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志願書
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正解、不正解はない。
当たり、外れもない。
要は、気持ちの問題だ。
向き不向きもあるかもしれないけれど。
一番大切なのは、自分の意思だろう。
都の安全を確保し、都に尽くす【ＣＬＣ】か。
教えを説き、迷い子を救う【ＺＥＲＯ】か。
時は満ちたのだ。もう迷っている暇はない。
何の為に、ここへ来た？ 目的は何だ？
ただ、存在意義を。
散々悩んだ。散々迷った。これ以上ないほどに。
悔いなんぞあるものか。寧ろ清々しい。
フゥと息をひとつ吐き落として立ち去る。
ポストへ投函した志願書。
たかが志願書、されど志願書。
目に留めて貰えねば、志願もクソもないけれど。
意思を伝えねば、何も始まらない。
異都【カウンシルブレイス】
赴いた、その目的を果たす為に。
さぁ、どうなる。
宿泊先であるホテルへと戻る最中、高揚。
数日以内に結果は理解ることだろう。
このまま都の住人になれるか。
尻尾を巻いて逃げることになるのか。
どっちだ。イエスか、ノーか。
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２日前のこと。
その兄妹は、いつものように部屋でまったりと過ごしていた。
妹（小華）は、カタカタとパソコンを弄って何やら調べごと。
兄（朔）は、その様子を時々確認しつつ、紅茶片手に読書。
両親はいない。兄妹は、どことも知れぬ場所で二人暮らし。
寂しいだなんて感情を抱いたことはない。必要ない。
兄は妹がいれば、妹は兄がいれば、それだけで幸せ。
仲を見せびらかせるような知り合いこそいないものの、
兄妹は、片時も離れず幸せな毎日を送っていた。
十分に幸せだと感じられるから、不満も抱かない。
いつもと何ら変わらず、ゆったりと流れる時間。
その雰囲気に安らぎ、フゥと朔が幸息を漏らした時だった。
「大発見なのね！」
突然ガタンと席を立ち、大きな声で小華が言った。
小華は、目をキラキラと輝かせながら朔に見せる。
「見て見て。にぃに、大発見なのね」
急に小華が大声を上げた為に驚いてしまい、紅茶を零してしまった。
朔は、零れた紅茶を拭き取りながらモニターを見やった。
ハッキングを得意としている小華。
彼女がゲットしたのは、とある機関の情報。
纏めて、その機関が存在している世界の情報もゲットした。
異都カウンシルブレイス。そこにある "ＣＬＣ" という機関。
都で起こる事件や問題を解決する、警察のような機関。
それだけじゃなく、猫を探したり浮気を調査したり、
探偵のようなこともしているようだ。何でも屋要素が色濃く思える。
「もしかしたらね、小華とにぃにの力、役立つかもなのね！」
嬉しそうに笑って言う小華。だいぶ興奮しているようだ。
ウキウキしている様子の妹の姿に、瞬きをひとつ、ふたつ。
少し沈黙して考えた後、朔は小さな声で呟いた。
「一カ所、留まる、いいかも、ね」
そして今、兄妹は並んでポストの前に立つ。
ＣＬＣへの所属を願う旨を記した志願書。
ハックした情報を参考に、規定にそって希望を記した。
志願書は、ポストの中。数秒前に、二人で一緒に投函した。
「この、力、人、助ける、使う、悪く、ない、思う」
ポストを見つめながら言った朔。
淡々と放っているかのように思えて、強い意志の宿った声。
それを理解するのは、唯一の存在である妹だけ。
兄のイキイキとした横顔に、小華はニッコリと微笑んだ。
手を繋ぎ、足踏み揃えて歩いて行く兄妹。
宿泊先であるホテルへと戻る最中、高揚。
数日以内に結果は理解ることだろう。
このまま都の住人になれるか。
尻尾を巻いて逃げることになるのか。
どっちだ。イエスか、ノーか。
＊
「美味しかった〜。満腹なのね」
「…………」
ポンポンとお腹を叩いて満足そうに笑う小華。
カウンシルブレイスの料理は、見た目も華やかで美味しい。
ご機嫌な様子の小華だが、朔は神妙な面持ち。
先ほどから、チラチラと時計を確認している。
志願書を投函して、２日が経過した。
何にせよ反応はあるはずだ。
ハックした情報に、３日以内と記されていたような気もする。
ただ待つことしか出来ぬ状況だからこそ、妙にソワソワ。
見た目こそ変わらぬものの、朔は落ち着かない。
そんな兄の姿に笑い、小華はベッドにコロンと寝転んだ。
兄をリラックスさせる目的も兼ねて、歌いだす小華。
二人で泊まるには少し狭いシングルルーム。
今日も今日とて、二人は連絡を待つ。
部屋に篭りっきりなのも何だし、
せっかく異世界に来たのだから観光でもしようか。
フロントに伝言しておいて、連絡があればすぐに戻って来れば良いし。
お歌を中断して、小華がそう提案した時。
コツコツと扉をノックする音。
小華が「どうぞ」と促すと、ホテルの従業員が一礼して入室。
従業員は、ニッコリと微笑んで二人に封筒を差し出した。
受け取った封筒には "ＣＬＣ" の文字と、犬の尻尾のような模様。
二人は顔を見合わせて頷き、慌てて封を切った。
記されていたのは、面接要項。
要するに、面接をさせてくれという意思表示。
ハックした情報で、狭き門だということは把握していた。
不合格通知ではなく、面接要項が届く事の重大さも。
ピョンピョンと飛び跳ねて大喜びする小華。
まだ合格したわけではないけれど、喜ばずにはいられない。
そんな小華の姿に頷く朔も、心なしかホッとしているように見える。
面接は今日、この後すぐにでも。
二人は急いで支度を済ませ、ホテルを後にする。
「頑張って下さい。いってらっしゃいませ」
事情を知っている従業員からの応援が、背をグンと押す。
向かうは、都のメインストリートにあるＣＬＣ本部。
１３：２８ ＣＬＣ本部―
面接に来たことを伝えた二人。
門番だろうか、ガタイの良い男が一人。
男は通達書を確認して、二人を本部内へと案内する。
だが、二人があまりにも幼いがゆえに、驚きを隠せずにいるようで。
キャッキャとはしゃぐ小華と、うんうんと頷く朔をチラ見しては苦笑した。
二人が案内されたのは、賑やかなリビング、その一角。
座って待つようにと促された二人。
朔は、ヒョイと小華を抱き上げて椅子に座らせた。
「あぅ……。意地悪な高さなのね」
大きな椅子だ。小さな身体の小華は、床に足がつかない。
落ち着かず、パタパタと足を動かしながら見回す小華。
朔は、姿勢を正してお行儀良く座っている。
酒の匂いが充満し、笑い声が響くリビング。
こじゃれたカフェのようなそこは、和気藹々としていた。
二人が面接に来たことを知っているのだろう。
酒を飲みながら、嬉しそうに笑っている。
ＣＬＣのメンバーは、気さくな者が多いようで。
どこから来たの？ だとか、何歳なの？ だとか。
待機する二人に、次々と質問してくる。
人と話すことを好む小華は笑顔で対応するが、
普段から口数の少ない朔は、ここでもぶっきらぼうな態度。
そうこうするうちに、二人は場の雰囲気に溶け込んだ。
既にメンバーかのように。違和感が、まるで感じられない。
「あー。ちょっと、お前らどけ。面接できねーだろうが」
小華と朔を囲うメンバーを押しのけながら言った黒髪の男。
男の後ろには、書類を持つ銀髪の男の姿。
ハックした情報にあった、ＣＬＣ現メンバーのリスト。
その中にいた二人と一致する。黒髪の男は目黒、銀髪の男は白葉。
彼等がメンバーを束ねているという実態も把握済みだ。
あれ。でも確か、もう一人。
彼等といつも一緒にいる女の子がいたはずだけど。
キョロキョロと辺りを見回して探す小華と朔。
目黒と白葉は、二人の向かいに腰を下ろした。
「……予想以上に若いね」
「若いっつーか、幼いな」
淡い笑みを浮かべてポツリと呟いた白葉。
白葉の言葉に、肩を揺らしてクックッと笑う目黒。
二人のその反応に、小華と朔はハッとした。
しまった。年齢を書くのを忘れた。
まぁ、年齢制限はないようだから問題はないと思うけれど。
「書き忘れて、ごめんなさいなのね」
ペコリと頭を下げて言った小華。朔も一緒に頭を下げる。
目黒は笑い、グラスにワインを注ぎながら言った。
「無問題。能力も申し分ないし」
「む？ まだ何もしてないのね」
「あぁ。そーいうのはナシ。面倒くせぇ」
「面倒くさがりやさんなのに？」
「あ？ あぁ、まー。否定はしないけど。見りゃわかるもんだしな」
ＣＬＣが実行する面接は、面接というより顔合わせだ。
特に質疑応答があるわけでもなく、能力の審査もない。
目黒いわく、意思は志願書で確認済みだし、
能力に関しては、パッと見れば理解る。らしい。
では、肝心の結果は……？
ジーッと白葉を見つめる小華と朔。
何となく、白葉が決定権を握っていると思ったのだろう。
正解である。合否は目黒ではなく、白葉が決定する。
「……うん。良いんじゃないかな」
白葉の言葉に、目を丸くして小華は尋ねた。
「えと、それは、どっちなのに？」
「……うん。合格で。これから、よろしくね」
淡く微笑んで言った白葉。小華は、朔に抱きついて喜んだ。
「やったのね！ にぃに！ 合格なのね！」
「…………」
言葉は発さないけれど、朔も嬉しそうだ。何度も頷いている。
二人が合格し、晴れて正式メンバーになった瞬間。
リビングにいたメンバーが一斉にクラッカーを鳴らした。
用意周到すぎるような気がする。
もしかすると、既に合格が確定していたのかもしれない。
四方八方から鳴り響いたクラッカー音にビックリしている様子の小華と朔。
目黒は苦笑しながら、入団記念にと二人にワインを勧めた。
未成年だから、それはマズイだろうと止める白葉。
面接前よりも賑やかになったリビング。
大騒ぎの中、朔はキョロキョロしながらポツリと尋ねる。
「灰蒔、どこ、ここ、いない？」
「お？ 何だ。知ってんのか。うちのじゃじゃ馬」
「知ってる、目黒、白葉、いつも、一緒、いる、今日、いない？」
「午前中に無茶しすぎてなー。馬鹿だから。いま、緊急充電中」
「無茶、危ない」
「ははっ。ま、そのうち降りて来るだろーから。それより、飲め。ほれ」
「にぃに、これ美味しいのね！ ふわもにょするのね！」
「…………」
＊
いつも一緒。二人は仲良し兄妹。
手を繋ぎ、二人は一歩を踏み出した。
不満なんてなかったけれど。刺激なんて求めていなかったけれど。
でも、違ったのかもしれない。心のどこかで、欲していたのかもしれない。
どんなに足掻こうとも消せない過去を払拭できるような場所を。
今も二人の首に掛かるタグ。首輪の役割を成していたタグ。
今度は、メンバーの証として受け取った指輪が "存在意義" を成しますように。
Paradox of feelings. Never try to disguise your heart.
相反混在。心の願いを偽るなかれ。
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■■■■■ ＣＡＳＴ ■■■■■■■■■■■■■
７９４３ / 四葉・朔 / １６歳 / 薬師・守護者
７９４４ / 四葉・小華 / １０歳 / 治療師
ＮＰＣ / 目黒 / ２１歳 / ＣＬＣ：メンバー
ＮＰＣ / 白葉 / ２３歳 / ＣＬＣ：メンバー
こんにちは、はじめまして。 そして、いらっしゃいませ。
シナリオ『 志願書 』への御参加、ありがとうございます。
ＣＬＣメンバーの証となるアイテムを贈呈しました。
お手数ですが、詳細はアイテム欄で御確認下さい。
不束者ですが、是非また宜しくお願い致します。
参加、ありがとうございました＾＾
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櫻井かのと （Kanoto Sakurai）
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