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具現化協奏ファントムギアトルーパー――ｔｅｓｔｅｅ３
――季節は夏から秋へと移り変わった。
夏の暑さを乗り越えれば、僅か数ヶ月の心地良い月日が訪れる。
気温は汗ばむ程の暑さでもなく、陽光が照らす空は穏やかそのものだ。
そんな一時こそ、人は色んな事を考え、この快適な季節を満喫しようとする。
食欲の秋、読書の秋、芸術の秋‥‥。
そして、学園では様々な行事が執り行われる季節。
体育祭、文化祭、林間学校‥‥。
紅葉が彩る山林への坂道を、数台のバスが登って行く――――。
■ｔｅｓｔｅｅ３：林間学校の中で
――夕飯の仕度前に起きたヒダル神の襲来後。
生徒達に大した被害も無く、多少時間が取られたものの、夕飯の仕度は再び行われた。
「それじゃ、千里さんは具の方を頼むわね☆」
軽くウインクを投げると、銀野らせんは同じ班の月見里千里に調理を任せた。大きな丸眼鏡に映る茶色に染まったショートヘアの少女は、釈然としない表情を浮かべる。
「構わないけど、らせんちゃんは？」
訊ねられた少女は何故か得意げな表情だ。
「良くぞ訊いてくれました♪ あたしはカレーの方を調合するのよ。この日に備えて料理人から特訓を受けて来たから、最高の味にしちゃうわよ☆」
「え？ カレーって煮えた具に塊を放り込むんじゃなかったの！？」
「ふふん♪ そんな当たり前なカレーなんて、あたしには許せないわ。カレーはね、スパイスの調合あってこそ絶妙のハーモニーに奏でてくれるのよ！」
千里には良く分からなかったが、長いボリュームのある茶髪の三つ編みを揺らし、拳を掲げるらせんはチリペッパーの如く真っ赤に燃えているようだ。
「う、うん。分かったような、気がする、かな」
「そ☆ じゃあ具の方をヨロシクね♪」
うん、任せて！ とショートヘアの少女が答えると、らせんはスパイスを詰めた小ビンをトントントントンと幾つも並べてゆく。ざっと数十種類はあるだろうか。その隣で千里は具の調理に取り掛かった。‥‥否、取り掛かろうとしているようだ。
（えっと、確か通いの家政婦さんが何度か作ってくれたよね。先ずは鍋ね）
パタパタと動き始める千里。鍋を準備すると、細い顎に指を当て、空を見上げた。すると、何かを思い出したらしく、肉を投下。暫し沈黙、次に野菜類をそのまま投下し、火に掛けた。ニコニコと微笑む少女が待つこと数分、何やら焦げ臭い匂いが発ち込める。流石のらせんも、何事かと愛らしい顔を向けた。鍋は容赦無い火の洗礼を受け、具たちが悲鳴をあげているようだ。
「ちょっと、焦げてない？」
「あれ？ おかしいなぁ。野菜が溶けてスープが出る筈なんだけど‥‥」
――はい？
慌てて覗き込むと、そこにはしっかりと焦げた肉や野菜達が呻き声をあげているような光景が浮かぶ。しかも野菜は切った痕跡する無いではないか。丸眼鏡を照り返らせ、らせんは無言のまま火を消した。刹那、苦笑を浮かべる千里へズイと顔を近づける。
「千里さん？ 何を作るつもりだったのかなぁ？」
「やだなぁ、カレーの具だけど忘れちゃった？」
「ううん、しっかり覚えているわ。それで、この有様はどうしてなの？ 野菜どうして切らないの？ いいえ！ その前に水も入れずになに焼いているのかな？」
「えっ？ 野菜って切るの？ そのままトロトロになって‥‥ない、よ、ね☆」
茶髪を掻いて兎に角微笑む少女に、ビシッと、らせんの指が向けられた。
「退場ッ！ キミ背が高いんだからテント設営に回って！ それと、カレーの具を用意できる支援クルーを向かわせて頂戴ッ！」
謝りながら駆け出す千里の背中を見つめ、らせんは溜息を吐く。
「ったく、トロトロね。きっと具はお肉しか残らないほど煮込んだ洋風カレーを食べてたのね。作れないなら言えば良いのに‥‥。そう言えば、なんだか様子が変だったわね」
●千里危機一髪！ 勝利の鍵はドリルと共に
――何度目かの揺れが山を襲った。
直感的にらせんは妖機怪の出現と霊駆巨兵が発進した事を感じた。幾つものスパイスを両の指に挟み、調合を続けたまま視線を泳がす。
「今度はどこで戦闘が！？」
いくら巨兵と言えど、山林の中では容易に姿は確認できない。その時だ。重厚な打撃音にも似た響きが山に広がった。らせんは懐中時計を取り出し、スイッチを入れる。
――霊波動確認 パイロット照合：銀野らせん
霊駆巨兵ファントムギアトルーパーリフトアップ――――
山が揺れ、付近の山林を割って体育座りをした鋼鉄の巨体がセリ上がると同時、少女は長い三つ編みを棚引かせて一気に駆け出す。向かう先はコックピットだ。次々と衣服のボタンを外してゆくと、脱いだ衣服が空を舞う。軽快な戦闘コスチュームを下に纏っており、タラップを駆け抜けながら声を響かせた。
「ドリルガール！ フォームアァップ！」
刹那、らせんはドリルガールへと変身を遂げ、巨兵の容姿は少女の風貌を模り、右腕に巨大なドリルを出現させる。
コックピットのらせんはバイザー型のヘッドセットディスプレイに覆われた瞳を研ぎ澄まし、山林へと機体を走らす。尚も続く打撃音が次第に近付き、バイザーに様々な情報が映し出された。
「こ、これは！」
少女の瞳が捉えたのは、巨大な猿のシルエットが巨兵に連打を繰り出す光景だ。何故か機体は防御すら行わず、まるで鋼鉄のサンドバックと化していた。装甲が歪み、破片が舞い飛ぶ。
「そこまでよ妖機怪！ 銀の螺旋に勇気を込めて、回れ正義のスパイラルッ！ ドリルガールらせん、ご期待通りに只今見参！」
ビシッとドリルを向けてポージングを決める巨兵に、猿のシルエットがギラギラとした眼光を向ける。刹那、らせんの脳に少年の声が響き渡った。
≪また、現れたね。キミも僕に食われたいんだね？ さて、どんな秘密を隠しているのかな？≫
「秘密？ キミは‥‥」
≪そうだよ、僕はサトリだよ≫
――サトリ。
山中に住み、人間の考えている事を言い当て、惑わす妖怪である。うろたえる人間の様を見て、喜ぶ悪戯好きの妖怪であるが、最後には発狂させた後、食らうとも謂われている――――。
「秘密なんか教えるつもりはないわ！」
らせん機は地を蹴り、一気に飛び込んだ。しかし、ドリルの洗礼は命中しない。代わりに豪腕が巨兵へ鉄拳を返す。少女の風貌を模った機体が衝撃に後ずさる。
「‥‥攻撃が読まれている！？ だから仲間もやられた訳？」
≪そうだよ。キミの攻撃は僕には当らないんだ≫
このままでは二の舞だ。考えずに攻撃するなんて容易に出来るものではない。命中するか否かは別としても、身体を動かすには脳へ信号を伝達させなければならないのである。
「ドリルガール最大のピンチってとこかな。あたしの武器はドリルだけ‥‥っ！？」
≪さぁ、僕の餌になっておくれ！ ドリルガールッ！≫
メカニカルな猿のシルエットが地を蹴って肉迫する。刹那、薙ぎ振るわれた豪腕を跳躍と共に躱し、そのまま後方へと退避してゆく。
――ドリルガール、敗・退ッ！
猿のシルエットは追撃を行わず、今尚動く気配すら見せない巨兵へと向き直ると、胸部装甲を引き千切ろうと鉄拳を叩き込んだ。再び機体はサンドバックと化した。その時だ。
――こっちの姿が分からなければ心の読み様がないでしょ！
刹那、妖機怪の真下で唸り声が響いたかと思うと、一気に大地を突き破って姿を見せたのは、巨大な螺旋の回転だ。らせん機は敗退したと見せ掛け、地中を掘り進む事によって相手に悟られずに接近を果たしたのである。既に回避は不可能！ 少女の声が轟く。
「ドリルファイナルブレイク！！」
螺旋の回転が更に速度を増し、機体ごと回転しながら妖機怪を抉り破った。風穴が開いた次の瞬間、猿のシルエットは断末魔を響かせると共に、赤い粒子と化して失散したのである。
●失意の敗北
――‥‥里さん、千里さんッ！
必死に身体を揺らして叫ぶ少女の声が聞こえ出した。
――誰だろう？ あたしは死んだ筈なのに‥‥。あれ？ 零れる暖かい水滴は‥‥なに？
「目を覚ましてよ！ 千里さんってばッ！！」
薄っすらと瞳を開くと、視界に映ったのは、らせんの姿だった。可愛らしい顔をクシャクシャに、円らな瞳から涙が頬に滴り落ちる。意識を取り戻した千里に、少女は安堵の微笑みを浮かべた。
「‥‥らせんちゃん？ あ、戦闘コスチュームだ」
刹那、堰を切ったように泣き出し、らせんは少女に抱き付く。
「心配したんだよ！ ほんとに心配したんだからッ！」
「‥‥ごめん。やっぱり、あたしには重過ぎたよ」
嗚咽をあげて小刻みに震える少女の肩に手を当て、千里は薄く微笑んで見せた。一頻り泣き終えると、らせんは半身を起こし、眼鏡を外して涙を拭う。
「一人で抱え込まないでよ。駄目ならあたしがサポートするんだから」
「うん‥‥ありがとう、らせんちゃん‥‥」
ショートヘアの少女は半身を起こそうとすると、身体の彼方此方から激痛が疾り出し、小さく呻き声をあげた。らせんは、「無理しないで」と再び千里を寝かせる。
「らせんちゃん‥‥あたしのＰＧＴは？」
「‥‥大丈夫だよ、破損は酷いけど数日あれば修理できるって」
「そっか‥‥あたし、パイロットから下ろされちゃうかな？」
――キミは存在しない方が良いんだよ
「やだな‥‥何もかも中途半端だよ‥‥」
千里は視線を逸らして微笑みを浮かべて見せる。何故か自然と涙が込み上げて来た――――。
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号／ＰＣ名／性別／年齢／担当】
【2066／銀野らせん／女性／16歳／高等部学生】
【0165／月見里千里／女性／16歳／高等部学生】
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■ ライター通信 ■
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この度は引き続きの御参加ありがとうございました☆
お久し振りです♪ 切磋巧実です。
今回は参加メンバーが変わらない為、シーンのクローズアップスタイルでお送りしました。
さて、いかがでしたでしょうか？ 自分の能力（？）であるドリルを駆使した行動はナイスです☆
余裕がありましたら必殺技がどんなものかも記して頂けると、演出的にも助かります。イメージが合っている良いのですが‥‥。今回、足を引っ張るどころか大活躍でしたね。妖怪の正体は当りです。
楽しんで頂ければ幸いです。よかったら感想お聞かせ下さいね。
それでは、また出会える事を祈って☆
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