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子守唄
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寝付けない、眠れない。何度目かもわからぬ寝返りを打つベッドの上。
眠ろうとすればするほど、目が冴える。余計なことを考える。
明日の朝御飯は何だろうとか、明日は何しようだとか。
もう何度も考えたのに。同じことをグルグルグルグル延々と。
「……はぁ」
無意識に出た溜息だった。一体、何なんだろう。この現象は。
近頃、こうして定期的に眠れない夜が訪れる。
翌日は酷いものだ。寝不足で仕事どころじゃない。
よろしくない状況だとは思うんだけれど。
どうしたものかと思い悩み、ワラにも縋る思いで決断。
羊を数えてみよう。暗示の類だけれど、何もしないよりはマシなはず。
（羊が一匹、羊が二匹、羊が三匹……）
三匹まで数えたところで、また余計なことを考える。
数えた羊は、どこに行くんだろう。増えるばかりの羊……。
羊だらけになってしまうのではないか。餌や寝床は、どうなっているんだろう。
くだらない。実にくだらない心配である。だから何だというのだ。
「…………」
ムクリと起き上がり、わしわしと頭を掻いた。
駄目だ。今日も眠れそうにない。参ったな、明日も寝不足か。
明日は、大きな仕事が入っているのに。皆に迷惑をかけるわけには……。
ベッドの上で膝を抱え、ガックリと項垂れながら溜息を落としていた。
そこへ。
コツコツ―
扉を叩く音。こんな時間に誰だろう。
時計を見やれば、時刻は深夜１時半。
不思議に思いながらも、心のどこかで喜んでいる自分がいた。
眠れぬ夜を埋めてくれる人が、現れたのではないかと。
「はい……？」
ガチャッ―
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添い寝してくれるのは嬉しいよ……。
でもね、余計に眠れなくなりそうなんだけど……。
モゾモゾと動きながら、何ともいえぬ表情を浮かべるクレタ。
寝所を探している可愛い猫のようにも見えるし、物欲しそうで色っぽくも見える。
うん、一緒にベッドに潜ったのは失敗だったかな。キミのそれ、天然だからね。困ったもんだ。
クスクス笑いながら、枕に肘を付いて、もそもそと動き続けているクレタを眺めるＪ。
その視線に気付いたクレタはピタッと動きを止めて、そろ〜りとＪを見上げた。
「腕枕してあげようか」
「えっ。い、いいよ……」
「遠慮することないのに」
「……（余計寝れなくなるよ）」
小さな溜息を落としたクレタ。そんなクレタをクルンと反転させ、
Ｊは、クレタの顔を自分の間近に持ってくる。
この人は、もしかすると。僕を寝かせに来てくれたのではなくて、
逆に眠りを妨げに来たのではなかろうか。それも、全力で。
そんなことを考えつつ、クレタは目を泳がせて、また小さな溜息を落とした。
ふふ。そんな呆れたような溜息落とさないでよ。
確かに、寝ないで、このまま……って気持ちはあるけど。
キミ、最近ずっと睡眠不足でしょう。隈が消えないからね。心配してたんだ。
いつもそうだ。キミは、冬になると寝付きが悪くなって睡眠不足になる。
寒いからかな？ 寒さが、キミを心細くさせているのかな？
眠れないのは辛いからね。眠そうな顔してるキミを見るのは嫌だし。
一緒にいる時に欠伸なんてされたら、事情は理解っていても切ないしね。
一瞬で眠りに堕ちることが出来るような、そんな魔法みたいなチカラがあれば良いんだけれど、
生憎、俺はそんなチカラを持っていないから、別の方法で眠らせてあげる。
眠れずにいるキミの隣で、何度も俺がしてあげたこと。覚えてる？
そうそう、御話。キミが大好きな御話。
いつしか、キミは自分から強請るようになったね。
眠れないから、御話してよって。そう言いながら、俺のベッドに潜り込んできた。
懐かしいな。その度に嬉しかったんだけど。キミは、忘れてしまったかな。
クスクス笑いながら、目を伏せて言ったＪ。クレタは、Ｊの前髪を見つめつつ返す。
御話……。うん、覚えてるよ。何度も何度も聞かせてくれた御話。
でも、その御話の最後、僕知らないんだ。
いつも途中で眠ってしまったから。
目覚めて、続きを御話してよって強請ったけれど、
あなたは、それは駄目って言って御話してくれなかった。
夜じゃないと御話できないんだって言うから、僕は何度も御願いしたんだ。
本当は、すんなりと眠れる夜でも。御話を最後まで聞きたかったから。
うん。御話、して。今日は、最後まで聞くよ。聞けそうな気がするから……。
― あるところに、羊達が仲良く寄り添って暮らしていました。
羊達は、みんな御揃いの、真っ白でふかふかな毛を着ています。
羊達は、とっても仲が良くて、どこへ行くにも何をするにも一緒でした。
仲良しな羊達は、毎日に幸せと充実を感じながら暮らします。
ところが、ある日。一匹だけ、黒い子羊が生まれました。
真っ白な羊達の中に、一匹だけ真っ黒な子羊。
遠くから見ても、黒い子羊は目立ちます。
仲間達は、黒いからといって子羊を苛めたりはしません。
色は違えど、同じ仲間なのだからと、同じように接していました。
でも、その優しさが逆に黒い子羊を苦しめます。
みんなはとっても優しいけれど、自分は、みんなと違う。
どうして自分だけ、みんなと違うんだろう。
黒い子羊は、次第に羨むようになりました。
仲間達の真っ白な毛を、羨むようになりました。
悲しくなった子羊は、みんなと同じ真っ白な毛になれやしないかと、あれこれ試します。
何度も何度も、痛くなるくらい身体を洗ってみたり、
真っ白なペンキで自分の身体を塗りつぶしてみたり、
抜け落ちた仲間の真っ白な毛を食べてみたり……。
けれど、子羊の毛が白くなることはありませんでした。
自分の居場所がないように思えた子羊は、ある日、旅に出ます。
仲間達は、どこかへ消えた子羊を必死に探しました。
けれど、子羊は遠くへ遠くへ、仲間達から見えないところへと遠ざかってしまいます。
自分の姿が目立たない、真っ暗な場所に辿り着いたこともありました。
けれど、真っ暗な世界は怖くて心細くなってしまいます。
賑やかな街へ辿り着いたこともありました。
けれど、珍しい子羊を人々は面白がって指差します。
色んなところを旅して、自分の居場所を探すものの、なかなか見つかりません。
このまま、自分は孤独なまま死んでしまうのだろうか。
それならば、切なくても真っ白な仲間たちの傍にいれば良かったかもしれない。
旅を続ける内に、子羊は気付きます。
自分が、何よりも怖いと思っているのは、ひとりぼっちになることなのだと。
それに気付いた子羊は、仲間達のところへ戻っていきました。
けれど、戻ってきた子羊を、仲間達はしらんぷりします。
意地悪しているわけではありませんでした。
あぁ、そうか。これが、ひとりぼっちになるってことなんだ。
子羊はポロポロと涙を零しながら、仲間達の傍を離れて、また旅に出ます。
どこへ行けば良いのか、自分の居場所はどこにあるのか。
自分で居場所を捨ててしまったことを嘆きながら、子羊は歩きます。
その途中で、素敵な出会いがありました。
子羊と同じ、真っ黒な毛を来た羊と遭遇したのです。
その羊もまた、子羊と同じように自分の居場所を探していました。
捨ててから大切さに気付く、その切なさを胸に抱いていました。
二匹は寄り添い、言葉を交わすように互いの鼻を舐め合います。
やがて、二匹は一緒に暮らしはじめます。
ところが、どうすれば良いのか理解りません。
失ったことの恐怖から、二匹は臆病になっていました。
けれど、ぎこちない関係を、解決してくれるものがありました。
それは、時間でした。
時を重ねていく内に、二匹は互いのことを深く知るようになりました。
心がぴったりと重なりあったとき、二匹の周りが美しい草原へと変わりました。
二匹は草原を仲良く駆けて、幸せに暮らします。
けれど、忘れることはありませんでした。
かつての仲間と、ひとりぼっちになる意味を。
二匹が忘れることはありませんでした。
「…………」
スヤスヤと寝息を立てているクレタを見やり、Ｊはクスクス笑う。
残念。今日も最後まで聞けなかったね？ もう少しだったのにな。惜しいね。
もしかしたら、今ならまだ、キミに届くかもしれないから尋ねてみようか。
夢の中でも良いから、答えてごらん、クレタ。問題だよ。
子羊が覚えた『ひとりぼっちの意味』 キミには、わかるかな。
ふわふわと浮かんでいるような感覚、虚ろな意識。そこへ降ってきた言葉。
ひとりぼっちの意味……。きっとね……それはね……『忘れられる』ってこと……。
何よりも悲しくて切ないこと……。僕も子羊と同じ気持ち……。
ひとりぼっちは、怖くて嫌だよ……。
一人でいたほうが楽なんだって思っていた頃もあるけれど……それは、本音じゃない。
怖かったから、本当に、ひとりぼっちになったらどうしようって不安だったから。
そうやって自分に言い聞かせることで、恐怖や不安を紛らわしていただけ……。
忘れないでね。何があっても、僕のこと、忘れないで。
僕も忘れないから。ずっとずっと、忘れないでね。
服をキュッと掴んで、深い眠りへと堕ちていくクレタ。
その頬を撫でながら、Ｊは目を伏せて笑った。
忘れるなんて。そんなこと、出来るはずがないだろ。
寧ろ、教えて欲しいくらいさ。忘れることが出来るのなら、その術を。
おやすみ、クレタ。良い夢を。
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７７０７ / 宵待・クレタ / ♂ / １６歳 / 無職
ＮＰＣ / Ｊ / ♂ / ？？歳 / 時狩 -トキガリ-
シナリオ『 子守唄 』への御参加、ありがとうございます。
不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾
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２００８．１２．２４ ／ 櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
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