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ポイントゲット・シンキング
□Opening
陸上競技場の片隅に現れた巨大なセット。三部屋並びが四列……つまり、三×四=十二部屋のアトラクション。各部屋には、左上から順に、【子】【丑】【寅】……【亥】と名札が掲げられている。
「この……通路の計算式は、何?」
碇・麗香は、準備中のそのアトラクション内で、疑問を口にした。こつこつと、彼女の足音が響く。
「参加者は、通った通路のポイント合計を競うのさ」
アトラクションの外、ドアの向こうから碧摩・蓮が答えた。麗香は、その答えにもう一度辺りを見回し、そして、手元の見取り図へ視線を落す。
┏─┳━┳─┳━┳─┓
|子|-1|丑|-1|寅|
┣─╋━╋─╋━╋─┫
┃*0┃■┃-2┃■┃+0┃
┣─╋━╋─╋━╋─┫
|卯|-3|辰|-1|巳|
┣─╋━╋─╋━╋─┫
┃+1┃■┃*2┃■┃+1┃
┣─╋━╋─╋━╋─┫
|午|+2|未|-1|申|
┣─╋━╋─╋━╋─┫
┃+1┃■┃-1┃■┃+2┃
┣─╋━╋─╋━╋─┫
|酉|+0|戌|+2|亥|
┗─┻━┻─┻━┻─┛
「それだけじゃ、つまらないのでは無いかしら?」
ルートを考えながら、麗香が提案する。
「……例えば?」
その言葉に、蓮は煙を大きく吐き出した。それは、良く晴れた空に高く上って行く。確かに、これだけではつまらない。競い合う事が目的なのだから……。
「そうね、このアトラクションに、到着する順番までもが競技なのよ」
こうして、ポイントゲット競争開催が決定した。アトラクション前に貼り出された看板は、以下の通り。
●貴方は、外側の部屋から始まり外側の部屋へ抜けなければならない(【辰】【未】は始まりでも終わりでもない)。
●貴方は、同じ部屋を二度と通る事が出来ない。
●貴方は、同じ通路を二度と通る事が出来ない。
●貴方は、隣接する部屋を縦横にしか移動出来ない。
●条件を満たせば、何部屋通っても構わない。
●ポイントをより多く取った者が勝者である。
以下、麗香による補足。
●アトラクション到着の順番(※:発注順)に、初期持ち点が三点・二点・一点・零点(以下同じ)と配分される。
貴方は、何ポイント取る事が出来るのか? 挑戦を待つ。
■04
「いらっしゃい」
アトラクションで陸・誠司を迎えたのは、碇・麗香だった。碧摩・蓮は、その隣で得点表を手にしている。誠司は、目の前のアトラクションを見上げ、二人に確認をする。
「ええと、全部の部屋を通らなければいけないんでしょうか?」
その言葉に、麗香は首を横に振る。
「何部屋通っても構わない、とあるでしょう?」
「つまり、通る部屋の数は決まってないと言う事さ」
蓮は、そう付け足し、煙を吐いた。
「では……白虎組が勝つ為に頑張ります」
二人を背に、誠司が向かったのは【巳】の部屋だった。
★陸・誠司(5096) :【巳】からスタート: +0=0pt
■05
誠司は【巳】から【申】の部屋を目指していた。通路には『+1』と記述されている。
ふ、と。背後に人の気配。誰かも、このアトラクションを回っているのだ。
★陸・誠司(5096) :巳から【申】へ :0+1=1pt
□06
【申】から【亥】へ陸・誠司は進んできた。
「やっほう、陸さんも【亥】?」
誠司に手を振ったのは由良・皐月。笑顔で歩み寄る。
「こんにちは、調子はどうですか?」
どうやら、お互い白組の模様。誠司の問いかけに、皐月は腕を組んだ。
「話のネタになるかと思って参加したら、いきなりこんなややこしい……」
唸り、眉をひそめる。
「その、メモは?」
皐月の様子に苦笑しながら、誠司は皐月の手元を指差した。
「うん、仕事先の子供が愉しむかもって、メモ」
メモをひらひらと目の前で振って見せる皐月。唸っていた顔から一変、ニコニコ嬉しそうだ。
「やっぱ、こう言うのは子供がわーってやるのが良いよねぇ」
と、その表情は優しい。
誠司は頷き、隣の部屋を様子見た。
「ええ、まぁ、アトラクション内も騒がしくなってきた様ですが」
丁度、彼らの隣からも話し声が聞こえてきていた。
★陸・誠司(5096) :申から【亥】へ :1+2=3pt
★由良・皐月(5096) :戌から【亥】へ :0+2=2pt
■07
皐月と別れ、誠司が次に目指したのは【戌】の部屋だ。廊下には『+2』の印。
耳をすます。
どうも、先ほどから同じ気配が自分を追ってきているようだ。選んだ順路がかぶっていたのだろう。ただ、一部屋ずつずれているので、並んで歩く事は無い。
【戌】に辿り着くと、今度は別の方向から人の気配。皆、アトラクション内を回っているのだろうか。
★陸・誠司(5096) :亥から【戌】へ :3+2=5pt
■08
【戌】から【酉】を目指す。コツコツコツ、と。自分のものではない足音が背後で聞こえる。
一体誰なのだろうか? それは、このアトラクションを抜けてのお楽しみ。
★陸・誠司(5096) :戌から【酉】へ :5+0=5pt
■09
【酉】の部屋を抜け、【午】へ進んできた。ポイントは『+1』。
先ほどの足音はいつの間にか聞こえなくなっていた。その代わり、隣の部屋からまた別の気配。誠司は、更に進む。
★陸・誠司(5096) :酉から【午】へ :5+1=6pt
□10-1
天慶・律は、【未】から【午】を目指していた。その正面からやって来たのは陸・誠司。二人は『+2』の通路で顔を合わせた。
「こんにちは、今から【午】ですか?」
誠司はにこやかに挨拶をする。
「ああ、おまえは【未】だよな?」
律は確認する様に後ろを指差した。その言葉に頷き、誠司は辺りを見まわす。律の後ろ、誰かがやって来る気配だ。と言う事は、誠司は【未】の部屋で、また誰かと出会うのだろう。
「そうなんだよな、誰かがずっと俺の後ろに居るわけよ」
誠司の様子に気が付いた。律は腕を組み、感慨深そうに頷く。けれど、どこか楽しそう。
「では、俺はその人を確かめに行きます」
誠司は微笑んで歩き出した。
「ん、じゃな」
律は敢えて後ろを確認せず、進む。
□10-2
廊下を越え、陸・誠司は【未】の部屋へ足を踏み入れた。
「あれ? 陸さん?」
何と言うか、偶然、なのだけれども。驚いた様に声をあげたのは由良・皐月。
【亥】の部屋で別れた二人が、【未】の部屋で再開したのだ。
「この辺、混み合っているようですね」
と、誠司は笑みを漏らす。と言うのも、誠司は、先ほど廊下で別の参加者と出会ったばかりだ。その上、隣からはまた別の参加者の気配。極めつけに、皐月との再開だ。
「あー、そうかも、と言うか私の前ずっと同じ人が居るし……」
やはり、お互い分かるものなのだろう。誠司は、それが面白くて口元に手をやる。つい先ほどまで、自分も同じ人の気配を感じていたのだから。
その様子を、皐月が見咎めた。
「兄さん、何かご存知で?」
目を細め、にじり寄る。
その追及をひらりとかわし、誠司は手を振った。
「では、お互いゴールで会いましょう」
それは、きっと、本人同士気が付くのが楽しい。
「ん、そっちも頑張って」
皐月も初めからそのつもりだったのか、さして深く追求せず、笑顔で手を振った。
★天慶・律(1380) :未から【午】へ :10+2=12pt
★陸・誠司(5096) :午から【未】へ :6+2=8pt
★由良・皐月(5696) :辰から【未】へ :4*2=8pt
■11
次に、誠司は【辰】を目指した。隣にはまた別の気配。
さて、ここで、ポイントが二倍に。溜まったポイントは、ぐんと膨れ上がった。
★陸・誠司(5096) :未から【辰】へ :8*2=16pt
□12
最後に【丑】の部屋を抜け、陸・誠司は外へ出た。
「お疲れ様」
蓮が、誠司を呼ぶ。
「ん〜? 陸さんも、ゴールなんだ?」
その隣で、聞きなれた声がした。由良・皐月が遠くから麗香と並び歩いて来る。どうやら、二人同時のゴールの様だ。何と言うか、縁、かな? と。誠司が微笑んだ。
「えっと、俺達が最後かな?」
周りに、その他の参加者も集まってきた。皆を見ながら、誠司が呟く。
「んー、でも私、隣の部屋に一人居たわよ」
とは、皐月。
蓮と得点表を覗き込み、ポイントの確認をしている様だ。
「まぁ、もう少し待ちな」
誠司と皐月の得点に丸をつけながら、蓮はにやりと笑った。
二人の競技が終了し、得点が確定した。
★陸・誠司(5096) :辰から【丑】へ :16-2=14pt:終了
★由良・皐月(5096) :午から【酉】へ :10+1=11pt:終了
□Ending
「皆、お疲れ様」
得点表の前に群がる参加者に、蓮は声をかけた。最初にゴールしたシュライン・エマから遅れる事五分。全ての参加者が競技を終了したのだ。
「じゃあ、得点を確認しましょうか」
麗香は、皆の中心にあった得点表を取り上げ、看板に貼りつけた。
完成した得点表は以下の通り。
┏━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━┳━━━━━
┃★┃01┃02┃03┃04┃05┃06┃07┃08┃09┃10┃11┃12┃13┃Pt┃PC名
┣━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━╋━━━━━
┃一┃酉┃午┃未┃辰┃巳┃申┃亥┃戌┃■┃■┃■┃■┃■┃16┃シュライン
┃二┃■┃寅┃丑┃子┃卯┃午┃未┃辰┃巳┃申┃亥┃戌┃酉┃10┃心
┃三┃■┃■┃酉┃戌┃亥┃申┃巳┃辰┃未┃午┃卯┃■┃■┃13┃律
┃四┃■┃■┃■┃巳┃申┃亥┃戌┃酉┃午┃未┃辰┃丑┃■┃14┃誠司
┃五┃■┃■┃■┃■┃戌┃亥┃申┃巳┃辰┃未┃午┃酉┃■┃11┃皐月
┗━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━┻━━━━━
※表はアトラクション着順に表記。
一:シュライン・エマ:0086(白)
二:上霧・心(かみぎり・しん):4925(黄)
三:天慶・律(てんぎょう・りつ):1380(青)
四:陸・誠司(くが・せいじ):5096(白)
五:由良・皐月(ゆら・さつき):5696(白)
「おめでとう、あんたが一番だね」
ざっと表を確認し、蓮はシュラインに向かい合った。失格者は無し。皆、思い思いの順路を巡った様だ。
「あら、ありがとう」
表と蓮を見比べ、シュラインは微笑む。それから、何かに気がついた様だ。
「私達、まったく逆ルートのようね」
「あら、本当、んー、最初のボーナス得点の差が響いたか」
シュラインに声をかけられ、由良・皐月は顔を上げた。確かに、まったく逆のルートなら、『*2』までに取れるポイントの多い皐月のほうが本来得点が高いはず。唸りながら何度か呟き、皐月はメモに何かを書き加えた。
「ずっと俺の後ろに居たのはおまえだったのかぁ」
その後ろで、律が呟いた。
最初と最後が違うだけで、律と皐月のルートは同じだった。ただ、アトラクション到着順で、追う者と追われる者が入れ替わっている。
「やっぱり、知ってたんだ、陸さ〜ん」
皐月につつかれ、陸・誠司は微笑んだ。【午】→【未】の通路で律と出会い、【未】で皐月と顔を合わせた誠司は、両名が同じルートを通る者を意識している事を知っていたのだ。
「ちなみに、あなたが二位ね、三位はあなた」
その会話に麗香が加わる。何と、四番でスタートした誠司が二位に食い込んだのだ。三位は三番で出発した律。
「全部の部屋を通った猛者も居るんだ」
他の参加者のルートを確認しながら、シュラインは上霧・心を見た。心は、肩をすくめ小太刀を握り直す。
「それは、こいつに聞いてくれ」
と言うのも、彼は次に回る部屋を、小太刀を倒して決めていたらしい。
「だから、ソレ、小太刀じゃなくても良いだろう?」
すかさず、律がつっこむ。
「ひとまず、無事終了かね?」
蓮は優雅に煙を吐き出す。
「そうね、お疲れ様」
その隣で、麗香が微笑んだ。
<end>
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■ 登場人物(この物語に登場した人物の一覧) ■
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【整理番号/PC名/性別/年齢/職業/組/順位】
【0086/シュライン・エマ/女性/26/翻訳家&幽霊作家+草間興信所事務員/白/1】
【4925/上霧・心/男性/24/刀匠/黄/5】
【1380/天慶・律/男性/18/天慶家当主護衛役/青/3】
【5096/陸・誠司/男性/18/学生兼道士/白/2】
【5696/由良・皐月/女性/24/家事手伝/白/4】
(※:登場人物一覧は発注順で表示させていただきました。)
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■ 獲得点数 ■
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青組:10点/白組:50点
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■ ライター通信 ■
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皆様、ポイントゲット競争、お疲れ様でした。ライターのかぎです。この度は、競技へのご参加ありがとうございました。
まずはじめに、申し訳ありませんでした。と、言いますのも、オープニングでの記述が足らず『*2』の数式で混乱された方が何名かいらっしゃいました。これは、『かける』の意味だったのですが、非常に分かり辛く説明不足でした。しかしながら、きちんとお気付きの方もいらっしゃったので、気付いた方はラッキー、気付かれなかった方はアンラッキーと言う事で、一つお願いします。
■部分は個別描写、□部分は誰か他のPC様と同じ描写です。完全に全員同じ描写はエンディングのみですので、他の皆様がどう言う冒険をされたのか確かめてみるのも楽しいかもしれません。また、□■後ろの数字は時間軸を表します。時間は『01』〜『13』まで存在し、一増えるごとに一部屋移動しています。着順でアトラクション参加の時間がずれるので、始まる時間が皆様違います。詳しくはエンディング内の表でご確認下さい。
皆様、見事に選んだルートがばらばらでした。外で眺めていた蓮さんと麗香さんは、さぞや面白かったと思います。また、皆様にも、少しでも楽しんで頂ければ幸いです。
■陸・誠司様
こんにちは、初めてのご参加ありがとうございました。そして、爽やかな二位、おめでとうございます。沢山ポイントを貯めてから二倍の通路を通ったのが勝因でしょうか。ボーナスポイント無しで二位と言うのは、本当に凄いと思いました。
それでは、また機会がありましたらよろしくお願いします。
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