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対なる鼓動
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痛い。焼けるように痛い。喉が……喉が、焦がれる。
原因不明、突然の激痛。ソファに身を埋め、呼吸を奪われる、その苦しみを知る。
声は出ない。放てない。助けてくれと、誰かに伝えることも出来ない。
一体、何が起きたのか。一体、何が起きているのか。何も理解らない。
何ひとつ理解らないまま、痛みは増していくばかり。
タスケテ
遠のく意識の中、何度も呼んだ。何度も求めたのに。
やがて、高いところから落下するような感覚を覚えて。
そのまま、意識は彼方へ。白む世界、脳内世界。
真っ白な世界にポツンと一人、膝をついている自分。
ここは、どこだろう。どうして、こんなところにいるんだろう。
早く戻らなきゃ、みんなが心配する。早く、戻らなきゃ。
一人頷き、ゆっくりと顔を上げる。
その途中、スッと目の前に手が差し伸べられた。
誰……？ そう思いながらも、自然と手を取って。
顔を上げて、これは誰の手なのか。それを確かめる。
白む世界の眩さに目を細めて、人影を辿れば……そこには、見慣れた姿があった。
「……。……オネ？」
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差し伸べられた手をそっと取ると、オネはニコリと微笑んだ。
ゆっくりと立ち上がる最中、クレタは見つめる。目を、逸らせない。
何故、こんなことを考えてしまうのか。今、考えてしまうのか。それは、理解らなかったけれど……。
オネと僕は……似ているんだ。本当に、よく似ている……。
同じような性格だから、だから気が合うのかもしれないって……そう思った。
でも、違うんだ。何かが違う。それだけじゃないんだよ。
違うって思ったのは、そう確信したのは、そう……二人で、一緒に歪みを還した時。
初めての協奏……。それまで、試したことなんてなかったのに、奏でたメロディは、とても軽やかだった。
まるで……過去にも、ああして一緒に奏でていたかのように。懐かしい……そんな気持ちになったんだ。
似てるんじゃなくて、近いんだ。心が、いとも簡単に響き合う。他人じゃない……そんな気にさせる。
傍にいるときは勿論、離れている時でも、すぐ近くにいるような気がするんだ。
何処にいても。わかるような……共鳴、しているような。
兄弟って、双子って……こんな感じなんじゃないかって思えるほどに。
そんな風に考えるようになってから、僕は思い出したんだ。
小花。時の回廊で、再会した女の子。僕を探して、彷徨っていた女の子。
同じなんだ。小花も、同じ……。不思議な気持ちになった。一緒にいると安心して……。
オネといるときに感じるものと、それは同じだった……同じだったんだよ。
立ち上がって、そのまま動かずジッとオネの瞳を見つめるクレタ。
何を考えているか。何を想っているか。目を見れば、何でもわかる。
どんなに上手に隠しても、わかってしまうんだ。
わかりたくないことさえも、わかってしまうんだ。
「聞かないの？」
目を伏せ、微笑んで言ったオネ。
クレタはハッと我に返り、繋いだままの手を見やって俯く。
言いたくないんだ。ワガママだけれど。僕は……気付かないフリをしてた。
嫌な予感はしていたんだ……。もしかしたらって、ずっと考えてた。でも、目を背けた。
そうじゃないって、そうじゃないんだって、そう言い聞かせてきたから。
オネ……。あのね……。
Ｊが作ったのは……コーダで生み出したのは……。僕、一人なのかな……。
一人だけで、満足するだろうか。あんなにも自我に満ちた人が、一人だけで満足するだろうか。
他の誰にも、元々は仲間であるヒヨリ達にも出来ないこと、自分だけに許された能力。
僕一人だけで、満足するだなんて……。ありえないんじゃないだろうか……。
Ｊは自分勝手で、けれどそれは、自分に絶対の自信があるからで。
貪欲な人だ。愛情に貪欲な、寂しい人だ。
一人の人を、ずっと愛し続けるなんてこと、あの人には出来ない。
僕だけじゃないんじゃないか……。他にも、歪んだ愛で縛り付けられていた人がいるんじゃないか……。
その中に……。オネ、君も、いるんじゃないかって……。そう、思ってる。
悲しい人。寂しい人。愛に飢えた人。
けれど、愛し方が理解らない。正しい愛し方を、知らない人。
愚かな人。傍にいれば、仲間の傍にいれば、仲間を想えば、知ることが出来たのに。
一人で知るものだと思い込んだ。誰かに教わったり、誰かから感じ取ったりするものではないと思い込んだ。
仲間と離別し、求め続けた。求め続けたのは、愛。ただ、それだけ。
愛したかった。そして、愛されたかった。その想いが、誰よりも強くて。
知ってたわけじゃない。知らなかった。コーダを構成するものが、愛そのものであることなんて。
だから理解らなかった。どうして成功したのか。何故、生み出すことが出来たのか。
理解らなかったことが、また深い過ちを生む。思い込んだ。自分のチカラ、その賜物だと思い込んだ。
誰よりも勝る。自分を、神だと思い込んだ。神のすることは、すべて正しい。過ちなど、一つもない。
そう思うからこそ、自分が絶対になった。自分こそが答えなのだと、求め続けた愛そのものなのだと思い込んだ。
間違っているだなんて、そんなことは微塵も思わない。思うはずもない。今も思わない。
誰よりも愛し、愛されたいと望んだ人。純粋なその想いが、綻びとなった人。
Ｊ。愛に飢え、愛に狂う、孤独な人。
Ｊがコーダで生み出した存在、人の形をした歪みは……一人だけじゃない。クレタだけじゃない。
いくつも生んだ。数え切れないほどに。本人も、どれだけ作り出したか覚えていないはずだ。
君の考えていること。それは、正しいよ。正解だよ、クレタ。
僕は……オネは、Ｊが生んだ、初めて生んだコーダ。
この空間に初めて誕生した、人の形をした歪み。
君が大切に思っていた、近いと感じていた女の子は、確か53番目のコーダ。
Ｊは、僕を愛してくれたよ。
パンクしそうなほどに、愛してくれた。
でも、その愛情は……すごく、重かった。重かったし、痛かった。
何度も何度も笑うんだ。気持ち良いだろ？ って。
本当はね、Ｊは、確認したかったんだよ。
これで合ってるよな？ って。愛し方、これで間違ってないよな？ って。
確認したいくせに、Ｊは禁じた。僕が、ううん……僕等が、答えることを。
ただ黙って頷くだけで良いって、そういうルールを作った。
怖かったんじゃないかなって。僕は思うんだ。
間違っているって言われるのが怖いから、答えさせないようにしたんじゃないかって思うんだ。
でもね、こんな風に考えられるようになったのは、ヒヨリたちのおかげ。
ヒヨリたちが、教えてくれたから。本当の愛を、愛し方、愛され方を教えてくれたから。
クレタ。君が教えてもらったように、僕も教えてもらったんだ。
僕がヒヨリたちと過ごすようになったのは、君が来るずっとずっと前。
Ｊはね、僕に飽きたんだ。クレタ、君が生まれたからだよ。
今まで作り出した、どのコーダよりも。Ｊは、君を愛した。
君以上のものは生めない。作れない。そう思ったから、Ｊは僕を捨てた。
闇の中、ゴミのように転がっていた僕を、ヒヨリとナナセが見つけてくれたんだ。
その時、僕は記憶を失っていて。自分の名前しか覚えていなかった。
そんな僕を、ヒヨリたちは迎えてくれた。仲間として迎えてくれた。
行く宛がないのなら、とか、そういうことじゃなかったんだ。
ヒヨリたちは、ずっと待ってた。僕が、Ｊから離れる瞬間を。
救おうとしたんだ。救おうとしてくれていたんだ。
僕だけじゃなく、Ｊが生んだ全てのコーダを、救おうとしてくれていた。
どうして記憶が欠落しているのか、ヒヨリたちにも理解らなかったみたい。
記憶を失っていることを、ヒヨリたちは幸いとしたんだ。
間違った愛なんて、忘れてしまえばいい。そう思っていたから。
でもね、クレタ。こうして話せているように……僕は、実は全部覚えてる。
Ｊと過ごした日々も、愛されていたことも、捨てられたことも、全部覚えてる。
忘れたフリをしていたんだ。知らないフリをしていた。
そうすることで、ヒヨリたちが受け入れてくれるんだって思ったから。
どこにも行く場所がないから、そうするしかないんだって思ったから。
でも、それも無駄なことなんだよね。きっと、ヒヨリたちは理解ってる。
本当は記憶喪失なんかじゃないこと、全部はっきりと覚えていること。
僕が嘘をついていることに、ずっとずっと前から、ヒヨリたちは気付いてる。
必要のない嘘だったんだって……今は、そう思ってるよ。
僕は今、とても幸せだ。愛するって、愛されるって、こんなにも温かいものなんだって感じることが出来るから。
Ｊに捨てられてから僕は、ずっと君のこと、クレタのことを考えてた。
君に対するＪの態度は異常だったから。どうなってしまうんだろうって。
気になって、不安で、たまらなくなって。何度か様子を見に行ったよ。
でもね、その度にＪは言ったんだ。邪魔だって。
もう、君しか見えていなかった。僕のことなんて、忘れていた。
どうしてかな。その時、ふっと寂しくなった。悔しいような……不思議な気持ちになった。
少しだけ……君を羨ましく思った。同時に、憎いと思った。
でもね、どこかに行って戻ってこない僕を心配して、ヒヨリが探しに来たんだ。
膝を抱えて座っていた僕を見つけて、ヒヨリはね……僕の頭を叩いたよ。
全然痛くないはずなのに、涙が出た。その瞬間、ようやく解き放たれたんだ。
Ｊに刻まれた、教え込まれた『愛』から。
解放されてからは、ただ真っ直ぐに。時守として生きたよ。
そして、ヒヨリたちと一緒に……君を救おうと、あれこれ考えた。
どうやっても光は見えてこなかったのに、本当にあっけなく、君は僕達の前に現れたね。
ヒヨリたちも驚いてたよ。まさか、こんなにもあっけなく、Ｊから引き剥がせるとはって。
きっかけは偶然だったのかな。本当に、偶然だったのかな。
本当に君は……ただ迷子になっただけだったのかな。
僕はね、心のどこかで願っていたよ。
君がＪから離れたのは、偶然なんかじゃなくて。君自身の意思だったらって。
僕だけじゃない。ヒヨリもナナセも、みんな思ってる。本当は……どうなのかな。わからないけれど……。
ねぇ、クレタ。
何にも変わらないよ。こうして全てを明らかにしても。何も変わらない。
僕と君は、同じ存在であり、別の存在でもあり。そして何より……友達だから。
でも、こうして君と話したからには。全てを明かしたからには。聞かなくちゃいけないんだ。
聞かずにいることは許されない。同じ、コーダとして生きる存在だからこそ。訊かせてね。
「クレタ。ねぇ、君は……。帰りたい？ それとも、還りたい？」
目を伏せたまま、淡く微笑んで尋ねたオネ。
クレタは、繋ぐ手にキュッとチカラを込めて、返した。
「……何で。何で問うの、オネ」
答えは決まってる。僕が選ぶ答えは……ただ一つ。迷わないよ。
終わらせるんだ……。もう二度と、歪んだ愛に縛られる存在が生まれないように。
僕は、ここで生きる。Ｊの呼び声を耳にしながらも、ここで生きていくよ。
声に応じることはない。でも、耳を塞ぐこともしない。
辛くないって言ったら、それは嘘になるけれど……逃げないよ。
一緒にいれば、傍にいてくれれば大丈夫。皆が、オネが傍にいてくれるなら。
どんなことも乗り越えていけるから。負けないから。くじけたりしないから。
迎えに来てくれて、ありがとう。話してくれて、教えてくれて、ありがとう。
君が、そうするように。僕も同じく、護るよ。どんなときも、傍にいるよ。
繋いだ手は、離さないから。
「……っ。ごほっ、ごほっ……。……」
ふと目を開けば、闇の上。
ゆっくりと身体を起こし、全身に走る痛みに眉を寄せながらクレタは辺りを見回した。
少し離れた場所で、仰向けになって寝転んでいるオネの姿。
クレタはフラつきながらも駆け寄り、オネを抱き上げる。
柔らかな銀色の髪に指を差込み、そのままギュッと抱きしめて。
やがて、意識が戻ったオネも、クレタの背中へ腕を回す。
言葉は要らない。もう、要らない。話す必要もない。
どうしてって……。たくさん、御話したから。
さっきまで、手を繋いで御話していたから。
顔を見合わせてクスクスと笑い合うクレタとオネ。
手を繋ぎ、二人はゆっくりと闇を歩いていく。
帰る場所は同じ。二人で一緒に、拠り所へ帰る。
温かくて柔らかくて優しい時間。
おかえり、が聞きたくて。早く、聞きたくて。
二人は自然と早足になった。歩幅、同じく。
微笑み合い、喜びを実感する瞬間。
だが、その幸福な時間の合間に、クレタは何度か顔を顰めた。
この……唇に張り付くような感覚は、何だろう。
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７７０７ / 宵待・クレタ / ♂ / １６歳 / 無職
ＮＰＣ / オネ / ♂ / １３歳 / 時守 -トキモリ-
シナリオ『 対なる鼓動 』への御参加、ありがとうございます。
お見事でした。共鳴という言葉があったことが何よりも嬉しかったです。
脳内を巡っていた数々の憶測が一本の線で繋がる瞬間。近い存在、その理由。
かけがえのないパートナーとして、より一層、二人は結ばれていくことでしょう。
最終節は、シナリオ『 Drink me 』 の続きで。Ｊに一撃を浴びせて倒れてから、
喪失していた最中の出来事だったと…。"唇に張り付く感覚"は、例のモノですね。
気付いたところまでは御紡ぎしましたが…。やっぱり、私には理解りません。
この後、その"張り付く感覚"を、クレタくんが、どうしたのか。理解りません。
以上です。不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾ ＰＳ：come moon also world six a stanza
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２００８．１１．２８ ／ 櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
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