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ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ // いつか、また、どこかで
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ＯＰＥＮＩＮＧ
誰が言い始めたわけでもない。
集合がかかったわけでもない。
それなのに、お馴染みの面子が揃ってしまった。
本部中庭にて、月見酒。
いつもの、何気ない時間。
けれど、何故かな。
懐かしいと思ったんだ。
ずっと昔も、こうして皆で。
月を見ていたような。そんな気がして。
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「……盛り上がってるな」
「あ、凍夜さん。遅いですよぅ」
「あぁ、悪い。ちょっと本、読んでて」
「私が貸したやつですかぁ？」
「あぁ」
「ふふ。素敵な御話でしょう？ あれ……」
「そうだな。まだ途中だけど、いいと思うよ」
「ふふふ〜」
コテン、と肩に頭を乗せた梨乃。
うん、ありえない。普段の彼女からは、想像できない行為だ。
本部中庭にて、突発的に始まった宴。
随分と盛り上がっているようで、皆、出来上がっているようだ。
ったく……。誰だ、梨乃に、ここまで飲ませた奴は。
って、そんなことは聞かなくても理解るんだけどな。
チラリと見やれば、その先では、阿波踊りをしている海斗と藤二。
千華と浩太は、拍手や指笛で、それを煽っている状態だ。
酔っ払い過ぎだろ……。まったく。いつもいつも、懲りないな。
全員、決まって明日はグッタリすることになるんだ。
で、仕事だとか、それどころじゃなくなって。
結局、平常な奴らが尻拭いをさせられることになるんだよな。
何だかウットリしている梨乃の頭を撫でつつ苦笑する凍夜。
今日も今日とて、宴は大盛り上がり。
いつもどおり。何の変哲もない。
けれど、何故か。途中から、不思議な感覚を覚えていた。
「凍夜くんって、お肌綺麗よねぇ」
サワサワと凍夜の頬を触りつつ言った千華。
かなり酔ってるのだろう。焦点が定まっておらず、微妙に怖い。
頬だけじゃなく、首筋や耳の裏まで、なぞるように、サワサワサワサワ。
その微妙な手付きに苦笑し、さりげなく逃げつつ凍夜は「そうか？」と返す。
じっと見つめながら、千華が「女装とかイケそうね」と言ったことに対して、
（勘弁してくれ……）
凍夜は心から、それを拒み、ガックリとうな垂れた。
そこへ梨乃が尋ねてくる。
「ねぇ、凍夜さん。料理、美味しいですか？」
「ん？ あぁ」
「私が作ったんですよぅ」
「知ってるよ。 うん、美味いよ」
「ふふふ〜。良かったですね〜」
聞いといて何で他人事なんだよ。と心の中でツッこみつつ笑う。
飲みすぎだろ、お前。まだ飲んでるし。駄目だ、もう止めろ。ストップストップ。
グラスを奪えば、梨乃は不愉快そうに頬を膨らませてテーブルに突っ伏した。
あ〜あ……本当、滅茶苦茶だな。明日が怖い。
最悪、組織自体が機能しなくなるんじゃないのか。
その辺り、問題だよな。……今更だけど。
奪ったグラスに僅かに残っていたワインを飲み干した凍夜。
そこへ、料理を頬張りつつ海斗と浩太が近づいて来る。
梨乃を介抱している凍夜を見つつ、何やらニヤニヤしている二人。
悪良いにも程がある。面倒くさいんだよな、こいつら……。
溜息を落とすと同時に、浩太が質問。
「凍夜さんの能力って、自然開花じゃないですよね？」
「あ？」
「どこで、どうやって入手したんですか？」
「……言う必要、あるか？」
「ありますよ。僕が知りたいですもん」
「…………」
お前が知りたければ、言わねばならぬのか。
そんなこと言ったら、プライバシーも何もなくなるじゃないか。
別に言いたくないわけじゃないけどな。あまり、口にすべきではないと思うんだ。
入手元が入手元なだけに、妙なトラブルが起きても困るしな。
まぁ、あいつらが好き好んで災難を引き起こすことは……ないとも言い切れないか。
さりげなく何気なく、はぐらかして苦笑した凍夜。
酔っている所為もあってか、浩太はしつこい。
あぁ、もう、うるさい、と浩太の頭をペシペシと叩いていると、
海斗が突如、物凄く『嫌』そうな顔をした。
何だ？ と首を傾げれば、海斗は持っていた皿をズイッと差し出し。
「梅干きらーい。凍夜、食ってー」
「……知るか」
お気に入りの女の子を連れて自室へとエスケープする藤二を目撃したり、
大っぴらにゲロゲロと吐いている海斗を目撃して、パッと目を逸らしたり。
突発的に開始された宴は、今日も盛り上がりに欠けることなく。
いつもどおり、何一つ変わらない光景。
見慣れた光景。そのはずなのに。どうしてかな。
不思議と、懐かしいような。そんな気分に浸っている。
皆の笑顔や笑い声、夜空に灯る月と、瞬く星。
賑やかなのを通り越して、騒々しくはあるけれど。
この時間に、この空間に、安らぎを覚えている自分がいる。
元々、一人で淡々と過ごすのを好んでいたはずだ、俺は。
けれど、いつからかな。こうして、賑やかじゃないと物足りなくなった。
常に騒々しいのは勘弁して欲しいけれど、それでも安らいでしまうんだ。
慣れただけか？ この組織に、その組織の色に。染まってしまっただけか？
そうも思った。けれど、少し違うんだ。
自ら、この時間を空間を欲しているから。
こんなことを言うと、笑われてしまいそうだけれど。
いつか、どこかで。遠い昔。こうして、お前達と騒いでいたような気がするんだ。
そして、その時。何か、大切な約束を交わしたような気がするんだ。
何となくなんだけれど。何の根拠もないんだけれど。
最近、夢にも見るんだ。こうして皆で騒いでいる、そんな夢。
けれど、今この状況と明らかに違う箇所がある。
それは、纏っている服だ。夢の中で、俺達は皆、同じ服を纏っているんだ。
民族衣装のような、不思議な服を。
くたびれるまで飲んで踊って、そして最後は、いつも一緒。
杖のようなものを全員で夜空に掲げて、何かを誓うんだ。
誓いの言葉は、いつも聞けない。そこで目が覚めてしまうから。
完全なるデジャヴ。今、この状況と、まるで同じだ。
あの夢は、一体何なんだろう。何を、誓っているんだろう。
いや、寧ろ。夢なのか？ あれは、夢なんだろうか。
ボーッと物思いに耽っていた凍夜。
そんな凍夜の肩をポンと叩き、マスターは淡く微笑んだ。
そして一言。ただ、一言だけ。
「まだ早いのぅ」
そう言って、大騒ぎしている連中の輪の中へ入って行ってしまう。
まだ早い。その言葉が意味するのは？
夢か否か。この懐かしさの理由を知るには、まだ早い。そういうことか？
……ったく。相変わらず、食えないジイさんだな。
勝手に人の心ン中を覗くとは。良い趣味してるぜ、本当。
いいよ。別に、詮索したり追及したり、そういうことをするつもりはないんだ。
この懐かしいような感覚は、決して不快なものではないし。
寧ろ、ホッとする。心が静かになるような。そんな気がするから。
まだ早い。そう言うからには、いつかは理解る。その時が来るんだろう？
いいよ。付き合おうじゃないか。その時まで。
時が満ちるまで、約束しよう。笑って、過ごす事を。
ふっと笑い、腰を上げて、大騒ぎしている連中の輪の中へ。
飛び込んだ瞬間、懐かしい感覚は、より一層大きく強くなった。
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７４０３ / 黒城・凍夜 （こくじょう・とうや） / ♂ / ２３歳 / 何でも屋・契約者・暗黒魔術師
ＮＰＣ / 黒崎・海斗 （くろさき・かいと） / ♂ / １９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント
ＮＰＣ / 白尾・梨乃 （しらお・りの） / ♀ / １８歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント
ＮＰＣ / 赤坂・藤二 （あかさか・とうじ） / ♂ / ３０歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント
ＮＰＣ / 青沢・千華 （あおさわ・ちか） / ♀ / ２９歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント
ＮＰＣ / 黄田・浩太 （おうだ・こうた） / ♂ / １７歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：エージェント
ＮＰＣ / イノセンス・マスター / ♂ / ？？歳 / ＩＮＮＯＣＥＮＣＥ：マスター（ボス）
シナリオ参加、ありがとうございます＾＾
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２００８．０７．２２ ／ 櫻井 くろ （Kuro Sakurai）
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