！？」
ブンブンと少女を揺らすファルファ。金髪を左右に舞い躍らせながら、ファルナはエコーの効いたような、小刻みに震わせた声で話す。
「‥‥フ、ファルファさん〜、そのままー１１時の方向にーロケットーパンチー発射〜です〜〜」
「了解！」
散々主を揺する行為をピタリと止めると、メイドは再び腕を射出した。見えないものに当る衝撃。しかし、同時にメイドのしなやかな足や大きな胸に違和感が疾る。金縛りを解かれたファルナが羽根を広げて軽く跳んで自由を取り戻すも、泣きそうな顔でファルファが少女を見つめていた。
「‥‥マスター、太股と胸に何か付いておりませんか？ とても重いのですが‥‥」
「まぁ☆ 大変！」
妖機怪牛鬼に気を取られている内に、濡れ女が放った塊を受けてしまったのだ。それは人間の赤ん坊の如き形体で、メイドにしがみ付いていた。ファルナは再び手首からレーザーを放ち、彼女を傷付ける事なく、塊を光の粒子に変えてゆく。
――面白い能力を持っていますわね。
刹那、砂浜を激しい揺れが襲い、砂飛沫が舞い上がる。砂煙が舞う中、月明かりに浮かび上がったのは体育座りをした鋼鉄の塊だ。
「まぁ☆ 校長が言っていたロボットではありませんの〜？」
「そのようですね。確か霊駆巨兵ファントムギアトルーパーとか」
少女の好奇心に満ちた瞳が、タラップを捉える。ファルナはメイドの手を取ると、機体に向けて駆け出した。
「あれで倒しましょう♪」
「‥‥勝手に乗ってよろしいのですか？」
「１０分は短い夢の一時ですよ☆ ‥‥まぁ♪」
そこは複数の座席のある機械の部屋だった。例えるなら、ゲームセンターの横並びになった対戦筐体が似ているだろうか？ 二本のスティックが突き出しており、その周りには複数の赤や青色のスイッチやレバーが覗えた。足元にはレースゲームで目にするアクセルとブレーキに酷似したものが見える。
「ふふーん、なるほどなるほど♪」
コックピットを見渡してファルナは微笑む。
「お分かりになられたのですか？」
「なんとなくです〜☆ ファルファさんは隣に座って下さいな。レバーをガチャガチャと動かしてペダルを踏んでごらんさい。後は、理解できます〜」
「‥‥了解、です。ガチャガチャ‥‥踏む」
すると巨兵は跳ねるように起き上がり、前のめり状態で駆け出した。広がる視界には月明かりと砂浜に黒い海しか映らないが、ファルナに妖機怪は見えている。
「そのままですよ！ 左旋回９時の方角に腕をあげて！」
「‥‥了解、左旋回９時の方角に腕をあげます」
巨兵が砂飛沫を巻き上げて滑るように旋回すると、両腕を指示の方角へ向けた。ファルナの号令が飛ぶ。
「ロケットパーンチッ！！」
巨兵の角張った腕が青白いエネルギーを放出すると共に射出された。鋼鉄の腕は牛鬼に風穴を空け、悲痛な轟きを響かせる。
「きゃーッ☆ 当たりました。スゴイですよ〜、大きな身体に穴が空きましたの〜♪」
「‥‥マスター、次の指示をお願い致します」
「そうですね〜‥‥時間も迫って来てますもの。ファルファさんそのまま後方に跳んで下さいな」
「了解です‥‥」
巨兵が砂浜を蹴ると、後方へ跳び退く。ファルナの瞳に２体の妖機怪が捉えられた。少女はスティックを握り、視界を射抜く。
すると巨兵の腕が戻ると同時、上腕部が青白い光に包まれ、四本の指が緑色に輝き出した。
「ターゲットロックオンです！ レーザー発射☆」
ファルナの手首から発射された閃光と同じものが放たれ、計８本の光の帯が、それぞれの妖機怪を貫く。響き渡る断末魔と共に、妖機怪濡れ女と牛鬼は光の粒子と化して失散するに至ったのである。
刹那、パチパチと拍手の音と共に、通信機から声が飛び込む。
『素晴らしい能力ですわ☆ これから格納庫に戻しますので、指示に従って下さいませ』
「‥‥お知り合いですか？」
「さぁ？」
コックピットの中は？マークで一杯だった――――。
●格納庫にて
「皆様、お疲れ様でしたわ☆」
胸元で手を組み、鎮芽は満面の笑みと共に霊駆巨兵ファントムギアトルーパーのパイロット達を迎えた。皆、後部ハッチを開くと次々と咳き込んだり、顔を顰めたり、リアクションは様々だ。何故なら機体は砂浜や浅瀬で戦いを繰り広げた為、砂と潮に塗れていたのである。
「まあ☆ 大変でしたわね。後でＦＧＴも洗ってあげなきゃですわ」
あまり大変そうに聞えない。
「それは兎も角として、まあ☆ 沢山集まってくれましたのね♪」
瞳を輝かせてパイロット達に視線を流す。ずらりと並ぶ人数は１１名の生徒に教師だ。
「では、折角ですから自己紹介でもしませんこと？」
両手を合わせ小首を傾げての笑顔に、小麦色の肌が健康的な青年が苦笑してみせる。
「まあ、共に事態を収めた仲間だからな。俺からいくぜ？ 藍原和馬だ。知ってる奴もいるだろうが、麗刻学園の体育教師を務めている。ま、ヨロシク頼むわ」
次に口を開いたのは、切れ長の瞳が落ち着いた雰囲気を醸し出す中性的な女だ。
「シュライン・エマよ。外国語講師を務めているわ。ヨロシクね」
「では、教師ですので、わたくしが」
丁寧で何処か、おっとりとした口調の和服姿の淑女がお辞儀する。眼鏡の奥に浮かぶ瞳は優しげだ。
「古典補助教諭の天薙撫子と申します。皆様、宜しく」
「えーと、撫子お姉様とエマ先生に藍原先生‥‥これで先生方は終わりね☆ わたくしから始めます♪」
長い黒髪の美少女が手をあげる。
「高等部の榊船亜真知ですわ☆ 皆様、頑張りましょうね♪」
「次はあたしでいいかな？」
茶髪のショートヘアを掻きながら、背の高い少女が微笑む。
「あたしは高等部の月見里千里だよ。誕生日は８月１２日。身長１６６ｃｍ、体重５０ｋｇ。３サイズは秘密ね☆ ゲームが好きで、コスプレが趣味。あのパイロットスーツはあたしがデザインしたんだ♪」
気に入ってくれた？ と訊ねるものの、数名は苦笑いだ。千里は、「ま、いいか☆」と笑うと次へバトンを回す。流石に年頃の女には抵抗があるかもしれない。
「レディファーストよね。クミノちゃん、どーぞ」
「私は、別に‥‥」
流れるような優麗な黒髪に、赤いリボンをあしらった小柄な少女が溜息を吐く。
「‥‥ササキビ・クミノ。中等部よ‥‥よろしく」
「‥‥えっと、それじゃ僕かな」
簡単な挨拶に終わりなのかと戸惑いながら、灰色に近い銀髪のショートヘアの少年が口を開く。
「尾神七重です。あ、中等部です。よろしくお願いします」
これで前回の妖機怪小豆荒いの時から参戦したメンバーの紹介が終わった。
「次、誰から？ あたしから始めよっか？」
丸眼鏡を掛けた少女が元気な声を響かせた。彼女が顔を左右に向ける度に、長い三つ編みの後ろ髪がブンブンと揺れる。
「お先によろしくてよ」
「私はマスターの後で構いません」
「レディファーストで来たなら、俺は一番後で構いません」
三人の少年少女が先を譲った。
「そう？ こほんっ☆ 銀の螺旋に勇気を込めて、回れ正義のスパイラル！ ドリルガールらせん、ご期待通りに只今見参！ ドリルガールこと銀野らせんよ☆ ヨロシクね♪」
大きなドリルを召喚し胸に抱くと、らせんはウインクして微笑んで見せた。‥‥なるほど、確かにドリルガールだ。
「では、わたくしですね〜」
ニッコリと微笑んだのは、金髪の少女だ。ほがらかな雰囲気を漂わせ、何処かノホホンとした印象を与える。
「ファルナ・新宮と申します〜☆ キャッチフレーズは、いつも笑顔でマイペースにです〜♪ 宜しくお願いしますね」
「私は護衛メイド・ファルファと申します。マスターであるファルナ様に仕えております。皆様、お見知り置きを」
青い髪のシャギーヘアの少女が丁寧にお辞儀する。確かにメイド服を纏った彼女は、護衛は兎も角、紛れも無くメイドだ。
最後に残った、整った風貌に精悍さを漂わす少年が、組んでいた腕を下ろして背筋を張る。
「俺は櫻紫桜です。偶然、ササキビさんに乗せてもらっただけの、普通の高等部生徒です」
「‥‥普通？ 紫桜さん、妖機怪が見えてたでしょ？」
クミノが冷たい視線を流してポツリと洩らす。すると話に割って入ったのは、和馬だ。
「妖機怪が見えるのかよ！ 俺と同じ能力じゃん。謙遜するんじゃねーぞ？ 少年は、自己主張も大事な勉強だからよ」
「勉強、ですか。覚えておきます」
総数１１名の挨拶が終わると、鎮芽が締め括る。
「頼もしい方々ですわ☆ もっともっと増えると部隊編成が出来て楽しそうですわよね？ 次もお願い致しますわ♪」
結局、新たな情報は見つからなかったが、戦いは始まったばかりである。妖機怪とは？ 作られる目的とは何なのか？
――不明な点は多々ありますが、戦い続ける事で真相に近付けると信じています――――。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号／ＰＣ名／性別／年齢／担当】
【5453／櫻紫桜／男性／15歳／高等部学生】
【0165／月見里千里／女性／16歳／高等部学生】
【1533／藍原和馬／男性／920歳／体育教師】
【1166／ササキビ・クミノ／女性／13歳／中等部学生】
【2557／尾神七重／男性／14歳／中等部学生】
【0086／シュライン・エマ／女性／26歳／外国語講師】
【0158／ファルナ・新宮／女性／16歳／高等部学生】
【0328／天薙撫子／女性／18歳／国語・古典補助教諭】
【1593／榊船亜真知／女性／999歳／高等部学生】
【2885／護衛メイド・ファルファ／女性／4歳／完全自立型メイドゴーレム】
【2066／銀野らせん／女性／16歳／高等部学生】
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■ ライター通信 ■
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この度は御参加ありがとうございました☆
はじめまして♪ 切磋巧実です。
数多くの物語に参加されておられるＰＣ様を演出させて頂くのは、なかなか緊張ものでしたが、いかがでしたでしょうか？
はい、軽くハプニングを演出させて頂きました（笑）。口調はこんな感じで問題ないでしたか？ 当初、お嬢様風な語尾にしていたのですが、プレイングの「〜」を使って普通の丁寧語にしてみました。
他のＰＣの活躍と視点が違っていたりする部分もございますので、お時間があれば読んで頂けると嬉しいかも。
楽しんで頂ければ幸いです。よかったら感想お聞かせ下さいね。
それでは、また出会える事を祈って☆
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