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暴走する力
「そこまでにするんだ、翼」
潤が翼を見つめながら小さく呟いた。いつもとは違う黒髪と黒眼で潤を睨み付けてきている。衝動に心を奪われている翼に、目の前に立ちはだかる潤はただの敵としての認識しかもたらそうとはしなかった事を、潤もまた気付いている。
唸るように翼が魔力を込め、乱暴な魔力が周囲を覆い尽くす。荒々しい魔力の奔流に潤が険しい表情を浮かべて翼を睨み付けているが、翼にはそんな事は関係ない。
「荒々しい魔力だ……。翼、お前にはそんな力は似合わない」
弾けるように飛び出し、潤へと襲い掛かる。
一閃、翼が乱暴に振り上げた剣が振り下ろされると、地面が割れるようにその剣先から魔力が放出される。潤はそれを身体を横に一歩ずらしただけであっさりと避け、翼を見つめた。
「目を覚ませ、翼」
「ウアアァァ！」
潤の言葉を頑なに拒む翼が、潤の身体を魔力で吹き飛ばす。身体は吹き飛ばされるが、その魔力は何も攻撃性を持たず、ただ潤の身体を弾いただけで収束していく。
翼が再び潤を見つめ、また荒々しい魔力を放出しながら飛び出した。
連続する翼の攻撃の先を見つめながら、潤はただ反撃もしようとはせずに翼の攻撃を避けている。
「力に頼ったそんな戦い方、翼らしくもないぞ」
潤が後方に飛び、翼もそれを見て後方へと飛んだ。
両手を翳して掌に魔力を凝縮させ、翼が潤を睨み付ける。魔力の塊とも呼べる黒い球体が潤に向かって放たれるが、潤はその単調な攻撃をあっさりと避けた。
暴走する力と魔力が翼の身体に負担を与えているのは見て取れる程だった。潤はその事実に気付いているようだが、翼自身がそれを全く見ていない。ただ単純に溢れる力と魔力に自我を喰われ、暴走し、衝動のままに目の前の敵である潤に襲い掛かるばかりだった。
圧倒的な力を持っているとは言え、その力を振るう実力がなければそれはただの過ぎた力だった。
虚無を圧倒した力も、潤の前ではただ空回るだけ。鋭い斬撃は素早い速度はあるが、その大振りな攻撃のせいで単調。圧倒的な魔力はあるが、戦い方が乱暴過ぎて潤には全て読まれている。反撃を繰り出そうとしない潤は大きな隙を作り出すリスクを負わずに、翼に向かって声をかけ続けていた。
「お前は俺の様にならなくて良いんだ、翼。力に振り回される戦い方や力なんて、持っていたって意味はない！」
「ウアァァァアアッ！」
「このままでは身体がもたないぞ！」
暴走する魔力に自身の身体を傷つけながら、それでも翼は潤を襲い続けていた。その度に潤は翼の攻撃を避け、再び声をかけ続ける。
「翼！ 力に飲まれるな！」
暴走を続けた翼の身体が、あまりに荒々しい動きに耐え切れなくなってきた事は理性のない翼には理解出来なかった。ただ身体が言う事を聞かなくなった身体は重く、傷だらけになっている。
苛立つように叫び声をあげるが、身体は徐々にその機能を失っていた。再生能力のおかげで多少時間があれば回復を開始するが、それ以上に酷使されている魔力が自身の身体を傷つけ続ける悪循環。
本来の翼であれば、その連続した攻撃を止め、魔法と神剣の攻撃を組み合わせて戦う冷静な翼。しかし今は全くかけ離れた力ばかりに頼った攻撃。
再び翼が潤へと連続した攻撃を放とうと襲い掛かった。
潤は気付いていた。翼の心が泣いている。そんな気がしていたのだった。
次々と襲い掛かる攻撃を全て読みながら、あっさりとかわしている潤が翼の目を見つめる。何処か泣きながら攻撃してくる幼子を見ているような、そんな気分すら潤は感じていた。
「翼……。泣くな……」
潤が翼の攻撃を受け止めながら、静かに口を開いた。暴れる力の奔流の中に眠っているだろう翼に向かって聞こえているかは解らないが、潤は言葉を続けた。
「大丈夫だ。お前は死なせない。救ってやる。俺も死にはしない。お前を救って、一緒に帰るんだ」
聞こえているような、そんな気がした。
目の前で攻撃してくる翼を見つめながら、潤はそんな事を感じていた。幼い頃に自分を頼って手を伸ばしてきた翼を思い出して、潤は小さく笑った。
「避けているばかりじゃ、身体の負担は大きいままだな……」
翼の攻撃をアイン・ソフで受け止めながら、潤は翼の身体に負担がかからないようにゆっくりと受け流す。空回らない力がぶつかり、翼の身体はその暴走に襲われないように。まるで繊細なガラス細工を静かに扱うように潤が翼の攻撃を受け止め続ける。
「翼、もうすぐ魔力は枯渇する。今のまま暴走していたら、お前の身体はすぐに……！」
潤の悲痛な叫びは翼には届かないままだった。
翼が神剣を手放し、魔力を凝縮させて潤に向かって何発もの魔力の球体を放つ。潤がそれらを避けると、魔力の球体はそのぶつかった場所で爆発するかの様に広がり、その中にあった全てのものを消失させて空間を削り取るように消え去る。
「幾らなんでも、消失させる魔法は魔力を消費し過ぎる……！」
避けながらも潤は翼に近付き、身体を押さえる。零距離での魔力の球体は自身の身体にも危険が伴う。翼は取り押さえられながらも叫び声をあげて暴れていた。
「グッ……！ アアァァァ！」
「くっ……！」
潤が翼の力によって身体を吹き飛ばされると、翼が再び手を翳す。しかし、潤がすぐに翼の目の前へと近付き、間合いを取らずに翼の手を押さえる。
「翼！ もう辞めるんだ！」
翼の腕が魔力を帯び、潤へと振り下ろされる。それを潤にかわされ、翼が追撃に向かう。
連続する攻撃が徐々に魔力を失い、非力な攻撃に変わりつつある。潤はそれを見つめながら、再び翼の腕を掴んだ。翼が抗い、残り少ない魔力を再び放出して潤の身体を吹き飛ばした。
息を切らせながら、翼は潤をただ睨み付ける。
そんな翼を見つめながら、潤は肩で息をしながら考えていた。
「……(もう既に暴走してから随分と時間が経ってしまっている……)」
潤にとって、翼の攻撃は単調で読みやすい。幼子が殺傷能力の高い武器をただふりまわしているのと、戦闘のプロが果物ナイフを扱っているのと。どちらが、脅威かと言えば後者であるように。
翼はまさに前者となっている。
本来の翼であれば、あんなにも無謀な戦い方や力を振るう真似はしないだろう。潤もそれは容易に理解出来る。
――しかし、潤がそれに対応出来たとしても、既に翼の身体が限界を迎えようとしている。
暴れ続ける魔力に身体を傷つけながら力を乱暴に振るう翼は、その反動に襲われている。潤もそれには気付いている。
今のままでは翼が自滅してしまうだけだと解っているからこそ、攻撃をあえてアイン・ソフで受け止め、その反動を自分で受け止めているのだが、それもいつまで保つかは解らない、といった所が潤の心情だ。
「……(力を解放していない俺の状態じゃ、今の翼の魔力は正面からは受け止めきれない。しかし、力を解放したら相手が誰だろうと加減は出来なくなる、か……)」
――手詰まりなのか、と自分に問いただすように潤は小さくため息を漏らした。
「……諦める訳にはいかない。そうだろ、翼」
目の前でお互いに傷を治癒する為の睨み合いの時間。
潤は意を決したように翼を見つめた。
to be countinued...
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ご依頼有難う御座います、白神 怜司です。
翼さんの心情と潤さんの心情で描写を変えさせてもらい、
互いの心情がぶつかり合う状態ですが、
お楽しみ頂ければ幸いです。
戦闘描写を変えるとストーリーが組み合わせにくくなるかも、と思い、
戦闘描写は多少手を加えた程度に落ち着きました。
それでは、今後とも宜しくお願い致します。
白神 怜司
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