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難聴少女が求むもの
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微かになら……聞こえるの。
それだけでも十分じゃないかって言う人もいるの。
少し前までは、あたしも、そう思ってた。
でもね、今は違うの。
あたしも、音を知りたい。
音というものを、感じたいの。
生まれつきの病気だから、どうにもならないことは理解ってる。
でもね、どうしても欲しいの。音が欲しいの。
だからね、頂戴。
「これ、頂戴……」
そっと、僕の耳に触れながら言った女の子。
スーッと伸びてきた腕に、迷いや躊躇いはなかった。
心から、純粋に欲しいものを求める手。
耳に触れる、女の子の指先は冷たくて。
どうしてだろう。涙が零れた。
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冷たい……ここが、氷の世界だからとか、そういうことじゃない。
小さな手、その指先が、あまりにも冷え切っていて……胸が痛くなる。
どうしてかな。初めて会ったような気がしないんだ。
きみとは、いつかどこかで……遠い記憶の中、会ったことがあるような気がする。
無関係じゃない。そんな気がするからこそ、放っておけないよ。
外界、アステリアスカへと赴いたクレタ。
ヒヨリから命じられて、歪みの発生を事前に防ぐ為。
対象となる人物は、いま、クレタの耳に触れている少女。
少女の名前は、ノア。数年前、事故で音を失った女の子。
何の前触れもなく、突然奪われてしまった音。
一切の音を失ってから、ノアは死んだ魚のような目をしていた。
クレタの耳が欲しいと告げる、乞う、その声には、どこか迫力のようなものがある。
何というか……少し、怖い。もぎ取らんとする勢い。そんな気がした。
でも、どんなに悲しい顔で見られても乞われても、
その願いを「わかった」と言って叶えてあげることは出来ない。
クレタは優しく微笑み、ノアの手を取った。
身を屈めて目線を合わせ、繋いだ手に口付けを落とす。
そのまま、手を耳へと持っていって。
ノア自身の耳を触れさせて教える。
きみの耳は、ここにある。
ちゃんと、ここにあるよ。
聞こえないから何？
使えないものは要らない？
そんな悲しいこと言わないで。
この耳も、きみの身体の一部。きみ自身なんだ。
音がなくなってしまって心細い気持ちは理解るよ。
僕もね、一時期、音という音が聞こえなくなった時期があったんだ。
不安になったよ。世界にひとりぼっちになったような……寂しい気持ちになった。
でもね、ひとりなんかじゃないんだ。ねぇ、ほら、僕の手……あったかいでしょう？
こうして、きみに触れてる。僕は、ここにいるし、きみも、ここにいる。
きみに触れてくれる人、いるでしょう？
音がなくなってからも、変わらず、きみに触れてくれる人いるでしょう？
その手の温もりを、ちゃんと感じてる？
あたたかいって、そう感じてる？
ニコリと微笑み、クレタはノアの手を引き、導くように舞った。
上手ではないけれど。ぎこちないいったらありゃしないだろうけれど。
クレタは踊る。慣れないステップで、ノアと一緒に。
足踏み、手拍子、リズムに合わせて。雪の降り注ぐ世界で二人。
耳だけが音を感じるところじゃないよ。身体全体で感じるんだ。
そうそう、上手。上手だね、ノア。僕より、ずっと上手だ。
拍手を贈って褒めながら、クレタは踊った。
褒められているのは、何となく理解る。
クレタの顔や動きを見ていれば理解る。
ノアは、相変わらず無表情だったけれど、目を逸らすようになった。
それは、照れ臭い。そういう感覚の現れ。
外でダンスを満喫したら、今度はお家の中で遊ぼう。
暖炉の前、スケッチブックを開いて。
二人は並んで寝転び、お絵かきを始める。
ノアは、隣で絵を描くクレタの手をジッと見つめていた。
鮮やかなクレヨンで描かれていく綺麗な花。
氷の世界では、花を拝むことはできない。
ノアの視線を感じながら、クレタは描き続けた。
鼻歌しながら、楽しそうに。
その姿に触発されて、ただ見ていただけのノアもクレヨンを手に取る。
絵を描くなんて初めてのこと。上手になんて描けない。
クレタのように描けないことにイラついている様子のノア。
クスクス笑いながら、クレタはノアの手を握った。
そして、一緒に描く。まる、さんかく、しかく。
上手に描けるようになったら、お花の描き方を教えてあげる。
一緒にお絵かきしながら、クレタは懐かしい感覚を覚えていた。
絵を描こうと思ったのも、実際に絵を描いたのも久しぶり。
ノアのおかげ。ノアのおかげで、また絵を描こうって思えたんだ。
やっぱり楽しいね。上手じゃなくていいんだ。楽しければいい。
思うがまま、好きなように、真っ白な世界を彩っていく。
この過程が、たまらなく楽しいんだ。
世界を自分が作るようで、何だか大層なことをしているような気がするけど。
実の兄妹のように、仲良く並んでお絵かきするクレタとノア。
その姿を見やるノアの両親の笑顔は、とても柔らかなものだった。
ねぇ、ノア。また来るから。
きみが嫌だっていっても、僕、またここに来るから。
きみに会いに来るよ。会いたいんだ。一緒に遊びたい。
言葉はなくても会話は出来るよ。こうして、一緒にいるだけで。
失った音を取り戻すことは出来ないし、僕にはそんなチカラないけれど。
新しい感覚を見つけてみよう？ 音の代わりに、もっと素敵な感覚。
一緒に探していこうよ。僕と一緒に、探していこう？
心を閉ざすなんて、そんな悲しいことしないで。
お人形さんのように可愛いんだから、笑わなきゃ。
きみの笑顔が、いつか見れますように。
僕と、お友達になってよ。ノア。駄目かな？
クレタの言葉に、目を背けたノア。
恥ずかしそうに俯く、その姿にクレタは微笑んだ。
戸惑っている様子のノアの頭を、クレタが撫でた瞬間。
クロノクロイツで、カタチにならんとしていた歪みが煙となって消える。
その様子を確認したヒヨリは、満足そうに微笑んだ。
そんなヒヨリの横顔へ、ナナセが呟く。
「もう終わったの？」
「みたいだね」
書類整理を再開するヒヨリの表情は、満足そうだったけれど。
どこか、寂しそうな……辛そうな表情にも思えた。
黙っていても実感させられる、成長度合い。
クレタが立派な時守として成長していくにつれて、
ヒヨリを始め、他の時守らの気持ちは沈んでいく。
その理由が明らかになるのは、もう少しだけ先の話。
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■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■
７７０７ / 宵待・クレタ / １６歳 / 無職
ＮＰＣ / ノア / １１歳 / 難聴の少女
ＮＰＣ / ヒヨリ / ２６歳 / 時守
ＮＰＣ / ナナセ / １７歳 / 時守
シナリオ参加、ありがとうございます。
不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾
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櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
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