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とある日常風景
− Fantom Crow 後編 −
１．
『あなたと私が…同じ世界で生きられるはずないのよ』
「話もまとまったし、敵について情報を集めましょうか」
日高晴嵐（ひだか・せいらん）はそういうと、耳を澄ませた。
黒いカラスの群れが空を覆う東京。
それを見上げながら日高鶫（ひだか・つぐみ）は晴嵐の言葉にうなずく。
「これ以上被害者を出さないためにも…」
「僕も頑張ります！」
小瑠璃（こるり）が小さな手をぎゅっと握りしめた。
「危なくなる前に呼んでよ？ 俺が助けに行くから」
少し不安そうな小瑠璃に工藤勇太（くどう・ゆうた）はぐっと力強くそう言った。
可愛い女の子を危険に晒すなんてできないよな！
「…勇太、おまえ１人だけ違うとこ向いてる気がする…」
草間武彦（くさま・たけひこ）ははぁっとため息をつくと、勇太は慌てた。
「ぜ、全然違うくない！ 俺は誰も危険に晒したくないだけで…あーもう！ 俺も敵探すのに集中するから、草間さん黙っててくれよな！」
少し赤くなって勇太は息を大きく吸って精神を集中させた。
テレパスがどこまで使えるのかわからないが、やれるだけのことはやりたかった。
精神を集中し…なにか…気配が…
『あっちの方向』
精神を集中させていた勇太の指と、鳥に質問をしていたらしい晴嵐が指した方向は図らずも同じ方角だった。
「勇太は何を感じてあっちだと思うの？」
鶫の問いに、勇太はゆっくりと目を伏せた。
「邪念…怨念…憎悪…とにかく嫌な感じだ…」
とても強くて嫌な感情。引きずり込まれたら飲み込まれてしまいそうなほど大きな感情だった。
「胸騒ぎがします…。いきましょう！」
小瑠璃が走り出すと、それに続けて勇太たちも走り出す。
胸騒ぎは勇太の胸にも渦巻いき、足はただその不安に押されるように早くなっていった。
２．
黒い空は、走るうちに黒い街へと変わっていく。
「うわっぁああぁぁ！」
逃げ惑う人々の群れが勇太たちの行く手を阻む。
「襲われてる！？」
人の波間に黒い影が見え隠れする。この人々はそれから逃げてきたに違いなかった。
「一般の人たちの避難を…」
そう言った晴嵐を制止し、草間が叫ぶ。
「避難は俺がやる。おまえたちは行け！」
「怪我人もいるかもしれない。私も…」
そう言いかけた鶫に草間は言った。
「晴嵐を守るために来たんだろ？ なら、晴嵐も含めて人間がこれ以上怪我しないようにおまえたちが諸悪の根源をぶっ潰せ」
「……わかった」
草間が人々を近くの建物に誘導し始めたのを見て、勇太たちはさらに中心部へと向かう。
カラスのくちばしが攻撃を仕掛けてきたが、それらを振り払い黒い塊となったカラスの群れの前へとたどり着いた。
そこは、酷い惨状であたりは黒い羽根と赤い血によって染まっていた。
「…こんな…僕がしっかりしていれば…」
小瑠璃の顔が苦しげにゆがむ。
できれば、こんな顔小瑠璃にしてほしくない。
「この…！」
激情に任せて黒い塊に挑もうとした勇太は、鶫に押さえられた。
「勇太、待て！」
「鶫先輩！？ なんで！」
勇太がそう訊くと、晴嵐が落ち着いた声で答えた。
「勇太君、ここじゃ一般の逃げ遅れた人にまで被害が出てしまうわ。つぐちゃん、近くに大きな公園があるってさっきの子たちが言ってたわ」
「わかった！」
勇太を諭し、晴嵐と鶫は阿吽の呼吸で動き出す。
晴嵐は勇太と小瑠璃と共に公園を目指しだす。
「つぐちゃんがあいつを誘導してくれる。つぐちゃんの援護を頼みたいの」
走りながら晴嵐は勇太にそう言った。
「わかった！」
勇太は短く返事をすると、公園の入り口に立って鶫を待ち構える。
晴嵐は、小瑠璃と共に鶫が来るのを待った。
やがて不穏の空気と共に鶫の気配と魔物の気配が近づく。
「鶫先輩、伏せて！」
勇太の声に鶫はスライディングのように公園へと走りこむ。
同時に勇太はサイコジャミングを黒い塊に仕掛けた。
カラスに効くかはわからなかったが、たとえカラスでも命を消すことに抵抗があった。
『ギァアア！！』
固まっていた黒い塊から数羽のカラスがぼとぼとと地面に落ちて痙攣した。
どうやらサイコジャミングは効果があるようだ。
「つぐちゃん」
「わかってる」
晴嵐の言葉に鶫は勇太の前へと刀を持って躍り出る。銀の髪が風に揺れる。
勇太はその背に守られながら、サイコジャミングで黒い塊へと攻撃する。
「僕も行きます！」
小瑠璃は空中に飛び出すと、襲いかかるカラスたちに邪悪を振り払う神聖なる光をもって立ち向かう。
晴嵐もその背に翼を携えると、空へと舞いあがる。銀色の髪がふわりと風になびく。
「元に戻って！ 心を取り戻して！」
カラスたちが落ちていく。
それは空が泣いているようにも見えた…。
３．
『愚劣なル人間どもメ…』
落ちていくカラスとともに、姿を徐々に現したのは人間のような…それでいてどこか禍々しい雰囲気だった。
そして、その言葉は反撃の合図だった。
地面に落ち痙攣して横たわっていたカラスたちが一斉に晴嵐たちへと特攻を始めたのだ！
「姉さん！」
「ダメ！ 傷つけちゃ…ダメ…」
「てめぇ！」
「やめてください！」
くちばしが、羽根が、爪が容赦なく４人の体を傷つける。
カラスたちは悲鳴のような鳴き声を上げてバタバタと地面に落ち、再び特攻を繰り返す。
そんなカラスたちの体もまた、ぼろぼろになっていく。
「なんでこんな事をするの！？」
晴嵐は問う。
「おまえ…命をなんだと思ってるんだ！！」
鶫や小瑠璃もそれぞれの思いが口をついて出る。
『神に逆らイし人間どモ。冥土の土産に聞かせテやる』
『我は嘴太烏。貧乏神だった者ナり。
その昔、人間の女と恋に落ちタなり。
我は包み隠さズ、貧乏神であるコとを伝えタ。
女は…我を拒絶シた。貧乏神であルといウ理由で！
人間は、傲慢ナり！ 人間は、強欲ナり！
ならば神である我ガ天誅を下してやろウぞ』
「小瑠璃ちゃんと同じ…貧乏神？」
勇太が呟くと小瑠璃は辛そうに首を振った。
「彼は…闇落ちして魔物になってしまっています。魔物になった貧乏神は…倒すしか…」
『人間に加担せシ貧乏神の末席にも置ケぬ者ヨ。おマえのような者が…世界をダメにすル！』
むき出しの殺気で魔物は小瑠璃へとターゲットを絞った。
「僕は…」
動揺しているのか、小瑠璃は動こうとしない。
「小瑠璃さん！！」
１撃目はすんでのところで晴嵐に庇われ、事なきを得た。
しかし、魔物はなお執拗に小瑠璃を狙う。
勇太は、魔物の体から何かが剥がれ落ちてきたのを見た。
落ちてきたそれを急いで拾い上げると…
「女物の髪飾りだ」
「勇太！ 姉さんたちが！！」
鶫の声にハッと顔を上げると、小瑠璃を抱えた晴嵐が魔物に執拗に追われている。
再び、髪飾りを見る。古めかしいが、とても大事にされてきたようだ。
「…頼む！」
一か八か。勇太は髪飾りを握りしめ、サイコメトリーを行った。
その思いは、溢れるほどの愛と優しさと悲しさだった。
『あなたと私が…同じ世界で生きられるはずないのよ
神と人ではきっと許されない恋…それにいずれ私は醜く老いて行く…
私は怖いの…あなたに嫌われてしまうのが
あなたと共に生きていけないのが』
勇太は顔を上げた。小さく光る涙を拭いて。
そして、魔物に叫んだ。
「貧乏神だかとかそんなじゃねーんだよ！ あんたこそ、彼女の不安な気持ちを受け止めてやれたのかよ！」
女性の強い思いをのせ、勇太は魔物へとテレパシーを送る。
その思いの強さは魔物にだけでなく、鶫や小瑠璃、晴嵐にまで届くほどだった。
『こレ…は…この思イは…』
魔物の動きが止まった。
晴嵐と小瑠璃も止まり、鶫は上を見上げる。
「彼女が愛したあんたと今のあんたは大違いだよね。…彼女が今のあんたを見たらどう思うかな」
晴嵐は小瑠璃を離すと、魔物を真正面に見据えた。
「この子にも言ったことだけど、きっとあなたも何かしらの神様としての役割や存在意義があったからこそ神を冠していた…彼女もそう思ったからこそ身を引いたんじゃないかしら？ 私は…彼女のことを知らないけれど、あなたを本当に愛していたと思うの」
魔物はうつむいたまま、何かを考えていたようだった。
そして、少しの時間の後小瑠璃を指差した。
『お前、我を消セ。思イを踏みにジり、勝手に憎しみを募らセた我に引導ヲ渡すがいい。我が、我でいられルうちに…』
小瑠璃はビクッと体を震わせ、晴嵐、鶫、勇太と順番に見つめると意を決したように静かに光の刃を出現させた。
４．
「大丈夫？ きっとアイツもこれで良かったと思ってるさ…だから、泣かないでよ」
小さくなってすすり泣く小瑠璃を前に、勇太は何もできずにオロオロしていた。
大丈夫なわけないよな…でも、俺…なんて声かけていいかわからないよ…！
傷ついたカラスたちは晴嵐の手厚い治療により、すっかり元気になった。
「洗脳の方は…大丈夫なの？」
「…何も覚えてないみたい」
鶫の言葉に晴嵐はそう言った。
魔物がいなくなったことにより、カラスたちは洗脳が解けたようでそのまま何事もなかったかのように解散していった。
「草間さんにも決着ついたって連絡しないとな」
勇太はそういうとスマホを取り出して、草間に連絡を取った。
『そうか…あの子のケア、ちゃんとしてやれよ』
草間の言葉は重く響いた。
「あのさ…小瑠…あ、あれ？」
勇太が振り向くと、小瑠璃は既にいなかった。
ぽかんとする勇太に、鶫はポンッと肩を叩いた。
「大丈夫、きっとまた会える日が来るよ。そんな気がする」
その時までに少しはあの子の傷が癒えてればいいな。
俺、その時までにあの子が笑ってくれるようなこと、探しておこう…。
東京の空は、少し雲があったけれど青い空だった。
■□ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） □■
【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
5560 ／ 日高・晴嵐 （ひだか・せいらん） ／ 女性 ／ 18歳 ／ 高校生
5562 ／ 日高・鶫 （ひだか・つぐみ） ／ 女性 ／ 18歳 ／ 高校生
8501 ／ 小瑠璃・− （こるり・ー） ／ 男性 ／ 14歳 ／ 貧乏神
1122 ／ 工藤・勇太 （くどう・ゆうた） ／ 男性 ／ 17歳 ／ 超能力高校生
NPC ／ 草間・武彦（くさま・たけひこ）／ 男性 ／ 30歳 ／ 草間興信所所長、探偵
■□ ライター通信 □■
工藤勇太様
こんにちは、三咲都李です。
この度はご依頼ありがとうございました。
工藤様の誤解がそのままなのが大変気にかかりますが…まぁ、人生誤解したままの方がいいこともありますねｗ
少しでもお楽しみいただければ幸いです。
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