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かぐや姫ならぬ
「いーやーでーすー！」
三島・玲奈が白王社に一歩足を踏み入れた瞬間、三下・忠雄の声が響き渡った。三下は「あ」と言いながら、受話器を電話機に戻す。どうやら、電話中だったようだ。
「何事なの？ 三下さん」
涙目で叫ぶ三下に話しかけると、三下は青い顔をしながら、デスクを指差す。そこにあるのは、写真と釣書。
「ええと、どれどれ……おお、中々の美人さんじゃない」
写真には、色白で細面の美人が写っていた。マッシュルームカットがよく似合っている。
「で……え、凄い。大きな家具屋の娘さんなのね。しかも、松茸が採れる広大な山林を持てる資産家さんじゃない」
「けけけ、結婚しろって言うんです」
「誰が？」
「僕が」
「誰と？」
「この人と」
「家具屋の娘と？」
こっくりと、三下は頷く。顔が青い。
「僕は、嫌だって言ったんです。相性がいいけど、結婚生活が大凶と出たんですから」
「うーん……でも、お金持ちで美人さんじゃない。罰が当たるわよ。こんなに逆玉なのに」
玲奈は写真と釣書をデスクに戻し、持っていた鞄から紙パックのジュースを取り出す。白王社で飲もうと思っていたものだ。
「でも、嫌なんです。みみみ、三島さん。破談にしてくれませんか？」
三下の言葉に、思わず玲奈はぶっと飲みかけたジュースを噴出す。
「三下さん、普通花の乙女に破談工作を依頼する？」
慌てて口元を拭う玲奈に、三下は「だだだ、だって」と言い、俯く。
「僕は、断ったんです。でも、半ば強引に決められていて」
玲奈は「全く、もう」と溜息混じりに言うと、びしっと三下を指差す。
「ちゃんとしてよ、三下さん！ そんなにびびったって仕方ないでしょ？」
「仕方ないじゃないですか。だって、大凶ですよ？ 強引なんですよ？」
「だーかーらー」
はぁ、と玲奈は溜息をつく。そして「仕方ないなぁ」と呟くと、ご令嬢の釣書と写真を手にして、白王社を出発するのだった。
ご令嬢の家は、茸屋敷と呼ばれていた。近所まで行って、家の様子を尋ねると「行けば分かる」と答えられた。
なるほど、判りやすい。何しろ、何から何まで茸尽くしなのだ。
門柱も茸、植えてある木もマッシュルームカット、表札も茸型。
「良い人というか、求婚者はいっぱいいるみたいだけど」
玲奈は呟き、改めて茸屋敷を見る。
いい人であるように、と玲奈は願っていた。三下の事は、慕っている。幸福を願うくらいに。だからこそ、彼が幸せになる結婚なのかを今一度確かめているのだ。
家柄と彼女自身が美人という事もあり、近所の人が言うには求婚者がたくさんいるらしい。家柄やルックスは、皆十二分なのだという。
「……それなのに、どうして三下さんなのかしら」
素朴な疑問だった。家柄も、ルックスも、取り立てて良いとはいえない。しかし、何かしらの理由があるからこそ、三下と結婚しようと言うのだ。
「よし」
玲奈はぽつりと呟くと、カメラを握り締めながらチャイムを押した。
「あの、白王社と申します。芸能誌取材をさせていただきたいのですが」
丁寧に尋ねると、茸型の門がゆっくりと開いた。中を通され、令嬢にインタビューさせてもらえる事となる。
応接間で待っていると、おしとやかな令嬢が現れた。写真と同じ、マッシュルームカットの似合う美人だ。
「今度、ご結婚されるそうで」
玲奈が切り出すと、令嬢は微笑みながら「ええ」と頷いた。
「私、誤って指輪を落としたんです。崖下に」
「指輪、ですか」
「ええ、これです。これを、三下様は取りに行ってくださったんです」
令嬢はそう言って、指にはめている指輪を差し出す。妙にどでかい宝石がはめ込まれた、キラキラと光る指輪だ。
（パチモン臭い）
それが第一印象だった。しかし、顔には出さずに「そうなんですか」と返す。
「三下様は、不屈な心をお持ちです。私、すっかり惚れてしまいまして」
ほんのりと頬が赤らむ。他にも色々話を聞いてみるのだが、どうも胡散臭い。
「家具に使っている木は、全て上質なのですよ」
見せてもらえば、上質とはいいがたい木。
「職人は一流なんですの」
よくよく見れば、大したことの無い作り。
そろそろ帰ろう、と玲奈が席を立とうとすると、令嬢はそっと口を開いた。
「実は私……松茸の前で拾われたのです」
「はい？」
「ですが、私を立派に育ててくださいました。ですから、私は思うのです。三下様のような不屈さは、再び私を羽ばたかせてくださる、と！」
もう、何が何だかよく分からない。玲奈は「はあ」とだけ答え、茸屋敷を後にするのだった。
玲奈が帰った後も、令嬢との結婚話は消えなかった。胡散臭さばかりが目につくのだ。
「……僕は、僕は、逃げたい！」
明日に挙式を控え、三下は叫ぶ。デスクには、一緒に住むならお屋敷へ、とだとか、新婚旅行はここがよいでしょう、だとか、一方的な書類が山のように積み重なっている。三下は怯えながら、自宅に引き篭もってしまっていた。
「ちょっと、異常ね」
それが玲奈の感想だった。これは、破談工作をしようとか、そういうレベルを超している。
極めつけに、毎日のプレゼントと「貴方茸！ 何時までも松茸！」と叫ばれたボイスレコーダーまで贈られる始末。
流石の編集部も異常を察知して、三下を警護しよう、という事になった。毎日のプレゼントは、編集部によってチェックされている。
「挙式は明日……なら、迎えに来るかもしれないわね」
玲奈は呟き、引き篭もろうとする三下を呼び止める。
「これ、プレゼント」
「え？」
不思議そうな三下に、玲奈は微笑んだ。使い方を説明し終えると、突如光が三下の家に差し込んできた。
何事かと見れば、巨大な茸の傘が月からやってきていた。ちょっとメルヘンだ。
「すっごい光！」
思わず、玲奈は叫ぶ。そこに、令嬢の「貴方茸！」という声が響いてきた。
「お迎えに参りました、三下様。さあ、ご一緒に！」
「う、うわああああ！」
三下は叫び、玲奈から受け取ったものを高々と掲げた。
「ま、まぁ！」
令嬢は一歩下がる。
差し出されたのは、穂先に鯛をつけた槍。
鯛をつけた槍……槍の鯛……。
「槍鯛だなんて、お下品な！」
令嬢は叫ぶ。そして、光は徐々に消えうせていく。窓から覗けば、再び月の方へと巨大茸が飛んで向かっている。
「お、終わった」
その場に三下が座り込む。玲奈は「良かったね」と言って笑った。
こうして「かぐや姫」ならぬ「家具屋しめじ」の騒動は幕を閉じたのだった。
「めでたしめでたし」
玲奈が言うと、三下は「めでたいけど」と口ごもる。
「まだ、僕のデスクには残っているんだよね？ 書類とか、レコーダーとか」
「うん。後始末しとけって」
「うわああ、やっぱり！」
引き篭もってから溜まりまくっている仕事と、デスクに積み重なったプレゼントの事を思い、三下は叫んだ。
玲奈は「手伝ってあげるから」と言いながら、月を見上げて笑うのだった。
＜おそまつ！・了＞
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