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カラートリック
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「あぁ、ごめんね。急に呼び出したりして」
「いえ。構いませんけれど。用事っていうのは……？」
「ちょっとした実験に付き合って貰おうと思ってね」
「実験ですか……」
「うん。じゃあ、選んで。この中から、好きな色を」
「…………」
テーブルに並べられた小瓶。
中に入っている液体が異なる、三本の小瓶。
この中からひとつを選んでくれと、Ｊ先生は言う。
いや、別に構わないのだけれど。選ぶくらい。
でも何だろう。その目を見ていると……嫌な予感がする。
首を傾げて含み笑いする、その姿。う〜ん……嫌な予感。
選ぶだけで終わり……ってことは、ないんだろうなぁ。
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怪しい。あからさまに怪しい。
どうせ、ロクでもないことになるんでしょうねぇ……。
まぁ、逃げられそうにもないですし、来てしまった僕も悪いですし。
お付き合いしましょう。う〜ん。どれにしましょうか。う〜ん。
並ぶ小瓶を見やりながら、悩む霊祠。
悩みながらも霊祠は言った。ちゃっかりしている。
「あぁ、そうだ。今度、僕の研究も手伝って下さいね」
「ん？ あぁ、いいよ」
「絶対ですよ。約束ですよ」
「わかったわかった。で、どの色にするんだい？」
「う〜ん。悩みます。どれにしましょうか。うぬぬぬ……」
「っくく。そんなに悩む？」
「駄目なんですよねぇ、僕。こういうの」
「選択肢があると困るタイプなのかな」
「そうなのですよ。選ぶって行為が苦手なのですよ」
「ふぅん。そうか。じゃあ、俺が決めようか」
「……うぬぬ。それも、どうなんでしょうね」
「っふふ。我侭だね」
「むぅ〜……。わかりました、お任せします」
「はい、了解。じゃあ、これにしよう」
クスクス笑いながら、Ｊが手に取った小瓶。
それは、青い液体が入った小瓶だった。
蓋を開けながら微笑むＪ。霊祠は、その様をジッと見つめる。
その眼差しにゾクゾクする。
警戒していないわけではない。その微妙な眼差しにゾクゾクする。
笑いながら、Ｊは指示した。
「ちょっとだけ、目を閉じててもらえるかな」
「あ、はい。わかりました」
言われるがまま、スッと目を伏せた霊祠。
長い睫毛が綺麗に並ぶ両目。
Ｊは嬉しそうに微笑みながら、垂らした。
霊祠の頭の上に、ポタリポタリと青い液体を。
額を伝い、睫毛を揺らして落ちていく青い液体。
身動きせずにジッとしている霊祠の頬を撫でてＪは囁いた。
「見せて。キミの過去」
その言葉が頭の中に響くと同時に、霊祠の意識は遠のいた。
深い深い、眠りに落ちるかのように―
*
*
覚えていますよ。もちろん。忘れるはずもない。
あの日、僕は殺した。この手で、大切な人を。
覚えていないだなんて、そんな言い訳をするつもりはないんです。
ただ、ところどころ記憶が曖昧なところがありまして。
一番に彷彿するのは、赤く染まった魔術書。
最後に彷彿するのは、雨模様。
優しい人でした。父も母も。
愛されていたと思います。
幸せだと感じていましたよ。
惜しみない愛情を注がれて……。
貧乏でも、幸せだったんです。確かに、幸せだった。
愛されるからこそ、愛してもらったからこそ、恩返ししたいと思った。
父も母も、喜んでくれました。次々と学んでいく僕を。
はじまり、キッカケは、父が読んでいた分厚い魔術書。
黒い表紙の、その本に触れたことがキッカケになった。
興味はあったんです。父が、どんな本を読んでいるのか。
毎日毎夜、読み耽るほどに面白いものなのかと。
だから触れた。父のことを、もっと知りたいと思ったから。
触れた瞬間、生暖かい感触が僕の手を包んだんです。
誰かに捕まれるかのような、不思議な感触。
気味が悪いと、思わなかったんですね。
寧ろ、その感覚を心地良いと思ってしまった。
あの時、すぐさま本から手を離していれば……なんて思うこともありましたけど。
所詮は、後の祭りなんですよね。もしもの話なんて、意味がない。
あの瞬間から、僕は魅入られた。引きずり込まれて、闇の世界へ。
闇の魔術は、実に奥深いものです。今でも終わりが見えない。
死の先に、終わりの先に始まりがある。何て神秘的な世界。
死霊術を学び出してからの僕は、それこそ本の虫でした。
そんな僕を、父と母は優しく包み込んでくれたんですよ。
嬉しかったんでしょうね。親子揃って、同じことに熱中するってことが。
楽しかったです。親子で学ぶ、毎日が充実していた。
食べることもままならない生活でしたけれど、必要なかったんです。
学ぶことが出来れば、他には何も要らなかった。
食事も、睡眠も、不要なものだったんです。
僕達は飢えた。親子で、魔術に飢えた。
死霊術を極めることに貪欲になり過ぎたのかもしれません。
いつしか、会話はなくなりました。それぞれが夢中になって。
自分の世界に入り込んで、没頭した。
お互いに、それを求めたからこそ邪魔はしなかったんです。
学ぶことができれば、必要なかった。会話も、肌の温もりも。
薄々、感づいてはいたんです。父と母が焦っていることには。
僕だけが、あらゆる知識を吸収していく、その様に両親が焦っていたことは。
でもね、それがまた嬉しかったんです。心地良かった。
自分が、誰よりも勝っているような、そんな気がしたんですよ。
思えば、既に魅了されつくしていたんでしょうね。心さえも。
忘れられぬ過去が出来たのは、そんな日常の最中。
何年ぶりかに、僕は聞いたんです。両親の声を。
放たれた言葉は、酷く醜いものでした。嫉妬の言葉。
どうして、お前ばかりが成長していくのか。
悔しかったんでしょうね。
自分達には限界があるのに、僕には限界がなかったから。
見るもの、読む事柄、知識を次々と吸収して成長していく。
死霊術師としての壁を、ヒョイヒョイと越えていく僕を妬んだんでしょう。
僕はウンザリしました。今更何をわかりきったことで妬んでいるのかと。
壁を越えることが出来ぬのなら、やめてしまえばいいと。
知ってはいたんです。やめろと言われてもやめられぬことは。
それだけ、魅力的なものなんです。死霊術は、人の心を魅了する。
だから、救ってあげることにしたんです。僕はね。
やめることも出来ず、もはや息子を妬むことしか出来なくなった不憫な両親を。
容易いことでした。
闇の世界へ葬ってあげるだけで良いんですから。
僕は告げました。さようなら、と。
そして、自らの身体を闇世界の番獣へと変えた。
すぐに済みましたよ。
覚えています。温かい血液、冷たい身体。その矛盾。
三人で暮らすには狭すぎた、四畳一間の部屋。
山のように積まれた魔術書を染めた血液。
全てを終えて、窓の外を見やれば雨が降っていました。
外の景色を見たのも、久しぶりだった。雨を見たのも、いつ以来か。
降りしきる雨音を耳に、僕は拭ったんです。
大切な魔術書に飛び散った両親の血液を、汚らわしいと嫌悪して。
覚えていますよ。もちろん。忘れるはずもない。
あの日、僕は殺した。この手で、大切な人を。
立派な屋敷に暮らすようになった今も忘れない。
忘れないんです。僕は、いつまでも忘れない。
雨音に鳴き声を誤魔化して、両親の血液を拭い続けた、あの夜を忘れない。
*
*
霊祠の頬を、涙が伝う。
どうして泣いているのか、わからない。
どうしてこんなに悲しいのか、わからない。
心の奥底を引っ掻き回されたかのような感覚。
わけもわからず、目を開けた次の瞬間、霊祠はＪに抱きついた。
しがみ付いて泣きじゃくる霊祠の背中を撫でやりながら、Ｊは微笑んだ。
見なければ良かっただなんて、そんなこと思わない。
見れて良かった、見せてもらって良かったと思ってる。
涙の理由を問うことはしなくて良いから、そのまま泣いて。
その涙が枯れるまで、俺の腕の中で泣けば良い。
忘れたフリをしているだけ。キミは覚えてる。
覚えているからこそ、そんなにも悲しくて、こんなにも涙する。
掘り起こされた記憶に、どうしようもなく悲しくなることが、
この先、何度もあるだろう。数え切れぬほど、あるだろう。
その時は、ここにおいで。俺の傍においで。
俺しか知らない、キミの悲しみを抱きとめてあげる。
その為に、教えてもらったんだから。キミの過去を。
「……。あれ。……僕、何して。あっ、ごめんなさい」
「いえいえ」
ハッと我に返った霊祠は、すぐさまＪから離れた。
どうして抱きついていたのか。いつから抱きついていたのか思い出せない。
おもむろに自身の頬に触れてみれば、涙の痕。
泣いてた？ 僕が？ どうして？ 何で？
思い出せないからこそ、妙に気恥ずかしい。
俯いて戸惑う霊祠にクスクス笑い、Ｊは拭ってあげた。
垂らした青い液体を、微塵も残らぬように、綺麗に拭き取ってあげた。
愛おしく慈しむように拭い取る、その優しい所作に、再び涙が霊祠の頬を伝う。
デジャヴ。過去の自分の姿を重ねているとは気付かずに。
「……。研究、僕の研究も手伝って下さいね」
「うん。もちろん」
「絶対ですよ。約束ですよ」
「はいはい」
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７０８６ / 千石・霊祠 /１３歳 / 中学生
ＮＰＣ / Ｊ / ？？歳 / ＨＡＬ：保健医
シナリオ参加、ありがとうございます。
青で過去で。今の御両親は実の両親じゃない…っていう。
そんな捏造。アリですか？(；´∀｀)
不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾
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櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
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