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呪いの奉仕人形
元々、かなりの高級ホテルであったのだろう。
掃除さえ済ませれば、長期間それほど問題なく過ごせそうな部屋であった。
無論イアル・ミラールは長期間、こんな所で暮らすつもりがなかった。
「お世話になったわねエヴァ。私、帰るから」
「ま、まあ待ちなさいな。そんなに急ぐ事もないじゃないの」
エヴァ・ペルマネントが、何やら執拗にイアルを引き止めようとする。
引き止められるのは、イアルとしては悪い気分ではない。自分がいなくなれば寂しい思いをする、のだとしたら気の毒ではある。
自分がいなくなって、あの女教師も少しは寂しい思いをしてくれているのだろうか。オカルト系アイドルとして名前を取り戻した、あの少女はどうか。
早急に自分の無事を伝えなければならない相手が、イアルには少なくとも２人いるのだ。やはり、いつまでもこんな所にはいられない。
「ねえイアル……ここしばらくの間、自分がどんな事になっていたのか。知りたいとは思わない？」
あの手この手でイアルを引き止めようとするエヴァが、そんな事を言っている。
「それを知って、私にもっともっと感謝しなきゃいけないと思いなさいな」
「貴女には……正直、あんまり感謝はしたくないけど借りは返すわ。そのうち必ず」
言いつつイアルは、軽く頭を押さえた。
「自分がどんな事になっていたのか……何となく覚えてる気はするけど、思い出したくない」
「駄目よ、しっかり向き合わないと」
「それは……そうかもね」
イアルは溜め息をつき、ソファーに身を沈めた。
「……いいわ、聞いてみようじゃないの。私、どんな醜態を晒していたの？」
「イアル！」
叫びながら、女教師は扉を開けて部屋に飛び込んだ。
誰も、いなかった。
誰かいたのは、しかし間違いない。
廃ホテルの一室とは思えないほど、きっちりと掃除がされている。
冷蔵庫も作動していて食べ物が入っているし、テレビも点く。水も出る。
「ここに……イアルが……？」
「いたんだとしても、どっか行っちゃったね」
少女が、困ったように頭を掻く。そしてスマートフォンに話しかける。
「一足、遅かったみたい……イアルちゃんの行き先、何とかわかんないかな？」
『見当はついている。どうやら、虚無の境界の戦闘員と行動を共にしているようだからな』
スマートフォンの向こう側で、探偵が答えた。
『２人とも、ここまでにしておけ。もう関わらない方がいい……ＩＯ２が、動き始めている』
魔女が兵隊として飼っている怪物を、人骨のチェーンソーで切り刻みながら、エヴァは思う。
今のイアルと牝獣のイアル、果たしてどちらが強いのか。
「ミラール・ドラゴン！」
叫びに応じて５色の光が生じ、甲冑となって、イアルの豊かな胸を拘束し、安産型の尻まわりを覆う。
左腕には楯が、右手には長剣が生じていた。
防御力など無さそうな、金属製の水着にしか見えない甲冑。だが、身体能力は向上しているようだ。
肌も露わに武装したイアルの肢体が、牝獣の時と何ら変わらぬ速度で躍動し、長剣を振るいながら楯を叩きつける。
攻撃魔法を発射する寸前であった魔女たちが、ことごとく叩き斬られて飛び散った。
魔女の護衛である怪物たちが、叩き潰されて楯に貼り付いた。
「張り切ってるわね、ユー」
あちこちから毒蛇のように群がり寄って来る触手を、チェーンソーで無造作に切り払いながら、エヴァは声をかけた。
「牝犬ちゃんにされていたのが、そんなに許せない？」
「それもあるけどっ！」
真正面から襲い掛かって来る、陸生のサメのような怪物の巨体を、同じく真正面から斬撃で両断しつつイアルが答える。
「魔女結社はね、潰さなきゃいけないの。私みたいな目に遭う人を……これ以上、出しちゃいけないし、いるなら助け出さないと」
「そうねえ。手のかかる牝犬ちゃんは、ユーだけで充分だものね」
触手の発生源である怪物を叩き斬りながら、エヴァはイアルを観察した。
むっちりと形良い太股の躍動と、美しい腹筋が柔らかく捻れる様に、目も心も奪われた。
（ユーはとっても素敵よ、イアル・ミラール……駄目。この綺麗な牝犬ちゃんは、誰にも渡せない……）
「ま、待って！ 待つんだよイアル・ミラール」
魔女の１人が、命乞いをしている。
「わかった、私たちの負けだ。もう誰にも迷惑かけないように生きてゆくから、どうか見逃しておくれよ。捕まえてある女の子たちも解放するから」
「駄目よ、それだけじゃ」
長剣を魔女に突き付けたまま、イアルが言う。
「これまでしてきた事の、償いをしなさい。魔女結社の総力を挙げて」
「わかっている、わかっているともさ……イアル・ミラール」
その名前が、どこか禍々しい口調で発せられたのを、エヴァは聞き逃さなかった。
だが、すでに遅い。
イアルの身体が、硬直していた。
「イアル……？」
エヴァが呼びかけても、イアルは応えない。動かない。
「そうさ、お前は動けない。私たちに逆らえない」
魔女が笑っている。
「お前に返してやった名前に、ちょっとした呪いを仕込んでおいたのさ。その鍵を今、開いてやった……イアル・ミラール、お前は私たちのメイドだ。生まれた時から、そうだったんだよ」
「はい……御主人様……」
そんな言葉を呟くイアルの全身で、水着のような鎧が、キラキラと光の粒子の状態を経て、もう少し露出控えめの衣装に変化していった。
凹凸のくっきりとした魅惑のボディラインが、白と黒のエプロンドレスによって清楚に引き立てられている。
ひらひらとフリルの付いた、それはメイド服だった。
エヴァは絶句した。
「か……可愛い……」
あまりにも愚かな油断。それを自覚した時には、すでに遅い。
２つの何かが、左右から忍び寄って来る。
そして、エヴァを包み込みながら合体した。
円筒形のカプセル。
ガラス製だが、単なるガラスではない。強い魔力が、練り込まれている。
「お前が得意とする怨霊の力……その中では一切、働きはしないよ」
魔女が嘲笑うが、その声もすぐに聞こえなくなった。
毒々しい悪臭を発するものが、どろりと降り注いで来たからだ。
カプセルの上部に仕込まれていたのか、あるいは外から注ぎ込まれているのかは、わからない。
とにかくそれは、コールタールだった。
「虚無の境界のガラクタ人形……お前は今から、本当の人形になるのさ。殺しはしないよ。お前みたいなのでも、欲しがる客はいるかも知れないからねえ」
魔女結社という組織は、例えば虚無の境界のように、世界の滅びを目指しているわけではない。
基本的には、単なる商売人の集まりである。
扱っている商品が、法や人倫に反しているというだけの話だ。
世の人々にとってどちらが有害かと言えば、虚無の境界の方が圧倒的に有害である。
魔女結社は、ただ商売をしているだけだ。
イアル・ミラールを、売り物にしているだけなのである。
やめろ、やめて、やめなさい。
エヴァは、そう叫び続けた。心の中でだ。
口の中が、声帯に至るまで、魔法のコールタールによって塞がれている。
宴会場の片隅でブロンズ像と化したままエヴァは、誰にも聞こえぬ叫びを発し続けていた。
魔女結社の顧客たちが招かれ、卑猥な宴が催されている。
イアルは魔女たちに命ぜられるまま、招待客の相手をしていた。
接待を、奉仕をしていた。
その愛らしい唇で、しなやかな両手の五指で、豊麗な胸の谷間で、客たちを快楽の絶頂へと導き続けた。
声を出せない、動く事も出来ない、エヴァの眼前でだ。
（……殺してやる……滅ぼしてやる……ッ！）
冷たいブロンズ像の中で、熱い憎悪の炎が燃え盛る。
（魔女結社……もはや１匹たりとも生かしてはおかない……ユーたちは、死ぬのよ……お願いだから殺して下さいと、無様に泣き叫びながら……！）
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