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ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // 百花繚乱 -ランツォーロ-
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ＯＰＥＮＩＮＧ
イノセンス本部へ。
遥か彼方……異世界、華の国『ランツォーロ』から依頼通達。
花々を食い荒らす魔獣を討伐して欲しいとのこと。
報酬 ￥３０００００ / オプション ￥なし
まだ見ぬ世界へ。救いの手を。
「これさー。うまくいったら、美味しいよね」
「そうじゃな。寧ろ、失敗は許されんぞぃ」
「う。緊張してきました……」
「華の国、かぁ…。楽しみねぇ」
「ワクワクしますね」
「華ね〜。可愛いコばっかりな予感がする。ふっふっ……」
海斗の言うように、成功させることが出来れば、かなり美味しい。
ランツォーロとの親交は、後々、有益となるであろう。
マスターの言葉は、ごもっともだ。失敗なんて、もってのほか。
梨乃は緊張しているようだが…あまり気負わずとも良いかと思われる。
あまり気負っては、いざというときに凡ミスをしかねない。
千華や浩太のように、楽しんで臨むのが好ましいだろう。
…藤二のように、趣旨を履き違えているのは、どうかと思うけれど。
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ふむ。華の国ね。いいんじゃない？ デートには最適だよね。
え？ 違うって？ ふふ。わかってるよ。さ、行こう。
梨乃の手を引き、歩き出す蓮。二人が向かうのは、異世界『ランツォーロ』
マスタールームにある歪みに飛び込むことで、向こうへ渡ることができる。
まぁ、わかりやすく言うなればワープってやつだ。
誰が赴くか。蓮が挙手したことで、それは話し合うこともなく決定した。
一緒に手を挙げた（挙げさせられた）梨乃も一緒に。
歪みに飛び込み、まだ見ぬ世界へ。
眩い光を数十秒浴びて、ふと目を開けば、百花繚乱。
目を開けた瞬間に飛び込んできた美しい景色に、梨乃は「うわぁ」と声を漏らした。
一面緑、壮観なる大草原。空を舞う、色とりどりの花びら。
ここがランツォーロ……。綺麗……。
まるで、国全体が春爛漫って感じ。
ポカポカしてて気持ち良い。
舞う花びらを捕まえたり、タタッと駆け出してみたり。
梨乃のテンションが上がっていることは一目瞭然だ。
歪みを抜ける前は、散々細かい指示をしてたのにね。
ナンパとかしちゃ駄目ですよだとか、お仕事で行くんですかねだとかさ。
うん、まぁ、いいんじゃないかな。そのくらいで。
あんまり気負う必要もないと思うんだよね。報酬額からしても。
んー。まぁ、わかんないんだけど、実際は。
もしかしたら、三十万っていう額が、こっちでは巨額なのかもしれないしね。
「あんまり はしゃぐと転ぶよ〜」
楽しそうな梨乃に注意しつつ、笑って彼女の後をついていく蓮。
あちこちと散策したいところだけど、先ずは任務を遂行せねば。
出来る限り早く片付けて、のんびりと楽しみたいからね。
*
「わざわざ出向いて頂いて……ありがとうございます」
深々と頭を下げて、そう言ったのはランツォーロの女王様。
華の国を治めているのは、この女王らしい。
なるほどねぇ、綺麗な国を治めてるだけに、綺麗な人だね。
女王から、あれこれ説明を聞く中、蓮はやたらとニコニコ。
嬉しそうな蓮を横目に、梨乃はヤレヤレ、と溜息を落とした。
美しい花々を食い荒らす魔物『デルカ』
突如現れた魔物だとか、そういうわけでもないらしい。
寧ろ、デルカが発生するのは日常茶飯事のことのようだ。
ただ、先日から城周に出現しているデルカが、ちょっと厄介なだけ。
やたらとすばしっこく、警備兵も手を焼いているのだそうだ。
さほど強くもないらしい。まぁ、ポコポコとしょっちゅう出てくる魔物らしいから、
強敵だと、この国は、ここまで美しさを保つことが出来ていないだろう。
女王から聞いた情報によると、問題のデルカは、城周に出現するとのこと。
数は三匹。見た目は、狼にとても良く似ているとのことだ。
得た情報を元に、二人は城外へ出て、クルリと一周してみることに。
城を取り囲むようにして咲き誇っている桃色の花。
本来ならば、とても美しい光景なのだろうけれど、無残なものだ。
デルカに食い荒らされて、滅茶苦茶になってしまっている。
「うわぁ。これは酷いね」
「せっかく綺麗なのに……。許せませんね」
花が大好きな梨乃は、御立腹だ。頬を膨らませて怒りを露わにしている。
城周をグルリと一周し、スタート地点に戻ってきた二人。
おかしいな。魔物らしきものはいなかったけど。
まぁ、すばしっこいらしいからねぇ。隠れてるのかもしれないね。
けど無駄だよ？ どんなに上手に隠れても、すぐ見つけちゃうからね。
クスクス笑って、使い魔を出現させた蓮。
放たれた使い魔二匹は、すぐさま駆け出して教えてくれる。
木の陰に一匹、木の上に一匹、それから茂みの中に一匹。
ふむ。捻りのない隠れ方だね。張り合いないなぁ。
肩に乗った使い魔に「ごくろうさま」を告げて、ヒュッと手に風を灯す蓮。
「どうしよっか？ じわじわと弄る？」
満面の笑みを浮かべて言った蓮に、梨乃は笑って首を左右に振った。
そりゃあ、花を食い荒らすのは酷いと思うし、お仕置きしなきゃとは思うけど。
襲い掛かってくることもなく、身を潜めているくらいだ。
デルカは、本来臆病な魔物なのだろう。
そんな彼等を、弄るだなんて、さすがに可哀相だ。
でも、だからといって放置するわけにもいかない。
ということで、サクッと一瞬で終わらせてしまうのが一番かと。
頷いた梨乃に笑い、蓮は、灯した風を放った。
あまりチカラを込めると、バラバラにしちゃうからな。
抑えて抑えて、このくらいかな。
「よっ……と」
放たれた風は、途中で三つに分かれ、各デルカに襲い掛かる。
とはいえ、威力は微々たるもの。ちょっと吹っ飛ぶ程度だ。
吹っ飛ばされ、慌てて逃げ出すデルカ達。
思いのほか、かなり遠くまで吹っ飛んだ。
一目散に逃げ出すデルカを目を細めて見やり、蓮はクスクス笑う。
もっと手加減してあげた方が良かったかな？
笑う蓮の腕に触れ、梨乃は微笑む。
*
任務遂行を迅速に済ませ、報酬も受け取って。お仕事は完了。
すぐに戻って、マスターに報告しなきゃと歩き出した梨乃だが、
そんな梨乃の腕をガシッと蓮は掴んで制止した。
振り返って見やれば、何とも楽しそうに微笑んでいる蓮。
待って、待って。ここで帰るとか、勿体ないでしょ？
せっかく来たんだから、満喫していこうよ、華の国。
買い物とか、したくない？ お土産とか、欲しくない？
女王にお願いして、城内を探検させてもらうってのもいいよね。
お城なんて、早々来れる場所でも見れるものでもないしさ。
あ、それからね。観覧車があるんだよ。見た？
すっごいデカいやつ。あれは乗らないと駄目だと思うんだ。
乗らなきゃ、廃るよ。俺は男が、梨乃ちゃんは女がね。
ノリノリな蓮を、止めることなんて出来やしない。
まぁ、仕事は無事に片付いたわけだし。
ちょっとくらいなら、いいかな？
そう思い、手を繋いでランツォーロを散策する。
商店街で買い物を楽しんで、食事を満喫して。
可愛らしい桃色花のコサージュに、日付を入れてプレゼントしてもらったり。
見るものすべてが珍しくて、楽しくて仕方ない。
ただ、ちょっと夢中になりすぎた。
懐から取り出した携帯で時刻を確認すれば、既に十八時を回っている。
さすがに、そろそろ戻らないと皆が心配してしまいますよ。
そう告げた梨乃に、蓮は「連絡しておいたから大丈夫だよ」と笑った。
何とも手回しの良いことで。既に連絡を済ませていたらしい。
伝えたのは、少し遅くなる、だとか、そうじゃなくて。
明日になったら帰ります。お土産、楽しみにしてて下さいね。これである。
「宿、探しに行かなきゃね。あ、もちろん、部屋は一つだよ？」
向かいで、そう言って笑う蓮を見つつ、
梨乃は、しょうがないなぁ、とクスクス笑った。
ランツォーロ全域を見渡せる、巨大観覧車の中。
空を舞う花びらに、うっとりしながら。
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７４３３ / 白月・蓮 （しらつき・れん） / ♂ / ２１歳 / 退魔師
ＮＰＣ / 白尾・梨乃 （しらお・りの） / ♀ / １８歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント
シナリオ参加、ありがとうございます。
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２００８．０６．２７ ／ 櫻井 くろ （Kuro Sakurai）
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