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あやかし荘のクリスマス ２００５
「たしか、そろそろ『くりすます』ではないのか？」
管理室でコタツに蹲り、せんべいを食べている嬉璃が、因幡恵美に訊く。
「そうよねぇ」
「また、今年も、ぱぁーっとくりすますぱーてぃーとをやってみたいものぢゃ」
「ええ、もちろん。パーティの準備、しなくちゃね」
と、てきぱき動く恵美であった。
興信所では
|Дﾟ) ……というわけなごや
|Дﾟ) ……たけぴーもくる？
「何故“名古屋”なんだよ？ いきなり」
サンタ姿のナマモノが居る。
其れに対応する草間武彦。
「なんだ？ 今度はサンタのバイトで参加するのか？」
|Дﾟ) うみ
|Дﾟ) たけぴーもする？ サンタ
「沢山の人とパーティ……楽しそうですね」
零がにっこり笑っている。
「俺はそう言うモノは好きじゃない」
と、言う武彦だが、零とナマモノ達に三角帽子をかぶせられる。
すっかりオモチャの草間武彦。
「……で、やりたそうだから付き合ってやるが、何をすればいいんだ？」
|Дﾟ) まあ、まったり楽しむ 良いかと？
「あのお化け屋敷で、のんびり出来る……のか？」
さて、今年のクリスマスはどうなる事やら……。
《雪降る街》
街が白くなっていく。
否、既に雪化粧。
その中で一際目立つのは、赤。
いま、赤いものが何処かに向かっている。
「ほんと、不良サンタの行進よね」
「うるせぇ」
――時をさかのぼってみる。
準備中にシュラインさんが言った言葉。
「サングラスにくわえ煙草……不良サンタね」
と、クスクス笑って言ったのである。
「くそ、前に同じ事やった記憶があるが……そう言われると腹が立つ」
草間は拗ねている。
シュラインは、事務員の他に草間の妻と言う職業故、此処にいる事は珍しくはない。
――シュライン「あら、職業なのね」
草間興信所には暇つぶしできている人もいれば、ナマモノ出るところ、ファンやら腐れ縁がくる。というか湧いてくる。黒澄龍。
「よし、俺もやるぜ！？」
他には神崎美桜、
「私も参加させて頂きます」
と、いそいそと準備で着替える。
|Дﾟ*) きゃっ
銀野らせんと続くわけだが……、
「かわうそ？ ちゃーん！ 可愛い！」
|Дﾟ) ごふぅう
と、思いっきりナマモノにタックルかますらせん。
「だ、大丈夫ですか！？ か、かわうそ？ さん！」
美桜が慌てる。此方はノーマルだ。
|Дﾟ)ﾉ いや、演出だから気にしない。
「あ、そうなんですか」
「演出ってなによぉ」
ギュウギュウ抱きしめ、小麦色に頬ずりするらせん。
「私もかわうそ？ちゃんとサンタやるー！」
と、このようにハイテンションぶりだ。
そんな賑やかな準備をして、今に至っているわけだ。龍は、バイトから直行で向かうらしく此処には居ない。
シュラインは、料理の入っている鞄のほかに大きな袋を持っている。
「姉さん、その袋は何ですか？」
「これ？ 秘密よ」
零がシュラインに訊くと、ウィンクした。
零が片手で荷物、もう片手で五月を抱っこしている。
「楽しそうですね」
「お祭りですからね♪」
と、美桜はかわうそ？を抱っこしている。
「かわうそ？ちゃん暖かいからなぁ……わたしがさわりたーい」
「お前はいつも触っているだろうが！」
|Дﾟ) たけぴーもさわりたい？
「いや、いい。生臭くなる。らせんみたいに着ぐるみになっては堪らない」
「なによー！」
と、言い争う怪奇探偵とドリル。
「喧嘩は良くないです」
美桜がムスッとして言ってみる。
「じゃれているだけだから」
「そうなんですか？」
シュラインに教えられて目を丸くする美桜。
「猫じゃない……」
|Дﾟ) にゃーにゃー
「黙れナマモノ」
「かわうそ？ちゃん、襟巻きに！」
らせんが指定してくるが、
|Дﾟ) 美桜の襟巻きに
「がーん」
嫉妬とショックで凍り付くらせんであった。
〈揃ったところで小麦色から料理説明〉
「めりーくりすまーす！」
と、皆がクラッカーをならしシャンペリーの栓を開ける。一部の人達は三下に向かって栓を向けて遊ぶ（よい子は真似をしてはいけません）。
料理もあり、酒もジュースもあり、思い思いに飲み食いと会話しているわけだが。
|Дﾟ)ﾉ 花見みたく、かわうそ？説明！
らせん「はい、お水」
|Дﾟ) さんきゅー らせん
|Дﾟ)))) すりすり〜
らせん「かわうそちゃーん！」（ぎゅー）
|Дﾟ*) と、やっておきながら、しっかり説明
|Дﾟ) シュライン、シュトーレーンとプチタルト、シャンパンゼリーとブッシュ・ド・ノエル
|Дﾟ) 重たかったそうな
|Дﾟ) たけぴーもいたしもんだいはなかろう、と
草間「旨い酒に、料理、美味い煙草があれば♪」
シュライン「はい、武彦さんお酒」
|Дﾟ)ﾉ 撫子、前日に料理手伝う。しかし、大吟醸とか持ってきている
|Дﾟ) 鹿児島産の焼酎もある、カクテルは出来る
|Дﾟ) 飲みやすいほどヤバいもの！
|Дﾟ) 飲み過ぎ注意！ 特に撫子！（くわ！）
|Дﾟ) あとはよっしーとの砂糖錬成……
撫子「もう、そんな事言わないで下さい（赤面）」
|Дﾟ*) 美桜、かわうそ？ の為に 鮭のパイ包み！
|Дﾟ) らぶりー♪ 有り難くちょうだいするなり
美桜「ありがとうございます」（撫で撫で）
らせん「しっとしん、あたしのこころにしっとしん……」
|Дﾟ) 皇騎シャンパン。スイーツ各種
|Дﾟ) あ、シャンパンは傘、スイーツは亜真知、被った
|Дﾟ) 亜真知、甘味を司る。えらい違いだが……
|Дﾟ) まあ、神酒あるから被ったとは言えないか
亜真知「サンタの格好に合いますね」
皇騎「ま、そうですね……ありがとう」
茜「こうきさーん一緒に踊ろう」
|Дﾟ) なんか茜出来上がっている……
|Дﾟ) 加藤、おお、これはなかなかの代物。大吟醸……
|Дﾟ) あれ？ エルハンド手をつけない？ 酒好きなのに？
加藤「もらい物なんですよ。誰も手をつけてない飲みもしないものを“戴いて”きたんです。遠慮無く」
エルハンド「……貰い物？ （何かを“視た”らしい）」
|Дﾟ) その言葉微妙だ、加藤
|Дﾟ) では、へたれ龍の差し入れ。
龍「だれがへたれだ！」
|Дﾟ) 手作りアップルパイ。美味い？ 亜真知？
亜真知「心がこもってますね♪ まだまだ荒削りですが頑張ってください♪」
龍「あ、ありがとう（赤面）」
|Дﾟ) 純情君め けけけ
|Дﾟ) めいどのあくま、だきついてやれ。楽しい事起きる
祐子「？ え？ そうなんですか？」
龍「やめろ〜！」
|Дﾟ)ﾉ ま、こんなところ、なり！
|Дﾟ) おっと、忘れていた
|Дﾟ) 鳩はのちに……オーブンで……
ｱｯﾊﾟｰ！(´∀`)９＝○）ﾟДﾟ)・∵． あっぽー！
白「私は食い物でハナイ！」
|Дﾟ) 田中とかめいどのあくまとか隠岐のほうは、まあ手伝いだけなので何もナシってところ？
|Дﾟ) 料理手伝ったらしいけど
|Дﾟ) おっと、皇騎、シャンパンタワー！
皇騎「６段ぐらいがやっとでした」
|Дﾟ) 綺麗〜
茜「わーい、すごーい！」
|Дﾟ) ま、立食パーティ、なる。コレ基本
〈クリスマスプレゼント〉
「では、クリスマスプレゼントを渡します。順番に並んでね」
シュラインさんが大きな白い袋をもって、そうマイクで言った。
「大した物じゃないがコレでも食らえー！ お菓子掴み放題だ！」
草間が袋に入ったお菓子を持った。その時一気に、
「よこせ草間！」
|Дﾟ) たけぴー！
「うわあ！」
龍とナマモノ他数名にタックルを食らった。
「龍はわかるが、ナマモノ！ お前は仕事だろう！」
|Дﾟ) え？ そうだった！
「かわうそ？ちゃん相変わらずだなぁ。は〜いオモチャはこっちダヨ〜」
と、らせんも手を振る。
「んじゃ、兄弟達にいっちょオモチャを……」
龍が手を伸ばす。
「おお、なかなか良いものじゃないか」
と、手にとって開けてみた龍は驚いた。
「だって、私のところの新製品だよ♪」
流石らせん。会社令嬢のやる事は違う。
|Дﾟ) はいならんでーならんでー
かわうそ？サンタで誘導作業。
「どんなのかなぁ？」
「あ、手袋、柄が違う？」
と、シュラインの袋は色々手編みの手袋とマフラーだ。ただ、ランダムに入れていたのか、左右柄や色が違う。
「美桜様、その柄とわたくしの柄を交換しませんか？」
「え？ はい、良いですよ」
美桜は快諾して、片方を渡し、デルフェスはもう片方と交換した。
「ありがとうございます。エヴァ様とおそろいですわ♪」
「良かったですね」
と、交換する人もいれば。
「へぇ、趣向を凝らしたものですね」
と、皇騎の様に敢えてそのまま左右柄の違う物に落ち着いている。
「暖かいですね、義明君」
「だね。これは良い♪」
わいわいと、手袋の交換会や、シルバーフィールド会社新作玩具でゲームと賑わった。
〈コスプレ・カラオケ大会〉
他の人達との会話が弾む中、
「はーい、ＳＨＩＺＵＫＵでーす！ 今からカラオケ大会するよー！」
と、ＳＨＩＺＵＫＵが宣言する。一気に盛り上がる食堂内。
「バックコーラスは歌姫と狂華ちゃんだ！ ギターは蓮也君にたのむね！」
と、一気に仕切り始めるＳＨＩＺＵＫＵ。
「ああ、任せておけ」
蓮也は親指を立てる。
「歌となれば私も参加しなくちゃ」
カスミ登場。
「わしの美声におどろくな？」
嬉璃もやってくる。
芋狡式にエヴァやデルフェスや亜真知と零が集まってくるわけである。
「ふふふ、ただ、カラオケだけではおもしろみがありませんわ」
鹿沼デルフェスが笑い出す。
そして、どこかで見た様な箱が出てきた。中には、ミニスカサンタやトナカイの着ぐるみ。巫女服や晴れ着などが沢山ある。もちろんメイド服やナース、白衣、アイドル衣装……これは？と首を傾げるものもある。
「着ぐるみなどでコスプレなりきりカラオケ大会ですわ！」
「！？」
カスミが一寸退いた。
「おもしろそう！？」
「是非！ やりましょう！」
と、一斉にはしゃぐノリノリな方々。
「でも、着替えるのに時間が……」
カスミがコスプレをしたくない為にそう言うのだが……
「大丈夫ですわ。大丈夫ですわ♪」
|Дﾟ)ﾉ メイド魔神、田中裕介、居る
「誰がメイド魔神だー！」
反応してしまう田中裕介、ああ哀れ。彼の様な伝説の着せ替え術師がいればこれらの着ぐるみや服も３秒もかからないのだ。
「もう、俺はこういうコトをしたくないのに……（特定の人にだけしたいんだけどな）」
と、メイド魔神は渋々、張り切る女性陣に衣服を着せてあげる役になってしまった。
――時間間に合うのだろうか？
と、色々コスプレ品柄カラオケで盛り上がる中、その余興に、加藤忍が１万円札やトランプを使った手品をした。
最後には、蓮也が賛美歌を歌ってカラオケは終了した。
後は着の身着のままで遊んでいる様だ。
「カスミ様もエヴァ様も似合いますわ」
と、久々に鼻血がたれて悦に浸るデルフェスさん。彼女にとって至福な一時だったと言う事は言うまでもない。
では、色々ある中で個人イベント的な物を抜粋してみた。
〈宴も終わり〉
「今日はお疲れ様でしたぁ」
と、恵美達と別れる。
一緒に帰るもの、数人で帰るものと様々だ。
「今年も無事終わったですね」
後かたづけは明日まで続きそうだ。
「ぢゃな。相変わらずさんしたは凹んで居る様ぢゃ」
「あ、ははは」
三下は気が付くと財布の万札が無くなっていると言う事にショックを隠しきれない様だ。
其の後の皆さんの動きを追ってみる。
|Дﾟ) うぃあさー
《かわうそ？よどこへ》
「かわうそ？ちゃーん がーん！」
らせんは“かわうそ？”全員が美桜のところに集まっている事にショックを受けた。総勢１４匹の小麦色。どんどん増えそうな勢いだ。
|Дﾟ)ﾉ 美桜おくるー
|Дﾟ) かわうそ？ おくるー
「あ、ありがとうございます」
にっこり微笑む美桜。
|Дﾟ*) みお、かわいい！
と、数匹美桜に抱きつく小麦色。
「かわうそ？ちゃんの浮気者―！」
らせんは泣き出した。
|Дﾟ)ﾉ えー？ ちゃう。かわうそ？ 浮気者、ちゃう
|Дﾟ) １匹だけど１４匹 １４匹だけど１匹なり
意味不明のかわうそ？ の言葉。返答になっていない。
「あの、皆さんで帰りませんか？」
怖ず怖ずと、提案する美桜。
これだけいっぱい居れば美桜の危険はなくなるだろう。其れにらせんもいる事だし。
|Дﾟ) みお、そう言うなら、ＯＫ
「わーん！」
と、数匹抱きかかえるらせん。
|Дﾟ) ぷぎゅー
「かわうそ？ちゃん！ 今日は朝まで帰らせない！ お家にお持ち帰り！」
|Дﾟ) なにゅ！
|Дﾟ；) らせん、そんな趣味が！
「勘違いしないでぇ！ 朝までゲームよ！」
赤面して青筋立てて叫ぶらせん。
「あ、俺も何匹か連れて帰りたい」
龍が、すっかり眠ってしまった鳩を抱いて言った。
|Дﾟ) ガキ、寝ておけ
自由になっている１匹が言う。
「この野郎いい気になっていれば！」
と、何とも騒がしいグループである。
美桜を送り、龍をからかい、らせんと朝までゲームする。なんとも忙しい夜になりそうだ。それと、かわうそ？独占計画もらせんにはほど遠いものに……。
|Дﾟ) この争奪戦……つづく？
――ライバル居れば其れに比例するだろうし……続くと思う
|Дﾟ) うは
《シュラインと草間》
「酔ってないかしら？ 大丈夫？」
「あぁ？ 大丈夫だ」
「兄さん、大分飲みましたね？」
と、あらかた飲んで泥酔している草間を抱えてシュラインと零が歩いている。この貧乏探偵のエンゲル指数というのは謎に満ちている。こうした機会があると一気に跳ね上がるのだ。結果、奥さんと妹の手を煩わせる。頭をスッキリさせるアイリッシュ・コーヒーもあまり効果がなかったのだろうか？
「ああ、本当に大丈夫だ。少し頭が冴えてきた。いつも済まない」
草間も少し歩いてからか、一寸しらふに戻り始めたようだ。寒さでアルコールが一気に分解されたのだろうか？
「あとで、またとびっきりの美味い奴頼む、シュライン」
「ええ。分かってるわ」
にっこり微笑むシュラインだった。
後ろで、五月がトテトテ歩いている。
彼女にとって雪が珍しいわけではないが、やはり、故郷の事が思い出され、１人遊びの様に雪と戯れているみたいだ。
「もっと降ればいいのになぁ」
「雪だるま作りたい？」
零が五月に訊いた。
「うん！」
「屋根ぐらいに積もっているものなら出来そうじゃないか？ 結構綺麗に」
草間が煙草をくわえると、シュラインがライターを取り出し、火をつけた。
「さんきゅ」
「皆色々なクリスマスを楽しんだみたいよね」
クスクス笑うシュライン。
滅多に歌わない彼女だが、鼻歌を歌う。実のところ彼女は上手い。
そして、草間興信所に戻った後、
「そうだ、頃合いかな？ プレゼントよ」
と、自分のテーブルに閉まって置いた紙包みを草間に渡した。
「お、コレは凄いな」
「今日はおつかれさま」
シュラインは草間にオーダーメイドの靴と手編みのセーターを渡した。
「零ちゃんにはコレね」
「姉さんありがとうございます」
と、零には上品なブラウスと手編みカーディガンだ。
とても喜んでいる姿が嬉しい。
「はい、五月ちゃん」
「わたしにも？ わーい」
零とおそろいではあるが、色違いの上品なブラウスと手編みカーディガンを受け取り、喜んだ。
「にゃー」
草間焔が戻ってきた。彼女はプレゼント渡しの光景を珍しそうに眺めているが、コレはコレで自分のクリスマスを楽しんできたらしい。
「俺も何か……って」
「良いわよ。健康で在れば其れにこした事無いから」
「流石姉さんです♪」
「です♪」
にっこり笑うシュラインと零に五月。
草間も少し顔が綻んだ。
心温まる興信所の家族であった。
End
■登場人物
【0086 シュライン・エマ 26 女 翻訳家＆幽霊作家＋草間興信所事務員】
【0328 天薙・撫子 18 女 大学生・巫女・天位覚醒者】
【0413 神崎・美桜 17 女 高校生】
【0461 宮小路・皇騎 20 男 大学生・財閥御曹司】
【1098 田中・裕介 18 男 孤児院のお手伝い兼何でも屋】
【1535 黒澄・龍 14 男 中学生／シマのリーダー】
【1593 榊船・亜真知 999 女 超高位次元知的生命体・・・神さま！？】
【2066 銀野・らせん 17 女 高校生（ドリルガール）】
【2213 御柳・狂華 12 女 中学生・禍】
【2181 鹿沼・デルフェス 463 女 アンティークショップ・レンの店員】
【2276 御影・蓮也 18 男 大学生 概念操者】
【2922 隠岐・明日菜 26 女 なんでも屋】
【3843 白・且羽時 17 男 伝書鳩】
【3670 内藤・祐子 22 女 めいどのあくま】
【5745 加藤・忍 25 男 泥棒】
■ライターとナマモノから
こんにちは、滝照です。あやかし荘のクリスマスに参加して頂きありがとうございます。
(ﾟДﾟ) めりーくりすまーす！
|Дﾟ) ３回目
|Дﾟ) 滝照ライター業３周年
|Дﾟ) かわうそ？ も実は約２年半〜３年（さてどこが初出？）
早いものです……（ココア飲んでいる）。
|Дﾟ) この世界では雪が降っているけど、本当に降っていたら……
|Дﾟ) 運命？
ホワイトクリスマスか……程度に依るけど良いものでしょうねぇ。
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