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ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // ヘヴン・ファイター 2nd
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ＯＰＥＮＩＮＧ
「おっ！おかえりー！」
「ただいま〜」
「どーよ？ どーよ？」
「ふっふっふ」
「おおおおおおおおお！」
「さっそく……行く？」
「とーぜんっ！！」
朝早くから出かけていた浩太の帰りを、セントラルホールで待っていた海斗。
どうだった？ と聞けば、浩太は鞄から、とあるアイテムを取り出して見せた。
不敵に笑って、浩太が鞄から出したもの。
それは、ゲームソフト『ヘヴン・ファイター -2nd- 』
超人気格闘ゲーム、ヘヴン・ファイターの最新作である。
予約していたにも関わらず、朝から並んでソフトをＧＥＴした浩太。
それほどまでに、浩太はヘヴンシリーズのファンなのだ。
仲良く肩を組み、地下ラボへと向かう浩太と海斗。
プレイするからには、最高の環境下で。
ゲーマーとして、当然の行いであります。
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「あ〜……っと、ちょっと。 そんなに引っ張らなくても」
「…………（すごい、チカラ……）」
グイグイと海斗と浩太に引っ張られている明日菜とミリーシャ。
引っ張られているというよりは、もはや引きずられているかのような。
二人の手を引く海斗と浩太は、やたらと目を輝かせている。
やれやれ。まるっきり子供ね。肩を竦めて笑う明日菜。
二人がキラキラしている理由。 それは、浩太の手にある。
ヘヴン・ファイター・セカンド。超人気格闘ゲームだ。
入手してきて早々、二人は対戦することに。
ゲームで対戦する際、二人は決まって地下ラボに降りる。
巨大なモニターで、エキサイティングなバトルを展開。
自室の小さなテレビじゃ、折角の美麗グラフィックも台無しだ。……らしい。
地下ラボへ降りようとした矢先、揃って任務から戻ってきた明日菜とミリーシャに遭遇。
彼女らにとっては『見つかってしまった』的な展開だ。
そんなこんなで、二人は強制連行。
鼻息の荒い海斗と浩太に連れられて、地下ラボへと降りていく。
珍しく、ソロで任務を遂行中の藤二。数日前から、地下ラボに主はいない。
ラボに入って、すぐさま理解し、はぁ……と溜息を落として笑う明日菜。
激しく汚いラボ。藤二は女にはダラしないけれど、几帳面な男だ。
部屋を散らかすだとか、散らかしたまま出かけるだとか、そういうことは絶対にしない。
テーブルの上には、お菓子の空き箱がドッサリ。
モニター前には、空のペットボトルがズラリ。
一目瞭然だ。藤二がいないのをいいことに、海斗と浩太は、ここを遊び場にしている。
（見たことない、お菓子……）
お菓子の空き箱を手に取り、首を傾げるミリーシャ。
手に取ったのは、リューン・アンド・デローナというお菓子の空き箱。
ネットでしか販売していない、レアなお菓子だ。
見たことがないのも、当然と言える。
箱に描かれたイメージを見て、コクリと唾を飲むミリーシャ。
クリームキャラメルのお菓子らしい。キャラメルは、ミリーシャの大好物だ。
いいな、私も食べたかったな。そんな表情で、箱をテーブルに戻したミリーシャ。
って、こら。 ミリーちゃん。どうしてテーブルに戻しちゃうの。
違うでしょ。ゴミはゴミ箱に。でしょ？ まったくもう……。
ゴミ袋を手に、散らかったラボを歩き回って掃除しだす明日菜。
海斗と浩太は、ワックワクしながらゲームをセット。
何が始まるのかな……？ ミリーシャは、ちょこんと座ってみた。
ほんとにもー。どうして男の子って、こんなに散らかすのが上手なのかしら。
多分、一日二日で、ここまで散らかしたんでしょ？
うわっ。何これ、まだ中身入ってるじゃない。汚いなぁ、もう。
呆れつつ掃除する中、突如、爆音が響き渡った。
『ヘヴーンファイター！！セカァァァンド！！』
ビックゥと肩を揺らした明日菜とミリーシャ。
見やれば、モニターにゲームのタイトルロゴが表示されている。
「うほー！ やっべー！ コーフンしてきた！」
「とりあえずノーマル対戦でいいよね？」
「おー！ バッチコーイ！」
コントローラーを手に、並んで胡坐をかいて座り、大騒ぎしている海斗と浩太。
二人の楽しそうな姿に、うっかり興味を抱いてしまったミリーシャ。
（…………？）
よくわからないけれど、二人とも、すっごく楽しそう。
海斗と浩太の後ろに、ちょこんと座って、ミリーシャはモニターを見やる。
爆音の中、開始されるバトル。
勇ましい『FIGHT！』の声を合図に、海斗と浩太は自慢のワザを披露する。
モニターの中、対峙した二人が、色んなワザを出し合って戦っている。
めまぐるしいバトル展開。すっかりミリーシャは夢中になっている。
海斗と浩太の腕前は、ほぼ互角。どちらも一歩も引かない。
たかがゲームの対戦だというのに、白熱し過ぎだ。
二人とも、ちゃっかり『イイ汗』をかいている。
「はー。楽しー！ ミリー。お前もやってみ？」
コントローラーを差し出して笑う海斗。
受け取ったミリーシャは、うーん？ と首を傾げている。
チラチラと二人の手元は見ていたけれど、よくわからない。
ミリーシャ・ゾルレグスキー、十七歳。格闘ゲーム、初体験。
キャラクターセレクトで、ミリーシャが選択したのは、女性格闘家の『ナチ』
迷うことなくナチを選択したミリーシャに、海斗と浩太は笑う。
「決断が早いですね」
「ナチかー。すばやさ重視のキャラだなー。何でナチなの？」
「うちのサーカス団で、見たことあるような衣装だから……」
なるほど。そういう理由か。ふむ、確かに、そう言われてみれば似ているような気もする。
対戦相手である浩太が、バトルステージやＢＧＭを選んでいる間、
ミリーシャは、鞭を揺らしてクスクス笑っているナチを見て感想を漏らす。
「特に猛獣使いのコに……似てる気がする……」
「猛獣使いー？ それってミリーじゃねーの？」
「ううん……。私は違うよ……？」
「何だ。そーなのか。ずっと猛獣使いだと思ってた」
海斗の勘違いがサッパリと晴れると同時に、バトルスタート。
格闘ゲームをプレイしたことがないミリーシャが相手ということで、手加減する浩太。
浩太の持ちキャラであるセオンは、まだ、あどけなさの残る少年剣士だ。
ちょこまかと動き回って翻弄し、ここぞというところで攻撃。
「…………」
プレイしつつ覚えていく操作方法。
けれど、どうも苦手だ。うまく操作出来ない。
必死にあれこれボタンを押してはみるものの、攻撃は見当違いの方向へ。
クスクスと笑いつつ「ごめんね」と謝り、必殺技を放ってトドメをさした浩太。
……初体験なんだから、勝たせてあげればいいのに。意地悪な男だ。
（負けちゃった……）
よくわからないうちに敗北してしまった。
微妙に悔しそうな顔をしているミリーシャ。
そこへ、掃除を終えた明日菜が近寄り、隣に腰を下ろした。
「どれどれ。仇討ちしてあげましょ」
ニコリと笑って、ミリーシャからコントローラーを奪う明日菜。
やったことあんの？ という海斗の問いに、明日菜は「ないよ」と即答した。
ま、やったことはなくても、問題ないのよ〜。あたしの場合はね。
掃除しながら、チェックしてたから。全部、把握してるわよ。ふふふ。
明日菜が選択したキャラクターは、亜人の『ブローフォ』
一撃必殺な技が多いけれど、巨体ゆえに扱いにくい。
初プレイで選択するのは、間違いといえるキャラクターだ。
「何で、そいつなんですか」
クスクス笑いながら、小刻みに技を出していく浩太。
明日菜はフフンと鼻で笑うと、素晴らしい手捌きを披露した。
次々と放たれる大技。一瞬の隙も与えない、猛攻だ。
「ちょっ！？ えぇぇっ！？」
攻撃を避けることに必死になってしまう浩太。
合間に反撃！ と技を繰り出してはみるものの、まるでヒットしない。
全ての動きを先読みされているかのようだ。
いや、実際、先読みされている。
キャラクターの動きや、技を放つ際のタイムラグ。
ちょっとした動きの合間に生じる、どうにもならない隙。
ながら観察だったのにも関わらず、明日菜の理解力は異常だ。
ゲーセンでは、いつも連戦連勝な浩太だが、まるで歯が立たない。
ちょこまか動き回る様が、酷く無様にも見えてくる。
見事に散った。敗北した浩太は、ズーンとヘコんでいる。
その姿を見て、アッハッハッと満足そうに笑う明日菜。
けれどさすがに、ちょっとやり過ぎたかも。可哀相なことしちゃったかな。
苦笑しつつ、体育座りの浩太を慰める明日菜。
そんな二人を他所に、次は俺達ねーと対戦を開始するミリーシャと海斗。
キャラクター選択画面で、すぐさま海斗が選択したのは『ガルカ』というキャラクター。
作品自体の主人公でもある剣士で、海斗は、このキャラクターしか使わない。持ちキャラだ。
（次は、違うのにしようかな……）
十字キーを操作して、キャラクターを選別していくミリーシャ。
何の変哲もない選別状態だったのだが、五秒後、画面に異変が起こる。
ガルルルル……と、どこかで聞いたことのある鳴き声が響いたかと思いきや、
ポンッ、と突然、謎のキャラクターが選択画面に出現したのだ。
カウボーイのような格好をした獣人。こいつは、隠しキャラの『ゴルボ』だ。
何の気なしに十字キーを操作していたミリーシャだが、
ちゃっかりと隠しコマンドを入力してしまっていたらしい。
「ゴルボ！ キターーーー！！」
「嘘ぉっ！？」
「んっ？ 何、何事？」
興奮を抑えきれない様子の海斗と浩太。
何が何やらわからない明日菜は、二人の興奮っぷりにクスクスと笑っている。
*
ガンスリンガー『ゴルボ』の強さは、まさに隠しキャラと言わんばかりに異常だ。
未だに、操作方法を把握しきれていないミリーシャでも、海斗や浩太と、良い勝負ができるほど。
バトルを観戦しつつ、例によってデータ収集した明日菜は、
私も、そのキャラクターを使ってみたいなぁと微笑んだ。
「ばっ！ 駄目！ 駄目だ！ 明日菜とゴルボのコンビネーションは危険すぎる！」
「最強無敵になっちゃいますよ〜〜……」
地下ラボで四人。繰り広げる、熱き白熱バトル。
結果、明日菜の一人勝ちな展開となったけれど、それはヘヴン・ファイトでの話。
棚にあった、パズルゲームを取り出して、ミリーシャは言った。
「次は、これで勝負したいの……」
目が『マジ』だ。揃って、嫌な予感を覚えた三人。
案の定、パズルゲームはミリーシャの独壇場。
明日菜ですら太刀打ちできないというツワモノっぷりだ。
何度も何度も繰り返す対戦。とっかえひっかえ、色んなゲームで対戦。
時間を忘れて、みんなでゲーム。
いつしかムキになっている自分に気付き、それが可笑しくて笑ったり。
ギャースカ騒ぎながらバトルしているメンバーを見つつ、明日菜は淡く笑う。
うん、まぁ、たまには。 こういうのも良いかもね……？
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６８１４ / ミリーシャ・ゾルレグスキー / ♀ / １７歳 / サーカスの団員・元特殊工作員
２９２２ / 隠岐・明日菜 （おき・あすな） / ♀ / ２６歳 / 何でも屋
ＮＰＣ / 黒崎・海斗 （くろさき・かいと） / ♂ / １９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント
ＮＰＣ / 黄田・浩太 （おうだ・こうた） / ♂ / １７歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント
シナリオ参加、ありがとうございます＾＾
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２００８．０６．２６ ／ 櫻井 くろ （Kuro Sakurai）
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