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ハーモナイズ
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異なる二つの属性が混ざり合う。
その成功例は、極端に少ない。
互いの魔力が同じくらいでないとならぬのに加えて、
互いのことを誰よりも理解している必要がある。
とはいえ、親子や兄弟ですら成功するのは稀だ。
重要なのは、シンクロできる存在か否か。
非常に難しく、これまでに成功した生徒は一組のみ。
その変わらぬ事実に、教員たちは焦りを覚え始めていた。
このままではマズイ。
必要になってくるのだ、この先。
ハーモナイズ。
それを可能とする対なる生徒が。
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「よし。んじゃあ、行こうか」
「はい」
微笑んで席を立ったヒヨリに頷き、後を付いて行くアリス。
深夜、ハントの為に登校して早々、指導室に呼ばれた。
何かマズイことでもしただろうかと思い返してみたが、思い当たる節はなかった。
アリスは、学校では優等生だ。それこそ、漫画に出てくるような典型的な優等生。
しちゃ駄目なことはしないし、授業態度も至って真面目。
成績は、常に上位だ。先日の中間テストでは、見事な結果を収めた。
ヒヨリがアリスを呼び出した理由。
それは、御誘いだった。
一緒にハントしに行かないか、という御誘い。
断る理由はない。教員とハントなんて、滅多に出来ないことだ。
今後の為にも、色々と勉強になるに違いない。
アリスは二つ返事で了承し、ヒヨリとの共同ハントが成立。
どうして一緒にハントするのか、誘ってきたのかは理解らない。
その辺りを尋ねても、ヒヨリはクスクス笑ってはぐらかす。
いつもの気まぐれなのか、それとも何か意味があるのか。
理解らない。理解らないからこそ、この人は面白い。
ヒヨリの後を付いて行くアリスは、嬉しそうに微笑んだ。
二人が共同ハントで討伐するスタッカートは、レベルＳ。
討伐レベルは、ＳＳ（ダブルエス）からＤ（ディー）まであり、
ＳＳが最高レベル、次がＳ、次がＡ、次がＢ、次がＣ、最低レベルはＤとなる。
Ｓレベルともなると、物凄い額の報酬が手に入るが、それに伴って危険も増大。
基本的に、Ｓレベル以上は、ソロでの討伐遂行が非推奨とされている。
大切な生徒を守るため、学校側が制定しているルールだ。
ほとんどの生徒は、Ｓレベル以上のスタッカート討伐にあたる際、
仲の良いクラスメートを誘って、チームを組んで遂行する。
中には、恋人同士で、或いは兄弟や親子でチームを組む生徒もいるようだ。
アリスにとって、Ｓレベル討伐を遂行するのは今日が初の事。
特にチームを組んでいたりしないが故に、討伐機会も少ない。
ヒヨリと一緒に初体験できることも、アリスを微笑ませている理由の一つ……かもしれない。
「あと３分くらいだね」
「はい」
「いつもどおり、好きに動いて良いよ」
「あなたは、どうするんですか？」
「うん？ 俺？ 俺のことは気にしなくて良いよ」
「教えて頂けませんか。どのように動くおつもりなのか」
「何、あなたを支えたいんです。とか、そういうスタンス？」
「……まぁ、そんなところかもしれません」
「あっはは。健気だなぁ。女の鏡だね」
「馬鹿にしてます？」
「してませんよ？」
クスクス笑いながらアリスの頭をパフパフと撫でたヒヨリ。
うん。馬鹿にはしてない。本当に健気だなぁと思ってる。
だって、君って普段は、そういうスタンスじゃないでしょ。
思うが侭に、私欲の為に動く。そういうスタンスでしょ？
それなのに、これだもん。そりゃあ、可愛いなぁと思いますよ。
ん、まぁ、そういう感じでも良いかもしれないな。
一番活きる姿勢で実践したほうが、良いデータが採取できそうだし……。
本人の気持ち次第だよね。こればっかりは。よし。
暫く考え込んでから、ヒヨリはニコッと微笑んでアリスに伝えた。
今から３分後、自分がどのように動くつもりでいるか、そのプランを。
巨大な鳥。
深夜０時を回った瞬間に出現したレベルＳのスタッカート。
なるほど、確かにこれは、ソロ遂行は厳しい。
バサバサと翼を揺らしながら下降してくるスタッカートを見上げ、ゴクリと唾を飲んだアリス。
初めて目にする高レベルのスタッカートは、とても魅力的なものとして映った。
普段討伐しているスタッカートとは比べ物にならないほどの魔力。
その魔圧に押し潰されそうになる、この感覚。
すぐそこに危険が迫っている状態であるにも関わらず、
アリスはニコニコと微笑んだ。嬉しくて、たまらない。
平穏な毎日も捨てがたいけれど、やっぱり、こういうのが良い。
ゾワッとする、ゾクゾクする、この感覚。たまらない。
嬉しそうに微笑むアリスを横目に、ヒヨリが動く。
弾く指、その指先が奏でる闇のメロディ。
とりあえずは挨拶代わり。
槍の形を成して飛んでいく闇のスキル。
何度も対峙しているタイプのスタッカートだ。
ヒヨリにとっては、雑魚でしかない。急所も把握している。
でも、そこを射止めることはしない。早々に倒してしまっては意味がないから。
飛んでくる闇槍に気付いたスタッカートは、すぐさまグルリと旋回して避けた。
今宵は満月。その所為か、いつもより動きが良く思える。
まぁ、だから何だということもないのだけれど。
それに、満月のチカラが作用するのは、こちらとて同じこと。
微笑み、アリスを見やったヒヨリ。
既に詠唱を開始している。唱うのは、重力を操る歌。
閉じていた目をパチリと開け、アリスは放つ。
躊躇うことなく放たれる、重力の鎖。
目には見えぬ、その鎖は、スタッカートの四肢に絡みつく。
突如、身体が重くなるような感覚。スタッカートは、不愉快そうに鳴いた。
苛立ちからか、やや粗暴な動きになる。そうすれば、必然的に隙が生じる。
まぁ、雑魚レベルではないだけに、その隙を見つけることは難しいのだけれど。
標的の動きをアリスが抑制、束縛。そこへ、ヒヨリが追い打ちをかける。
躊躇うことなんてしない。袋叩き上等。不憫に？ 思うはずがない。
ちょっとした悪戯心は忘れずに、適度にチカラを抜きながらの猛攻。
反撃する暇もないほどに続く攻撃は、アリスの援護によって増強されている。
闇と重力。似て非なるこのふたつの魔素は、元々相性が良い。
反発することなく重なり合う、闇と重力のセッション。
見事に重なり合うハーモニー、その理由にアリスは気付いている。
互いの魔力、その均整が取れていなければ、ここまで心地良くはなれないだろう。
悪戯好きで気まぐれとはいえ、ヒヨリは、れっきとした教師だ。
生徒である自分よりも、魔力は当然高い。
コントロールしてくれているのだ。
重なり合うように、ズレが生じぬように。
今宵はサポートに徹してみようと思ったのに……結局、自分がサポートされている。
ほんのり悔しく、ほんのり嬉しく思う。この現状。
アリスとヒヨリは、会話するようにスキル発動を続ける。
言葉はなくとも、重なり合うハーモニー。
その心地良さに酔いしれるうち、アリスの理性が飛びかける。
トリップ現象というやつだ。興奮状態になり、魔力の抑制が出来なくなる状態。
それなりの魔力がなければ、決して起こらない現象。
宿している魔力が大きければ大きいほど、トリップの度合いも増す。
我を忘れる、その時間が長くなるということだ。
楽しそうなのは何よりなのだが、
トリップ状態が持続するのは、良いことではない。
ましてや、アリスは生徒。まだ未熟な部分が多い。
トリップが続けば、最悪、魔力が枯渇して元に戻らなくなってしまう。
大切な生徒。大切な候補。大切な素材。大切な女の子。
こんなところで、その未来を絶やしてなるものか。
ヒヨリはクスリと笑い、スキル発動を中止してアリスのもとへ駆け寄る。
スタッカートは既に絶命している。滞空したまま、アリスの魔重圧に押し潰されて。
アリスは、その事実に気付いていない。今もなお、標的が牙を剥いているように見えている。
今なら、何でも出来るような気がする。
欲しいものも、好きな人も、何もかもを手に入れることが出来るような気がする。
強引に奪い取るのも手段のひとつ。悪いことだなんて思わない。
欲しいと思うのなら、もぎ取りにいかねば。自分の手で掴まねば。
逆立つ髪、止まらない笑い。
ヤメラレナイ？ トマラナイ？ モット？ モット？
小さな女の子、可愛い声が聞こえたような気がした。
遠くで笑う声が聞こえたような気がした。
その笑い声に合わせるようにして、自分も楽しんで。
覚えていないわけじゃないけれど、詳しく説明することは出来ない。
ただ、楽しかった。その感覚だけが、今も残っている。
「おかえり」
呼吸を整えるアリスに、微笑んで言ったヒヨリ。
アリスは、ヒヨリをジッと見つめながら返す。
「ただいまです」
理解は出来ないんだろうな。
何が起きていたのかも、自分の心がどこか別の場所へ行っていたことも。
おかえりって言われたから、反射的に、ただいまって返した。そんな感じなんだろうね。
違和感は残るだろうけれど、追求はしないほうが良い。
いつか、嫌でも理解る時がくるから。その時までは、曖昧なままで良いんだ。
うん、立派だったよ。御見事だった。まぁ、心配なんてしてなかったけど。
支える、援護する。そのスタンスも、向いているのかもしれないね。
まぁ、相手が俺であることが前提になりそうな感じだけど。……とか、俺、調子に乗りすぎ？
「お手をどうぞ」
「はい。あの……」
「戻りながら説明してあげるよ」
「わかりました」
差し伸べられた手を取り、立ち上がるアリス。
月灯りに照らされるヒヨリの姿が、いつもよりずっと綺麗に見えた。
何だろう、この感覚。また、どこかへ心が飛んでいってしまいそうな感覚。
不思議と、その感覚に恐怖はなくて。寧ろ、愉しいというか……幸せというか。
このままどこかへ、飛んでいってしまいたい。そんな衝動に駆られて―
「駄目だよ。まだ、行かないで」
クスリと笑い、アリスの手をギュッと握ったヒヨリ。
意味は理解らなかったけれど、その言葉でアリスはハッと我に返った。
まるで、夢から醒めるように。
候補人材と確定人材。その相違点は、ひとつだけ。
"声" を聞いたか否か。
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７３４８ / 石神・アリス / １５歳 / 学生（裏社会の商人）
ＮＰＣ / ヒヨリ / ２６歳 / ＨＡＬ：教師
シナリオ参加、ありがとうございます。
不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾
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櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
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