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片翼の双子〜An oath Dream〜V
■始まり□
走って走って・・・走りついた先には１台の馬車があった。
光速馬車を小さくしたようなそれに駆け寄る。
ガラガラと扉が開き、冬弥は躊躇なく飛び乗った。
「ほら、早くしろっ！」
差し出された手を掴み馬車に飛び乗る。
すぐに扉が閉まり、馬車は軽快に走り出した。
「はぁ〜。ったく、こんな無茶な作戦考えやがって。」
「あら、仕方ないじゃない。これくらいの無茶はしないと、欺けないわ。」
ふわっと香る薔薇の香り。
どこかで聞いた事のある、独特のしゃべり方・・そして、声。
「でもな、まさかデハームの選手がコイツラだったとは・・・マリー、お前は知ってたんだろ？」
「えぇ。直前だったけれどね。貴方に言わなかったのは、驚かせたかったからよ。ふふ、びっくりしたでしょう？」
「・・・まぁな。」
“マリー”と呼ばれた女性と、目が合う。
以前会った事のある・・・。
『マルケリア・デ・ルーブ』
「お久しぶりね“zaxaiv”。覚えているかしら？私の事。」
「なんで・・・」
「あら、言わなかったかしら？“amerial-ghoden”って。」
“amerial-ghoden”その意味は・・
「また会いましょう・・？」
「そう。今がその“また”ってわけ。」
真っ赤なルージュをひいた口の端をキュイっと持ち上げる。
「マリー。もう昔話は良いだろう？今は時間がない。」
「えぇ、分かってるわ。“avune-jjneiy cpokne gegskihe”を助けに行くんでしょう？」
「・・いいか、よく聞いてくれ。」
冬弥の真剣な瞳が真っ直ぐに向かってくる。
「美麗を今夜中に助けられなければ、全てが終わる。」
「主に“夢”と“現実”がね。」
「それは・・・」
「美麗は今夜・・・。」
冬弥が口ごもる。それを察したマルケリアが、ついと人差し指をこちらに向けた。
真っ赤に塗られたマニキュア。長く伸びた爪。
すっとそれを自分の首の前に持ってくると、真横に引いた。
「“avune-jjneiy cpokne gegskihe”は今夜殺される。ダルワイブの祭りのメインに。そうなれば、全てが終わる。親を失った夢は暴走をはじめ、世界を飲み込もうとする。そうなれば現実も崩壊する。例え現実の親の中にいようとも、バランスを失った世界は崩れ、結果、真の現実が崩壊するわ。」
「今日が２週間目だ。あの日から・・・この意味が、わかるな？」
２週間。
それは麗夜が夢の扉を管理できるぎりぎりのライン。
「あっちがどうなってるのかは分からないが、もしもあの日・・美麗がこっちに引き込まれた時に、すでに夢がソレに気づいていたとしたなら・・。」
夢が美麗の不在に気づいて暴走を始めていたなら・・その日から丁度２週間。
「時間がない。でも、今は行動を起こすべき時じゃない。」
「ダルワイブに着くまではまだ時間があるわ。だから・・・。」
マルケリアは２人をその長い爪で交互に指差した。
「今までの経緯を話してあげなさい。冬弥。」
「あぁ・・・。」
----------【Another Side】----------
「これだから余所者は・・・。」
「仕方がないじゃない。余所者は余所者なんだから。信じるだけ、無駄よ。」
くすくすと小さな笑い声を上げながら、ふわりと髪を掻き揚げる。
「向こうはこちらがソレに気づいているのを知っているのか？」
「まさか。あの子は私の事を信じているわ。“ソレが真実”だって疑ってもいない。」
「さすがだな。」
「お褒めいただき光栄ですわ。」
そう言うと、すっと頭を下げる。
上流階級の貴族がやるように、柔らかな動きで・・・。
「嘘をついたものには罰を与えなければ・・・。」
「それなら、仲間を捕らえましょう。えぇ、大丈夫。その手配は私がやっておくわ。なにせ私は彼に信頼されているのだから。」
ふっと微笑む。
彼女が動くたびに薔薇の香りが漂う。
その赤い唇からも、長い爪からも、金色の髪からも・・・。
「世界なんて壊れれば良いの。どうせ世界なんてちっぽけなものなんだから。」
「そうだな。マルケリア・・・。」
□火宮 翔子■
「話すって言っても、どこから話したら良いのか正直わかんねぇんだよな。」
冬弥はそう言うと、翔子の顔を見て少しだけ考えた。
こちらはききたい事がたくさんある。
本当に、色々と・・・。
「それなら、“zaxaiv”にきいてみれば良いじゃない。“zaxaiv”は、色々と聞きたい事があるのでしょう？」
マルケリアはそう言うと、艶っぽい視線を翔子に向けた。
「えぇ・・・そうね・・・。」
翔子はコクリと頷くと、ひとまず溜息をついた。・・いや、それは溜息と言うよりは深呼吸と言うものに近いのかも知れない。
ほっと、一息ついた時のあの独特な呼吸だ。
「とりあえず・・・一安心って所かしら・・・。この馬車までダルワイブまで行くんでしょう？」
「あぁ。」
「それなら、少し休めるわね。・・・少しでも体力を温存しておかないと。」
「そうだな。」
ふわりと微笑みながら頷いた冬弥の顔をマジマジと見つめる。
冬弥の髪も、笑顔も、匂いも・・・すべてが懐かしい。
それほど長い間離れていたわけではないのに・・なんだか、久しぶりに会ったような、言い知れぬ安らぎが翔子の胸を温かくする。
「とりあえず・・・生きていてくれて良かった・・・。心配・・したんだからね・・。」
思わずそう呟いていた。
なんだか甘い響きを持ってしまったその言葉に、翔子は思わずはっとした。
「・・い、いや！・・そ・・そんなに深刻に心配してたわけじゃないけどね！？」
あたふたと、意味もなく手をバタバタさせてしまう。
その様子を見ていたマルケリアが思わず小さく微笑む。
「えっと・・・。」
カァっと、頬が火照る。恥ずかしさがこみ上げてきて、翔子の耳まで赤く染める。
「ふっ・・・さんきゅ。」
小さく微笑んだ後で、冬弥が優しく翔子の髪を撫ぜた。
「悪かった。心配させて・・。」
「だ・・だから、そんな深刻に心配してたわけじゃ・・・。」
なんだかちょっぴりドギマギしてしまうのは・・きっと、翔子の心の勘違いだ。
「そうだ・・・。崖から落ちた後はどうしていたの？ダルワイブのチームに居たって事は、随分と色々あったみたいだけど？」
「まぁな。」
冬弥が翔子の髪から手を離す。
ほんの少しの間、視線を宙にさまよわせた後で、しっかりと翔子の瞳を見つめた。
「光速馬車から落ちた後・・マリーが来てな。ワイヤーで２人して崖の木に引っかかって、そっから下に下りたんだ。」
「ワイヤーで・・・？」
それは、マルケリアが冬弥を胸に抱いて・・と言う事なのだろうか？
だとしたら、マルケリアの力は侮れないものがある。
「そうだ。そこで・・マリーから提案をされたんだ。」
「提案？」
「ダルワイブを滅ぼすための提案さ。」
「どう言う事なの・・・？」
「翔子は、女神に会ったか？」
「・・・会ったわ。」
そうかと、冬弥は呟くとそのままじっと目の前を見つめた。
どちらも何も話さない時間が続く・・・。
先に口を開いたのは翔子だった。
「女神が・・・何か関係しているの？」
「どうもダルワイブのヘッドは、こっちの世界から来たやつみたいなんだ。」
「こっちの世界って・・つまりは私達と同じ世界って事？」
「そうだ。マリーの話によると、美麗がこの世界に引き込まれる前に来たらしい。」
「この世界に引き込まれる前・・・なんだか、偶然とは思えないわね。」
まるで最初から計算されているように・・・ピタリと、正確に物事が進行している気がする。
「なぁ、翔子。ココが、人を選ぶのを・・・覚えているか？」
「えぇ、もちろん。」
だからこの場には、もなの姿がないのだ。
彼女はこちらの世界に来れなかった・・・。
「あぁ。だから、俺達は必然的に配置されているんだ。」
「どう言う事なの？」
「つまり、この“話”には俺達が必要なんだ。もちろん、マリーも。これは、必然なんだ・・・。」
ヒツゼン・・・？
この“話”には、必要・・・必然・・・。
一つの単語が、違う単語に絡まり、ぐちゃぐちゃと変な風にまとまる。
・・解らない。
ただ解る事は、これには何かの力が働いていると言う事だ。
ダルワイブの親玉が来たすぐ後に美麗が此方に入り込み、連れさらわれた。
少々タイミングが良すぎるではないか・・・。
「・・そう言えば・・。」
ふっと頭を掠めた光景に、翔子は思わず口を開いていた。
「コロセウムに行く前・・デハーム側の人が“ダルワイブが勝ってしまえば“アレ”がダルワイブの元へと渡ってしまう”って言っていたのだけれど・・“アレ”とはなんなの？」
「なんだ、もうそこまで知ってるのか。」
冬弥はそう言うと、すっとマルケリアに視線を向けた。
「・・ここから先は、俺じゃなくマリーにきいた方が良いな。まだ、俺も知らない話があるだろう？マリー？」
「えぇ、そうね。どうせなら全部最初から話してあげるわ。冬弥、貴方は２回同じ話を聞く事になるけれど・・・。」
「覚えられて良いじゃないか。」
「ＯＫ。それじゃぁまずは“zaxaiv”・・私に、聞きたい事があるのでしょう？質問タイムから先に終わらせましょう。」
マルケリアはそう言ってくいっと口の端を持ち上げた。
■マルケリアの話□
----------【Another Side】----------
「仲間を捕らえて、感動の再会の後で・・殺しましょう。目の前で。」
「お前は残酷だな。」
「あら、優しいって言ってくれないかしら？感動の再会はきちんと用意してあるのよ・・・？だって、せっかくここまでたどり着いて、目の前に変わり果てた仲間の姿があったなんて、ちょっと素敵じゃないじゃない。」
「そうか？」
「えぇ。ここまでたどり着いて、ソードを抜くの。そうすると、貴方は微笑んで・・・後ろに置いてある檻にかかったカーテンをはずすの。するとね、そこには仲間がいるのよ。ふふ、あの子、どんな顔するのかしら。」
「楽しそうだな。」
「ふふ。そして、貴方は言うの。ソードを置かなければ殺すとね。もちろん、すぐに彼はソードを置くわ。あの子は優しい子だから、仲間を見殺しにするなんて出来ないわ。どんなに仲間が叫ぼうとも、彼は絶対にソードを置く。」
手に持ったグラスをゆっくりと回す。
ワインが綺麗な曲線を描きながら透明なガラスを汚していく・・・。
「そこで、私がソードを奪うの。大丈夫。他の装備は全て抑えておくわ。ココに来る前に、ソード以外のものは持ち込ませないようにするわ。」
ふわりと香る・・薔薇の香り。
「驚くでしょうね。私が、裏切ったなんて知ったら・・・違うわ。裏切りの裏切り。ほら、元通りだわ。」
クスクスと小さく微笑む彼女の髪を優しく撫ぜる。
ふわふわの髪の毛は、まるでじゃれ付くように手に絡みつく。
「そして、彼から奪ったソードで、仲間を殺すの。・・あの子、どんな顔をするのかしら・・・。」
「お前は本当にアレが好きなんだな。」
「だって、考えても見て。あれだけ美しい男の子よ。その顔が、苦しみに歪むの。苦しくて、哀しくて、自己嫌悪とか、怒りとか、その全てが混ざった表情をするのよ。」
「・・・美しいな。」
「そうでしょう？そのまま永遠に閉じ込めてしまいたいくらいに・・・。」
そう言うと、そっと口の端を上げた。
本当にそれは口元だけの微笑だった。
瞳は妖しく光り輝き、そこには一部の隙もない。
「楽しみだわ・・・。“avune-jjneiy cpokne gegskihe”が殺されるのなんかよりも、ずーっと、ずっと。」
----------【Main Side】----------
「さぁ、なんでも質問して。答えられる範囲の事は、素直に答えるつもりよ。」
マルケリアはそう言うと、翔子に視線を向けた。
金色の髪を掻き揚げ、じっと翔子の瞳を見つめる。
「“avune-jjneiy cpokne gegskihe”が、美麗さんを指しているのは解るけれど・・それはどう言う意味なの？」
「あら、冬弥。“avune-jjneiy cpokne gegskihe”は“美麗”って名前なの？」
「・・・言ったはずだぞ？」
「聞いてないわ。」
マルケリアはしばし目を丸くして、口の中で数度“美麗”と呟いた。
「どう言う事と言われても、詳しく説明できる自信はないわ。これは、感覚的な問題も入っているから。でも・・・意味なら、明確ね。」
下げていた袋の中から紙とペンを取り出す。
「この言葉はね、３つの単語から出来ているの。」
そう言って、縦に３つ並べて言葉を書き付ける。
“avune-jjneiy”
“cpokne”
“gegskihe”
「“avune-jjneiy”は“2つで１つのもの”と言う意味。“cpokne”は欠けた。“gegskihe”は翼よ。」
「全体での意味は・・あるのかしら？」
「えぇ。“双子の片翼”・・・。」
「双子の片翼・・・？」
その言葉に、美麗と麗夜の顔が浮かんでは消える。
「２つで１つのもの・・つまりは、双子。それと、翼がかかっているの。翼も、２つで１つのものでしょう？それが欠けている・・つまりは、片方しかないって意味。」
「その片方は・・麗夜さん？」
「さぁ。私はよく知らないわ。そもそも、美麗の名前ですらも知らなかったのだもの。」
ケロリと言ってのけたマルケリアに、冬弥が再び「俺はちゃんと言っているはずだ」と呟く。
「でもそうね、麗夜・・・。美麗と対の者の名前？」
「あぁ。」
マルケリアの問いに、頷いたのは冬弥だった。
「それじゃぁ“zaxaiv”の意味は？」
「勇気あるもの。だから、勇者なんかを呼ぶ時に、そう言うの。“zaxaiv”」
マルケリアはそう言うと、翔子の顔を見つめてにこっと微笑んだ。
あまりにも妖艶な微笑みに、思わず見とれてしまいそうになる・・・。
「私は、そんな大そうなものじゃ・・・。」
「あら、私は貴方の名前を知らないんだもの。“zaxaiv”以外に呼びようがないわ。」
「火宮 翔子・・」
「そう。それじゃぁ、翔子。私の事はマリーって呼んでね。」
「えぇ。マリーさん。貴方は・・・もともと此処に居る人なの？」
「いいえ。」
「翔子・・マリーは俺らと同じなんだよ。白銀に引き込まれたくちだ。」
「え・・？」
思わずマジマジとマルケリアを見つめる。姿形もそうだが、その性格や口調さえも、なんだかずっとこの世界に居るような人物に思える・・。
「そう。私も所詮は余所者ってわけ。」
ニヤリ。不敵な微笑み・・・。
「・・ダルワイブについて、詳しく聞いておきたいのだけれど・・・。」
「えぇ。話してあげるわ。まだ、冬弥も知らない話も、入っているけれど・・・。」
□ダルワイブ■
----------【Another Side】----------
「所詮、皆余所者。それなのに、仲間ごっこなんて・・くだらないわ。」
金色に輝く髪を、掻き揚げる。
「馬鹿馬鹿しい。私は・・あんな世界にしがみついたりしない。ねぇ？そうでしょう？貴方達も、そう思うでしょう？」
「五月蝿いわ。ちょっと黙っててもらえる？」
「あら・・ずいぶんな物言いね。せっかく私の一存で生かしてやっているのに。」
「テメーに逢った時から、なんかあるとは思っていたが・・これが狙いか？」
「そうよ。別に、彼じゃなくても良かったの。最も、彼が一番だまし易そうではあったけれどね。」
「単純だからね。」
「純粋だからよ。」
真っ赤なルージュを、ひく。きゅいっと微笑んで、口の端についた赤を指で消す。
「お前の目的は何だ？」
「目的？そんなもの、あるわけないでしょう？だって、世界は終わるんですもの。そんなもの、持っているだけ邪魔よ。」
ふわんと、薔薇の香りの香水を一振り、振り掛ける。
「さぁ、貴方達はそこで大人しくしていて。その“時”が来るまで・・・。」
----------【Main Side】----------
「まずね、これが・・あの試合の目的よ。」
マルケリアはそう言うと、短いスカートのポケットから、小さな布製の袋を取り出した。
巾着のような形で・・マルケリアはすっと紐を緩めて、掌に中身を出した。
コロリ
それは小さな石のようだった。丁度、キャッツアイのように、妖しく美しく光り輝く・・。
「ダルワイブは、コレがあれば全ての力を手に入れることが出来る。でもね、ダルワイブ以外のものが手に入れれば、ダルワイブを壊すことが出来るの。」
「それはなに？」
「運命の石。最後の力の眠る・・ダルワイブの最深部へ行ける物。」
「最後の力？」
「そう。ダルワイブの最終兵器の眠る部屋。それをこじ開ける事の出来る唯一の鍵。右へ回せば、獣が解き放たれてこの世界を滅ぼす。左へ回せば、獣は消滅する。」
「それがどうしてあの試合に・・？」
「この石はもともとダルワイブの長に受け継がれてきたの。でもね、こんな危険な因子、放っておけるはずがないわ。だから、ダルワイブの中に潜入し、この石を奪った青年がいるの。その青年の名前が・・・」
「“zaxaiv”ってわけか？」
冬弥の言葉に、マルケリアは薄く微笑んだ。
「そう。ダルワイブでは、強いものが必然的に上。だから、長を倒して石を奪った青年は・・勇気のある者。称えられるのよ。例え、余所者であろうとも・・強さこそ、全てなのだから。」
マルケリアはそう言うと、袋に石を戻した。
「ダルワイブには、一貫性がないの。今は私達の敵かも知れないわ。それは、長が私達の敵だから。ダルワイブでは、意思を持つ者はほとんどいない。長に近しい人物以外は、全てただの駒に成り下がる。ただ居るだけの存在、ココロなんて物は持たないわ。」
「全ては長で決まると言う事・・？」
「えぇ。だから、ダルワイブの最終兵器が未だに眠っているのよ。今までは、それほど危険な長ではなかったから・・もちろん“zaxaiv”が倒した長は、少々危険な因子を含んでいたけれどもね。」
「それで・・マリー。祭りについての事だが・・。」
「祭り・・ね。ダルワイブの祭り・・最終兵器の復活祭。今日、ダルワイブに鍵が届く予定だから・・。」
「え・・・？けれど、鍵はここに・・・。」
翔子の呟きに、冬弥が困ったような微笑を浮かべた。
「流石に何度も言うのは嫌なんだが・・・。俺達は、ダルワイブ側だからな？もちろん、心までは属さないけどな。」
「あ・・そうね・・・。」
「そう。美麗を殺す事は、ダルワイブの人間には不可能なの。もちろん、長にもね。解る？美麗は、夢を含んでいる。普通の人間に、殺める事は出来ないの。唯一出来るのが・・最終兵器。」
「その時間とか、場所はわかるの？」
「時間は・・断言は出来ないけれど、場所はわかるわ。ダルワイブの最深部。最終兵器の眠る・・“約束の大広間”」
「“約束の大広間”・・・？」
「そう。なんでそう呼ばれているのかは、誰も知らない。でも、ずっと前からそう呼ばれている事だけは確かよ。」
“約束の大広間”
なんとなく、頭の中で反芻する。なにか、深い意味を含んでいそうなその名前を、頭に刻み付ける。
約束・・それは、何の約束なのだろうか・・・？
「んな心配しなくても大丈夫だって。美麗がつかまってる部屋がどこなのか、調べはついてるし・・。美麗を奪還したら、すぐに帰るぞ。」
「えぇ。そうね・・・。」
「ダルワイブに着いたら、早速行動開始になるわ。もう一度詳細を確認しましょう。」
「あぁ・・・あ、翔子はどうする？」
「捕虜として連れて来たと言えば、問題はないでしょ？」
なんだか空しく響くその単語に、思わずガクリと力を抜いてしまいそうになる。
「軽く、縄で縛っておきましょうか。捕虜だし・・それで、私が鍵を献上すると見せかけて、ソードを抜く。冬弥はタイミングをはずさずに出て、長の動きを封じて。」
「あぁ。」
「手元が狂って万が一・・長の首が落ちても・・・まぁ、それはそれで仕方がないわ。」
「ずいぶん信用ねぇな。」
「もしも冬弥が失敗した場合・・貴方に全てを任せるわ。」
マルケリアはそう言うと、翔子の肩に手を置いた。
「縄は緩くなっているから、ちょっと引っ張れば解けるわ。」
「解ったわ。」
まさか冬弥が失敗するとは思えないが、それでも・・万が一の時は・・・。
「長さえ倒せばこっちのもの。後は美麗を救いましょう。長を倒した者には誰も逆らえないのだから・・・。」
「しかし、奇妙な話だよな。なんと言うか、自我がないと言うか・・・」
「それが・・約束だから・・・」
「あ？」
「いいえ。なんでも。」
「ダルワイブの街の作りとか・・・詳しく解るかしら？守りが弱い所とか・・知っている事があれば出来るだけ詳しく教えて頂戴。色々なケースを考えて・・具体的な脱出方法くらいはきちんと考えておかないと・・・。」
「街は、普通の街。本当に、いたって普通の・・ただ、塔が２つ、立っているわ。どちらかの塔に、美麗が居るの。そして反対の塔の地下には最終兵器が眠っている・・・。」
それがどちらだかは、私にも解らないの。と、マルケリアは小さく付け足した。
「ま、長を倒せば脱出もクソもねぇ。堂々と正面きって出られるからな。」
「万が一の事を考えて・・一番安全な脱出経路を覚えておいた方が良いと思うのだけど・・・。」
「一番安全な・・・。」
マルケリアは何かを思い出したように、ふっと艶っぽく微笑んだ。
「一番安全に、外に出る方法は・・・もちろん、長を倒す事。でも、もう１つだけ安全に待ちの外に出られる道があるわ。ダルワイブの連中に見つからずに脱出できる道。」
「それはどこなの？」
「最終兵器がある・・その、先。」
「・・え？」
「私もよくは知らないの。でもね、そこが外に通じる一番安全な道だって事は、聞かされたわ。」
「聞かされたって？一体誰に？」
「長・・に、決まってるでしょう？」
マルケリアは何の事はないと言う風に、さらりとそう言ってのけると、ふっと息を吐き出した。
「そこが一番安全に外に出られる。誰も知らない通路だからと言うのもあるけれど・・・」
「最終兵器があるからでしょう？」
「そう。」
「どっちにしろ、やっぱり一番い簡単なのは長を倒す事だな。」
「万が一にも、長を倒せないと言う事はないわ。計画は・・綿密だから・・。」
「そうね。」
そう言って頷いては見たものの、なんだか翔子は胸騒ぎを覚えていた。
万が一は・・万が一だ。万に一はあるかもしれないと言う事。けれど、万だろうが億だろうが、失敗する事は許されない。
失敗すれば、美麗が死に、世界が・・崩れる。
「とりあえず・・着くまでは体力を温存しとかないとな。着いてからはすぐに行動に移らなくちゃならねぇし・・・。」
「えぇ・・・。」
「それじゃぁ、なるべく早く着くように“運転”するわね。」
マルケリアはそう言うと、ひらりと外に出て行ってしまった。
刻々と、時は過ぎてゆく。
地平に太陽が沈み切った時・・・祭りは始まる。
〈END〉
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
3974/火宮 翔子/女性/23歳/ハンター
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■ ライター通信 ■
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この度は『白銀の姫』“片翼の双子〜An oath Dream〜V”にご参加いただき有難う御座いました！
そして、いつもいつもお世話になっております。（ペコリ）
火宮 翔子様
何時も有難う御座います。そして、今回もご参加いただき有難う御座いました。
冬弥が落ちた後の話や、ダルワイブの事。そして、Another Sideの展開・・・如何でしたでしょうか？
片翼の双子〜An oath Dream〜は次回で終了の予定です。
もしよろしければ、最後までお付き合い願えればと思います。
それでは、またお逢いいたしました時はよろしくお願いいたします。
“amerial-ghoden”
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