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恐怖！ ヒゲ剃りババア
冬晴れの空の下、押し寄せる寒波に反逆するように号令をかける女が一人。
「そーれ、ごっしごし！」
呼びかけに応えるように復唱するのは、いかにもむさ苦しい髭をたくわえた男たち。
「ごっしごし」
――そう、おなじみギックリ腰坂学園・髭部の面々である。
体毛とふんどしだけを身にまとい、寒空の下で一斉に白いタオルを肌にこすりつけている。まごうことなき乾布摩擦である。
「艷やかな顎、すっきりした美しいヒゲラインの維持には？」
「心身の健康、そしてステキな剃刀が必須です」
「そのとおり！」
年の瀬の締めにふさわしい目一杯のドヤ顔を満面に浮かべ、あやこは仁王立ちのまま部員に告げた。
「そこで、セール情報よ」
懐から取り出したるは、とある電気屋の新聞折込み広告だ。
なぜそこまで巨大な紙に印刷するのですか？ ２枚組じゃダメなんですか？ と問いたくなる大判のアレを、あやこは部員の前で広げた。
予めチェックしてあったと思しき赤丸を指し、高らかに宣言する。
「３枚刃やら４枚刃はもはや過去の遺物にすぎない。この『１０枚刃電気シェーバー』こそ来年のマストアイテムよ！」
かくして早朝の電気屋――ギックリ腰カメラへ赴くあやこと髭部員。
しかしたどり着いた店舗は、まだ開店直後だというのに何やら騒がしい。
「何かあったの？」
慌ただしく走り回る店員を呼び止めて、あやこは問いかけた。
すると店員は涙目になって、状況を語り始める。
「先着の電気シェーバー、十個が即完売しちゃったんですが……空広告だろってお客さんが騒ぐもんだからもう」
「えっ、もう売れたの！？」
驚くあやこ。それもそのはず、まだ開店から５分も経っていない。
特別に整理券を配布するといった話もなかったのに、もう十人が会計を済ませたというのか？
「私どもの方では、在庫はちゃんと用意したんです。信じてくれますよね？」
今にも泣き出しそうな顔であやこを見つめる店員。
意見を求めて背後を振り返るが、今にも泣き出しそうな顔で電気シェーバーに思いを馳せる部員達が目に入って、あやこは頭を抱えた。
「……どっちも信用するとしたら、何者かが買い占めた、としか考えられないわね。どちらにせよ今日は諦めて学園に戻りましょう」
部員たちの野太い泣き声が、電気屋中にこだました。
部室に戻った部員たちは、皆一様に落ち込んだ様子であった。
ある者は遠くを見つめたまま放心し、またある者は怒りのあまり叫び始めている。
「ギク腰の髭剃機、買いそびれたぜ」
「うおおおおお畜生ギックめぇぇぇぇえええ！」
「正月を古いカミソリで迎えるとかマジ勘弁すぎる……」
「……手が震えてうまくヒゲが剃れないよ」
「お、おぬし、顎から出血しておるぞぉぉぉぉ！？」
阿鼻驚嘆とはこのことか。これぞ血祭り。そんな馬鹿な。
なんだかんだ言って髭部の人間はピュアでいいやつばかりなのだ。
このまま放っておいては女がすたる。
あやこはこの件に関しての調査を行うことを決心し、同時に草間・武彦に協力を仰ぐことにした――。
一方その頃。
「ポチってしまったでござる……」
頭を抱える男が一人。体調不良で自宅に残っていた髭部の一員である。
失意のどん底にいたギク腰カメラからの帰り道、ギックリ腰商店街でサンタのコスプレをした幼……少女から渡されたチラシ。
そこには、喉から手が出るほど欲しかった、あの限定特売の品が掲載されていたのだ。
『未開封新品。こちらの商品はウホーッネットオークションにて販売中』
煽り文句を見た男の胸中で、ふたつの想いが拮抗する。
転売厨爆発しろ！
でも欲しい！
……しばしの苦悩の末、男は欲望に負けた。
落札完了である。翌朝配達の文字を見つめ男はニヤリと笑った。
――これが悲劇のはじまりだと、この時、男はまだ知らない。
「空き巣ぅ？」
さめざめと泣く部員の姿に、あやこは思わず間抜けな声をあげた。
「夜中にちょっとコンビニに出かけたら……」
「で、何を盗られたの。お金？」
その問いに部員は首を振る。
「いえ、荒らされたのは洗面所洗濯物、タオル、それからゴミ袋がなくなっていました」
「……どういうことなの……」
「わかりません、だからこそ気色悪いというか」
ふたたび頭を抱える部員とあやこ。
だが、そこへ割って入る人物があらわれた。事件の背景調査に向かっていた草間である。
「あやこ、ウホオクの出品について一つ分かった。どうやらやはり、ギク腰カメラのセール品転売らしい。電気屋店舗付近でソリが目撃されている」
「ソリ？」
「ああ。トナカイ便の配送車だ。ウホオクの落札物を多く配送している会社だな」
「……ウホオク？」
顔を見合わせる部員とあやこ。
謎の因子が少しずつ、つながり始めた。
ヒゲ剃り完売。買い占め。ウホオク転売。落札。空き巣。
「どうやら、鍵はトナカイ便にありそうね」
高額落札者を狙った空き巣か。それとも……？
残る謎はひとつ。
なぜ、金目のものが奪われなかったか――。
答えを求めて、あやこは部員数名を引き連れトナカイ便本社を訪れた。殴り込みとも言う。
バァン、と派手な音を立てて扉を開く。
その先に広がっていた光景は、目を疑うようなものだった。
「……ヒゲ？」
ウイーンガシャン。ガガ、ピー、ガガッ、ガガッ。
わかりやすい機械音を奏でながら、部屋の中央で大型のプリンターが稼働している。
印刷されているのはダンディなヒゲおじさまの肖像。
「あっ、あの子っす！ 自分にウホオクのチラシをくれたの！」
空き巣被害にあった部員が、プリンターの傍に立つサンタ衣装の少女を指差して叫んだ。
あやこが部員の指す方を見ると、少女は奥に鎮座する老婆に、何やら難癖をつけられているようだった。
老婆の手には絵に描いたような鞭が握られていた。
「独り暮らしの男の洗濯物だって言ったろう！ 既婚者じゃ駄目なんだよ、この役たたず！」
「ひいぃ、申し訳ございません！」
「あたしゃ若い男のヒゲが欲しいんだ！ 新鮮なヒゲの屑がね！ 屑のヒゲはノーサンキュー！」
「へ、変態だー！？」
思わず本能で叫んだ。
……まったく、解せぬ。（状況が）
「あの、もしもし？」
「若いのに高額で落札するようなやつは、良家の子息に違いないからね。ほれ、さっさとお行き！ 次はこの家だよ！」
老婆は少女を蹴り飛ばすと、満悦の表情で印刷された紙に頬ずりをする。
「ああ、いいねぇいいねぇ。若い子のヒゲはいいねぇ、いいにおいがするよ」
そのセリフに、あやこはようやく、老婆の目的を知った。
「髭トナーかい！」
「と、トナカイ便だけに……」
場に沈黙が流れかけたが、あやこはそれを許さなかった。即座に気持ちを切り替え、滑ったギャグを諸共なかったことにするように、高らかに号令をかける。
「髭部！ 全員、用意ー！ 髭フェチ婆を成敗せよーっ！」
「ははー！」
ドカッバキッ。ババアは倒れた。髭フェチ（笑）
こうして髭のお手入れをこよなく愛する髭部の面々により、ヒゲ剃り買い占め・転売の犯人は捕縛された。
その後あやこはといえば、プリンターを没収され泣き崩れる老婆に容赦なく「この者悪徳転売者兼泥棒」と張り紙を貼り付けると、
蹴り倒されていたサンタ少女に手を差し伸べ、友好の契りを結んだという。
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