 |
100人に1人の逸材
-----------------------------------------------------------------------------------------
しつこい。いい加減にして、と張っ倒したくなる位、しつこい。
今日が初めてというわけでもないから、余計にイライラ。
登校して早々に、今日もまた、金魚のフンの如く付きまとって来る人物。
その人物は、執拗に繰り返す。
「キミこそまさに、１００人に１人の逸材！」
胡散臭い口説き文句。嬉しくないといえば嘘になるけれど。
でも、どうも気乗りしないのだ。有難いとは思うけれど。
他の、例えば趣味とか、そっちに時間を投じたいと思っているから。
何度言われても、応じる気はない。応じる気は……ないんだけれど。
一度だけ。そう言われると、仕方ないなぁと思ってしまうではないか。
あぁ、ハメられた。見事にハメられたね。
すぐに気付いた。気付いたからこそ、悔しいです。
-----------------------------------------------------------------------------------------
スヤスヤと、ＨＡＬ本校中庭にてお昼寝中の雪穂。
とても気持ち良さそうに眠っている。おや……ちょっとだけヨダレが。
こうして見ると、ごく普通の可愛らしい少女そのものだ。
まさか、彼女が天才魔術師だとは、誰も思うまい。パッと見ただけでは。
季節は冬だが、ＨＡＬ校内はポカポカ陽気。まるで春の如しだ。
本校を囲っている魔法障壁が関与しているらしいが、詳しいことは理解らない。
何か、美味しい食べ物を食べている夢を見ているのだろうか。
雪穂は「もっと食べたい〜」と寝言を繰り返している。
夢の中にいれど、すぐさま気付く。人が近付いてくる、その気配。
雪穂は目を閉じたまま、まだ半分夢の中にいる状態で尋ねた。
「誰〜……？」
その声にピタリと足を止めて苦笑する人物。
何で理解ったんだろう。こっそり近付いて驚かせてやろうと思ったのに。
悔しそうに笑っているのは、海斗だ。
夢うつつの雪穂へ歩み寄り、海斗は、ぽふぽふと雪穂の頭を撫でる。
「雪穂、雪穂。起きろって」
「何〜……」
「緊急なんだ。急いで行かないとマズイことになっちゃうから、早くっ」
「あう〜……何なの〜……」
「ほら、早く。こっち、こっち！」
「むにゅ〜……」
腕を引かれ、強引にどこかへと連れて行かれてしまう雪穂。
こうして、海斗が目的を明らかにすることなく強引に手を引いていくのには、もう慣れた。
入学して、まだ日は浅いけれど、もう慣れてしまった。
その慣れ具合から、いかに振り回されているかが理解る。
加えて、強引にどこかへと連れて行く、その場合。
大抵、ロクなことにならない。
緊急だと海斗は言ったけれど……。
「……ふぁふ」
大きな欠伸をしつつ、辺りを見回す雪穂。
連れて来られたのは、プレイホールだ。
まぁ、ごく普通の学校で言うなれば体育館のような場所。
現在時刻は１６時半。既に授業は終わっており、放課後の時間帯。
プレイホールには、クラブ活動に打ち込む生徒で溢れ返っている。
ゆっくりと眠気が消え、目が覚め始めた瞬間。
連れて来られた場所から、雪穂は海斗の目的を把握した。
「きみってさ〜。ほんと、しつこいよね〜」
肩を竦めて笑いながら言った雪穂。
海斗はケラケラ笑いながら、雪穂の背中をグイグイと押しやる。
差し出すようなカタチで。海斗は告げた。
「連れて来たぞー！」
その声に応じて、パッと一斉に振り返る生徒達。
剣道部に在籍している生徒達だ。そう、ここは、剣道部のスペース。
楽しそうに笑っている海斗に歩み寄り、クスクスと笑う生徒がいる。
麻深だ。女ながら、剣道部にて主将を務めている凄腕生徒。
「連れて来るだけなら簡単よね。海斗くん」
笑いながら言った麻深。海斗は、連れて来ただけでも偉いだろと自慢気に語る。
こうして、剣道部の面子の前へ差し出されるのも何度目になるだろう。
そもそも、剣道部に在籍していない海斗が、なぜ、こんな勧誘のような真似をするのか。
まぁ、大方の予想はつく。きっと『モノ』が絡んでいるに違いない。
例えば、学食の食券だとか、最近校内で流行っている『魔法のノート』だとか……。
とはいえ、麻深の言うとおり、連れて来るだけなら簡単だ。誰にでも出来る。
海斗が受け取れるであろう『報酬』も、連れて来るだけでは貰えまい。
雪穂が、剣道部に入部して、そこで初めて報酬が受け取れると考えられる。
事の始まりは、雪穂の立ち振る舞い。
体術を学ぶ授業を受けていた際、海斗は雪穂の動きにキラリと目を輝かせた。
以前から、麻深から伝えられてはいたのだ。
剣道に向いていそうな子がいたら教えてね、と。
入学してからというもの、雪穂の評判はウナギノボリだ。
魔術は勿論のこと、軽い身のこなしには定評がある。
剣道部だけならず、他の運動系クラブも欲しい逸材である。
「雪穂ちゃん。何度も御免なさいね」
姿勢を正し、ペコリと頭を下げて謝罪した麻深。
「別にいいよ〜。もう慣れたしね〜」
「そう。……えぇと。どうかしら？ やっぱり、駄目かな？」
微笑みながら尋ねてくる麻深。彼女が『どう？』と尋ねている点は、もちろん入部に関することだ。
体験からでも構わないから、是非。麻深から、何度も言われている。
別にね〜嫌だってわけじゃないんだよ〜。剣道は面白いしね。
でもね〜……時間がね。拘束されちゃうのが、何となぁく引っかかるんだぁ。
お昼寝する時間って僕にとっては、とっても大事なものだし〜。
魔術の勉強も欠かせないしね〜。僕の本業は、そっちだからさぁ。
う〜んと首を傾げながら苦笑している雪穂。
何度も断っている為、何となく気まずい。
今日は、どうやって断ろうか、はぐらかそうか。
そんな、あれこれ考えている様子の雪穂を見やりつつ、海斗が提案した。
「一回さ、やってみれば？」
「ふぇ〜？」
「お試しって感じで。な、麻深？」
「私は構わないけど……。雪穂ちゃん次第ね」
「ん〜……。まぁ、いいかなぁ。ちょこっとだけね〜」
雰囲気に飲まれたというべきか、言ってしまった。承諾してしまった。
ニヤリと笑った海斗。その表情を見て雪穂は苦笑した。
しまったな〜。失敗したかな〜。そういうことかぁ〜。
一回くらいなら〜と思ったけど、その時点でハマってるんだね〜これ。
たかが一回、されど一回ってやつかなぁ〜……。
余計に断りにくい状況になってしまったことを悔やみつつ、麻深と対峙する雪穂。
借りた防具はサイズピッタリで、やたらと身体に馴染んでいる。
竹刀を構え、雪穂は姿勢を正してペコリと一礼。
相手は主将だ。それも、かなり評判の。
麻深とは、まだそれほど親しい間柄ではないが、彼女の強さ、その噂は耳にしている。
たかが一回、されど一回。お試しとはいえ、やるからには真剣に。勝ちに行く。
装備を整えてから、雪穂の目付きが変わった。
ほんの少し前まで寝ぼけ眼だったのに。
構えながら、麻深は気を引き締めた。
だが。
プレイホールに、スパァンと爽快な音が響き渡る。
その音が響き渡った瞬間、時間がピタリと停止したような感覚。
さきほどまで立っていた場所に雪穂がいない。
ホールにいる生徒達は、自身の目を疑った。
一体何が起きたのか理解らずにいた麻深だったが、
審判を勤めていた部員が、どもりながら「一本」と告げたことで把握するに至る。
音を置き去りに。俊足の抜き。
いつの間にやら麻深の目前に移動していた雪穂。
プハァと息を吐き、雪穂は笑って言った。
「こんな感じ？」
どよめきのプレイホール。
群がってきた生徒たちに囲まれ、押し潰されそうになりながら笑う雪穂。
有段者である彼女だが、こうして『勝負』や『手合わせ』を実行したのは久しぶりだ。
雪穂の相手を務めていたのは、もっぱら彼女の父親。
だが、父親は他界している。以降、手合わせなんぞする相手もなく。
久しぶりの緊張感と達成感に、雪穂は御満悦の様子だ。
パシンパシンと雪穂の背中を叩きつつ、入部を推す海斗。
報酬の為に連れて来ていたのだが、今や、そんなことは頭にない。
ただ純粋に、入部するべきだ、いや、入部してあげるべきだと思っている。
自慢したりはしないけれど、麻深には、それなりの自信があった。
油断してはならぬと、すぐに把握することは出来たものの、把握したときには既に手遅れ。
まるで動きを追えず、あっという間に一本取られてしまった。
しつこくしすぎるのは失礼なことだからと、どこか遠慮していたのだが。
麻深も、すっかりスイッチが入ってしまったようだ。
冷静さを欠き、熱心に真剣に、本気で勧誘を繰り返す。
普段からは想像できない主将の『アツさ』に部員達は呆然としている。こんなにも喋る人だったのかと。
ズイズイと身を乗り出して熱く語る麻深を前に、少々押されつつも雪穂はケラッと笑う。
そうだね〜、いいよ、入部してみるよ。
久しぶりに楽しかった。あの緊張感、やっぱり好きだなぁ、僕。
一人じゃ体感できないものなんだよね、あれって。
誰か、相手がいないと成立しない雰囲気だからね〜。
入部を決意してくれた雪穂に、剣道部員たちは大喜び。
敵うはずがないと理解っていながらも、こぞって手合わせを申し出る。
凄いと思うからこそ、その業を体感してみたいと思うのだろう。
だが、詰め寄ってくる部員達の隙間をスルスルと縫うようにして、雪穂は逃げて行く。
待ってくれと乞う言葉に笑いながら、雪穂はヒラヒラと手を振って……エスケープ。
気持ち良く眠ってたところを起こされちゃったから、まだまだ眠いの〜。
誰かに起こされるんじゃなくて、自分で起きないと、お昼寝したことにはならないからね〜。
欠伸をしながら、再び中庭へと戻っていく雪穂。
非常に気まぐれ。されど逸材。
素晴らしい人材を入手した剣道部の未来は明るい……かな？
-----------------------------------------------------------------------------------------
■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■
７１９２ / 白樺・雪穂 / ♀ / １２歳 / 学生・専門魔術師
ＮＰＣ / 海斗 / ♂ / １９歳 / ＨＡＬ在籍：生徒
ＮＰＣ / 木ノ下・麻深 / ♀ / ＨＡＬ在籍：生徒
シナリオ『 100人に1人の逸材 』への御参加、ありがとうございます。
不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾
-----------------------------------------------------------------------------------------
櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
-----------------------------------------------------------------------------------------
|
|
 |
