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第１夜 時計塔に舞い降りる怪盗
／＊／
記憶には、忘れたら以後の人生に支障が出るものと、忘れていても全く人生設計に支障のないものとがある。
恐らく、これは明らかに後者であり、その通り、今日まで何の支障もなかった。
でも……。
ざわりとする胸の中。
何かが胸の中でベールを被っているような気がするのだ。
午後１３時。本当なら１１時のはずなのだが。
真夜中に時計塔の鐘が鳴り響き、時計盤にはあるはずもない１３の数字が刻まれている。
曇っていた空が一気に晴れ、満月が時計塔の上に見える。
栗花落飛頼は、別にこの事に驚いている訳ではないのだ。
時計盤に映った影を見た瞬間、心臓を掴まれたような息苦しさと、「違う」と言う安堵が、同時にもたらされた。
怪盗のまとっているのは黒いチュチュであり、白くなかった事に安心した。
――あれ？
何で白いチュチュだと駄目なんだろう？
シルエットは、黒鳥をモチーフにしたシンプルなチュチュのライン。それが高く高く跳び、満月をバックに自警団の放つ弓矢も物ともせず去っていく姿は、さながら舞台の一幕のようだった。
このような光景を、前にも見たような気がするのだ。
舞台のようなありえない光景。でも、確かに目の前にある光景。
それが一体何なのか、今の飛頼には思い出せなかった。
／＊／
午後５時５０分。
飛頼は高等部の音楽科塔を後にした。
大学部はもっと学科が細分化されていて、聖学園の広い敷地と言えども入らないので、別の敷地にあるのだが、飛頼はたびたびこちらの個室で個別授業に来ていたのだ。
本当なら授業は９時くらいまでは行われるのだが、今日は「６時までには全生徒は下校しなさい」と生徒会から通達があった。故に何とか粘ってこの時間まで授業に出た次第だった。
塔を出て見上げる空は既に夕焼けを通り越して紫色を帯び、夜に近付いていた。
「失礼します。こちらには何の用で？」
自警団に声を掛けられた。
随分ぴりぴりしているな。私服で歩いているだけで一苦労だ。
飛頼はやんわりと、楽譜と一緒に持っている透明ファイルにそのまま見せられるように入れてある学生証と個別授業予約表を差し出した。
「はっ、失礼しました。大学部の方でしたか」
「うん。ご苦労様」
「失礼しました！」
自警団はそのまま無礼を詫びるようにきっちりとした礼をした後、そのままこの場を後にした。
飛頼は自警団の背中を見送ると、時計塔を背に歩いていった。音楽科は、ちょうど時計塔の近くに存在するのだ。
学園新聞によると、今晩１３時に怪盗が現れるらしい。
１３時って、一体何時なんだろう？ それに、本当に予告状なんてあるんだ。
そう飛頼は新聞を読みながら思った。
よく怪盗が予告状を出した上で犯行をすると言う、劇場型犯罪が定番だと言われているが、実際の所、そんな事をする怪盗なんてまずいない。「確かにいただきました」みたいな置き手紙を置いて世間を騒がせるのが、本来の怪盗と言うものだから、舞台や映画みたいに予告状を出して盗みの成功率をわざわざ下げる者なんていないのだ。
そもそもおかしいと言えば、理事会の反応だった。
もともとここの理事長は代々生徒と交流を持つ者が多く、今の理事長の聖栞もまた、生徒とよくお茶会をするとはもっぱらの噂だった。その理事長を始めとした理事会が、わざわざ生徒が盗まれたら悲しむのを静観しているだけと言うのは、変な話だった。
「まさか「騒がれたくない」とか、そんな日和見じゃないと思うけど」
飛頼はそうぽつんと言いながら、歩き始めると、曲が聴こえた。えーっと、確かこれは「眠りの森の美女」だっけ。最初の方の曲は何てタイトルだったか。
大きなガラス窓の向こうが見えた。もう日が落ちかけているから、明るい窓の向こうがよく見える。
窓の向こうにいるのは、レオタード姿の女子生徒が１人。
バレエ科の人だろうか。練習しているのが見えた。
手を広げ、脚を上げ、リズムを刻む。
レオタード姿で優雅に踊る様は、まるでそこだけ重力がないように見える。確かにくるくる回る時に少しだけ床を滑る音が聴こえるけれど、その音を無視してもいい位、一挙一動が美しかった。
しばらく見ていて……眠くなってきた。
またこんな所で眠くならなくてもいいのに……。
身体がだんだん重くなり―――。
――――――――意識がなくなった。
／＊／
あれ？ ここどこ？
目が覚めたら、天井が見え、アルコールの匂いが鼻孔に入ってきた。
気が付けば布団の中に入っていたのだ。
ああ、そっか。倒れたんだ。変だなあ。眠くなる事はあるけど、倒れるまでひどい事なかったのに。
寝返りをごろんと打ったら、座っていた女子生徒と目が合った。
「目が覚めましたか。大丈夫ですか？」
「……えっ？」
座っていたのは、先程踊っていた女子生徒だ。レオタード姿ではなく、きちんと制服に着替えていた。彼女は心配そうにこちらを見ている。
「ああ、ごめん。もしかして運んでくれたの君？」
「ええ……私が自警団の方を呼んで保健室まで運んでもらいました。練習していたらいきなり先輩……でよろしいですよね？ 倒れているのが見えましたから。どこか具合が悪いのですか？」
「うん。いや、最近ましになったのかなって思っていたけど。僕バレエ見ていると眠くなっちゃうんだよね。学園の催し物でバレエやってたら、途端に爆睡しちゃって。まさか君が練習しているの見ているだけで倒れる程駄目とは思わなかったんだけど」
「まあ……クラシック、駄目ですか？」
「ううん？ 僕も音楽科だから、曲だけを聴いているのは普通に聴けるんだ。何でだろうね、踊っているのを見ると、どうしても、眠くなっちゃう。あ、今何時？」
「ええっと……今はもう１０時を回っていますね」
「ああ、ごめん。こんな時間まで見ててくれたの？」
「いえ、持ちつ持たれつです。私も先輩が倒れてくれたから、様子を見るって名目で許可取れて時間めいっぱい練習できましたから」
「したたかだね……」
「よく言われます」
女子生徒がにこにこ笑っている中、飛頼はむくりとベッドから起き上がった。
「そう言えば、今日怪盗出るって言ってたけど」
「そうらしいですね。自警団の方達とたくさんすれ違いました」
「君は興味ないの？」
「うーん……バレエしているのは見てみたいですけど、練習後のストレッチの方が先かなと」
「へえ……」
立ち上がって靴を履いた。
「１人で帰れる？」
「平気です。私寮生ですから、学園出たらすぐそこですよ。怖かったら自警団の方を捕まえて一緒に帰ります」
「したたかだね……」
「はい」
保健室を出ようとして気が付いた。
「あっ、そう言えば君、名前は？」
「守宮桜華です」
「守宮さんか。僕は栗花落飛頼。助けてくれてありがとう」
「いえ。……怪盗を見に行かれるならお気をつけて。最近自警団もぴりぴりしてて、少しでも怪しかったら問答無用で反省室に連れて行かれますから」
「怖いねえ……まあ塔の上からでも眺めているよ」
「魔法使いみたいですね」
「……そうかもね」
そう言いながら、保健室のベッドを後にした。
あ、保健医さんにベッド借用書書いてもらおう。持ってないときっとうるさいよね……。
／＊／
午後１３時２０分。
飛頼は自警団に「保健室で寝てたんです」と、こんな時間まで残って面倒見てくれた保健医が書いてくれた借用書を見せつつ、学園を後にした。
怪盗は、屋根から屋根を跳び、普通科塔の所で飛び降りたと思ったら、見失ってしまった。
一体何だったんだろう。
怪盗が何を盗んだのかは、飛頼の立っていた塔からだと見えなかった。
明日の学園新聞で書いてるといいな。
そう思いながら、帰り道を歩いた。
＜第１夜・了＞
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【7851／栗花落飛頼／男／19歳／大学生】
【NPC／守宮桜華／女／17歳／聖学園高等部バレエ科２年エトワール】
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■ ライター通信 ■
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栗花落飛頼様へ。
こんばんは、ライターの石田空です。
「黒鳥〜オディール〜」第１夜に参加して下さり、ありがとうございます。
今回は守宮桜華とのコネクションができました。よろしければシチュエーションノベルや手紙で絡んでみて下さい。
ちなみに、最初に書きました通り、忘れていても全く困らないけどある事を忘れています。何を忘れたか、何故忘れたかは後ほど出てきますので、参考までに。
第２夜も現在公開中です。よろしければ次のシナリオの参加もお待ちしております。
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