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『夏の夜にご用心！？』
●女吸血鬼に接触！…の前に
「あー、俺んトコの親戚の為に、こんな人が集まってくれたんか。ありがてえな」
Ｙ・Ｋカンパニーの高校生、霧町・氷（きりまち・ひょう）は、今回の騒動を聞きつけ、集まってきた者達を見て薄い笑顔を浮かべていた。
氷の親戚夫婦が経営する「ペンション・霧の海岸」は、Ｙ・Ｋシティから電車で約１時間ほどのところにあり、海岸に面した小高い丘の上にあった。白く上品な、３階建てのペンションにある客室からは海を眺める事が出来、落ち着いた雰囲気があった。
「妹からお話を聞きまして、その吸血鬼様に色気のご教授願いたいと思いまして、参加させて頂きたく」
漆黒の長い髪の毛が美しい、海原・みその（うなばら・みその）は氷やまわりにいる者達へ会釈をして見せた。
思春期まっただ中にいる少女にしては、プロポーションはなかなか良い上に、ツバ広の帽子に薄地のワンピース、サンダルを着こなしているせいで、年齢のわりには大人びた印象を周りにあたえていた。
ただ、その服が全て薄墨色をしているものだから、避暑にきたのだか、どこかの神社仏閣にお参りにでも来たのかよくわからないが。
「わたくしも、氷さんのお友達の皐月さんからお話を伺いましたの。皐月さんに伺った範囲では、一般的と思われる吸血鬼像とは違う様で、深刻な事にはならないかとは思っているのですが」
常に着物を着こなしている、天薙・撫子（あまなぎ・なでしこ）はペンションを眺めたあとに、知人であるみそのへと視線を向けた。
「みそのさんと一緒になるとは思ってもいませんでした。みそのさん、よろしくお願い致しますわね」
「こちらこそ。その吸血鬼様から、色々とご教授して頂きたいですものね」
撫子のその微笑に、みそのは静かに笑って答えた。
「私は、別口の依頼でちょうどこのあたりまで来ていたのですが、その吸血鬼さん、特に大きな問題を起こしているわけでもなさそうですし、いわゆる吸血鬼さんの『偏食』を治して差し上げようかと、そう思うのです」
そう言って、マイ・ブルーメ（まい・ぶるーめ）はみそのや撫子に続いて笑って答えた。
「依頼元は、私の旧知の仲である、別の吸血鬼さんです。ええ、吸血鬼の健康組合みたいなのがありまして」
「っていうか、何でもう水着来てるんだよ！」
冗談ぽく笑うマイへと顔を向け、氷が声をあげた。
「あ、この水着ですか？私が良く行く商店街の店の方々のオススメなんですよ。夏の終わり頃になって買いに行ったので、水着もあまり残ってなかったので、売れ残りの中でこの水着を選んでくださって」
マイが食い込みの激しい半透明な、あまり上品とは言えない水着を着ていたので、どうも目のやり場に困る。
「あまりにもその水着がすご過ぎて、売れ残ったんじゃねえか？」
マイの姿を直視出来ないのか、氷は気まずそうな顔をして窓の方を見つめて呟いた。
「まあまあ、おちつくでちゅよ。そのきゅうけつきしゃんは、よるにでりゅんでちゅよね？それなら、ひるまはのんびりしてもいいとおもうでちゅ」
若い青年達に混じり、一人だけ子供であるクラウレス・フィアート（くらうれす・ふぃあーと）が、氷をなだめる様に言った。クラウレスは釣竿とクーラーボックスを用意し、釣りでもするつもりなのであろう。
「そーだよ、氷！あまりカタイ事言わず、楽しむところは楽しもうぜ？」
氷と同じく、高校生である桐生・暁（きりゅう・あき）が張り切った声を出した。
「いや、カタイ事言うつもりはねえけどさ。前に新婚っぽい夫婦が来てさ、旦那の血を女吸血鬼に吸われて、しかもその旦那が吸血鬼にメロメロになっちまったもんだから、すげえ怒って俺の叔母さんに相当文句言った女の客がいたんだ。吸血鬼の存在自体はそこまで悪くねえだろうが、やっぱちゃんとしてもらいてえし」
「だいじょうぶでちゅよ。それに、しんぱいばかりしてもしょうがないでちゅからね」
心配そう声の氷に、クラウレスがそっと答えた。
「そうですよ、氷様。まずは、その吸血鬼様が出てくるのをお待ちしましょう？」
みそのも、氷を安心させるような優しい笑顔を見せる。
「まー、犠牲になったのは可愛そうだけどさー」
暁が、玄関でビーチサンダルを履きながら続けた。
「いくら美人な吸血鬼に血を吸われたからって、メロメロになっちゃいけないと思うだけどなー、その旦那」
「そうですわね。そのあたりは、男性方のモラルも絡んで来るような気が致しますわ」
落ち着いた声で、撫子も言った。
「何故、その吸血鬼さんが、このペンションに現れるのかは気になるところですが」
みそのもそう言いながら玄関口へ移動すると、サンダルに履き替えた。
「この近くにお泊りなのかもしれませんね。とは言え、夜でもないの探すのは無粋と言うものですもの」
「そうでちゅねー。なつのばかんすで、えねるぎーあふれるわかものたちゅをねらいたいきもちは、わからないでもないでちゅけどね」
と言って、クラウレスも皆へと続いてゆく。
「皆様は、お出かけになるのですね。皆様が海へおいでにある間、わたくしは氷さんと吸血鬼対策の準備をしておきますわ」
撫子がそう言って氷へ顔を向けると、氷がえっ！？という顔をする。。
「お手伝いして頂けますわよね？まさか、依頼主である貴方が、わたくし達にばかり仕事をさせて、自分だけ遊ぼう、なんていう事は言わないですわよね？」
撫子のその言葉に、氷は黙ったまま反発する声がなかったので、承諾したのかもしれない。
「それでは皆様、海へ参りましょうか」
撫子と氷は、皆が海へ出て行くのを見送ると、早速吸血鬼を迎える為の準備を始めた。
●香取大作戦！？
「さあ、ご案内くださいませ。夜になる前に、準備をやりますわよ」
「何だよ、そこまでやるのか？面倒だな」
面倒そうな顔をしている氷を連れ、撫子は３階へと上がっていった。
「今のうちに結界を張っておくのです。そこまで用意周到になる必要もないとお思いかもしれませんが、念には念を入れて。吸血鬼はどこから侵入してくるか、わかりませんものね」
吸血鬼という言葉から、撫子は何故か蚊のことばかりを思い出していたが、皆が動きやすいようにフロアの片付けをしている氷を見て、囮にはこの人しかないでしょうか、と考えたりしていたのであった。
「大分片付きましたわね。では、結界を張りましょう」
「その結界って、吸血鬼を入れなくするんか？」
撫子は手をかざして３階に結界を張ると、氷の問いかけににこりとして答えた。
「逆ですわ。吸血鬼を逃がさないようにするのです」
「あー。なるほどな」
氷は部屋を見回すと、下の階へ下りようとした。
「まだ、やることはありますのよ？あいた時間で、周辺の様子を見ておきましょう。準備はくどいぐらいにしておかないと」
「何だよ、そこまでやるのか？女吸血鬼が出るってだけだぞ、しかもわりかし無害っぽい」
「そんなやる気のないことでどうしますか。こういうことはきちんと手を打った方が良いと思いますわよ？」
撫子がにこりと答えると氷は仕方なさそうに、撫子に頷くのであった。
外に出た撫子と氷は、ペンションのまわりをぐるりとまわり、地形をよくメモしておいた。ペンションのすぐ前に坂が海岸まで続いていて、その先の砂浜では沢山の水着を着た人々が海で遊んでいる姿が見える。
「この坂下ってすぐが海だ。他のやつらは、ここを下って行ったんだろうな」
「とても眺めが良いですね。氷様の御親戚の方は、ずっとここでこのようなお仕事をされているのですか？」
撫子がそう尋ねると、氷は軽く首を捻って見せた。
「この高台の場所、見晴らしがいいにしては安く売ってたらしいぜ？だから、それならここにペンションを作ろうと、そう思って買った土地なんだ。昔は、ここに城があったらしいぜ？」
「あら、お城ですの？今はそんな感じのものは残ってないですのね？」
「俺も詳しい事は知らねえが、城のヤツがどこか遠くに行っちまったらしい。で、城も火事に合ってとうとう誰もいなくなってしまったせいで、この土地はずっと空き地になってたって話だ」
氷がペンションを見つめながら答えた。
「あらまあ、ちょっと気の毒ですわね。いわくつきの場所ですのね、ここは」
「だから安かったんじゃねえかな」
撫子は氷と一緒にペンションを何度かまわり、続いて周辺まで足を伸ばし、この場所の地形を頭に記憶していった。
そのうちに日が暮れてきた。撫子が氷の親戚夫妻の食事の手伝いをしていると、海へ遊びに行った者達も戻ってきた。クラウレスが魚を沢山釣ったので、その日の夕食はとても豪華なものへと変化した。
●女吸血鬼現る！
夕食は、氷の親戚夫婦が作った、魚を中心とした豪華なものであった。
撫子はみそのの隣りに座り、目があまりよくないみそのへ、こんなメニューがあると説明したが、みそのはそれを聞くと、全てを吸い込むような勢いで夕食を食べ始めた。
「おかわり、頂けます？」
みそのが御飯茶碗を出しながらそう言うと、氷が小さく呟いた。
「あんたなら、吸血鬼をどうにか出来るような気がしてきたぜ」
何となく、その声が疲れているような気がしたが、それよりも今は食事を楽しむ方が先だ。
「すずきがいっぱいとれたでちゅよ。のこったぶんは、ぺんしょんにあげるでちゅ」
クラウレスが昼間に釣った獲物がなかなかの大量のようで、撫子も魚を美味しく口にした。
「たくさんたべてえいようつけるでちゅ」
「そうですね、特に男性達には」
みそのはそう言って、暁や氷に料理を薦めていた。
「何だよ、その顔は！」
どことなく不安そうな氷をよそに、撫子達は昼間の出来事を話したりしながら、食事を楽しんだ。
その後、夜中まではそれぞれで、風呂へ入ったりテレビを見たりしながら、吸血鬼が出る時間まで待った。
今日は撫子達がいる、ということで、３階は改装中ですと一般の客には遠慮してもらい、３階には撫子達以外には誰もいなかった。皆、３階の部屋に泊まったが、どの部屋に吸血鬼が出てくるかわからないので、それぞれの部屋にばらけて泊まっていた。
皆は、撫子が張った結界のおかげで、すぐには吸血鬼も逃げられないだろうと思い、多少心にも余裕があったようであった。
「トランプやろうぜ〜！俺、大富豪めっちゃ好きなんだよね！んでさあ、勝った人に皆でアイスおごるってどうー？」
元気な声で、暁が声をかけ、自分の部屋へと皆を集めようとした時であった。
暁達がいる部屋へ向かって、まったく見ない顔が近づいて来る。その体から発せられる波動からして、その人物は細身の体ではあるが、引き締まった筋肉。喜怒哀楽は感じられず、どこか態度は大きい…男であるようであった。
「どなたですの？」
撫子がそれに驚き、尋ねた。
「クラウレスだ。この姿なら、吸血鬼が釣れるかもしれないからな」
「昼間と全然姿が違いますのね？」
マイが不思議そうに尋ねた。
「それよりも、そろそ吸血鬼が出てくる時間だろう。一応、油断しない方がいい」
クラウレスが答える。
「では、氷さんも、お願いするわね」
みそのは隣りにいる氷に声をかけた。
「何で俺まで」
せつなそうな声を出している氷をよそに、撫子達は男女ペアになってそれぞれ部屋へと入り、男性を囮にして、吸血鬼が出現するのを待つことにした。撫子は暁と組み、真ん中当たりの部屋へ入って吸血鬼を待った。
撫子は部屋についているクローゼットに身を隠し、吸血鬼を待つことにした。クローゼットを細く開けて、いつでも飛び出せる準備をしておいた。護身用に髪や懐に多数の妖斬鋼糸…神鉄製の鋼糸、妖等の切断・捕縛や霊的結界用術具も兼用したものを忍ばせ、撫子はじっと吸血鬼を待っていた。暁は囮っぽく振舞う為、部屋でテレビをつけて、のんびりとくつろいでいる。
ところが、いつまでたっても何も現れない。もう、来ないのかな？と思った時だった。
「でたー！！」
隣りから氷の声が響いてきた。
「残念！あっちへいっちゃったよ」
「氷さんの悲鳴ですわよね、今の声は」
急ぐ時には着物は少々動きにくいと思いながら撫子はドアを開けて氷やみそのがいつ部屋へと急いだ。すぐに、同じように飛び出してきた、マイ、とクラウレスともそこで合流し、４人は一気に部屋へと雪崩れ込んだ。
「まあ、貴女がその吸血鬼ですのね。氷さん、良い献血をしているようで」
部屋の中を見つめ、それでも冷静さを失わないように、撫子が言った。
部屋には氷と吸血鬼がぴったりとくっついていた。氷は、その女吸血鬼に抱きしめられるような形で、首筋に牙を埋められてしまっていた。女吸血鬼といえば、豊満な体のラインを強調するような薄いレオタードのような服に、真っ赤な色のマントを羽織っていて、髪の毛は見事なまでのストレートのブロンドヘア、化粧などは、まるで映画のモデルのように輝いていた。
「もう、駄目」
かぼそい氷のその声は、何故か満足そうであった。その時、隠れていたみそのがクローゼットから出てきて、女吸血鬼へと深々と頭を下げた。
「お待ちしていました。化粧法や殿方の口説き方、気持ちよくさせる血の吸い方、触れ方などをご教授していただけるようお願いしたいと思います」
「あらぁん、そんな事ならいくらでも教えてあげるわよぉん？ただ、あたしまだ満足していないのぉん。もうちょっと血が欲しいわねぇん？」
氷を床に転がし、吸血鬼はドアの方へと歩いていく。
「うーん、やっぱり、彼女居る奴の血は吸っちゃ…駄目だと思う？」
暁のその言葉の最後の方は、氷へと言葉を投げかけているようにも聞こえた。
「何で…俺に聞くんだ。さっさと説得してくれ」
氷が妙な声を出して答えた。
「ハイハイ、わかってますよ」
暁はそう答えて、真面目な声で話を続けた。
「血ィ吸う相手探しは、ソレ相応の場所でやった方がいんじゃないかなっと、俺思うんだけどどう？」
「そうだな。むしろ、お前の場合は、過疎化した観光地に出没すれば喜んでもらえるのではないか？」
クラウレスが暁のあとに続ける。
「こちらにこだわるのには、何か理由がおありなのでしょうか？あなたの場合、特に悪質な事をなさっているわけでもございませんから、この場は穏便にお引取り願いたいですわね」
温厚な口調で話す撫子は、忍ばせておいた蚊取り線香に火をつけていた。
「あらん？あたしったらそんなに迷惑ぅん？」
「一部では、迷惑になっているのです」
さらに撫子は答えた。
「女性の嫉妬って怖いんだぜ？独身男ならまだしも、やっぱり相手を選んだ方がいいんじゃないかなー？あんたに血を吸われたばかりに、喧嘩になったカップルもいたらしいからさ」
暁のその言葉に、吸血鬼は穏やかな口調で答えた。
「あらまぁん。そんな事になってるなんてぇねぇん」
吸血鬼が何となく悲しそうに答えた。
「貴女は、それ程悪い人ではないと思います。力づくで追い出したりする必要はないかと思いますので、ここはどうかお引取りを」
「でないと、このハンマーでお前を叩くことになるぞ」
クラウレスが撫子の後に、手元のピコピコハンマーを取り出して見せた。一見、玩具のようにも見えるが、クラウレスが持っているぐらいだから、何か特別な武器なのかもしれない。
「そうねぇん。そんなに問題になっていたなんてねぇん？悪気があったわじゃないのよぉん？」
「ここを狙ったのには、何か目的があるのでしょうか？」
みそのがそう尋ねると、吸血鬼はさきほどは違ったやや悲しげな口調で答えた。
「何百年も昔、ここにはあたしのお城があったのぉん。あたしはその城に迷い込んできた若者の血を頂いたり、周辺の町へ行ったりしていたわぁん。あたしを恐れた子もいたけど、慕ってくれた子も沢山いたのぉん。のんびりと楽しい日々を過ごしていたわぁん」
「そうだったのか？」
クラウレスが吸血鬼へと尋ねた。
「そうよぉん。海にかかる月がとても綺麗だったけどぉん、このあたりを治めていた国の軍の焼き討ちにあってしまったのぉん。もう５００年程前かしらねぇん？」
「どうして、そんな酷い事になったのでしょうか？」
マイは静かで真面目な口調で吸血鬼の顔をじっと見つめた。
「詳しくは知らないけどぉん、当時疫病が大流行して、このあたりの民衆の不安や不満が国王へと向かったのよねぇん。それで、国王はとりあえず、民衆の感情を自分ではなく他の場所へ向ける為にぃん、この城を焼き払ってあたし達を追い出したのよぉん。疫病の根源は、あの吸血鬼である。あいつを追い出せば世の中も良くなるだろうって、火の中を逃げる時に軍の兵士がそう叫んだのを覚えているのぉん」
吸血鬼の言葉には、さきほどの色っぽい雰囲気はどこにもなかった。
「あたしは、病気なんか、まいてはいないのよぉん？でもねぇん、ああなってしまったらもう、あたし一人の力じゃどうにもならなかったわぁん。中にはあたしに味方する人もいたみたいだけどぉん、そういう人は牢獄に投げられたみたいよぉん。どうにもならない流行病を、あたしのせいにするっていう、強引な方法で誤魔化したかったのねぇん」
「それって、酷い話じゃん！」
暁が、怒りの感情の混じった声で叫んだ。
「もうこうなったら、どうにもならなかったのぉん。あたしはこの場所を離れて、遠くの山の奥にある小さな砦に引きこもってぇん、数百年の眠りについたのぉん。世の中ががらりと変わった時にぉん、目を覚まそうと思ったのねぇん」
吸血鬼は、床に転がっている氷の方へ向かって話を続けた。
「目を覚ましてからすぐ、懐かしくなって、この海岸へ来たのぉん。まったく風景が変わっていたのに驚いたけどねぇん？でもね、あたしは吸血鬼だから、数百年ぶりに血を吸いたくなってねぇん。つい、このペンションにいる子達に手を出してしまったってわけぇん」
「なるほど。そのような理由があるとは知らず、わたくし達もご無礼を致しました」
撫子がゆっくりと丁寧な口調で答えた。昼間に氷から聞いた話を、今になって思い出していた。ここはもともとは、この吸血鬼の土地であったのだ。それを、氷の親戚は詳しい事も知らずに買い取ったのだろう。
「別にいいわよぉん？大分血も吸った事だしねぇん、しばらくは大丈夫だわぁん。迷惑をかけているみたいだしぃん、あたしは別のところへ行こうかしらねぇん」
「吸血鬼さん、血も良いですが、別の食べ物を口にしてみませんか？きっと、お気に召すと思いますよ？」
マイは吸血鬼に笑いかけると、偏食を治す為に吸血鬼へとあれこれと話し始めた。暁は吸血鬼に近づくと、カードゲームを取り出して見せていた。
「んじゃどこかへ行く前に、吸血鬼さんも一緒にトランプでもやる？一人でずっと寝てて、飽きちゃっただろーからさ！」
その場を一気に明るくするような声で、暁が叫んだ。
「ま、これ以上このペンションにいるつもりがないのなら、これ以上のことをする必要もないだろうか」
静かな声で、クラウレスが呟いた。
「それでは、早速、先程わたくしが言った通りの、色々なご教授をお願い致しますわね」
みそのも吸血鬼に笑顔で答えた。
こうして、撫子達はセクシーな女吸血鬼と、ゲームをしたりおしゃべりをしたりしながら、賑やかな一晩を過ごした。
唯一、血を吸われた氷は、その間ずっと心地の良い夢を見ていたらしく、翌日にはすっかり元気になっていた。
撫子達が目を覚ました時には、すでに女吸血鬼はいなくなっていたが、代わりに蝙蝠の羽の形をした飾りが数枚置かれていた。
飾りのそばには一枚の紙切れが落ちており「久々に楽しい夜を過ごせて、感謝してるわ」と書かれていたのであった。（終）
◆◇◆ 登場人物 ◆◇◆
【0126／マイ・ブルーメ／女性／316歳／シスター】
【0328 ／天薙・撫子／女性／18歳／大学生（巫女）：天位覚醒者】
【1388／海原・みその／女性／13歳／深淵の巫女】
【4782／桐生・暁／男性／17歳／高校生アルバイター、トランスのギター担当】
【4984／クラウレス・フィアート／男性／102歳／「生業」奇術師 「本業」暗黒騎士】
◆◇◆ ライター通信 ◆◇◆
天薙・撫子様
こんにちは、ライターの朝霧・青海です。今回はシナリオへの参加有難うございます。
撫子さんとはお久しぶりですね。撫子さんだけ、他のＰＣさんと日中の行動が違っていた為、ＮＰＣの氷を交えて、ペンションを中心とした行動を描いてみました。他の方々は海に向かっていますので、どんなことがあったのか、参加の方々のノベルも見ていただくと、また違った視点で楽しめるかと思います。
バカンスシーンから吸血鬼のシーンまで、びっちり書いたために大変な長さとなってしまいました（汗）楽しんで頂ければ幸いです。それでは、ありがとうございました！
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