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ポイントゲット・シンキング
□Opening
陸上競技場の片隅に現れた巨大なセット。三部屋並びが四列……つまり、三×四＝十二部屋のアトラクション。各部屋には、左上から順に、【子】【丑】【寅】……【亥】と名札が掲げられている。
「この……通路の計算式は、何？」
碇・麗香は、準備中のそのアトラクション内で、疑問を口にした。こつこつと、彼女の足音が響く。
「参加者は、通った通路のポイント合計を競うのさ」
アトラクションの外、ドアの向こうから碧摩・蓮が答えた。麗香は、その答えにもう一度辺りを見回し、そして、手元の見取り図へ視線を落す。
┏─┳━┳─┳━┳─┓
｜子｜-1｜丑｜-1｜寅｜
┣─╋━╋─╋━╋─┫
┃*0┃■┃-2┃■┃+0┃
┣─╋━╋─╋━╋─┫
｜卯｜-3｜辰｜-1｜巳｜
┣─╋━╋─╋━╋─┫
┃+1┃■┃*2┃■┃+1┃
┣─╋━╋─╋━╋─┫
｜午｜+2｜未｜-1｜申｜
┣─╋━╋─╋━╋─┫
┃+1┃■┃-1┃■┃+2┃
┣─╋━╋─╋━╋─┫
｜酉｜+0｜戌｜+2｜亥｜
┗─┻━┻─┻━┻─┛
「それだけじゃ、つまらないのでは無いかしら？」
ルートを考えながら、麗香が提案する。
「……例えば？」
その言葉に、蓮は煙を大きく吐き出した。それは、良く晴れた空に高く上って行く。確かに、これだけではつまらない。競い合う事が目的なのだから……。
「そうね、このアトラクションに、到着する順番までもが競技なのよ」
こうして、ポイントゲット競争開催が決定した。アトラクション前に貼り出された看板は、以下の通り。
●貴方は、外側の部屋から始まり外側の部屋へ抜けなければならない（【辰】【未】は始まりでも終わりでもない）。
●貴方は、同じ部屋を二度と通る事が出来ない。
●貴方は、同じ通路を二度と通る事が出来ない。
●貴方は、隣接する部屋を縦横にしか移動出来ない。
●条件を満たせば、何部屋通っても構わない。
●ポイントをより多く取った者が勝者である。
以下、麗香による補足。
●アトラクション到着の順番（※：発注順）に、初期持ち点が三点・二点・一点・零点（以下同じ）と配分される。
貴方は、何ポイント取る事が出来るのか？ 挑戦を待つ。
■01
「あら、面白そうな競技なのね」
そのアトラクションを見上げ、シュライン・エマは呟いた。身体を張る競技なら難しいかもしれないけれど、これなら自分でも良い点数が取れるかもしれない。急ぎルートを考える。そこへ、碇・麗香と碧摩・蓮が二人並んで近づいて来た。応える様にシュラインは笑顔で片手を挙げる。
「おめでとう、あなたが一番乗りよ」
麗香は、そう言いながら得点表にシュラインの名を書き込んだ。その後ろに『+3』の文字。
「あら、これからが勝負なのでしょう？」
外壁を触ってみた。簡易で建てられた物だけれど、造りは丈夫そう。シュラインの問いかけに、麗香はくすりと笑みを返した。これからのルート次第で、すぐに点数はひっくり返るかもしれない。
さて、蓮が、その隣で優雅に煙を吐き出した。
「で？ あんたは、何処からスタートする？」
シュラインは、問われ【酉】の部屋を指差した。
★シュライン・エマ（0086） ：【酉】からスタート： +3=3pt
■02
【酉】の部屋から【午】を目指す。通路下には大きく『+1』と記されていた。他の参加者はどんなルートを選んだのだろうか？ 耳をすませても、自分の足音が響くだけだった。
【午】の部屋へ入っても同じ。どうやら、近くには誰も居ない様だ。
★シュライン・エマ（0086） ：酉から【午】へ ：3+1=4pt
■03
【午】を背に、更に歩みを進め【未】の部屋へ向かう。廊下には『+2』の表記。
やはり辺りは静かだ。【未】の部屋も、シュライン以外の姿はなかった。
★シュライン・エマ（0086） ：午から【未】へ ：4+2=6pt
■04
【辰】の部屋へ向かう廊下には、『*2』の表記があった。しかし、誰ともすれ違う事が無い。到着した順に挑戦するのなら、同じルートを通るとまったく顔を合わせることも無いのだが、やはりそれは少し寂しい。
【辰】の部屋へ辿り着くと、隣から人の気配がした。誰かが隣の部屋に居るのだろう。と言う事は、やはり自分の選んだルートとは違うルートを通る参加者が居るのだ。
「終わってから、蓮さんや麗香さん達に聞いてみようっと」
そっと呟き、シュラインは先を目指す。
★シュライン・エマ（0086） ：未から【辰】へ ：6*2=12pt
■05
【辰】の部屋を越え、次にシュラインが目指したのは【巳】だった。廊下にはマイナスを示す『-1』の表記。多少のリスクは仕方が無い。【巳】の部屋でも、シュラインは一人、静かなものだった。条件を満たしているのか、確認しながら確実に進む。
★シュライン・エマ（0086） ：辰から【巳】へ ：12-1=11pt
□06
シュライン・エマは、【巳】の部屋から【申】の部屋を目指していた。丁度正面に、人影。シュラインから見て真っ直ぐ前、【申】のその先【亥】の部屋から、現れたのは天慶・律だった。どうやら、進路が交差するらしい。
「こんにちは」
競技に参加している以上、敵同士なのだけれども……シュラインは、笑顔で挨拶をする。この競技は、選んだ自分のルートにより点数が決まる。
と、言う事は、違う組の人間に出会ったとしても、そうキリキリするものでもないのかもしれない。
「ちっす」
律の方も、笑顔で返事を返す。
「もう、誰かに会った？」
シュラインの問いに、律は首を横に振った。どうやら、お互いアトラクション内で他の参加者に出会うのは、はじめてらしい。
「ああ、でも、ニアミスはあったけど」
と、律は隣の部屋を指差した。
そう言えば、隣の部屋からも話し声が聞こえる。こんな風に、廊下を挟んで隣を歩く参加者とすれ違ったと言うのだろう。と言う事は、やはり同じルートを通る者だけでは無いという事だ。
「じゃあ、終わったらまた会いましょう」
シュラインは、次の部屋へ歩き出す。
「ああ、そっちも、頑張れよ」
律も、シュラインがやって来た通路を目指した。お互いが、丁度真っ直ぐすれ違った二人だった。
★シュライン・エマ（0086） ：巳から【申】へ ：11+1=12pt
★天慶・律（1380） ：亥から【申】へ ：3+2=5pt
□07
シュライン・エマは【申】から【亥】の部屋へ移る。得点は『+2』。その『+2』の廊下を、【亥】側から歩いてきたのは由良・皐月だった。
「シュラインさん、今から【亥】の部屋？」
皐月は、にこやかにシュラインに歩み寄る。二人は、共に白組だった。
「ええ、お互い違うルートを通っている様ね」
シュラインも笑顔で応える。
「他の人も、皆違うルートっぽい」
皐月はシュラインの肩越しに【申】の部屋を覗き込み、頷いた。どうやら、【申】部屋周辺が騒がしい様だ。何より、騒がしい事に慣れているような様子。
軽く手を振り、二人は分かれた。皐月は【亥】から【申】へ、シュラインは【申】から【亥】へ。
★シュライン・エマ（0086） ：申から【亥】へ ：12+2=14pt
★由良・皐月（5696） ：亥から【申】へ ：2+2=4pt
■08
【亥】から【戌】へ進んだシュライン。点数は『+2』。この部屋で最後だ。【戌】の部屋を誰かが去る気配がかすかに残っていた。ニアミス、だろう。誰かが、隣の部屋に進んだのだ。
「無事、アトラクションをこなせたかしら？」
それはそうと、【戌】から外にゆっくりと進む。
そこでは、麗香と蓮が二人並んで得点表を覗き込んでいた。採点の真っ最中なのだろう。
「お疲れ様、あんたの点数はこれで確定だよ」
と、蓮がシュラインに気付き、シュラインの得点に丸をつた。
ともあれ、シュラインの競技は終了した。後は、他の参加者が戻ってくるのを待つのみ。
「そう言えば、あなた【卯】からでも同じ得点だったわよ……何故【酉】から入ったの？」
ルートを確認しながら、麗香はシュラインへ疑問を投げかける。
「ええ、【酉】から【戌】って、今年から来年に向かっている感じで、微笑ましいでしょう？」
シュラインの得点は、十六。
他にはどんなルートがあったのだろうか？ その答えも、もうすぐ出るだろう。
★シュライン・エマ（0086） ：亥から【戌】へ ：14+2=16pt：終了
□Ending
「皆、お疲れ様」
得点表の前に群がる参加者に、蓮は声をかけた。最初にゴールしたシュライン・エマから遅れる事五分。全ての参加者が競技を終了したのだ。
「じゃあ、得点を確認しましょうか」
麗香は、皆の中心にあった得点表を取り上げ、看板に貼りつけた。
完成した得点表は以下の通り。
┏━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━━━━━
┃★┃01┃02┃03┃04┃05┃06┃07┃08┃09┃10┃11┃12┃13┃Pt┃PC名
┣━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━━━━━
┃一┃酉┃午┃未┃辰┃巳┃申┃亥┃戌┃■┃■┃■┃■┃■┃16┃シュライン
┃二┃■┃寅┃丑┃子┃卯┃午┃未┃辰┃巳┃申┃亥┃戌┃酉┃10┃心
┃三┃■┃■┃酉┃戌┃亥┃申┃巳┃辰┃未┃午┃卯┃■┃■┃13┃律
┃四┃■┃■┃■┃巳┃申┃亥┃戌┃酉┃午┃未┃辰┃丑┃■┃14┃誠司
┃五┃■┃■┃■┃■┃戌┃亥┃申┃巳┃辰┃未┃午┃酉┃■┃11┃皐月
┗━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━━━━━
※表はアトラクション着順に表記。
一：シュライン・エマ：0086（白）
二：上霧・心（かみぎり・しん）：4925（黄）
三：天慶・律（てんぎょう・りつ）：1380（青）
四：陸・誠司（くが・せいじ）：5096（白）
五：由良・皐月（ゆら・さつき）：5696（白）
「おめでとう、あんたが一番だね」
ざっと表を確認し、蓮はシュラインに向かい合った。失格者は無し。皆、思い思いの順路を巡った様だ。
「あら、ありがとう」
表と蓮を見比べ、シュラインは微笑む。それから、何かに気がついた様だ。
「私達、まったく逆ルートのようね」
「あら、本当、んー、最初のボーナス得点の差が響いたか」
シュラインに声をかけられ、由良・皐月は顔を上げた。確かに、まったく逆のルートなら、『*2』までに取れるポイントの多い皐月のほうが本来得点が高いはず。唸りながら何度か呟き、皐月はメモに何かを書き加えた。
「ずっと俺の後ろに居たのはおまえだったのかぁ」
その後ろで、律が呟いた。
最初と最後が違うだけで、律と皐月のルートは同じだった。ただ、アトラクション到着順で、追う者と追われる者が入れ替わっている。
「やっぱり、知ってたんだ、陸さ〜ん」
皐月につつかれ、陸・誠司は微笑んだ。【午】→【未】の通路で律と出会い、【未】で皐月と顔を合わせた誠司は、両名が同じルートを通る者を意識している事を知っていたのだ。
「ちなみに、あなたが二位ね、三位はあなた」
その会話に麗香が加わる。何と、四番でスタートした誠司が二位に食い込んだのだ。三位は三番で出発した律。
「全部の部屋を通った猛者も居るんだ」
他の参加者のルートを確認しながら、シュラインは上霧・心を見た。心は、肩をすくめ小太刀を握り直す。
「それは、こいつに聞いてくれ」
と言うのも、彼は次に回る部屋を、小太刀を倒して決めていたらしい。
「だから、ソレ、小太刀じゃなくても良いだろう？」
すかさず、律がつっこむ。
「ひとまず、無事終了かね？」
蓮は優雅に煙を吐き出す。
「そうね、お疲れ様」
その隣で、麗香が微笑んだ。
<end>
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号／ＰＣ名／性別／年齢／職業／組／順位】
【0086／シュライン・エマ／女性／26／翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員／白／1】
【4925／上霧・心／男性／24／刀匠／黄／5】
【1380／天慶・律／男性／18／天慶家当主護衛役／青／3】
【5096／陸・誠司／男性／18／学生兼道士／白／2】
【5696／由良・皐月／女性／24／家事手伝／白／4】
（※：登場人物一覧は発注順で表示させていただきました。）
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■ 獲得点数 ■
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青組：10点／白組：50点
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■ ライター通信 ■
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皆様、ポイントゲット競争、お疲れ様でした。ライターのかぎです。この度は、競技へのご参加ありがとうございました。
まずはじめに、申し訳ありませんでした。と、言いますのも、オープニングでの記述が足らず『*2』の数式で混乱された方が何名かいらっしゃいました。これは、『かける』の意味だったのですが、非常に分かり辛く説明不足でした。しかしながら、きちんとお気付きの方もいらっしゃったので、気付いた方はラッキー、気付かれなかった方はアンラッキーと言う事で、一つお願いします。
■部分は個別描写、□部分は誰か他のPC様と同じ描写です。完全に全員同じ描写はエンディングのみですので、他の皆様がどう言う冒険をされたのか確かめてみるのも楽しいかもしれません。また、□■後ろの数字は時間軸を表します。時間は『01』〜『13』まで存在し、一増えるごとに一部屋移動しています。着順でアトラクション参加の時間がずれるので、始まる時間が皆様違います。詳しくはエンディング内の表でご確認下さい。
皆様、見事に選んだルートがばらばらでした。外で眺めていた蓮さんと麗香さんは、さぞや面白かったと思います。また、皆様にも、少しでも楽しんで頂ければ幸いです。
■シュライン・エマ様
こんにちは、ご参加ありがとうございました。そして、一位おめでとうございます。淡々と確実にポイントを重ねた勝利でした。前半は静かに、後半は騒がしく、と言うルートでしたがいかがでしたでしょうか？
それでは、また機会がありましたらよろしくお願いします。
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