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お片付けの悲劇〈物捕獲大作戦〉
■□■オープニング□■□
「なぁんで、あたしが片づけしてるのぉ〜。も〜、つかれたぁ〜！」
「仕方ないよ。いつも皆さんにはお世話になってるんだから・・・。」
「お世話になってるも何も、りっちゃんは此処の生徒じゃんっ！」
少女はそう言うと、ペタリと力なく床に座り込んだ。
運動会が終わっての後片付けは、ちょっぴり寂しくもあり、それでも楽しかった思い出が次々に蘇ってくるものだ。
「ほらほらもな、立って。もう少しで終わるから、頑張ろう？」
「むぅ〜。」
京谷 律はそう言って片桐 もなを引っ張った。
もなが無駄な抵抗を試み・・・直ぐに諦めて立ち上がる。
「後、そこのダンボールを片付けたら終わりだから。もな、あれを隣の準備室に置いてきて。」
「・・っはぁ〜い。」
律に指示をされて、もなは渋々その箱を持った。
結構・・いや、かなり重い。そんなに大きな箱ではないのに、どうしてこんなにも重いのだろうか？
普通の女の子なら持てないような重さだが、もなは力に自信があり・・・言ってしまえば怪力なため、余裕で持てるのだ。
「気をつけて持って行ってね。」
「はぁい。」
律の言葉を背に、もなはカチャリと扉を開け、廊下に出て、１歩目を踏み出した途端・・・。
「なっ・・・え？？キャァっ！！」
右足が左足に絡まると言う、途轍もない状況下の中で何もない所で転んでしまった。
何もないと言うか、左足があったと言うか・・・。
ガシャンと、大きな音が廊下に響き渡る。
持っていたダンボールは床に落ち、中身が散らばって・・・。
「えぇぇぇぇっ！！？？」
“その光景”を見たもなは驚きのあまり固まってしまった。
「もな、今の音は・・・あ〜〜っ！！」
部屋から慌てて出て来た律も、もな同様“その光景”に唖然とする。
散らばった物から手と足が伸び、ひとりでに動き出しているではないか・・・！！
「りっちゃん・・なにこれぇっ・・・・！！なんの競技に使ったのよぉっ！」
「知らないよ・・とにかく、早く散らばった物を集めないと・・。」
バラバラと、めちゃくちゃな方向に飛んで行ってしまう物達。
「・・・も〜！こんなのあたし達だけじゃ無理だよっ！！！誰か〜〜〜っ！！！」
□■□シオン レ ハイ■□■
「誰か〜〜〜っ！！！」
その声に、シオンはピクリと反応した。
緊急事態が発生したとしか思えないその声に、思わず気を引き締める。
「・・・五百円玉が落ちていたのでしょうかっ！！」
シオンはそう叫ぶと、駆け出した。
今現在シオンも色々な後片付けをしていたのだが・・とりあえずそれは今でなくても大丈夫。しかし、叫び声の方は緊急だ。
声の方に向かって走る。走って、走って・・・？何かが今、自分の足元を通り過ぎて行ったような気がしたが・・・まぁ、それは置いておこう。
とにかく“何か”緊急事態が起こっている事は確かなのだから。
「どうしまし・・・」
角を曲がり、廊下に出たシオンは、思わずその場でフリーズした。
ペタンと座り込み、今にも泣きそうな顔でダンボールを腕に抱いているもなと、なにやら必死にあくせく動き回っている律。
そして・・その場所には地獄絵図が広がっていた。
逃げ回る、物物物・・・。
「・・・？？はいぃぃぃぃ〜〜？？？！？」
「し〜お〜ん〜ちゃぁぁぁ〜〜〜ん。」
くるりと、ツインテールを揺らしながらこちらを向いたもなの顔は、酷いものだった。
「ど・・・どどどど、どうしたんですか・・これは・・・」
「もなが転んで、ダンボールの中のものをぶちまけちゃって・・そしたら・・・コレです。」
律が、目の前のカセットコンロと必死に格闘しながらそう言う。
「とにかく、シオンちゃん・・・手伝って！あたし達だけじゃ、どうにもなんなくって・・バラバラになっちゃって・・・。」
とりあえず、シオンはその場に散らばった物をチラリと眺めた。
もしも小銭が落ちていたなら・・・警察に届けなくては！で、ある。
シオンはかなり良い子だ。
「ね、シオンちゃん・・・駄目・・・？？」
もなが愛らしい表情で小首をかしげる。・・・基本的に人のお願いを断れないシオンだったが、コレはなおさら断れない。
なんだか断ってしまったら後が怖・・・じゃなく、可哀想な気がしてくる。
「解りました！お手伝いいたします！」
シオンはそう言ってふんと気合を入れると、バラバラに散っていった物を追って行った・・・。
■□■小豆がコロコロ□■□
走っていたシオンの目に飛び込んで来たのは、なにやら黒い物体だった。
廊下一面にコロコロと転がる・・・これは・・・。
「小豆・・ですかね・・・。」
その近くには、破れたおじゃみが力なくクテンと落ちている。
「いいですね。小豆・・なんだかお汁粉が食べたいです・・・。」
ほやや〜んと、そう言ったシオンだったが、よく見てみると小豆の一粒一粒にはにょきっと手足が生えている。
なんだかあまり美味しそうではない。思わずお汁粉にした時の光景を思い描いてしまう。
「・・・と、そうではなくて・・・。」
はっと、現実に意識を戻したシオンは、そちらにそーっと近づいた。
手足があるにもかかわらず、コロコロと転がる小豆達。転がっているのだから、手足なんて要らないではないかと思うのだが・・生えてしまっているものは仕方がない。
シオンはすっと、腰から下げた巾着からお箸を取り出した。
すぅっと目を閉じ・・雑念を全て振り払う。集中・・そして、精神統一・・・。
カッ！と、瞳を開くと、シオンは凄まじい勢いで目の前の小豆に向かって箸を振り下ろした。
普段とは違う素早く機敏な動きに、思わず見入ってしまいそうになる・・・だろう。もし、ギャラリーがいれば・・・。
残念ながら廊下の中央にはシオンと手足の生えた小豆達と、なんだかクテリと力尽きているおじゃみの姿しかない。
一粒つまんで、シオンは先ほどと同じ腰の巾着から今度は透明なガラスのビンを取り出した。
その中に、小豆を一粒入れる。
コツンと可愛らしい乾いた音がして、その中で小豆がコロコロと転がる。
どうやら這い出てくる力はないらしく・・そもそも、ガラスの側面を上れないのだろう・・小豆はおとなしくガラスの小瓶の中でコロコロと転がっている。
シュパパ、シュパパっと、シオンは凄まじい勢いで小豆を小瓶の中に入れて行く。
散らばる小豆達は、どこかに逃げるわけでもなく、ただただその場でコロコロと転がっている。
なんだか少々気持ち良さそうで、シオンもコロコロしたくなってくる。
・・・してしまおうか・・・？
シオンはさっと、辺りを見渡した。
そこには誰もいない。そう、シオンと小豆とおじゃみ以外には、誰もいないのだ。
・・・ちょっとくらい、良いでしょうか・・・誰も、見ていませんし・・・。
シオンはもう一度だけ辺りを見渡すと、すっとお箸を廊下に置いた。
そして・・欲望に任せてコロコロと・・・。
ザザー
・・・？今の音は・・・？
シオンは満足げな顔で、持っていた小瓶を見つめた。
中の小豆は半分以下に減っている。今のコロコロで、小瓶の中身が出てしまったのだ。
「あぁっ・・！！」
「・・・なにやってるんですか・・・シオンさん・・・。」
その声に、はっと顔を上げる。
そこには・・顔に縦線をつけた律が、引きつった微笑を浮かべて立ち尽くしていた。
その手には手足の生えた小さな消しゴムが握られている。
「えっと、これは・・ですね・・・その・・・。」
「が・・頑張ってくださいね・・・。」
律はそう言うと、パタパタと駆け出して行った。
「あ・・あの・・・。」
シオンが声をかけるものの、律はもう廊下を曲がって何処かへ行ってしまったらしい。
なんだか急に恥ずかしさが湧き上がる。
コロコロをしてしまったばっかりに、せっかく集めた小豆はこぼしてしまい、律には見られてしまい・・・。
「そうです、ここはやはり先ほどの汚名返上のために、ここにある小豆さんを全て・・・！！」
シオンは振り返った。
・・・そこには、小豆はおろか、おじゃみの姿すらない。
ただガラスの小瓶と箸だけがチョコンとその場に残って、シオンを見つめていた。
ガラスの小瓶は倒れており、中に入っていた小豆はもはやいない。
「あぁっ・・！どこに行ってしまったのでしょうか・・・！」
シオンは小瓶と箸を掴むと、駆け出して行った・・・。
□■□集中の先にあるものは・・・■□■
「あぁっ、待ってください〜・・！！」
コロコロと転がる小豆を追っているシオンの耳に、急にふっと軽快な音楽が聞こえてきた。
それと一緒に、手拍子の音まで聞こえてくる。
シオンは思わずフラフラとそちらに足を向けていた。
そこにはもなとシュライン エマの姿があった。ニコニコ微笑んで手拍子をしながらなにやら楽しそうにしている。
シュラインともなの間では、物が楽しそうに音楽にあわせて踊っている。
「楽しそうですねぇ〜。」
ほや〜んと、思わずそちらに行きそうになるシオンの頭に、ふっと先ほどの小豆の光景がよぎった。
「そうです・・小豆さん達を・・」
全て集めて、汚名を返上しなくてはならないのだ！シオンの体に、やる気が満ちてくる。
シオンはなるべくシュライン達の邪魔をしないように、そーっとその場を後にした。
少し走ったら、小豆達はすぐに見つかった。
再び廊下の中央に陣取って、コロコロと愉快に転がっている。
しかし・・今度ばかりはシオンも騙されない！
「先ほどは引っかかってしまいましたが・・・今度ばかりはその手には乗りませんよ！」
誰も騙してなどはいないのだが、良いのだ。ようは気の持ちようだ。
シオンは先ほどと同じようにすちゃっと箸を構えた。
そして・・箸を小豆の中に入れて、片手に持った小瓶にどんどん入れてゆく。
その背後から、トテトテと走ってくるヅラの群れには、シオンは気づかない・・・！！
ロングのヅラに、ショートのヅラ。チョンマゲに、バーコード。
そのうちの金髪のタテロールのヅラが、ちょんとシオンの頭の上に乗ったのだが・・・集中しているシオンは気がつかない・・・！
次々と小豆を手に持った小瓶に入れて・・・。
「あぁっ！」
ザザーっ・・・！！
思わず転んで小瓶を傾けてしまった。
小瓶の中から、再び小豆が廊下にばら撒かれる・・・。
「負けませんよぉっ・・！」
シオンはそう呟くと、再び凄まじい集中力で小豆を小瓶に入れ・・・。
兎にも角にも、なんだかんだと障害（小豆をばら撒いてしまったり）を乗り越えて、シオンはついに全ての小豆を小瓶に入れる事に成功した。
「・・・やりました！！」
シオンはそう言うと、カメラに向かってキメポーズを披露した。
もちろんカメラなんてないし、シオンは金髪タテロールのヅラを被っている。
しかし、それでも良いのだ。ようは気の持ちようだ。
シオンは廊下の端に蹲るおじゃみを取り上げると、腰に下げた巾着から、今度は針と糸を取り出した。
「これで、元通りです！」
おじゃみの中に、小豆を入れて行き、そっと傷口を補修する。
なんだかおじゃみがとても嬉しそうに見えて・・シオンも思わず嬉しくなってしまった。
■□■最終手段□■□
「待って下さい〜〜！！！」
シオンはそう言いながら、目の前を疾走するバーコードのヅラを追いかけていた。
全速力で走っていたシオンだったが、先ほどの集中力はなく、なんだかとても疲れてしまっていた。
走って走って・・・走りついた先は階段だった。
上に行ったのか下に行ったのか、解らない。
シオンは思わずその場にヘタリと座り込んでしまった。
疲れる・・・どっと襲う疲労感に、思わずその場に寝転んでしまいたくなる。
それこそ、先ほどのように、コロコロと廊下を転がりながら・・・。
「あぁ、気持ち良さそうですねぇ。」
やりたい・・やってしまいたい・・が、先ほどのように律か、もしくはもなに見つかってしまった場合・・・。
それこそ汚名返上どころの話ではなくなってしまうではないか。
だけれども・・廊下は呼んでいる。シオンの事を。
コロコロしたら楽しいよ〜！ほら、コロコロしてみなよ〜っと。
その呼びかけに、答えないとは、なんとももったいない事ではないだろうか・・・。
シオンはそう思うと、思い切って廊下に寝転んで・・コロコロと・・・。
ピピッ！ピピッ！
突然の電子音に、シオンは思わず飛び上がった。
「ごめんなさい・・これはその・・・ついつい・・出来心でして・・・。」
言い訳をするものの、言い訳をする相手はいない。
電子音は今でも鳴り続けている・・・。
「これは・・・電話でしょうか？？あ、そう言えばもなさんから・・・。」
シオンはポケットから慌てて携帯電話を取り出し、点滅している着信画面を見つめた。
もなが、シオンに手渡していたのだ。もしもの事があった場合に連絡が取れないと不便だからと言って・・・。
「はい？何かありましたか？」
『ねね、やっぱりラチあかないねって事になって・・みんなで作戦会議開く事にしたの！だから、いったん戻ってきて！』
「了解いたしました！」
そう言うと、携帯を再びポケットの中にねじ込み、もな達の元へ向かった・・・。
「やっぱり、一つ一つ追って捕まえるって言うのは大変だから・・・ね〜、なんか良いアイディアないかなぁ？」
その場には、もなと律を含め、先ほど見かけたシュラインと、桐生 暁の姿があった。
「ん〜・・やっぱり、小物は掃除機かなんかで一気に吸っちゃった方が早いかも知れないわね。」
「そうですね。さっきの小豆は大変でした。」
シュラインの意見に、自慢げに小瓶に入った小豆を見せるのはシオンだ。
その頭には金髪タテロールのヅラがちょこりと乗っている。
「ねぇ、シオンちゃん。それは何のファッションなの？」
「はい？？」
「・・・まぁ、いっか。そのまま乗っけてて。」
シオンが頭上に巨大なハテナマークを掲げるが・・まぁ、あながち似合っていなくもないので、それはそれで置いておく事にする。
「大きいものでも、吸い込んで動きを止めてるうちに捕獲してもらえば大丈夫だし・・。」
「うん。そうだねぇ。」
「俺さぁ、さっきまでぬいぐるみ追いかけてたんだけど・・・古典的だけどさ、物で釣るって言うのはどうかなぁ？」
そう言って暁は、さっと人参を取り出した。なぜ、背後から人参が出てくるのか・・誰も説明できるものはいない。
「それぞれが好きそうなもの持って見せて、ソレをダンボールん中へポイっとすればさぁ。」
確かに、ぬいぐるみを掃除機で吸ってしまうのはなんだかいたたまれない。
物とは言え、動物は動物だ。もしかしたらそれにつられて自らダンボールの中に入ってくれるかも知れない。
「そうね。あと、お皿とかの割れ物も掃除機で吸うのは酷ね。」
「掃除機で学校中の色々なものを吸い寄せてみましょうか。ちょっと、強硬手段になりますけど・・流石に、これだけ散らばってしまったら一つ一つ探すのは大変ですし・・・。」
律はそう言うと、ちょっと待っててくださいと言い残してどこかに走って行ってしまった。
「掃除機を借りに行ったんでしょうか？」
「そうね、後・・蓮さんから、ちょっとしたお札なんかも借りてくるかもね。」
「あ、帰ってきたよ！」
走ってくる律の手には、結構大きめな掃除機。引きずってはいるものの、少々重いらしく、足取りはおぼつかない。
暁がすかさず走り寄り律の手から掃除機を受け取る。
「もしかしたらと思ったんですけど、やっぱりこの物達はシュラインさんが言っていた通り蓮さんのところの物だったようで・・これをお借りしてきました。」
律が、一枚のお札をポケットから取り出す。
様々な色彩のお札の中央には、何語か分からないがなにやら文字が書かれている。
「これを掃除機に貼って・・スイッチを入れれば“物”だけが吸い寄せられる仕組みなんだそうです。」
「画期的ですね〜！」
そう言って珍しげにお札を眺めているのはシオンだ。
「あと、コレは・・はい。」
にっこりと微笑んで、律は暁に一枚のお札を渡した。
先ほどのお札とは少し違う・・黒だけで描かれたシンプルなお札だ。
「これは、色々な“食べ物”を具現化出来るお札って、言ってました。念じれば出てくると。」
暁は試しに天丼を思い描き、念じた。
ポンっと軽い音がして目の前に天丼が浮かび上がる。湯気がほんのりと立ち上り、匂いそのものも天丼だ。
「わ〜！！天丼ですっ！」
目の色を変えて天丼に手を伸ばしたのはシオンだ。手に持ったお箸をそのまま天丼に・・・スカッ。箸は宙を切った。
「結局、具現化出来ると言っても、視覚、嗅覚だけのようですよ。」
律が苦笑しながらシオンの肩を叩く。味覚まではどうやら補ってくれないらしい。
「移動も、念じれば出来ます。消す事も、出来ます。」
「ふーん。」
暁が、天丼を左右に振る。シオンが思わずそれを凝視する。
そして、天丼はぱっと音もなく消失した。
「慣れれば簡単だね。それじゃぁ、俺はコレを使ってぬいぐるみをどうにかするよ。」
「小物は、掃除機の吸引力で大丈夫ですけど、大きい物は近くまでしか吸い寄せられません。割れ物は、小さければ吸い込んでしまうかも知れませんが・・。」
「それじゃぁ、割れ物から先に片付けた方が良さそうね。大きい物は掃除機で吸い寄せたままにしておいて・・。あと、吸い込み口にガーゼをつけましょう。そうすれば、小物も吸い込まずにすむわ。でも、割れ物の小物は吸い込み口にくっつく前に拾い上げた方が良さそうね。」
「うん。それじゃぁ、ガンバロー！」
エイエイオー！と、もなが腕を上げた。
「それじゃぁ、用意は良い〜？」
もなが掃除機を持ったまま、待機している暁、シオン、シュライン、律に声をかける。
「いつでもＯＫ！」
「こちらも大丈夫です！」
「えぇ、大丈夫よ。」
「大丈夫。」
「それじゃぁ、いっくよ〜！」
カチリと音がして、空気が吸い込まれて行く。
後方からの風の威力は凄まじいが、それでもどうやら“物”以外には何も起こらないらしく、風を感じるだけでそちらに引っ張られそうになったりはしない。
「皆さん！来ました！」
律の声とともに、前からは大量の“物”が吸い寄せられて滑ってくる。
鍋の蓋から、ブラシから、靴から・・凄い量の“物”がこちらに吸い寄せられてくる。
「まずは割れ物から・・。」
シュラインがそう言って、目の前を滑ってきたお茶碗をそっと手に持った。
可愛らしい花柄模様の美しい茶碗には、にょきっと手足が伸びている。
「あぁ、これも割れ物ですね・・・。」
シオンがそう言って、ビンを拾い上げる。
その中には、小さなビーズが所狭しと入っており、その一粒一粒には小さな手足がくっついている。
「一石二鳥・・ですね。」
そう言いながら、ぼんやりと先ほどの“物”が小豆で良かったと思った。ビーズとなると、流石に骨だったろう・・。
「来た来た。」
暁はにんまりと微笑むと、目の前に次々“食べ物”を作り出していった。
肉、レタス、魚、骨・・・そして・・・人参・・・。
「よし、取って来〜いっ！」
そう言って、廊下の隅に置かれたダンボールの中に“食べ物”を放り投げる。
ぬぐるみ達は一目散にそちらに走って行き、コテンと動かなくなった。
もちろんその中には先ほどの馬もきちんと入っている。
「集めたものはダンボールの中に入れましょう。」
シュラインの声で、手に持った“物”を次々とダンボールの中に入れて行く。
まずは割れ物、次に大きな物。そして最後は、掃除機の吸い込み口にくっついている小物だ。
もなが掃除機のスイッチを入れたままダンボールの所まで走って来て、プチンとスイッチを切った。
吸い込み口にくっついていた小物達が、ざーっとダンボールの中に入って行く。
ダンボールの中には様々な“物”が所狭しと並んでいた。
その中には、シオンが先ほどまで被っていた金髪タテロールのヅラもしっかりと入っている。
「ふぅ。なんとか全部ダンボールの中に入れたけど・・ぐちゃぐちゃだね。でも、またダンボールから出したら暴れちゃうかなぁ。」
「ううん。蓮さんが“物は、不可抗力でダンボールから出されない限りは手足が生えない”って言ってたよ。だから、また落としたりしなければ大丈夫。」
「それじゃぁ、整理整頓しましょうか。」
シュラインがそう言って、ダンボールの中の物を取り出して行く。
それをシオンと暁も手伝う。
「それにしても・・これは何に使ったのでしょうか・・。」
「さぁ・・。借り物競争かなにかで使ったのかなぁ。」
「何にしろ、痛まないようにまた次の活躍の時までちゃんと仕舞ってあげたいわよね。」
それぞれが手に持った“物”を労わりと優しい気持ちを持ってそっとダンボールの中に仕舞う。
なんでも手に入ってしまう世の中。使い捨ての容器。ゴミへと変わる物。
そんな物達に、もしも手足が生えていたならば・・きっとゴミ捨て場から飛び出して、自由に街中を歩き回ったかも知れない。
「ちょっと大変だったけど、物達が楽しかったんなら、それでいーや。」
暁はそう言うと、ふわりと穏やかに微笑んで手に持った兎のぬいぐるみをダンボールに仕舞った。
「そうですね。皆さん、たまには動き回りたかったのかも知れませんしね。」
シオンがヅラの毛並みを綺麗に整えて、ダンボールの中に仕舞う。
「ご苦労様。」
シュラインが、優しく物を撫ぜながらダンボールの中へと仕舞って行く。
「皆さん、もし宜しければこの後で喫茶店に行きませんか？手伝ってもらった御礼もしたいですし・・。」
「いーね、喫茶店。」
「お・・・おおお・・お礼・・ですか？！」
「そうね、少しゆっくりしてから帰りたいわね。」
律の提案に、暁とシオンとシュラインが賛同する。
もなも、何も言わずににっこりと微笑んで頷いた。
「ありがとう。次に使われる時まで、ゆっくり休んでね。」
そっと、ダンボールの蓋を閉じる。再び開けられる日まで・・・。
〈END〉
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業 ／ 組】
4782/桐生 暁/男性/17歳/学生アルバイト/トランスメンバー/劇団員/赤組（朱雀）
3356/シオン レ ハイ/男性/42歳/びんぼーにん＋高校生？＋α/白組（白虎）
0086/シュライン エマ/女性/26歳/翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員/白組（白虎）
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■ ライター通信 ■
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この度は『お片付けの悲劇〈物捕獲大作戦〉』にご参加いただきましてまことに有難う御座いました。
そして、いつもいつもお世話になっております。（ペコリ）
さて、如何でしたでしょうか？
オープニングと最終手段の途中から以外は個別に執筆させていただきました。
なにか心にふわりと残るものが描けていればと思います。
それでは、またどこかでお逢いいたしましたらよろしくお願いいたします。
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