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【say amen】
夜風に揺られ、白いカーテンがなびく。
キィ、と戸棚の蝶番が鳴声を上げたので、エリスは薄く笑みを浮かべた。
「呼んだのは、誰？」
呟き、戸棚の中に手を伸ばし、真白のテーブルクロスが広げられた机に、その中身を並べていく。
それは精巧に作られた、ミニチュア。
作られた、というのは正しい言葉ではないだろう。
正しくあった物がここに縮められて並べられ、或いは、エリスが作り上げた世界ともいうべき光景が、机の上に広がってく。
戦場に在るべき畏怖の象徴、掌に乗るサイズにされた装甲戦闘車両、が戸棚から引き出されようとした瞬間、細い指先から零れ落ちた。
カツンと小さな音を立てて机の角にぶつかってから、カーペットの敷かれた床に転がる。
当たり所が悪かったのか主砲は欠け折れ、くるりと弧を描くとエリスの足元当たり止った。
一瞬、ウィンカーが最後の点滅をしたけれど、小さな瞬きはエリスの視界には届かず、拾い上げられるとそのまま屑籠に捨てられてそれきりにだった。
エリスには、余りにも些細な事象であったから。
街路樹と並ぶ小さな家を同じサイズにされた高層ビルの隣に置き、漸くエリスは一息吐いた。
戸棚を閉め、机の上に広がる世界の傍らに置いたティーコゼーを外す。
温かいままのポットからカップに、仕事ではなく、自分の為のミルクティを注いで笑った。
本来ならば――ここにあるもので、一番ちっぽけな物はこのカップ、いや、ティースプーンだろうけれど――この机の上では否定されている。それが少し可笑しくて、笑う。
ポットに元通りティーコゼーを被せ、カップにはピンクの砂糖の粒をひとつ落とし、からからとかき混ぜる。
スプーンの中に出来上がった渦から、視線はミニチュアたちに移った。
馬車が在った。これは何処で見つけたものだっただろうか。
その横に美しく流れるラインを持ったスポーツカー。
本来なら陸上にあるはずもない、大型の客船。
空の飛び方を忘れたかの様に沈黙する飛行機。
乗り物だけではない。真新しいビル、水のない噴水を据えた公園、錆びてあとは朽ちていくだけの工場、色とりどりのゴンドラを下げた観覧車――。
一見には机の上に、ミニチュアの街が作られている様だけれど、すべての大きさはほぼ均一になっている。元の大きさを、問わず。
尺度がまちまちな世界は、よく見れば奇妙な違和感と、ややもすれば見る者に恐怖を呼び込むかもしれない。
見慣れたものが見慣れないものに変質することに、人が顔を歪めることを、エリスはよく知っていた。
彼女が“この力”を行使する時、人は恐怖の色を見せる。
ああ、こんなに美しいのに、と、堪え切れない感情がふふ、と唇を震えた。
カップに口をつけ、温かい一口を飲んで溜息を吐く。
何気なく伸ばされた指が建物の角を撫で、窓ガラスに反射する巨大な世界を映す。子どもの目に映る大人の世界を比喩するかの様に。
ステンドグラスの色を細かく反射する教会に白い指が接触し、その拍子に屋根に立てられた十字架が折れた。
屋根を滑り落ちたそれは、放物線を描き、カップのソーサーにからりと転がり落ちる。
エリスは何の感情もなく、十字架をつまみ上げ、あの戦争の道具を捨てたのと同じ屑籠に放った。
部品のかけた教会も。
カシャン、とガラスの割れる音がしたけれど、やはりエリスの耳には届かなかった。
構いはしない。
代わりなら何処にでもあるし、何だっていい。
何時だって、そう望めばそう“あるようになる”のだから。
世界はエリスを拒めない。
受け入れ、彼女の意のままに形を変えていく。
彼女が欲したが為に、世界はこの場所に存在する。
人はエリスを、人ならざるもの、と呼ぶかもしれない。
間違いなく、人のエゴを持った彼女を。
呼んだのは、あなたでしょう、とエリスの耳に微かな声が聞こえた気がした。
了
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