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Just the way I feel.
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キミが欲しがるものを与えてあげるとか、
キミが行きたい場所に連れて行ってあげるとか、
そういうのも良いかもしれないけれど、俺は嫌。
主導権は俺。決定権は俺。キミは、ただ隣にいてくれれば良い。
そうだな、少しくらいなら、ワガママ言っても良いよ。
それを聞き入れるかどうかは、俺次第だけどね。
大丈夫だよ。キミを悲しませるような真似はしない。
だって、俺はキミのことを愛しているから。
キミの喜ぶ顔、笑顔が見たいんだ。
「さぁ、お手をどうぞ」
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不用意について行くなと、何度も聞かされた。
皆が揃って、同じことを言う。それは、きっと、いけないことなんだ。
そう思っていた。いや、頭では理解してる。駄目なんだと理解してる。
それなのに……。どうしよう。どうすれば良いかな、僕……おかしいよ。
一緒に出掛けようって、誘われただけなのに。こんなにドキドキ。
ほっぺたが熱いんだ。耳も……。僕、今、どんな顔してるのかな。
あ、ううん。いいんだ。教えてくれなくていい。何となく、わかるから……。
どうしたんだろう、一体、何が起きているんだろう。クレタは、戸惑った。
今日が初めてというわけでもないのに。こうして、Ｊから誘いを受けるのは。
それなのに、どうして。目を泳がせながら考え、クレタは一つの答えを見出した。
こんなに浮かれるなんて、まるで……そう、子供みたいじゃないか。
親が、遊びに連れて行ってくれることを喜ぶ、子供みたい……。
恥ずかしいよ、こんなの。こんなの、僕じゃないよ。
そう思うのに、嬉しいって感情を抑えることが出来ないんだ。
こうして、Ｊが誘ってくるのは初めてじゃないけれど、いつもと違う気持ちなんだ。
僕の心構えっていうか……心境っていうか……それが、いつもと違うんだよ。
「いいよ。……連れて行って」
差し伸べられた手、その指先に触れた瞬間、背筋がゾクッとした。
指先が冷たかったからとか、そんな理由じゃない。過剰反応……。
咄嗟に手を引っ込めたクレタに笑い、Ｊは、少々強引に手を取って歩き出した。
手を繋ぎ、肩を並べて闇を歩く。
この光景を、ヒヨリたちに見つかったら何て言われることか。
やたらと振り返って後ろを確認するクレタ。
その不安そうな表情から察したのか、Ｊは歩みを早める。
心のどこかで、早く、もっと早く、急いで、ここを離れなきゃ……と思っていた。
それはまるで、駆け落ちする恋人同士のようで……。
この人は……Ｊは、僕に何を見せてくれるんだろう。
どんな風景を、どんな場所を、僕に見せてくれるんだろう。
伝えたいこと、僕も一緒に感じ取ろうと思うよ。
あなたのことが、知りたいんだ。
覚えてるだろう？ だなんて、そんな言葉で片付けないで。
昔のあなたじゃない。僕が知りたいのは、今、僕の隣にいる、今のあなただ。
もう、目を逸らしたりしないよ。ちゃんと視線を交えて、あなたの目を見て話す。
例え、そこに言葉がなくても……仕草や表情に想いが表れるから。
連れて行って。どこへでも。あなたの、好きなところへ。
どんな場所でも、隣にあなたがいれば、僕は……。
急ぎ足のまま、クレタの手を引いて、Ｊが赴いた場所。
そこは……クロノクロイツの偏狭にある、不思議な場所だった。
目の前には黒い大樹。樹の枝には、懐中時計が数え切れぬほどブラ下がっていた。
大樹を見上げ、クレタは息を飲む。何だろう、この感じ……ドキドキする。
高揚している……のとは、少し違うかな……。何だか、胸が熱くなって。
大樹を見上げるクレタの瞳から、ポロリと涙が零れ落ちた。
「あ……。あれ……？」
頬を伝う涙で我に返り、慌てて涙を拭う。
どうして泣いてるんだろう。悲しいわけじゃないのに、どうして涙なんて……。
戸惑っている様子のクレタを見やって、Ｊはクスクス笑うと、
その場に腰を下ろし、クレタの腕を引いた。
座れということか。クレタは応じて、隣に腰を下ろす。
だが、Ｊは苦笑して「違う」と言うと、更に腕を引いた。
Ｊの両脚の間、そこに、すっぽりと収まるようにして座ったクレタ。
鼻をくすぐるＪの香り。こんなにも近い……。クレタは頬を赤く染めて目を泳がせる。
「このままでも俺は構わないけど。せっかくだから、反対、向こうか」
「……えっ」
笑いながらクレタをクルリと反転させ、前方を向かせたＪ。
クレタの目に映る景色が、Ｊの顔から、黒い大樹へと変わる。
黒装束に埋もれるようにして座り、ジッと大樹を見つめるクレタ。
クレタの肩に顎を乗せ、Ｊは目を伏せて嬉しそうに微笑んだ。
Ｊが笑う度に、その吐息が耳にかかる。クレタは頬を真っ赤に染めて身を捩った。
「あ、あの……。もう少し離れ……」
「こら。駄目だよ、動いちゃ」
「あっ……。ご、ごめん……なさい……」
「クレタ。前」
「え……？」
「見てごらん」
促されるまま、そっと顔を上げて前方を見やる。
飛び込んできた光景に、クレタは目を丸くした。
これは一体、どういうことか。
黒い大樹が、少しずつ少しずつ、白く染まっていくではないか。
それだけじゃない。枝にブラ下がっている懐中時計、その針がグルグルと反転している。
「すご……い。綺麗……。ねぇ、これ、どういう……」
尋ねようと顔を上げた瞬間、バチリと視線が交わる。
目を逸らさないって心に決めたのに、咄嗟にパッと逃げてしまった。
びっくりした……。何にも考えてなかったから、余計に……。
呼吸を整え、クレタは再び顔を上げて尋ねる。
これは、何？ どうして、ここに連れて来たの？
クレタの質問に、Ｊは目を伏せ微笑みながら小さな声で返した。
覚えてないか。まぁ、そうだろうね。俺が忘れさせたから。
クレタ。ここはね、俺とキミが出会った場所。キミが、生まれた場所だよ。
キミは、ここで俺に作られた。そうだな、丁度、あの大樹の真下あたりでね。
コーダとして生まれた者は、生まれた瞬間の記憶を失くさねばならないんだ。
作られた記憶を消すことで、コーダは、自分を人間だと思い込む。
そうすることで、より人間に近い、素晴らしいコーダになるんだ。
キミの誕生記憶を消したのは、俺だよ。生んだ奴にしか消せないんだ。
正直、躊躇った。キミの中から、俺の記憶が一つ消えるってことだからね。
初めて会った、その瞬間の記憶を消してしまうこと……暫く悩んだよ。
でも、結局、俺は消した。ルールなんだ。従わなければ、キミそのものが消えてしまう。
それだけは、どうしても嫌だったから、堪えて……キミの記憶を消した。
コーダが生まれる瞬間はね、その周りで巡っている時間が、反転するんだ。
けれど、時間は目に見えないものだろう？ だから、俺はこうして……枝に時計を下げた。
この針が反転すれば、成功したってことだからって、確認の為にね。
でも、そう容易く成功するはずもなくてさ。何度も何度も失敗したよ。
この時計の数は、俺が失敗した数と同じ。
数え切れないでしょ。俺も、何度失敗したか覚えてない。
でもね、何度も失敗を重ねる内、ようやく……成功した。
時計の針がグルグルと反転して、目の前にキミが現れた。
成功を喜ぶよりも先に、俺はキミを抱きしめたんだ。
あまりにも……そう、あまりにも、キミが綺麗で、可愛くて。
ここはね、キミが生まれた場所。俺と、初めて会った場所。
キミが、さっき涙を零したのは……きっと、心が反応したからだろうね。
頭から記憶を消されても、心に残った記憶は、そう容易く消えないから。
うん？ 頭の記憶と心の記憶は違うのかって？ 当たり前じゃないか。別物だよ。
「……。どうして、樹の色も変わるの……？」
白くなっていく大樹を見やりながらクレタが尋ねた。
Ｊは、クレタの頭を撫でながら、優しい声で答える。
簡単なことだよ。大樹に巡っていた時間も反転してるんだ。
この大樹は、元々は真っ白だった。
時を重ねて成長していく内に、真っ黒になるんだ。
あ、ほら。見てごらん。時計の針の動きが止まった。
樹も、すっかり真っ白になった。反転は、ここで終わりだ。
どういうことか、理解るかい？
そう、今、この瞬間。キミは生まれたんだ。
このまま放っておけば、ゆっくりと時計の針が動き出す。樹の色も、黒くなっていくよ。
ただ、キミが、こうして、ここにいる間は、ずっと、このまま。反転したまま、時間は動かない。
俺が一人で、ここに来ても、この現象は起きないんだ。他の奴が来ても同じこと。
クレタ。キミが来ることで、この空間が反応して反転するんだ。
キミは、ここで生まれたんだよって……そう、伝えているのかもね。
キミが俺の手を離れてから、一人で何度も、ここに足を運んだよ。
あの日のように、キミが現れてくれないかと、何度も何度も祈ったよ。
あぁ、幸せだ。また、こうしてキミと……ここで話が出来ているんだから。
後ろからギュッと包み込むようにしてクレタを抱きしめたＪ。
その温もり、心地良さにクレタは目を伏せた。
ありがとう、Ｊ。僕も……僕も、幸せな気持ちだよ。
気付いたことが、あるんだ。恥ずかしいから、口にはしないけれど……。
僕はね……あなたと、釣り合う存在でありたい。
あなたの一挙一動に、ドキドキさせられていた過去。
その落ち着かない気持ちも、僕は思い出した。
どうしてドキドキするんだろうだなんて、理解りきったことだったんだ。
今も昔も、後にも先にも……僕を、こんなに満たしてくれるのは……あなただけだよ。
でもね、ドキドキさせられっぱなしじゃあ悔しいから……。
僕は、大人になりたいと思ってる。
逆に、あなたをドキドキさせてしまえるくらい、落ち着いた大人になりたいと思ってる。
何て……こんなこと言ったら、笑う……？ 無理だよって、笑う……？
言葉を交わすことなく、しばらく、そのまま。
互いに目を伏せて、時間を共有することの幸福に酔いしれ。
夢の中にいるような心地良さに、いつまでも、このまま……と、そう願ってしまいそうになる。
やがて、フゥと息を吐いてＪが目を開けた。クレタも続いて目を開く。
「そろそろ行こうか」
身体を離し、ゆっくりと立ち上がりながら言ったＪ。
クレタは名残惜しそうな顔をしつつ、言われるがまま立ち上がる。
あぁ、そんな顔しないで。帰るってわけじゃない。まだ、帰さないよ。
二人で一緒に食事をしようと思うんだ。もう、準備は済んでる。
俺の自室空間、指をパチンと鳴らせば、テーブルにはキミの好物がズラリと並ぶよ。
そうだ。せっかくだから、キミのワガママを一つだけ聞いてあげる。
応じるかどうかは、俺の気分次第だけれど。言ってごらん。ほら。
「どうして欲しい？」
微笑んで尋ねたＪ。クレタは俯き、小さな声でポツリと呟いた。
「手……を、繋いで欲しい……」
「手？ さっきも繋いでたじゃないか」
「ううん、あのね……。添えるだけじゃなくて、もっと……指を……」
要するに、恋人繋ぎ。クレタは、それを望んでいる。
自分は、何を言ってるんだろう。恥ずかし過ぎる。
それにしても、言葉で想いを伝えるのって難しいな。
あれこれと考えて自分に突っ込みを入れてはみるものの、冷静にはなれない。
クレタの頬は、どんどん赤くなっていく。
そんな、クレタの熱い頬にそっと触れ、Ｊは微笑むとクレタの手を取った。
手を繋ぎ、肩を並べて闇を歩く二人。
互いに抱く想いは同じだった。口にはせずとも、その想いは相手に伝わる。
絡めた指が、どうか、このまま。二度と離れませんように。
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７７０７ / 宵待・クレタ / ♂ / １６歳 / 無職
ＮＰＣ / Ｊ（ジェイ） / ♂ / ？？歳 / 時狩 -トキガリ-
シナリオ『 Just the way I feel. 』への御参加、ありがとうございます。
不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾
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２００８．１２．１１ ／ 櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
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