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とあるネットカフェの風景
〜 ２人の歌姫 〜
１．
夜の学校は夏の暑さを忘れさせるほど、ひんやりと涼しく、そして静まり返っている。
聞こえるのは自分の足音だけ。手にした懐中電灯を前方に向けながら学校の見回りをしていた用務員は、ふと足を止めた。
…気のせいだろうか？
自分の足音以外の何かが聞こえた気がした。微かに声が聞こえた気がした。
いや、まさか。
夜の学校に誰がいるというのだろう。窓の外を見てみるが、人影などない。今夜は満月の明かりが綺麗に外を照らしている。誰かがいたらすぐにわかるだろう。
再び歩き出す。教室に異常はない。渡り廊下から中庭へ。
…まただ。
先ほどと違い、今度は声がはっきりと聞こえた。
歌だ。歌が聞こえてくる。
それは今から見回りに行こうとしている体育館から聞こえた。女の声のようだ。
慌てて体育館へと急ぐ。やはり誰かが学校に侵入したのだ。きっと生徒に違いない。とっ捕まえて叱らなければ！
扉を急いで開けて、中に入った用務員は立ちすくんだ。
そこには誰もいなかった。そして歌は静けさの中にいつの間にか消えていた―…。
とあるネットカフェ。
むむむっと画面を睨むのは、ＳＨＩＺＵＫＵという名のオカルト系アイドルである。
彼女は今、とある学校で起きた『体育館のセイレーン』とタイトルづけられた書き込みに興味を惹かれていた。
「どうしたの？ ＳＨＩＺＵＫＵちゃん」
影沼（かげぬま）ヒミコがそう訊ねるとＳＨＩＺＵＫＵは目を煌めかせて振り向いた。
「学校の怪談だよ！ 噂ではその歌声を聴くと呪われるとか…神隠しにあった人もいるらしいよ！？ これは調べなきゃだよね！」
なんとも嬉しそうなＳＨＩＺＵＫＵにヒミコは苦笑いをする。ＳＨＩＺＵＫＵが言い出したら止まらないことは、友達であるヒミコがよく知っている。
「が、頑張ってね…」
「うん！ 調べてくるね！」
そう言って出ていったＳＨＩＺＵＫＵの近くの席に、２人の少女が座っていた。
１人は黒い艶やかなセミロングにきりりとした赤目に長身と、一見男の子にも見えそうなスポーティな服装の少女。
そしてもう１人は小柄な体型にふわふわの甘ロリ衣装を身にまとった白銀ロングヘアの見るからに可愛らしい少女。
対照的な２人はＳＨＩＺＵＫＵとヒミコの会話を小耳にはさんで、小さな声で話す。
「奈美ちゃん、セイレーンだって」
「学校の七不思議ってやつかな？ 皆飽きないね。はははっ」
この２人、伊座那奈美（いざな・なみ）と因幡白兎（いなば・はくと）がこれからＳＨＩＺＵＫＵと思わぬ場所で再会することになるとは誰も知る由がなかった…。
２．
ＳＨＩＺＵＫＵはネットで得た情報を元に、『体育館のセイレーン』の学校へと侵入した。
時刻は午後９時。あたりは真っ暗であったが、ＳＨＩＺＵＫＵは気にせず突き進む。
体育館は学校の校舎横にドンと構えていた。立派な体育館だ。
しかし、不用心な体育館であった。鍵がかかっていない。
「…不用心だなぁ」
まぁ、そのおかげで無事に体育館に入ることもできるのだが。
ＳＨＩＺＵＫＵはためらうことなく体育館へと足を踏み入れる。シーンと静まり返った体育館は窓から月の光が降り注ぐ以外に何も明かりがない。
「ん〜…懐中電灯は使わない方がいいかな」
ＳＨＩＺＵＫＵは持ってきていた懐中電灯を切ってカバンにしまう。人工的な明かりはオカルト的に良くない気がした。
…それにしても、歌声は一向に聞こえてくる気配がない。
「ちょっと隠れて待ってようかなぁ」
ＳＨＩＺＵＫＵは体育館に設置された舞台の袖へと隠れた。丁度いい具合に椅子もあった。それに腰かけると、軽い眠気が襲ってきた。
ちょっとだけ…。
そうして目を瞑ったＳＨＩＺＵＫＵはいつの間にかすやすやと眠ってしまっていた。
「さて、今日も頑張るか！」
奈美は気合いを入れて、胸を張る。白兎もそんな奈美に笑顔で答える。
「うん、頑張ろうね♪」
いつものように、いつもの場所で。奈美と白兎は舞台に立ち、持ってきたペットボトルを隅に置く。喉を傷めないために水分はいつでも必要だ。
「あー…あー…」
奈美は入念に発声練習を始める。
「あえいうえおあお、かけきくけこかこ…」
白兎は、滑舌をよくする練習。どちらも軽いウォーミングアップだ。
「さて、今日は何を歌おっか？」
「『ふるさと』とかどうかな？ 学校に合う歌だと思うんだけど」
「喉慣らしにはいいね。よし、いっちょ歌うか！」
ニカッと笑って奈美がゴーサインを出すと、白兎もにっこりと笑う。
２人は息を合わせると、滑らかにアカペラで『ふるさと』を歌いだす。
― 兎追いし かの山
小鮒釣りし かの川
夢は今も めぐりて
忘れがたき ふるさと ―
パワフルな奈美の歌声に、白兎の澄んだ声が美しいハーモニーを作り出す。
気持ちの良い瞬間だ。歌うことが素晴らしいと感じる。奈美はこの瞬間が大好きだ。
歌い終わり、ふぅ〜っと息をつくと２人は顔を見合わせて笑いあう。
「次は何歌う？ 今度は奈美ちゃんが決めていいよ」
白兎がそう言うと、奈美はう〜んと腕を組む。
その時、白兎がハッと身構えた。奈美が後ろを見ると…
「人…だ…」
そこには舞台袖のカーテンに隠れるようにＳＨＩＺＵＫＵの姿があった。
３．
「…ん？ ネットカフェでセイレーンの話してた子？」
奈美はツカツカと近寄ると、ＳＨＩＺＵＫＵは少し驚いたような顔をした。
「え？ な、なんで知ってるの？？」
「あれ？ あれれ？？」
白兎が何やら考えている。
「奈美ちゃん、もしかして…この人が調べてる『セイレーン』って僕たちのことかも」
「はぁ！？」
奈美は思わず大きな声を出した。が、白兎が可愛らしい仕草で理路整然と説明する。
「だって『体育館のセイレーン』って言ってたよね？ セイレーンて確か、船人を歌声で誘惑するモンスターでしょ？ で、ここは体育館で、僕たちはいつもここで歌を歌ってたよね…」
「………」
奈美は白兎の説明に目をぱちぱちとさせた。あーそういえば、確かに…。
「ははは！ まぁ、そうなるよな！」
納得いって、奈美は豪快に笑った。
「え！？ じゃああなたたちが呪いとか神隠しとかしてたの！？」
ＳＨＩＺＵＫＵの言葉に今度は白兎が目をぱちぱちとさせる。
「ええ！？ そんなことしてない！ そんな大事になってたの？」
「呪いに神隠しって…歌ってるだけでそんなのできたら苦労しないって！」
あははっと腹を抱えて奈美は笑う。
まぁ、ご先祖様はやってたかもしれないけど、少なくともあたしはやれない。
ＳＨＩＺＵＫＵはただポカンと２人を見つめる。
「あたしは伊座那奈美。呪いも神隠しもできない、ただのデビュー前のアイドルだよ」
奈美が手を出すと、ＳＨＩＺＵＫＵはその手をおずおずと握った。柔らかい手だった。
「僕は因幡白兎。奈美ちゃんと同じくデビュー前なんだよ」
可愛らしくそう言って、白兎もＳＨＩＺＵＫＵと握手をした。
ＳＨＩＺＵＫＵも自己紹介をして、自分がここに来た理由を話した。
「悪かったね。正体が心霊系でなくて」
豪快に笑った奈美の言葉に、白兎が付け足す。
「歌声が聞こえた後に見に来て人がいなかったのはね、僕が人の気配に敏感だからなんだよ。だから来る前に奈美ちゃんに知らせて隠れてたんだよ…ごめんね？」
白兎の申し訳なさそうな表情に、ＳＨＩＺＵＫＵは慌てて言い訳する。
「ネットの噂って大半は『幽霊の、正体見たり、枯れ尾花』だから…き、気にしないで」
「もうここでは練習しないよ。あたしの歌は近所迷惑だったろうしな」
奈美の明るい声に白兎も頷いた。
「そうだね。悪い噂たてちゃって申し訳ないもんね」
あっけらかんと言う２人に、ＳＨＩＺＵＫＵは少し申し訳なさそうに肩を落とした。
「ごめんなさい…。私が調べなかったら練習、まだできたんだよね…」
そんなＳＨＩＺＵＫＵを見て、奈美はまた笑う。そしてあることを思い付いた。
「あんたのせいじゃないって！ …でも折角ここで会ったんだし、歌い納めだ。あんたも歌わね？」
４．
奈美の言葉にＳＨＩＺＵＫＵがきょとんとしていると、白兎がにっこりと笑った。
「歌い納めかー…今度は何処で練習しようね？ 何の曲がいい？」
白兎がにこにこと笑顔でＳＨＩＺＵＫＵに言う。
「あんたの歌いたい曲でいいよ」
奈美はそう言うと喉を潤し、調子を整える。
ＳＨＩＺＵＫＵは、少し考えて言った。
「じゃあ『夏の思い出』。いいかな？」
「夏らしくていいね！ じゃあ、それいこ！」
奈美は笑ってから、息を整える。白兎も小さく呼吸を整えた。
小さく奈美が手を振って、アカペラの夏の思い出が体育館に響き渡る。
― 夏がくれば 思い出す
はるかな尾瀬 遠い空
霧のなかに うかびくる
やさしい影 野の小径
水芭蕉の花が 咲いている
夢見て咲いている水のほとり
石楠花色に たそがれる
はるかな尾瀬 遠い空 −
２人よりも３人。２人だけでは出せなかったハーモニーが夏の体育館に名残を残す。
ボーイソプラノの白兎とのハーモニーも好きだけど、そこにソプラノのＳＨＩＺＵＫＵの声が重なってもいい感じだ。
「…ありがとう」
ＳＨＩＺＵＫＵがそう言うと、奈美も白兎も笑った。
「こちらこそ」
その後、『体育館のセイレーン』の噂は他の噂にかき消されて、誰の記憶からも消えていった。
だけどＳＨＩＺＵＫＵは忘れない。
奈美と白兎と歌った夏の思い出を。
「また、一緒に歌えたらいいな」
そんなことを思うＳＨＩＺＵＫＵは、きっと２人とまた会えると信じている…。
■ 登場人物（この物語に登場した人物の一覧） ■
【整理番号 ／ ＰＣ名 ／ 性別 ／ 年齢 ／ 職業】
8680 ／ 伊座那・奈美 （いざな・なみ） ／ 女性 ／ 18歳 ／ 学生・アイドル
8682 ／ 因幡・白兎 （いなば・はくと） ／ 男性 ／ 15歳 ／ 学生・アイドル
NPC ／ ＳＨＩＺＵＫＵ ／ 女性 ／ 17歳 ／ 女子高校生兼オカルト系アイドル
NPC ／ 影沼・ヒミコ （かげぬま・ひみこ） ／ 女性 ／ 17歳 ／ 神聖都学園生徒
■ ライター通信 ■
伊座那奈美 様
こんにちは、三咲都李です。
ご依頼いただきましてありがとうございます。
アイドル！ アイドル揃い踏みですね！
素敵設定なお２人、素敵なアイドルになってくださいね。
少しでもイメージに近い物であったら幸いです。
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