＜東京怪談ウェブゲーム　アンティークショップ・レン＞ ノストロカーデ・クッキー ------------------------------------------------------ ０．オープニング へぇ、なるほど。 この民族には、そんな風習があったのか。 古書を読みつつ、一人頷く あたし。 まぁ、ありきたりっちゃあ ありきたりだけど…。 場合によっては、楽しいかもしれないね。これ。 一旦手を止め、時計を見やり時刻を確認。 うーん。どうだろうね。暇してるかねぇ。 とりあえず、呼び出してみようか。 ------------------------------------------------------ １. 突然の電話と、誘い。 シャワーを浴びた私は、濡れた髪を拭きつつ返す。 「生憎、私は暇じゃないんだ」 ところが電話の向こうで、蓮は断言する。 『いや。暇だね』 何なんだ、その自信は…。 呆れながら、私は続ける。 「願い事も、とくにない」 それなら仕方ない、他の奴に声をかけるよ。 普通なら、そういう展開になる確率が高いが。 こいつの場合は、そうもいかない。 『なら、あいつに言う事聞かせるチャンスだよ』 蓮は愉しそうに、そう言った。 顔は見えないが、ハッキリとわかる。 また、あの妖しい笑みを浮かべているのだろう…。 まったく、こいつは。 いつからか、私を弄る事を愉しむようになりやがって。 友人には、気に入られてる証拠だよとか言われたが…。 あいつに気に入られても、何のメリットもないだろう。 今日みたいに突然、暇潰しの誘いが飛んできたり、 頼みたい事がある、といいように使われたり。 それだけだ。 厄介な女に気に入られたものだと思いつつ。 何かしらの理由を挙げて断り続ける私。 けれど、蓮は一向に引かず。 あいつにさせたい事なんて、山ほどあるんだろう？とか、 好きな男が言いなりになるって、気持ち良いもんだよ、とか。 勝手な事ばかりをホザいた。 こいつは、根本的に勘違いしているな。 私が、草間に想いを寄せていると決め付けている。 もう、何度も言ってるが…。 私は、あいつの事なんて、何とも思っていない。 あんな、人を惑わせるような事ばかりする男を、 誰が好きになるか。好きになって、たまるか。 話している時間が無駄そのものだ、と悟った私は、 溜息交じりに、やむなく誘いに応じた。 最初から、理解ってはいたんだ。 断る事なんて、不可能だと。 悪足掻き？そうとも取れるな。 まぁ、久しぶりに菓子作りに勤しむのも。 悪くないだろう。 ------------------------------------------------------ ２． 「なるほど。こういう事か…」 カウンターに置かれていた古書をパラパラと捲り、納得する私。 「物分りが良くて助かるよ」 蓮は調理準備をしつつ満足気に言った。 ノストロカーデ。 異国の伝説的民族。 噂くらいは、聞いた事がある。 黒装束を纏い、右頬に『Ｎ』のタトゥーを刻む、 異国、北欧の民族だ。 この民族には、クッキーを焼く風習がある。 それも、まじない的な妖しげなものだ。 蓮は、これに食いついた。 まぁ…食いつかないわけがない。 願い事を託して、想い人に食べてもらうクッキー…というのだから。 私は呆れつつ古書を閉じ、調理準備を手伝う。 「お前って、暇な奴だよな…」 呟くように言う私。 蓮は私の肩をパシンと叩き、返す。 「付き合ってくれる、あんたも同類だろう？」 …言い返せないが。その言い方は、どうだ。 もう少し、感謝してくれても良いだろうに。 こんな戯事に付き合ってやってるんだから。 伝説的民族のクッキー作りを真似る。 とはいえ、作り方は、普通のクッキーと何ら変わらない。 願いを託す紙を入れる事くらいだ。異なるのは。 手際よく調理を進め、いよいよ。 願いを託す時を迎える。 「これをクッキーの中に入れて焼くのか…」 三角に切られた小さな紙を手に、なるほど、と頷く私。 「あんたの願い事は、何だい？」 ペンを渡しつつ言う蓮。 その愉しそうな顔。…感に触るなぁ。 自分は、何でも理解ってます、みたいな。 私はフイッと背を向け、蓮に見えぬように願いを託す。 託す…とはいってもな。さて、どうしたものか。 願い事か…そういわれても浮かばないんだよな。 蓮の言ったとおり、あいつに何かさせる…というのも、ちょっとな。 面白そうではあるが、自分の望む通りにして欲しいわけじゃない。 不満も文句も、数え切れないほどあるし、 口では散々、文句を言ったりするけど。 相手が相手のまま、ありのままで居てくれれば十分なんだ。 恥ずかしい事をさせる…のにも興味はあるが。 何の前触れもなく、そんな事させるのもな。 最近、あいつは零の事で気落ちしているし。さすがに不憫だ。 うーん…どうしたものか。 紙とペンを手に、思い悩み続ける私。 考えて考えて悩んで悩んで。 その結果、ふっと浮かび、辿り着いた答え。 何の面白味もないかもしれない、それは。 ”私より、先に死なないで” どんな人生を歩もうと、これさえ叶えば、他にはなにもいらない。 …って、これじゃあ、あいつと添い遂げるみたいだが。違うぞ。 もう、大切な人を失いたくないんだ。 …って、別に、あいつは大切な人なんかじゃないけどな。 ------------------------------------------------------ ３． 願いを託したノストロカーデ・クッキー。 焼きあがったそれに、私は苦笑した。 なぜ、ハートの形で焼き上がるんだ。 オーブンに入れた時は、そんな形じゃなかっただろう。お前は。 不気味というか何というか…妙なクッキーだな、しかし。 そんな事を思いつつ、クッキーを瓶に入れていく私。 ふと感じる視線に、見やれば。 蓮が、何ともいえぬ切ない表情で、私を見つめていた。 「何だ。気持ち悪いな」 瓶の蓋を閉めつつ、しかめっ面で言う私。 すると蓮は、何を言うわけでもなく。 私をキュッと抱きしめた。 「なっ、何だっ！？」 突然の事に驚き大袈裟に騒ぐ私。 手に持っていた瓶が、コトリとカウンターに落ちる。 蓮は、私の頭を優しく撫でつつ小さな声で呟いた。 「健気だねぇ…あんたってコは」 その言葉に、私は気付く。 こいつ、願い事…見やがったな。 自分のは頑なに見せなかったくせに。 卑怯な奴め。 心の中ではムカムカしつつも。 頭を撫でる蓮の手が、妙に優しくて。 私は何も言えず。 ただ、ジッと蓮に抱きしめられていた。 …何だかな。母親にあやされる子供みたいだ。 帰り際、聞かされたのだが。 このクッキーに託す願い事は、 クッキーを食した人物。 要するに、大切な人の魂を借りて願いを叶えるそうだ。 逸話の、まじないとはいえ…。それはどうだ。 私の願い事と、大きく矛盾するじゃないか。 …意味ないだろう。 私は苦笑しつつ、クッキーの入った瓶を懐にしまった。 ------------------------------------------------------ ■■■■■ THE CAST ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ 【 整理番号　/　ＰＣ名　/　性別　/　年齢　/　職業 】 2778 / 黒・冥月　（ヘイ・ミンユェ） / ♀ / 20歳 / 元暗殺者・現アルバイト探偵＆用心棒 ＮＰＣ / 碧摩・蓮　（へきま・れん） / ♀ / 26歳 / アンティークショップ・レンの店主 ■■■■■ ONE TALK ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ こんにちは。いつも、発注ありがとうございます。 気に入って頂ければ幸いです。また、どうぞ宜しく御願いします＾＾ アイテム『ノストロカーデ・クッキー』を贈呈いたしました。 アイテム欄を、ご確認下さいませ＾＾ 2007/08/29 椎葉 あずま