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Scene1・スペシャルな出会い / 藤郷・弓月
雨が降った後の空気は好き。
汚いものを全て洗い流したような匂いも、少しだけひんやりし風も、全てが愛しく思える。
「空も、綺麗に見えるしね！」
そう零した藤郷・弓月は、お気に入りの傘を手に、制服の裾を翻した。
その上で胸いっぱいに息を吸い込むと、体の中の悪いものが、澄んだ空気にかき消されていく。そんな気分に、知らず知らずの内に笑顔が零れる。
朝から降り続いた雨は午後であがって、空は気持ち良いくらいの快晴。だから午後の授業は特別にサボり。
勿論、普段もそれなりにサボったりするけど、今日は理由が特別だから、特別ってことで。
「もう直ぐ梅雨だし、こんないい天気がいつくるか、わからないしね」
誰ともなく呟いて、拘束された世界からの解放に腕を伸ばす。
「んー……気持ち良い♪ 確か、この先に商店街があったよね。美味しいクレープ屋さんがあるって、ウワサも聞いたし、そっちに行ってみようかな♪」
ウワサのクレープ屋さんは、クラスの何人かは既に利用済みらしい。
聞いた所によると、クレープの種類が豊富で、しかも凄く甘くて美味しいのに、後味は爽やかでしつこくないんだとか。
女の子にも人気だけど、男の子にもそれなりに人気があるらしい。
だから、というか、やっぱり、というか。
そこのクレープ屋さんはいつもすごく混んでるらしい。長蛇の列に並ぶ価値のあるお店と言っても、並ぶ時間が無ければ買えない。
今日は特別記念日だし、並ぶ時間も充分あるから買えるだろう。
「なに食べようかな。イチゴにバナナ、ウワサだとドリアンもあるって聞いたけど……ドリアンって、アレだよね」
珍メニューの１つらしいドリアンクレープ。
頭の中に浮かんでくるのは、大きくて丸い、固いトゲが付いた物体。割ると中から異臭がしてくる、アレだ。
よく、バラエティー番組で罰ゲームに使われているけど、アレがクレープで販売されているとは驚きである。
「……誰が食べるんだろ」
食べれる人が居たら、その人は勇者確定。
そんなことを考えて、商店街への近道を曲がる。
本当は大通りを抜けた方が人通りもあるのだけど、特別記念日、イン・ザ・サボり！ な身分なので、ここはコッソリ路地から。
そうして角を曲がって住宅通りに入ったところで、弓月の足が止まった。
なんだか変な感じがする。
それに変なのは、感覚だけじゃなくて……
「……何かが腐ったような、そんな臭いがする……」
爽やかな風に混じって香る臭い。
腐敗臭とでもいうのだろうか。鼻の奥を裂く様に侵入してくる臭いは、思わず鼻を抑えたくなるほどにキツイ。
例に漏れず、弓月も鼻を手で覆うと、眉間に皺を寄せて辺りを見回した。
「……ま、まさか、誰か勇者が！？ これがドリアンクレープの臭いなの？ ……想像通り、凄い」
徐々に近くなる臭い。
明らかに自分から寄ってきている臭いは、意志を持っていると言って良いだろう。つまり、誰かが所持していると考えて良い。
「どんな見た目なんだろう……やっぱり、毒色とかそんな奇妙な色かな」
わくわく、ドキドキ。
そんな目でやってくる人物を待った。
しかし、期待して待つ彼女の目に飛び込んできたのは、ドリアンクレープでも、それを持つ人でもなかった。
「へっ……な、なに、あれ……」
子供くらいの大きさの奇妙な物体。
色は黒くて、形は人間なのに、お腹が大きく膨らんでいて格好が悪い。確か、昔だか何だかに読んだ本で、似たようなお化けを見た気がする。
ギョロリと剥いた大きな目が、呆然と立ち尽くす弓月を捉えた。
「い、いやっ、何事ッ！？」
危険を察知する間もなく飛び掛かってきた存在。
それに慌てて駆け出すものの、ちょっと待ってください！
状況判断が追いつかない上に、危険なことこの上ないんですが！！
しかも飛び掛かってきた物体は、弓月を獲物と認識したのか、一目散に追い駆けてくる始末。
その足は想像を絶する程に早くて、今にも追いつかれそうだ。
「な、なんで追い駆けて来るのっ！ あ、でも、化け物って始めて見たかも……って、そうじゃなーい！」
化け物を見たのは初めてだが、そこに勘当を覚えたら危険である。
それに初めて見たのだから、対処法だって不明。立ち止まって何かあったら如何するの。
自分にそんなツッコミを入れて、急いで角を曲がる。
「確か、ここを抜けたら商店街――……あれ？」
弓月の思考が停止した。
てっきり商店街へ到着。そう思っていたのに、ここは何処？
しかも曲がった先は行き止まりとか。どんな展開なの！
「か、壁をよじ登ればいける。いや、ここは助けを待つべき？」
案外冷静だった。
ぶつぶつ考えるが、ドリアン臭を放つ物体Ｘ（エックス）はすぐ後ろに迫っている。と、ここで閃いた。
「そ、そうよ！ ドリアン臭がするんだもの。臭いに釣られて誰か来るはず！」
そもそも弓月に壁をよじ登る体力などない。だって普通の高校生だもの！
「ここは素直に助けをま、ぁぁぁああってぇぇぇぇぇ！！！！」
待ちませんが何か？
じゅるりと垂らされた涎に加えて、剥き出しにされた爪。大股開きで飛び上がったソレが目指すのは、もちろん弓月だ。
「いやぁぁぁぁああ！！！！」
頭を抱えて蹲った彼女に、容赦なく物体Ｘが飛び掛かる――のだが、いつまで経っても痛みどころか、突撃音もしない。
「……もしかして、私の言うこと、聞いてくれたの？」
物体Ｘさん、良い人だった？
そう思って顔を上げたのだが、何やら様子がおかしい。
さっきまでは物体Ｘと弓月しかいなかったのに、何やら別の背中が見える。
「……誰？」
詰襟の制服に、燃えるような赤い髪。自分よりも遥かに高いのに、腰が細――こほん。腰は関係なく、長身のスラリとした男の子が立っている。
彼は弓月を振り返る事無く、彼女を背に庇う形で立ち塞がると、物体Ｘに向き合ったまま言い放った。
「自分の身は自分で護っとけ。まあ、さっきみたいに丸まってても問題ねえが」
低く笑う声が耳を突き、かあっと頬が熱くなる。
良く考えたら、さっきのは身を護るでもなんでもなく、単純に襲って下さいと言っているようなものだ。
例えるなら、森の中で遭遇したクマを前に死んだふりをする感じ。つまり、とっても危険。
「た、助けてくれるの？」
「知らねぇよ」
ぶっきらぼうに返された言葉だったが、その行動は誠実そのものだった。
確実に弓月を護れるように距離を開け、出来るだけ物体Ｘに近付く形で刀を振り上げた彼に――……え、刀？
「……銃刀法違反……？」
チッ。
「！ ご、ごめ――」
「丸まって黙ってろ！」
舌打ちされて思わず謝ってしまった。
しかもそれに対して投げやりな言葉が返ってきて、今度は別の意味で頭を抱えたいです。
でもそんな事などお構いなしに、男の子は物体Ｘに斬り掛かって行く。
その動きは風のようで、とてもしなやか。
素人目にもわかるほどの実力差で、あっと言う間に物体Ｘを窮地に追い込んで行く。
「心配ないと思うけど。怪我……しないと良いな」
無意識にそう呟いて、ふと初めて怪我の可能性に気付く。
良く考えたら、彼は物凄く危険な事をしているのではないだろうか。
刀を持って物体Ｘと闘って、本当なら怪我の１つもしておかしくない状況のはず・だが、その心配は必要なかった。
無駄なく斬り込む太刀筋に、物体Ｘは押されるばかり。
「……凄い」
彼は物体Ｘを瀕死の状態まで追い込むと、一気に急所である胸に刃を突き入れた。
その瞬間、黒の瘴気が上がって、物体Ｘが崩れ落ちる。そうして姿が完全に消えると、弓月は呆けたようにその場に座り込んだ。
「……戦えるのって格好良いなあ」
思わずそう零して、物体Ｘが居た場所から、男の子へ視線を移す。と、その目が紅い目とぶつかった。
「！」
うそっ、結構なイケメン！
息を呑んだ瞬間に頭を過った感想。
仕方ないんです。普通の女の子なんだから、これが普通の反応なんです！
確かに、男の子は整った顔をしているし、野性味あふれる紅い目も印象的で酷く目を惹かれる。
ただ１つだけマイナス点を上げるなら、片目を隠す眼帯だろうか。
怪我か病気かわからないが、綺麗な目が１つでも隠れているのは勿体ないと感じる。
「怪我はないみたいだな」
「あ……す、すみません！ あの、ありがとうございました！」
声に、慌てて立ち上がって頭を下げる。
だから彼の反応はわからない。
だって、何も言わないんだから仕方ない。それに傍にいる気配もしないし……ん？
「ちょ、ちょっと待って！」
急いで顔を上げて引き止めた。
危なかった。
何も言わずにいなくなられるところだった。
弓月は慌てて彼の腕を取ると、逃げないように握り締める。そうして口を開こうとしたのだが、大きなため息がそれを遮った。
「……能天気なのは、頭だけじゃなくて、鼻もか……残念だな」
目に「迷惑」の文字を浮かべて、もう一度ため息が零れる。
なんだかものすごく態度が悪いんですけど。
いや、でも、ここで引き下がったらだめだ。
「お礼がしたいんですけど、何かあります？」
「いらねぇ」
はい、一言で終了。
――って、それじゃだめなの！
「いらないっていうのはナシで！ ナシ、ナシ！！」
「チッ」
今度はあからさまな舌打ちとため息のミックスですか。
だからって、引き下がってたまるものですか！
「命に関わる問題だったんですし、私に出来る事なら是非とも！」
そう、弓月は命に関わる問題を助けてもらった。
そのお礼をしなければいけない義務がある。
決して、自分を助けてくれた相手に運命を感じた訳でも、憧れを抱いた訳でもない。興味だってもちろんない。
と、自分に言い訳しているが、目には好奇心が浮かんでいるし、頬だって少し紅潮して興奮気味だし、明らかに、「あなたに興味があります」と顔に書いてある。
「マジでいらねぇから」
何度目のため息だろう。
完全に呆れて、しかも目まで逸らされた言葉に、思わず目を瞬く。
そうして滑る様に手を放すと、小さく項垂れて視線を落とした。
「……ごめんなさい。無理、言いました」
本当に迷惑そうな様子を見ては、これ以上は引き止められない。
そう、素直に思っての行動だった。
だがこれに、男の子の手が動く。勿論、ため息付きだ。
乱暴に自分の髪を掻いて「ああ！！」と叫ぶあたり、こういったことは慣れていないようだ。
面倒、面倒。
完全にそれしか浮かべてない顔が、弓月に向けられる。
「梓の野郎が居りゃあ押し付けられんのによぉ！ 何なんだてめぇは！ 礼をしたいならすりゃあいいだろ！」
吐き捨てるように言われた言葉。
これに弓月の目が上がった。
「良いんですか？」
「っ……」
しまった。
そう顔に書いてあるが、出た言葉は取り消せない。
食い入るように見つめる弓月に、男の子の口が引き攣り……そして。
「……この店で、売り上げに貢献しろ。それで充分だ」
そう言いながら差し出されたのは名刺だ。
「……ホスト？」
「違げぇよ！」
良く見ろ！ そう言われて視線を落とす。
そこには『鹿ノ戸・千里』という名前と、何処かお店の名前と住所、電話番号が載っている。名刺の裏にはメールアドレスまでしっかりと。
「やっぱり、ホスト……」
「サテンだ、サテン！！！」
「サテ……喫茶店でしょ？」
「煩せぇよ！」
はい、本日すでに数え切れないくらいの舌打ち出ました。
弓月は食い入る様に名刺を見詰めていたが、千里はそれを待っている余裕はないらしい。
彼は無言で踵を返すと、全身から面倒事はもう御免。そんなオーラを放って歩き出す。
だが、弓月は歩き出した彼に、状況無視で話しかけた。
「あの、また会えます？」
「もうねえよ！」
そう叫んで去って行くのだが、彼は気付いていなかった。
名刺を渡して店に貢献しろと言った時点で、かなりの確率で会う可能性があるということを……。
ＥＮＤ
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■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
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【 5649 / 藤郷・弓月 / 女 / 17歳 / 高校生 】
登場ＮＰＣ
【 鹿ノ戸・千里 / 男 / 18歳 / 「りあ☆こい」従業員＆高校生 】
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■ ライター通信 ■
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はじめまして、こんにちは。朝臣あむです。
この度は「りあ☆こい」シナリオへの参加ありがとうございました。
だいぶ自由に弓月さんを動かしてしまい、性格や台詞回し等、何か訂正箇所がりましたら遠慮なく仰って下さい。
今回のお話がＰＬ様のお気に召していただけることを祈りつつ、感謝の気持ちをお伝えします。
このたびは本当にありがとうございました。
また機会がありましたら、大事なＰＣ様を預けて頂ければと思います。
※今回不随のアイテムは取り上げられることはありません。
また、このアイテムがある場合には他シナリオへの参加及び、
ＮＰＣメールの送信も可能になりました。
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