＜東京怪談ウェブゲーム　アンティークショップ・レン＞ ブレイク・ニクス ------------------------------------------------------ ０．オープニング 「よいしょ…っと」 ドンッ― カウンターに大きな壷を置いた行商人…太助。 もはや、何を言わんとしているか手にとるように理解る。 「これはまた…大物だねぇ」 苦笑して言うと、 太助は続けて、懐から小さな剣を取り出した。 「何だい…？今度は小物な…短剣？」 言うと太助はフルフルと首を振り、 妖しく笑いつつ言った。 「違うんですよ。蓮さん。こっちの短剣が大物なんです」 「ん？」 首を傾げる私。 太助はフッフッフッと勝ち誇ったように笑いつつ、 壷と短剣の説明と、 いつもの”お願い”を始めた。 ------------------------------------------------------ １. 「呪いは専門外だ」 早々に溜息を落として言う私。 私の言葉にムキになって。 「やってみなきゃ、わかんないッスよ」 言いつつ、私の背中をパシパシと叩く行商人、早川。 まったく、お前には呆れる。 毎度毎度、飽きもせずに面倒事ばかり持ってきやがって。 退屈を嫌う蓮にとっては、喜ばしい事だろうがな。 「まぁ、やるだけやってみたらどうだい？」 妖しく微笑みつつ言う蓮。 人事だと思って…。 私はハァと溜息を落とし、 カウンターに乗せられた巨大な壷を見やる。 銀色の鎖がグルグルと巻かれたそれは、あからさまに怪しい。 早川の情報は決してアテに出来ないが、中には”宝”が入っているらしい。 本当に”宝”なのか怪しいもんだが、宝か…。 フッと脳裏に浮かぶ奴の顔。 …そうだな、多少は興信所の足しに…。 …いやいや。違う。小遣いだ。私の小遣い。 問題は、どうやって鎖を切り、中身を取り出すかだな。 影を使えば、鎖なんぞ切らずとも取り出せる。容易く、いとも簡単にな。 けれど、それは言わない。 取り分の為に。 「仕方ない。困難だが、やってみよう」 腰に手をあて、私が言うと。 「そうこなくっちゃ！」 早川はパンと両手を合わせて嬉しそうに言った。 思ったとおりの反応だな。 私は苦笑しつつ続ける。 「だが報酬は高いぞ。私が６で、二人は２ずつだ」 「えぇぇー…そんなぁー…」 困り顔の早川。 「交渉決裂か？」 クッと笑って私が言うと、早川は真顔で。 「僕が６でしょう。持ってきたのは僕なんですから」 がめつい要求をしてきた。 「…いいだろう。その代わり、探偵業に役立つ品を何か一つよこせ」 私が言うと早川は少し考え。 苦笑を浮かべつつ頷いた。 私と早川の商談を見やりつつ、楽しそうに微笑む蓮。 私は、それを敢えて無視して腕をまくる。 よし。それじゃあ、さっさとお宝拝見といこうか。 ------------------------------------------------------ ２． 「…取れんな」 鎖を思い切り引っ張りつつ言う私。 「力任せじゃ駄目ッスよ。呪いを解かないと。これで」 小さなナイフを渡しつつ言う早川。 こんな小さいナイフで何が出来るっていうんだ…？ まさか、これで鎖を切れというまいな。 ナイフを受け取り、少し睨みやって。 「どうやって解くんだ？」 問うと早川は二マリと笑った。 「何だ…気持ち悪い」 眉を寄せつつ言う私に、早川は楽しそうに言う。 「こうやってナイフの上で手をハートの形にして”カモン・マイ・スター・ハニー”って叫ぶんですよ”」 ピクリと引きつる私の眉。 「貴様…ふざけるなよ」 冷たい眼差しで言うと、 早川は怯え、蓮の背中に隠れて言う。 「本当ですって！！」 「いい加減に…」 苛立ち言う私に、蓮が目を伏せ呟く。 「やらないのかい？」 グッと息を飲む私。 そんな恥ずかしい事できるか！と投げやるのは簡単だ。 けれど…ここで引き下がるのも、何だかシャク。 今更、影を使えば簡単に中を取り出せると白状するのも…何だかな。 「お願いします！冥月さんっ！」 両手をあわせ、必死に乞う早川。 私はハッと気付き。 「お前が、やればいいだろう」 そう言ってナイフを早川に差し出す。 しかし早川は首を左右に振って。 「駄目なんすよ。ハタチの女性がやらないと」 そう言った。 ふざけるな…。 そんな都合の良い話が…って、その条件があったから私が呼ばれたのか。 「はぁ…わかった。やるよ。やればいいんだろ」 観念し、ナイフをカウンターに置く私。 早川は嬉しそうに微笑み言う。 「頑張って下さいっ！」 「うるさい」 静まり返る店内。 向けられる、期待の眼差し。 …くっそ。何で、こんな目に…。 私は耳と頬を真っ赤に染め、意を決して言葉を放つ。 「カ…カモン…マイ・スター…ハ、ハニー」 まるで変化の起こらないナイフと壷。 眉を寄せる私に、早川はダメ出しをする。 「声が小さいですよっ。あと、どもっちゃ駄目です！」 このやろう…後で覚えてろよ。 私はワナワナしつつ、目をキュッと閉じて。 手を見事なハート形にし、大声で叫ぶ。 もう、どうにでもなれ。 「カモン！マイ・スター・ハニー！！」 ------------------------------------------------------ ３． 羞恥から、その場にガクリと膝から落ちる私。 放った言葉に反応し、キラキラとナイフは輝いて。 一人でに鞘から抜け、壷に巻きつく鎖を切り裂いた。 カシャン― カウンターに千切れた鎖が落ちた瞬間。 辺りを包む、眩い光。 「っうわ…」 私達は一斉に目が眩む。 光が静まり、ゆっくりと目を開いた時、 視界に飛び込んだ”宝”に、私は脱力。 「ピィ、ピィ」 可愛らしい泣き声にそぐう、赤面物の愛らしいルックス。 壷から出現した夜色の小鳥は私の肩に乗り、 これまた可愛らしく首を傾げる。 つぶらな瞳に、ハートの模様。 何て恥ずかしい成りをしてるんだ。お前は…。 追い討ちをかける羞恥にうな垂れるばかりの私。 「良かったじゃないか。懐かれて」 クスクスと笑いつつ言う蓮。 言い返す気力もない…。 ガックリと肩を落とす私の前にしゃがんで憐れみの笑みを浮かべ。 早川は指輪を差し出した。 「………」 ジッと指輪を見やる私に早川は笑って。 「高価なものです。受け取って下さい」 そう言って私の手に指輪を無理くり収めた。 「欲張るからだよ」 ケラケラと笑って言う蓮。 本当に…嫌な女だな、お前は。 床に手をつき溜息を落とす私。 蓮は続けて言う。 「待ってな。今、呼んでやるから」 「はっ？誰をだ…？」 顔を上げキョトンとする私に。 蓮はニヤリと笑って自身の携帯を見せる。 ディスプレイに表示される”送信しました”の文字が消えた瞬間。 嫌な汗がブワッと浮かぶ。 蓮は草間に私の写真を送ったのだ。 手をハート形にして真っ赤な顔で、あの台詞を吐く私の姿を。 RRRRR― すぐさま鳴る、蓮の携帯。 蓮は携帯を取り、楽しそうに話す。 「お疲れさん。あぁ、そうだよ。立てないみたいだから回収にきてやっとくれ」 今更悔やんでも無意味。 それは理解っている。 わかっているさ…。 「…し、死にたいっ」 私は声を震わせ呟いた。 ------------------------------------------------------ □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ 　　　　登場人物（この物語に登場した人物の一覧）　　 □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ 【 整理番号　/　ＰＣ名　/　性別　/　年齢　/　職業 】 2778 / 黒・冥月　（ヘイ・ミンユェ） / ♀ / 20歳 / 元暗殺者・現アルバイト探偵＆用心棒 ＮＰＣ / 碧摩・蓮　（へきま・れん） / ♀ / 26歳 / アンティークショップ・レンの店主 ＮＰＣ / 早川・太助 （はやかわ・たすけ） / ♂ / 25歳 / 行商人 □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ 　　　　　　　　　　　ライター通信　　　　　　　　　　 □■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■□ こんにちは。いつも、発注ありがとうございます！心から感謝申し上げます。 少し遅れてしまい、大変申し訳ございません； 気に入って頂ければ幸いです。また、どうぞ宜しく御願いします＾＾ 2007/07/06 椎葉 あずま